宣政殿的威压尚未完全散去，苏婉茹强撑着几乎虚脱的身体回到御书房。殿内空寂，案头堆积如山的奏折如同无声的嘲弄。楚墨离躺在那冰冷的太医院里生死未卜，而她，却要坐在这象征着至高权力的龙椅旁，替他处理这万里江山的千头万绪。
“娘娘，喝口参茶吧。”青竹小心翼翼地奉上茶盏，看着主子苍白得近乎透明的脸色，心疼不已。
苏婉茹摆摆手，目光落在最上面一份八百里加急的奏报上——江南巡抚急奏：三日前，京杭大运河漕运枢纽“清江浦”段突发大火！十余座储粮官仓付之一炬，数十万石即将北运的漕粮化为灰烬！火势诡异，疑似人为纵火！
清江浦！那是维系南北、供应京畿漕粮的命脉所在！苏婉茹只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！这绝非巧合！是楚凌舟！“惊蛰计划”的第一声惊雷，炸响了！目标直指大楚的经济命脉和民心根基！没有粮食，帝都百万军民吃什么？北境边军吃什么？刚刚恢复的秩序，瞬间将被饥荒的阴影笼罩！
她猛地站起身，眼前一阵发黑，胃里翻江倒海，一股强烈的恶心感涌上喉头。“呕…”她连忙用手帕捂住嘴，干呕了几声，冷汗瞬间浸透了鬓角。
“娘娘！您怎么了？”青竹大惊失色，连忙扶住她。
苏婉茹摆摆手，那股恶心感来得快，去得也快。她喘息着，心中却掀起了惊涛骇浪！这段时间心力交瘁，月事…似乎已迟了半月有余！结合这突如其来的恶心…一个她从未敢深想、却在绝望中带来一丝微光的念头，如同破土的幼芽，倔强地钻了出来——她可能…怀孕了！
楚凌舟的“礼物”…竟是以这种方式，在她毫无防备的时刻，轰然降临！这不是祝福，是催命的符咒！是在她本就千钧重担的肩膀上，又压上了一座关乎血脉未来的大山！一旦这个消息泄露，楚凌舟必定会不惜一切代价除掉这个孩子！而朝野上下，那些本就对她临朝摄政心怀不满的宗室和旧臣，更会以此为借口，掀起更大的风浪！
巨大的压力与一丝隐秘的喜悦交织，让她几乎窒息。她抚上依旧平坦的小腹，指尖冰凉。孩子…她和墨离的孩子…来得如此不是时候，却又仿佛是上天在绝境中给予的一线生机，是楚墨离血脉的延续！
“本宫…无碍。”苏婉茹深吸几口气，强行压下翻涌的情绪，眼神重新变得锐利如刀。现在不是软弱的时候！无论是为了昏迷的丈夫，还是为了腹中可能存在的骨肉，亦或是为了这岌岌可危的江山，她都必须撑住！
“传旨！”她的声音带着不容置疑的决断，迅速而清晰地下达命令：
1. 命户部尚书即刻开仓放粮，平抑京畿粮价！严查囤积居奇，违令者斩立决！
2. 命江南巡抚全力救灾，安抚流民，彻查纵火元凶！所有损失，由内帑先行拨付银两，就地高价向民间购粮，火速运京！同时，开放海禁，允许江南富商持特许令，紧急从南洋、东瀛购粮入关，免税！
3. 命北境忠勇侯副将暂代军务，严密封锁粮草被焚消息！同时，从邻近未受灾州府，紧急调拨军粮支援北境，务必保障边军供应！
4. 命刑部、大理寺、都察院三司会审孙淼！撬开他的嘴，务必挖出其在清江浦纵火案中扮演的角色以及与楚凌舟的勾连！
一道道命令如同流水般发出，条理清晰，直指要害。开仓、购粮、救灾、稳边、查案！这是她作为监国皇后，面对“惊蛰”第一击的雷霆回应！
就在这时，福安捧着一个不起眼的乌木匣子，面色古怪地走了进来：“娘娘…宫门外…有人…有人留下此物，说是…送给您的‘安神礼’…”
乌木匣子没有任何署名，散发着淡淡的、苏婉茹异常熟悉的奇异冷香——幽昙冰魄！匣子上，刻着一个微小的、邪异的狼头图腾！
苏婉茹心脏猛地一缩！楚凌舟的“礼物”来了！
她示意影卫戒备，自己用簪子小心地挑开匣子锁扣。里面没有机关，只有一方折叠整齐的、质料上乘的素白丝帕。帕子中央，用**暗红色的、如同干涸血迹般的颜料，画着一副简笔图：
一个襁褓中的婴儿，被一条吐着信子的碧绿小蛇（拓跋月的蛇）紧紧缠绕！婴儿的脸部一片空白，而小蛇的眼睛，则点着两点幽绿，透着无尽的恶毒与威胁！
图画的右下角，没有署名，只有一个用同样“血墨”勾勒的、小小的骷髅匕首标记！
含义不言而喻！楚凌舟不仅知道了她可能怀孕（或只是试探），更是在赤裸裸地威胁她腹中可能存在的孩子！拓跋月那条毒蛇，就是他悬在孩子头顶的利刃！
