紫宸殿外的雪地上，血迹蜿蜒成扭曲的蛇形。我低头看着自己靴尖前那抹暗红，心头泛起一阵说不清的滋味。
谢景行就站在我身后半步，左肩的伤口还在渗血。他方才替我挡下那一箭时，我分明听见布料撕裂的声音。可他连眉头都没皱一下，只是将我往身后又拽了拽。
“太后娘娘。”我开口，声音有些发涩，“您手中的遗诏，可否容臣女细看？”
太后面色苍白，手指却稳得很。她缓缓展开圣旨，月光洒在明黄绢帛上，映出朱砂批注的痕迹。我眯起眼，目光落在那道细微划痕上。
三年前大婚当日，沈父将玉牒交给我时说的话突然浮现在耳边：“玉牒可改，血脉难移。”
我上前一步，伸手抚过那道划痕。指尖触到微凸的边缘，像是有人刻意用利器刮过。这痕迹与苏婉儿房中账本上的墨渍如出一辙——都是后来补添的。
“这朱批的墨迹深浅不一。”我抬头看向太后，“边角泛黄，但中间一道却崭新得像是刚写上去的。”
户部尚书脸色骤变：“胡言乱语！这是先帝亲笔——”
“是吗？”谢景行忽然轻笑一声，咳嗽几声后吐出一口血沫，“那敢问尚书大人，为何这墨迹里掺着的檀香，与苏婉儿房中香气一模一样？”
禁军统领按剑的手指关节泛白，目光不自觉地扫向身旁护腕上的梅花暗纹。
太后终于开口，声音却比往日低了许多：“知遥，你到底想说什么？”
我望着她，忽然想起大婚那夜。她亲手将玉佩放入我掌心，说“玉牒可改，血脉难移”。那时我以为这是安慰，现在才明白，这话不是警告，而是提醒。
“三年前查抄沈府时，”我继续道，“您也在场吧？当时搜出的账册里，有一份密信，上面写着‘玥儿至宝’。如今谢明玥袖中机关，也刻着同样的字样。”
太后手指微颤，圣旨几乎脱手。
“还有。”我的声音渐渐冷下来，“谢家嫡庶调包案，您真的毫不知情吗？为何皇帝赐婚时特意批注‘为何玥儿不能光明正大’？”
风雪呼啸，广场上一片死寂。
谢景行忽然抓住我手腕，拇指压在我脉搏上，力道重得发疼。他的呼吸喷在我耳边：“小心。”
我知道他在提醒什么。太后不是普通妇人，她能在宫中立足多年，绝非易与之辈。即便此刻神色动摇，也不代表她会轻易认输。
果然，太后很快镇定下来。她重新握紧圣旨，目光扫过全场，最终停在我身上：“知遥，有些事，不是你想的那样。”
“那是什么样？”我反问。
她沉默片刻，忽然笑了：“你以为我今日来此，是为了帮你？”
我心头一震。
“我是来告诉你，”她缓缓道，“你父亲临终前，说过一句话。”
我屏住呼吸。
“他说，‘梅氏可依’。”
这句话像是一记闷雷劈在头顶。我猛地想起三年前沈府密账里的线索——梅家商队频繁出入北境，账目上却没有任何交易记录。谢景行方才提到梅家通敌，我还不曾细想，此刻才意识到其中关联。
“不是依靠。”我喃喃自语，“是可诛。”
太后微微颔首：“你终于明白了。”
谢景行忽然轻笑：“所以当年废后的决定，并非皇帝一人所为。”
太后没否认。
我只觉胸口一阵剧痛，仿佛有什么东西正在崩塌。原来从一开始，我就被算计在内。沈父将我送入东宫，不是为了扶持谢景行，而是为了监视太后。
“你母亲……”谢景行忽然低声开口，“她一直想让你知道真相。”
我猛地抬头：“你说什么？”
谢景行看着我，眼神复杂：“太后不是你的继母，是你亲生母亲。”
这句话如同晴天霹雳，炸得我脑中一片空白。
“不可能！”我摇头，“我母亲早逝，沈家养我长大……”
“是真的。”太后终于开口，声音颤抖，“当年为了保住皇位，你父皇不得不另立皇后。我被迫将你送出宫，对外宣称病逝。沈家收养你，实则是为了监视我。”
我踉跄后退一步，撞到了谢景行。他手掌按住我肩头，替我止住晃动。我闻到他身上淡淡的血腥味，混着他熟悉的气息，竟让我一阵恍惚。
“那你为何要废我？”我咬牙问道。
太后看着我，眼中竟有泪光：“因为你知道得太多了。”
远处传来丧钟的回响，一声接着一声，像是催命符。
我望着眼前这个自称是我母亲的女人，心中五味杂陈。曾经我以为她是我唯一的依靠，如今才发现，她才是最大的局中人。
“所以你现在来此，是为了什么？”我冷冷问道，“是为了让我原谅你？还是为了让我继续替你做事？”
太后摇头：“我来，是想告诉你最后一句话。”
“什么？”
她看着我，嘴唇微动：“对不起。”
