时间在冰冷的煎熬中流逝。入口守卫被李三制造的动静彻底吸引过去，骂骂咧咧地拿着长杆在水里搅动。石室门口的两个番子张龙、赵虎见无事发生，也放松了警惕，靠回墙边低声闲聊起来。
机会！
苏棠如同一只轻盈却敏捷的水猫，借着水牢石柱的掩护，悄无声息地潜入水中，避开番子的视线范围，迅速游到石室铁栅栏的下方。这里同样有排水口，但铁栏更为坚固。她焦急地摸索着，终于在靠近底部的一个角落，发现了一道极其隐蔽的、仅容瘦小之人钻过的缝隙。她毫不犹豫，深吸一口气，缩紧身体，忍着被粗糙铁锈刮破皮肤的疼痛，硬生生挤了过去！
冰冷的石室地面让她打了个寒颤。她立刻翻滚到一堆潮湿的稻草垛后，心脏狂跳得快要炸开。万幸！番子并未察觉。
她小心翼翼地探出头。沈砚就在几步之外！玄铁链深深嵌入他流血结痂的肩胛，将他吊得双脚离地。他低垂着头，脸色是死灰般的青白，唇色乌紫，气息微弱得几乎断绝。左胸心口处，那暗金色的蛊毒纹路如同蛛网般蔓延开，在昏暗光线下散发出不祥的微光，甚至能看到皮肤下细微的、如同活虫般的蠕动！
“大人…”苏棠捂住嘴，泪水无声滑落。她心如刀绞，恨不得立刻冲上去斩断那该死的锁链。
她强迫自己冷静下来。现在不是冲动的时候。她仔细观察周围：铁栅栏门外两个番子，石室唯一的出口就是那道门。硬闯是找死。必须等李三那边制造更大的混乱！
她从怀中掏出被油布层层包裹的赤血金蟾粉和龟息丹。药粉珍贵，但此刻沈砚牙关紧咬，根本无法喂服。龟息丹更是不能给他用，他现在的状态，用了可能真就醒不过来了。
怎么办？唯一的办法，似乎只有像在地宫里那样…用她的血！
可看着沈砚心口那恐怖的蛊毒纹路，苏棠知道，普通的血药混合恐怕已经杯水车薪。陈伯的话在她脑中回响：“寒气已侵入心脉…若无克制阴煞的至阳奇物…” 她的血，够“至阳”吗？能克制这深入心脉的“阴煞腐心”吗？
一个疯狂的、源自古老医毒典籍的禁忌之法闪过她的脑海——以心头热血饲蛊！传闻某些至阴至邪的蛊虫，唯有宿主至亲或心意相通之人的心头热血，方能短暂安抚甚至逆转其性！此法凶险万分，饲蛊者九死一生，且对饲蛊之人的体质有特殊要求…
她没有犹豫的资格！沈砚等不起！
苏棠眼中闪过决绝的光芒。她小心翼翼地将赤血金蟾粉倒入掌心，然后，拔出了那柄曾用于验尸、也曾为自己放血的锋利柳叶刀。
这一次，刀锋对准的，是左胸口——心尖的位置！
冰冷的刀锋贴上温热的肌肤，带来一阵战栗。苏棠咬紧牙关，眼中没有恐惧，只有一往无前的决心。她闭上眼，手腕用力！
“噗嗤！”刀锋入肉，尖锐的剧痛瞬间席卷全身，远比手掌的伤口痛上千百倍！鲜血瞬间涌出，滚烫的、带着生命本源力量的心头热血，滴落在掌心的赤血金蟾粉上！
暗金色的粉末瞬间被滚烫的鲜血融化、浸润，发出“滋滋”的轻响，仿佛冰与火的交锋，一股奇异的、带着灼热阳刚气息的药香弥漫开来，甚至暂时压过了牢房的腥臭味。
就在这时！
“轰隆——！”整个诏狱底层猛地一震！碎石簌簌落下。紧接着，外面水牢方向传来巨大的爆炸声和番子惊恐的尖叫！
“走水啦！快来人！水牢进水口炸了！”是王五、赵六破了音的嘶吼。
“怎么回事？！”石室门外的张龙、赵虎大惊失色，顾不上沈砚，慌忙冲向水牢查看。
是李三！他成功了！
千载难逢的机会！
剧痛让苏棠眼前发黑，但她强撑着最后一丝清明，扑到沈砚身前。她踮起脚尖，用尽全身力气，将混合着自己心头热血和赤血金蟾粉的滚烫药液，用力捂在沈砚冰冷乌紫的唇上！
“大人…咽下去…求您…”她声音虚弱，带着泣血的哀求。
或许是巨大的爆炸震动，或许是那至阳至烈的药血气息刺激，沈砚紧闭的牙关竟然松动了一丝！滚烫的药血混合液顺着缝隙流入他口中。
“咕咚…”喉结艰难地滚动了一下。
有效！
苏棠心中一喜，顾不上心口撕裂般的剧痛，更加用力地挤压着伤口，让更多的、带着她生命本源力量的鲜血流入沈砚口中。
就在这时，异变陡生！
