暮色如墨，一寸寸漫过了柳府连绵的黛瓦，将那白日里的富丽堂皇都悄然压进青灰色的沉黯里。锦心绣坊的后院隔间，更是提前被浓重的黑暗攫住，只有小窗透入的一缕惨淡月光，斜斜映在角落那架破旧的织机残骸上，勾勒出冰冷的轮廓。
明珠蜷缩在铺着一层薄薄干草的地铺角落，将自己裹在破絮似的旧被褥里。周身刺骨的寒冷却像是钻入骨髓的细针，每一次呼吸都拉扯着胸口深处那份被剜走的空茫——鲛珠离体，深海的温暖已永逝，人间的初寒于她无异于酷刑。更如附骨之疽般缠磨不休的，是腿根脚踝处一波波泛上的钝痛，新生的骨肉深处如同被无形的钝器反复碾轧绞拧，每一次微小的挪动都激起一片痉挛的冷汗，让她在干草上无声地战栗。白日里在柳府后院冰冷的泥水地里那拼命一撑的旧创口，此刻也在绷紧的筋肉下隐隐作痛。
她小心翼翼地掀开被角。借着惨淡月光，一双脚踝赤露在寒冷的空气里。那新生的肌肤在薄薄的鞋皮下已磨蹭得一片嫣红，几处皮破的地方渗出细小的血珠，凝结在粗糙的布料上。脚底更是布满了细密的红痕和水泡，薄皮如纸，轻轻触之便是钻心的锐痛。她伸出颤抖的手指，指尖小心地拂过小腿上两处青黑泛紫的肿胀印痕，那是白日承受那个孩童冲撞力道留下的。指下肌肤滚烫，是血肉在无声地控诉。
痛楚如此清晰，提醒着她非人的代价。她死死咬住下唇内侧的嫩肉，更腥甜的铁锈味弥漫开。喉头的火烫与无声的窒息感从未消退。然而，当她的目光落在墙角那件已被妥善洗净、只是下摆处仍沾染着几片顽固泥渍的银灰素褂时，那翻涌的痛苦深处，仿佛又有什么难以名状的细流悄然滑过。
——那素褂曾被她紧紧裹住。
——那衣角曾因她拼命一撑而沾染污泥。
——那双清亮如雨后寒潭的眼眸，曾因这一片污渍向她深深凝望……
“轰——嗡——”
一阵低沉浑厚的钟鸣，隔了几重院墙、数条窄巷，穿越黑暗沉沉的暮色，隐隐然透窗而入，落在锦心绣坊的后院。是柳府晚课颂祷的铜钟！
这声音对绣坊内早已歇息的女工们毫无意义，此刻入明珠之耳，却如同滚热的烙铁猛地烫在心湖！
是他？
珠泪……不，是明珠的指尖倏地收紧，死死抓住那破旧被褥的粗糙棉絮，抓得指骨咯吱作响。一个清晰得近乎疯狂的声音在她灼痛无声的喉咙深处猛烈地撞击、呐喊：去！去靠近那声音！去靠近那府邸！去靠近……那一抹月白素绸的影子！
这念头带着病态的灼热，瞬间烧断了她最后一点理智的丝线。她猛地坐起！不顾筋骨深处那瞬间被引爆的锐利惨叫，双脚狠狠蹬入冰冷的布鞋！
“……呃！”
剧痛让她眼前骤然一黑，几乎背过气去！她俯下身，牙齿死死抵住被角，拼命压抑那几乎冲破封印的嘶吼。豆大的冷汗瞬间从额角滑落。但那双幽蓝的眸子里，决绝如燃烧的磷火！
支撑！爬也要爬过去！
趁着最后一线惨白月光被浓云彻底吞没，绣坊后院陷入绝对的死寂。一个瘦小的身影如跛行的狸奴，扶着冰冷粗糙的院墙，一步步，拖着仿佛灌满了铅、插满了钢针的腿脚，蹒跚地、悄无声息地挪出了后门。每一步落下都踩在无形的刀锋之上！每一步都像是跋涉在黄泉道上！每一步都让身后留下蜿蜒如蜗牛般的泥水印迹。那印迹里，隐约带着一丝挣扎的金红……
柳府西苑书院暖阁内，却是另一番景象。
雕花木格窗棂将寒风严严实实隔在了屋外。细铁丝编成的灯罩里，数盏明亮的烛火将室内烘托得暖意融融。上好的银霜炭在紫铜鎏金兽炉里无声燃着，散发出淡淡的松柏香气，氤氲在温暖干燥的空气中。
柳文渊斜靠在一张宽大的紫檀木圈椅里。褪去了白日里在人前那层温和清贵的面纱，眉宇间凝着显而易见的倦怠和一丝挥之不去的烦闷。案几上散乱地摊开几卷书稿，笔搁在砚上尚有余墨，显然心神不属。
