时间仿佛在那一刻凝固。
苏棠眼睁睁看着沈砚被那污秽腥臭的触手缠绕拖拽，又遭遇背后阴毒掌风的夹击。他重伤之躯，如何承受？！
危急关头，沈砚眼中爆发出骇人的厉芒！强提一口几乎被冻僵的真气，左臂不顾撕裂般的剧痛猛地一震！
“轰！” 一股沛然莫御的冰冷气劲骤然爆发！缠绕在他左臂的黑色触手瞬间被震碎成腥臭的黏液！
同时，他身体在半空中以不可思议的角度强行拧转，绣春刀向后反撩！
“锵！” 刀锋险之又险地格开了那道偷袭的掌风！劲气交击，发出沉闷的爆响！
然而，这已是强弩之末！
左臂强行运功，彻底引爆了盘踞的“阴煞腐心”蛊毒！那暗金色的纹路如同活过来的毒蛇，瞬间蔓延过肩胛，直逼心口！一股冻彻骨髓的寒意席卷全身，经脉如同被冰针刺穿！
“噗——！” 一大口暗黑色的淤血狂喷而出！沈砚眼前一黑，再也无法维持身形，重重跌落在地，距离那翻滚的黑池边缘仅有一步之遥！
“大人！”苏棠肝胆俱裂，如同疯了一般扑到他身边，用尽全身力气将他从池边拖开。触手碰到他冰冷刺骨的身体，苏棠的心也跟着沉入冰窟！
那偷袭的黑影一击不中，又被沈砚临危一刀逼退数步，面具下的眼中闪过一丝惊骇和怨毒。他看到更多的锦衣卫正突破虫潮和死士的阻拦冲过来，冷哼一声，身形如同鬼魅般向后急退，眨眼间便消失在黑暗的地宫甬道深处。
“追！”吴小刀怒喝，分出一队人追去。
“毁了那骨铃！”沈砚用尽最后一丝力气，手指死死指向高台，声音微弱却斩钉截铁。
吴小刀再无顾忌，飞身跃上高台，绣春刀灌注十成内力，寒光暴涨，狠狠劈向那枚镶嵌在巨大骨铃顶端的寒玉核心！
“铛——咔嚓！”
震耳欲聋的金铁交鸣声中，那流转着暗金光华的寒玉应声而碎！无数细小的冰晶和暗金色的液体迸射开来！整个骨铃发出一声凄厉欲绝的哀鸣，铃身剧烈震颤，表面瞬间爬满蛛网般的裂痕！一股浓郁到化不开的阴寒死气猛地扩散开来！
随着骨铃核心被毁，狂暴的虫潮如同失去了指挥，瞬间变得混乱无序，互相撕咬吞噬。那诡异的铃声也戛然而止。
地宫内的危机暂时解除，但沈砚的情况却已危在旦夕！
他躺在苏棠怀里，脸色灰败，嘴唇乌紫，气息微弱得几乎感觉不到。左胸心脏位置，那暗金色的诡异纹路已经清晰可见，如同一张狰狞的网，正在收紧！他身体的温度低得吓人，呼出的气息都带着白色的寒霜。
“大人！您撑住！撑住啊！”苏棠的泪水如同断线的珠子，滚烫地滴落在他冰冷的脸上。她慌乱地摸索着怀里的玉盒，里面只剩下最后一点宝贵的赤血金蟾粉！
“药！快拿水来！”苏棠嘶声喊道。
一名锦衣卫立刻解下水囊递过来。苏棠颤抖着手，将最后一点暗金色的粉末倒入水中，小心翼翼地喂给沈砚。
然而，沈砚牙关紧咬，昏迷中依然本能地抗拒着吞咽。赤血金蟾粉混合的药水大部分都从他嘴角流了出来。
“大人！求您咽下去！咽下去啊！”苏棠心如刀绞，声音带着绝望的哭腔。
看着怀中人生命的气息一点点流逝，苏棠脑中闪过陈伯的话——“赤血金蟾药性相对温和，需至阳之物引动…” 至阳…此刻还有什么比活人的心头热血更至阳？！
一个疯狂的念头瞬间攫住了她！
苏棠没有丝毫犹豫！她猛地抽出随身携带的、用于验尸的锋利柳叶刀，毫不犹豫地在自己的左手掌心用力一划！
“苏姑娘！”周围的锦衣卫都惊呆了！
殷红的鲜血瞬间涌出！
苏棠顾不上疼痛，迅速将最后一点赤血金蟾粉倒在自己鲜血淋漓的伤口上！暗金色的粉末瞬间被滚烫的鲜血融化、浸润，散发出一种奇异的、带着灼热气息的药香！
她捧起沈砚冰冷的脸颊，俯下身，将自己的掌心紧紧贴在他冰冷的唇上！让混合着她炽热鲜血和金蟾药性的液体，强行渡入他的口中！
温热的、带着浓郁药味和铁锈腥甜的液体涌入喉咙，沈砚的身体猛地一颤！紧闭的牙关似乎松动了一丝。
苏棠心中一喜，更加用力地挤压着自己的伤口，让更多的血药混合物流入他口中。
鲜血顺着她的指缝滴落，染红了沈砚苍白的下颌和衣襟，也染红了她自己的衣摆。那画面，凄艳而决绝。
