因纽特人的雪地车穿过越来越猛烈的暴风雪。程星驾驶摩托跟在后面，林玥裹着毛毯坐在陈铭身后，苏雨晴则被安置在雪地车的后舱，由部落的萨满照看。
行驶约莫一小时后，前方出现一系列冰丘。阿图克停车示意众人下来步行。
"前面是神圣之地，机械不能进入。"老人解释道。
程星和陈铭搀扶着林玥，两名年轻因纽特男子抬着苏雨晴的担架。萨满是个二十岁左右的女子，名叫卡蒂亚克，她手持骨制法器走在最前，吟唱着古老的歌谣。
冰丘之间有条隐蔽的通道，通向一个巨大的天然冰洞。入口处雕刻着与守望者晶体上相似的符号。
"这是什么地方？"程星问。
阿图克严肃地说："先祖称之为'冰下神灵的梦境'。三千年前，第一颗星辰坠落于此，带来知识与诅咒。"
冰洞内部比想象中温暖。墙壁上覆盖着生物荧光苔藓，发出柔和的蓝绿色光芒。中央有个圆形水池，水面静止如镜，倒映着洞顶的冰晶。
卡蒂亚克示意将苏雨晴和林玥放在水池边。她开始用骨针在两人周围绘制复杂图案，同时吟唱声调越来越高。
"她们体内有星辰碎片，"萨满解释道，"需要重新平衡。"
程星注意到洞壁上刻满了图画。最古老的部分已经模糊，但能辨认出星辰坠落的场景；较新的部分则显示人类与晶体生物的互动；最近期的画面让程星心头一紧——一个与林玥极为相似的女孩站在发光的树前。
"你们知道G系列载体？"程星试探着问。
阿图克和卡蒂亚克交换了一个眼神。长老叹息道："六十年前，穿白大衣的人来到我们部落。他们说能治好瘟疫，但带走了十二个孩子。十年后，那些孩子中的三个回来了...变了。"
"变了？"
"皮肤下有光流动，眼睛能看到未来。"阿图克指向壁画最新部分，"他们说自己是'桥梁'，要连接人类与星辰之神。最后都融入了冰层。"
卡蒂亚克完成了准备工作，从腰间的皮袋中取出一种蓝色粉末，撒入水池。水面立刻泛起波纹，倒影扭曲变形，显示出不是洞顶而是某个地下设施的图像。
"Site-23..."程星喃喃道。
萨满点头："冰镜能显示星辰碎片所在之处。你们的朋友需要进入那里。"
陈铭凑过来："等等，这水是某种全息投影？"
"比那更古老。"卡蒂亚克将手伸入水中，图像随之波动，"冰下神灵的记忆。"
苏雨晴突然剧烈抽搐起来，皮肤下的金光如闪电般流窜。卡蒂亚克立刻按住她的额头，唱出一个长音符。金光暂时平息，但萨满自己的手却被灼伤。
"她体内的星辰碎片太活跃，"卡蒂亚克喘息着说，"需要更强大的平衡。"
程星想起守夜人给的装置。他取出全息投影仪，意外发现它正在自动播放Site-23的内部结构图，特别标注了一个叫"净化室"的区域。
"这是什么原理？"陈铭凑过来检查，"没有能源却能工作..."
"和守望者晶体同源的科技。"程星将图像展示给阿图克，"我们需要去这个地方。您知道路吗？"
长老研究了一会儿，指向壁画某处："先祖记载过这条路径。但警告说，只有被标记者才能安全通过'血肉走廊'。"
林玥在这时苏醒，虚弱地问："什么...走廊？"
程星立刻跪到她身边："感觉怎么样？"
"冷...但清晰了。"林玥触碰自己额头的标记，"G-5给我看的...都是真的。Site-23里有个完美容器...她是我，又不是我。"
卡蒂亚克递给林玥一杯蓝色液体。喝下后，女孩的脸色明显好转，金色标记稳定成琥珀色。
"只能暂时缓解，"萨满说，"她需要与源头重新连接。"
洞外突然传来号角声。一名年轻猎人慌张跑进来，用方言急促报告。阿图克脸色大变："极光的军队找到了圣洞！"
程星迅速分配任务："陈铭，保护林玥和苏雨晴。阿图克，有后路吗？"
长老点头，示意两名猎人抬起苏雨晴："跟我来。卡蒂亚克会拖延他们。"
萨满从墙上取下一把骨制长矛，对程星说："你和我一起。你的标记能干扰他们的仪器。"
洞外，雪地上已经布满了极光组织的士兵，至少三十人，配备重型武器。领队的是个高挑女性，白色制服上镶着金边，面容被全息面罩遮挡。
"我是极光南极战区指挥官白霜。"她的声音通过扩音器传来，"交出载体和标记携带者，部落可以免于惩罚。"