这三个字像是一把刀，捅进我心底最柔软的地方。
我还没来得及反应，谢景行突然皱眉：“等等。”
他捂住伤口，望向冷宫方向。那里传来一声巨响，像是铁链断裂的声音。
我们同时转头望去。
漆黑的夜色中，冷宫方向隐约透出一抹诡异的红光。紧接着，一声女子的笑声随风飘来，尖锐刺耳。
“走。”谢景行拉住我手腕，“我们还有事要做。”
我最后看了一眼跪倒在地的太后，转身时，雪地上留下两串并行的脚印。
身后，冷宫方向传来锁链拖动的声音，和那若有若无的笑声。
冷宫方向的红光越来越盛，像是有人在里面燃起了大火。谢景行拽着我往前走了两步，忽然停住。
“等等。”他皱眉，捂着肩膀的手指微微发颤，“那火光……不对。”
我也察觉到了异常。那抹红光太过均匀，像是从地底透出来的，而非寻常火焰的跃动。更诡异的是，空气中飘来一股甜腻的香气，和方才遗诏上残留的檀香截然不同。
太后仍跪在雪地上，金钗散落，发丝凌乱。她望着冷宫方向的眼神，竟有一瞬间的惊惧。
“你母亲……”她忽然开口，声音沙哑，“当年就是在那里，被关了整整三年。”
谢景行的手指骤然收紧：“娘娘，现在不是说这个的时候。”
太后却仿佛没听见他的话，喃喃自语：“她疯了……是我害她疯的……”
我心头一震。母亲疯了？她不是病逝了吗？
谢景行忽然拉住我手腕，低声道：“走。”
我们刚迈出一步，冷宫方向的笑声突然拔高，尖锐得刺穿耳膜。紧接着，一声巨响传来，像是整座宫殿都在震动。
“轰——”
积雪簌簌落下，连带着紫宸殿屋檐下的冰棱也断裂数根。我抬头望去，只见冷宫方向的宫墙竟然塌了一角，露出里面漆黑的轮廓。
而那红光，正是从那缺口里透出来的。
“那是……”谢景行脸色骤变。
我顺着他目光看去，只见一个身影缓缓从废墟中走出。她披头散发，衣衫褴褛，脚上的铁链早已断裂，拖在地上发出刺耳的摩擦声。
女子抬起脸，月光照在她苍白的脸上，映出一双猩红的眼睛。
“谢知遥。”她嘶哑地笑起来，“你终于来了。”
我浑身一僵。
这女人……居然认得我？
谢景行将我往身后一拽，挡在我面前，声音低沉：“别看她眼睛。”
我这才发现，她的瞳孔颜色异于常人，像是掺了血一般。更诡异的是，她的笑声仿佛带着某种魔力，让人胸口发闷，呼吸不畅。
太后猛然站起，踉跄着后退几步，脸色煞白：“她怎么……怎么会……”
“你母亲。”谢景行低声说，“就是被她逼疯的。”
我猛地抬头看他：“你说什么？”
他没回答，只是抽出腰间佩剑，横在我身前。
那女人一步步走近，脚下的积雪竟开始融化，蒸腾起一层诡异的白雾。
“谢知遥。”她又喊了一声，嘴角勾起，“你爹爹，想你了。”
我心头一跳，下意识往后退了一步。
谢景行忽然抬手，将一枚黑色药丸塞进我嘴里。
“闭气。”他低声命令，“别吸入她的气息。”
我还没反应过来，他已经迎了上去，剑锋直指那女人咽喉。
“砰！”
一道红光闪过，谢景行被震退三步，嘴角溢出血迹。
我正要上前，却被一只手拦住。
是太后。
她死死抓住我手腕，眼神前所未有的坚定：“别过去。”
我怒视她：“为什么？她是冲着我来的！”
太后摇头，声音颤抖：“她不是人。”
我愣住。
“她是梅家最后的血脉。”她咬牙，“梅九娘。”
话音未落，那女人忽然大笑起来：“没错，我是梅九娘。谢知遥，你父亲的魂魄，还在我手里呢。”
我心中一震，几乎站不稳。
谢景行擦去嘴角血迹，冷冷道：“她是在诈你。”
可他的语气，却没有刚才那么笃定了。
梅九娘轻轻一笑，忽然抬手，掌心浮现出一团幽蓝色的火焰。
火焰中，隐约可见一张熟悉的脸——
是沈父。
我浑身血液仿佛凝固。
“爹……”我脱口而出。
谢景行猛地抓住我肩头：“那是假的！”
可我已经迈开脚步，朝着梅九娘走去。
太后急声喝道：“知遥，回来！”
我没有听。
梅九娘眼中闪过一丝得逞的笑意，幽蓝火焰越燃越旺。
谢景行咬牙，提剑再次冲上。
“轰！”
又是一声巨响，这一次，整个紫宸殿都晃动起来。
而我，已经站在了梅九娘面前。
她伸手抚上我脸颊，指尖冰冷刺骨。
“谢知遥，欢迎回家。”
下一秒，我眼前一黑，意识陷入无尽深渊。
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