或许是赤血金蟾粉与心头热血产生了奇妙的反应，或许是苏棠的执着引动了奇迹。沈砚喉结艰难地滚动了一下，竟然真的将那些液体咽了下去！
一股微弱却真实的暖流，如同在冰封的荒原上点燃了一簇微弱的火苗，艰难地在沈砚僵冷的身体里游走。那蔓延至心口的暗金纹路，似乎极其轻微地停滞了一下。
“有用…大人！您感觉到了吗？”苏棠喜极而泣，顾不上掌心火辣辣的疼痛，继续挤压着伤口。
就在这时！
“圣旨到——！” 一声尖利高亢的太监唱喏，竟然穿透了地宫，清晰地传了下来！
众人愕然抬头，只见地道入口处，数盏明亮的宫灯晃动着下来。当先一人，面白无须，身着绯红蟒袍，眼神阴鸷，正是皇帝身边的大太监曹昆。他身后跟着一队神情冷肃的东厂番子。
曹昆的目光扫过一片狼藉、虫尸遍布的地宫，最终落在昏迷不醒、浑身是血的沈砚以及满手鲜血、狼狈不堪的苏棠身上，眼中闪过一丝不易察觉的阴冷和…快意？
“奉天承运，皇帝诏曰！”曹昆展开一卷明黄圣旨，尖利的声音在地宫回荡，“锦衣卫指挥使沈砚，擅闯太庙禁地，毁坏宗庙重器，惊扰列祖列宗英灵，罪在不赦！着东厂即刻将其缉拿，押入诏狱候审！其所属人等，一并羁押！太庙地宫，由东厂全权接管！钦此！”
圣旨内容如同晴天霹雳！
“什么？！”吴小刀、郑石等锦衣卫又惊又怒！
“曹公公！沈大人是查办瑞王府谋逆案，追踪邪教妖人至此！这地宫乃妖人亵渎太庙的罪证！我等是奉皇命清剿叛逆，何来擅闯毁坏之罪？！”吴小刀强压怒火，据理力争。
曹昆皮笑肉不笑：“吴总旗的意思是，杂家假传圣旨？还是说…你们锦衣卫比皇上更明白这地宫是怎么回事？”他阴冷的目光扫过那破碎的骨铃和满地的蛊虫，“至于罪证？呵呵，杂家自然会查个水落石出。拿下！”
东厂番子如狼似虎地涌上！
“谁敢！”吴小刀和残余的锦衣卫横刀挡在沈砚和苏棠身前，怒目而视！气氛瞬间剑拔弩张！
“抗旨不遵，形同谋逆！格杀勿论！”曹昆眼中杀机毕露！
就在这千钧一发之际！
“咳咳…”苏棠怀中，沈砚忽然发出一声极其微弱的咳嗽。他不知何时竟然微微睁开了眼睛！虽然依旧虚弱不堪，眼神却恢复了往日的冰冷和锐利，如同淬了寒冰的刀锋，直刺曹昆！
“曹…公公…”沈砚的声音沙哑如破锣，却带着一种不容置疑的力量，“圣旨…沈某…接了…”
“大人！”吴小刀和苏棠同时惊呼。
沈砚艰难地抬起没有受伤的右手，轻轻按住了苏棠为他渡血的手。掌心相贴，她掌心的温热和他掌心的冰冷形成刺骨的对比。他看着她哭红的双眼和染血的衣袖，眼神深处掠过一丝极其复杂的情绪——震惊、痛楚、还有一丝难以言喻的悸动。
他强撑着最后一丝清明，目光转向曹昆，嘴角竟勾起一丝冰冷的、带着嘲讽的弧度：“沈某…重伤在身…有劳东厂的弟兄…‘护送’…去诏狱…至于此地…邪蛊横行…公公接管…务必…‘小心’…莫被虫子…咬了…” 他特意加重了“护送”和“小心”二字。
曹昆被他看得心头莫名一寒，脸上虚伪的笑容僵了僵。看着沈砚那濒死却依旧如孤狼般凶狠的眼神，以及周围虎视眈眈、随时准备拼命的锦衣卫，他权衡利弊，冷哼一声：“哼！算你识相！来人，‘护送’沈指挥使回诏狱‘静养’！其余人等，全部带走羁押！地宫给杂家一寸寸地搜！”
东厂番子上前，粗暴地将几乎无法站立的沈砚从苏棠怀中拖走。苏棠想扑上去，却被两名番子死死按住。
“大人——！”苏棠看着沈砚被拖走的背影，泣血般嘶喊。那冰冷嘲讽的眼神，是她从未见过的绝望和…诀别？
他被押走了。地宫被东厂接管。她和吴小刀等人也被押走。所有的线索、所有的努力似乎瞬间化为泡影。
被押出太庙时，阴沉的天空终于落下冰冷的雨点。苏棠失魂落魄地走着，掌心伤口还在流血，心却比身体更冷。她脑中只有一个念头在疯狂叫嚣：救他！一定要救他！龙潭虎穴的诏狱，阴险狡诈的曹昆，还有那随时会取他性命的蛊毒…
她猛地想起一个人——谢宵！那个神秘莫测的商人！他一定有办法！
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