卡蒂亚克上前一步，长矛顿地："这里是神圣之地，白大衣。你们的机器会失灵，武器会哑火。"
仿佛为了证明她的话，极光士兵们的装备突然开始闪烁警报，有几个人的武器直接死机。白霜恼怒地下令切换备用系统。
程星借机观察敌情。极光这次派出的明显是精锐，除了标准装备外，还有几台他从未见过的装置——像是便携式力场发生器和某种声波炮。更令人担忧的是，队伍最后方有个封闭的运输舱，里面传出不似人类的低吼。
"他们在运送实验体，"程星低声对卡蒂亚克说，"可能是从Site-17回收的失败载体。"
萨满点头，突然高声唱起战歌。冰洞周围的雪地隆起，十几个因纽特猎人从伪装掩体中现身，手持传统武器但站位精准，显然训练有素。
白霜冷笑："原始武器对抗现代科技？"她做了个手势，运输舱门缓缓打开，"让你们见识真正的原始力量。"
舱内走出一个三米高的巨人——皮肤如岩石般粗糙，眼睛是燃烧的炭块，胸口嵌着一块发光的绿色晶体。它呼出的气息在空气中结冰，每一步都在雪地上留下燃烧的脚印。
"G-1..."林玥惊恐地认出来，"第一代失败载体...他们怎么控制它的？"
程星右眼的标记突然剧痛，预知画面闪现：岩石巨人释放冰冻吐息，冻结半个部落；极光士兵趁机推进；洞穴入口坍塌...
"卡蒂亚克！它要喷吐冰冻气息！"程星大喊。
萨满反应极快，掷出长矛同时唱出一个尖锐音符。长矛击中巨人胸口的晶体，使其攻击方向偏移。冰冻吐息横扫左侧雪地，五名极光士兵瞬间变成冰雕，但部落猎人得以保全。
混乱中，程星和卡蒂亚克退回洞口。阿图克已经带着其他人从后路离开，但需要时间转移伤员。
"再拖延三分钟！"程星对萨满说。
卡蒂亚克从墙上取下一面鼓，开始有节奏地敲击。每一声鼓响都引起冰洞共鸣，洞顶的冰晶如利剑般坠落，迫使极光部队分散躲避。
白霜怒不可遏，命令全力进攻。岩石巨人咆哮着冲来，程星举枪射击其膝盖关节，子弹却被弹开。
"没用的，"卡蒂亚克喘息着说，"只有..."
她的话被一声震耳欲聋的爆炸打断。极光部队后方突然陷入火海，三架黑色无人机精准摧毁了他们的重型装备。更令人惊讶的是，雪地中跃出三个灰影——是守夜人！
白鸽带领两名队员如幽灵般穿梭战场，他们的武器发射出蓝色脉冲，每次击中都能瘫痪一个极光士兵而不致命。白霜明显没预料到这次袭击，匆忙下令撤退。
岩石巨人被白鸽的特殊弹药击中胸口晶体，动作顿时僵硬。它发出痛苦的吼叫，转身向另一个方向逃去。
"快走！"白鸽对程星喊道，"这只是先遣队！主力部队带着G-3和G-4正在赶来！"
程星和卡蒂亚克趁机撤入洞穴深处。后路蜿蜒向下，最终汇入一个冰隧道，阿图克和其他人正在前方等候。
"守夜人是什么人？"程星边跑边问。
卡蒂亚克摇头："只听先祖提过...他们是上一纪元的幸存者，守护着星辰之神的秘密。"
隧道尽头是个小型冰腔，部落成员已经准备好雪橇。苏雨晴被安置在最平稳的一架上，林玥则勉强能自己行走。
"从这里滑下去，能到达冰川裂缝，"阿图克指着前方斜坡，"裂缝底部有条秘密通道，直通Site-23的废弃入口。"
陈铭检查着设备："极光会追踪我们。"
"不，他们不敢深入裂缝，"卡蒂亚克肯定地说，"那里是冰下神灵的领域，机器会失灵，标记会失效。"
程星想起守望者的警告："Site-23里有什么在等我们？"
萨满神秘地看着他："答案...和更多问题。"
众人迅速登上雪橇。滑下冰川前，程星回头看了一眼。守夜人已经不见踪影，但雪地上留下了奇怪的痕迹——不是脚印，而是一串发光的符号，与程星标记的形状惊人地相似。
雪橇冲入黑暗的冰裂缝，风声呼啸。程星右眼的标记突然变得冰冷，不再灼热。在这一刻，他清晰地感知到某个庞大意识的一瞥——不是守望者，不是圣树，而是更古老、更遥远的存在...
Site-23等待着他们，而里面的秘密，将彻底改变一切。
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