沈砚的身体猛地剧烈抽搐起来！仿佛承受着巨大的痛苦！他原本死灰的脸色瞬间涌上一股不正常的潮红，紧闭的双眼骤然睁开！然而那双深邃的眼眸此刻却布满了猩红的血丝，眼神涣散、狂乱，没有丝毫清醒的意识！
“吼——！”一声不似人声的低吼从他喉咙里迸发出来！他体内压制到极限的“阴煞腐心”蛊毒，被这突如其来的、至烈至刚的心头热血彻底引爆了！
盘踞在心口的暗金纹路骤然光芒大盛，如同烧红的烙铁！一股狂暴至极的阴寒气息伴随着凶戾的煞气猛地从沈砚体内爆发出来！
“砰！”苏棠被这股巨力狠狠震飞出去，重重撞在冰冷的石壁上，喉头一甜，喷出一口鲜血！
剧烈的撞击和心口的致命伤让她眼前阵阵发黑，几乎晕厥过去。她挣扎着抬起头，惊恐地看到——
被玄铁链锁住的沈砚，如同挣脱枷锁的凶兽，双臂肌肉虬结，竟将那沉重的玄铁链绷得笔直，发出令人牙酸的“嘎吱”声！他双目赤红，死死锁定了倒地的苏棠，那眼神不再是冰冷锐利的指挥使，而是充满了原始的、被蛊毒支配的杀戮欲望！仿佛将她当成了引发他痛苦的根源！
“大人…是我…是苏棠…”苏棠虚弱地呼唤，试图唤醒他的一丝神智。
回应她的，是沈砚喉咙里更加恐怖的嘶吼。他猛地一挣！坚韧的玄铁链竟被这股狂暴的力量硬生生崩断了一环！锁链哗啦作响，他的一只手臂获得了部分自由，带着撕裂肩胛的淋漓鲜血，如同鬼爪般狠狠抓向地上的苏棠！速度之快，带着撕裂空气的尖啸！
死亡的阴影瞬间笼罩！
苏棠瞳孔骤缩，心口剧痛让她无法闪避。她绝望地闭上了眼睛。
难道…自己拼死相救，最终竟要死在他被蛊毒控制的利爪之下？
就在那染血的指尖即将触及苏棠咽喉的刹那！
沈砚的动作骤然停滞！
他赤红的双眸中，那疯狂的血色深处，似乎有什么东西剧烈地挣扎了一下！一丝熟悉到刻骨铭心的轮廓倒映在他混乱的瞳孔里——那张沾满血污、苍白绝望的小脸…
“…阿…棠…？”一个极其沙哑、扭曲、几乎不成调的声音，艰难地从他痉挛的喉间挤出。那只抓向她的利爪，在离她咽喉不到一寸的地方，剧烈地颤抖着，仿佛在与体内另一个疯狂的意志进行着殊死搏斗！
冰与火，杀戮与守护，两种截然相反的力量在他体内疯狂撕扯！
“噗——！”沈砚猛地喷出一大口黑紫色的淤血，身体的力量如同潮水般退去。绷紧的肌肉松弛下来，眼中的赤红如潮水般褪去，重新被深不见底的黑暗和虚弱取代。他最后深深地、痛苦地看了苏棠一眼，仿佛用尽了最后一丝清明记住她的样子，随即头一歪，彻底昏死过去，只有胸口那暗金纹路的光芒在剧烈闪烁后，渐渐微弱下去，如同风中残烛。
刚才那股狂暴的爆发，耗尽了他最后一点生命力！
“大人！”苏棠不顾一切地扑过去，抱住他冰冷沉重的身体。探向他的脉搏，微弱得几乎感知不到，但比之前纯粹的冰寒死寂，似乎多了一丝极其微弱的、搏动着的暖意？
心头热血…似乎真的撼动了那至阴的蛊毒！
但沈砚的身体，也到了油尽灯枯的边缘！必须立刻带他走！
就在这时，外面传来急促的脚步声和呼喝：
“快！抓住捣乱的水鬼！”
“沈砚那边！别让他跑了！”
李三制造的混乱拖不了多久，东厂的援兵马上就到！
苏棠心急如焚。沈砚重伤昏迷，琵琶骨还穿着半截断掉的玄铁链，她一个弱女子如何带着他逃出生天？
“苏姑娘！这边！”一个压低的嘶哑声音在铁栅栏外的水道响起。是浑身湿透、脸上带着擦伤的李三！他显然经历了恶战，但成功返回了！他手中拿着一把古怪的、前端带钩爪的短弩，迅速勾住了石室铁栅栏底部苏棠钻进来的那个缝隙。
“快！把沈大人拖过来！我拉你们出来！”李三焦急地催促，同时警惕地望向水牢入口方向，那里已经传来兵刃交击和番子的怒吼声——李三留下的后手正在阻击追兵，但撑不了多久！
生的希望就在眼前！苏棠爆发出前所未有的力量，咬紧牙关，拖着沈砚沉重的身体，奋力向那个狭窄的缝隙挪去。每动一下，心口的伤都让她痛彻心扉，鲜血染红了沈砚的衣襟，也染红了冰冷的地面。她心中只有一个念头：带他出去！活下去！
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