“啪嗒！” 苏婉茹手中的簪子掉落在案上。她死死盯着那方丝帕，指节捏得发白，一股滔天的怒火与冰冷的恐惧交织着席卷全身！楚凌舟！这个魔鬼！
“娘娘！”青竹和福安都看到了丝帕上的内容，脸色煞白。
苏婉茹猛地闭上眼，再睁开时，眼中已是一片冰封的火焰。她小心翼翼地将丝帕收入怀中，贴身放好，仿佛那是最重要的战利品，也是最沉重的枷锁。
“本宫知道了。”她的声音异常平静，平静得可怕，“把这匣子，烧了。今日之事，若有人泄露半句，诛九族！”
“诺！”福安颤抖着捧起匣子退下。
“青竹，”苏婉茹看向自己的心腹侍女，声音低沉而决绝，“从今日起，本宫所有的饮食、汤药、熏香、衣物，必须由你或张太医指定的、绝对可靠之人亲手经手！任何人不得假手！凤仪宫内外，增派三倍影卫！尤其是寝殿和密道入口，日夜不息，给本宫盯死了！”
“是！娘娘！”青竹用力点头，眼中含泪。
就在苏婉茹全力应对朝堂与暗处的危机时，搜寻拓跋月的行动，终于有了突破性进展，却也伴随着巨大的牺牲。
京郊，一处废弃的砖窑。
萧远根据驿馆残留的毒蛇品种（一种罕见的漠北“碧磷烙铁头”）和香炉底部的特殊矿物痕迹（产自西山一种伴生银矿的蓝萤石），顺藤摸瓜，锁定了这片区域。这里人迹罕至，却隐隐有奇异的冷香飘出。
深夜，萧远亲自带队，悄无声息地包围了砖窑。就在他们准备突入时，砖窑内突然传来拓跋月凄厉的尖叫和打斗声！
“你们…你们是青溟阁的人？！楚凌舟！你过河拆桥！啊——！”
萧远脸色大变，顾不得隐蔽，一脚踹开破败的木门冲了进去！
只见昏暗的窑洞内，拓跋月披头散发，状若疯魔，正挥舞着腕间的银铃，指挥着仅存的几条碧绿小蛇，与三名同样身着夜行衣、但胸口绣着骷髅匕首标记的蒙面人死斗！地上已经躺了两具北狄死士的尸体。
那三名青溟阁杀手身手诡异，配合默契，招招致命，显然是要置拓跋月于死地！其中一人手中短刃泛着幽蓝，眼看就要刺入拓跋月后心！
“住手！”萧远怒吼，长刀如电，直劈那杀手！
杀手被迫回身格挡！拓跋月趁机滚到一边，狼狈不堪，桃花眼中充满了怨毒与恐惧。
“萧远？！哈哈哈！你来得正好！”拓跋月看清来人，竟发出一阵疯狂的大笑，“楚凌舟要杀我灭口！好！好得很！你想救楚墨离吗？只有我知道怎么解‘噬心蛊’！帮我杀了他们！我就告诉你！”
萧远眼神一凝，瞬间明白了局势！楚凌舟要清理门户！拓跋月成了弃子！
“拿下活口！”萧远当机立断，命令影卫围攻那三名青溟阁杀手，自己则警惕地盯着拓跋月。
青溟阁杀手见事不可为，互相对视一眼，竟毫不犹豫地咬碎了藏在口中的毒囊！瞬间口吐黑血，倒地毙命！又是死士！
拓跋月看着瞬间毙命的杀手，眼中闪过一丝绝望，随即被更深的疯狂取代。她喘息着，看向萧远，笑容扭曲：“想要解药？可以！但条件…我要亲自和你们的皇后娘娘谈！否则…楚墨离就等着被蛊虫啃成空壳吧！哈哈哈！” 她腕间的银铃发出急促而诡异的声响。
萧远看着眼前这个疯癫又危险的女人，知道她现在是救陛下的唯一希望。他强忍着一刀劈了她的冲动，沉声道：“好！我带你入宫！但你若敢耍花样…” 他手中长刀寒光一闪。
“放心…我现在只想楚凌舟死！”拓跋月咬牙切齿，眼中是刻骨的恨意。
当萧远押着狼狈不堪却眼神怨毒的拓跋月秘密入宫时，苏婉茹正对着另一份加急奏报，脸色铁青。
北境急报：北狄左贤王亲率五万铁骑，陈兵雁门关外！借口大楚扣押其王子公主（拓跋瑞、拓跋月），要求十日内放人并赔偿牛羊十万头，否则…即刻叩关！
惊蛰第二雷，轰然炸响！狼烟，已燃至国门！
苏婉茹放下奏报，目光投向殿外漆黑的夜空。腹中是未知的新生命，眼前是昏迷的丈夫、虎视眈眈的宗室、阴魂不散的魔鬼、虎视眈眈的强敌…而唯一能救楚墨离性命的妖女，此刻就在宫中，如同一颗随时会爆炸的毒雷。
她缓缓抚上小腹，那里依旧平静，却承载着她所有的希望与恐惧。
“孩子…娘亲…会守住一切。”她低声呢喃，如同最坚定的誓言。凤眸之中，倒映着这风雨飘摇的万里河山，燃烧着永不熄灭的火焰。
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