“……此四者，皆为本朝盐政沉疴之病灶……” 夫子清瘦的身影在明亮的烛光里佝偻着，正指着其中一页，声音平缓无波，指尖枯瘦，“公子，这几处注疏尤为重要，切记……公子？公子！”、
柳文渊猛地一回神，目光堪堪从窗外浓得化不开的夜色深处收了回来。他掩饰性地捏了捏眉心：“夫子请讲，学生听着。”
夫子浑浊的老眼在他脸上停留一瞬，微不可察地叹了口气：“罢了，今日公子心神有扰，强学反而不美。” 他将桌上书稿轻拢，枯瘦的手指无意间拂过那书稿旁放着的、一角浸着污痕的银灰素褂袖口，“……此乃夫人方才着人送来，说此衣污了，公子若是得空，看是弃了还是……”
柳文渊的目光倏然落在那片突兀的泥污上！
混沌的雨线。
刺骨的寒风。
怀中幼子惊悸的哭号。
踉跄后退撞上门板的闷响。
以及……那猝不及防抬起的脸庞。
散乱的湿发黏在苍白的额角，冰冷的雨水沿着下颌滑落。那双抬起的眼瞳在淋漓的水幕之后，竟并非如常人被冲撞后的惊怒或畏缩，反而像是陡然间于无尽寒渊深处被投下了一束破开万古沉滞的幽光！那目光如此专注、如此……奇异，仿佛蕴藏着某种惊心动魄、却又难以言喻的熟悉感……
“父亲！”书房门外传来一声清脆的呼唤，小小的身影裹着厚实温暖的斗篷奔了进来，正是白日里那莽撞的男孩。他脸蛋红扑扑的，带着松软被褥里的热乎气，显然是梳洗后才来请安的，“爹爹，阿娘叫你早些安置！”小家伙像一头小牛犊扑到柳文渊腿边，又好奇地指着案上那件素褂，“呀，这不是爹爹被那个漂亮又冷冷的姐姐撞脏的衣服吗？那姐姐抱我抱得好紧呀，像贝壳一样！”他伸出小手摸了摸袖子上的污痕，“洗不干净了吗？”
“哐当！”
柳文渊端着茶杯的手猛地一颤！滚烫的茶水溅出几点，烫在手背上却浑然不觉！脑子里仿佛有什么东西轰然炸裂开！所有混沌的思绪瞬间被一个前所未有的念头撕裂！
那眼神！
那抱着幼童的姿势！
那雨中陡然撞入眼帘的面容轮廓！
那纤弱却又迸发出瞬间力量的……冰凉身体！
那雨中模糊的景象、那濒死坠入深海的混乱记忆碎片、那双在绝望深渊里倒映着星海碎片的清澈眼瞳……这些毫无关联的、被忽视的、属于不同时间和空间的影像碎片，骤然间被一个惊雷般的念头粗暴地串联、拼合！
怎么会？
怎么可能？
她……怎么会出现在那里？
“渊儿？”
一个温柔娴雅的声音在暖阁门口响起，打破了父子间短暂的沉默。柳夫人秦氏披着一件银狐里子的湖绿素缎披风，扶着侍女的手走了进来，周身带着暖阁外沾染的清寒，鬓角被细密的夜露微微打湿。她目光扫过案上那件沾污的素褂，柳叶眉微微蹙起。
“金府方才又遣管事传话来了，”秦氏的声音里带着一丝不易察觉的斟酌和隐隐的忧虑，“牡丹那孩子……说白日偶感风寒，听闻下月初九是个上好的吉日，问我们这婚期能否……”
“风寒？”柳文渊倏然打断了母亲的话，目光依旧死死钉在那片刺目的泥污上，声音沉郁得如同窗外压顶的浓云，“她的‘风寒’，可是在今日我离府那片刻发作的？”
秦氏一怔，似没想到儿子如此直接，脸色微变，下意识地瞥了一眼懵懂的小儿子，强笑道：“胡说什么！金小姐知书达理，身子又向来娇贵些……不过是今日为婚仪琐事操劳了些，又在花园里赏玩时被野猫惊了一吓，这才……”
“被野猫惊了一吓……”柳文渊轻声重复着，像是咀嚼着这几个字眼儿里裹藏的冰碴，目光缓缓从那污迹移开，转向窗外彻底沉沦的黑夜深渊。
母亲柔和的话语、幼子天真的指认、案几上那片刺目的污痕……还有白日里金牡丹被丫鬟婆子簇拥、打着青罗小伞匆匆掠过回廊时，她那眼角余光扫向自己手中那件被弄脏的素褂时，嘴角飞快掠过的一丝……那是什么？是得意？是讥诮？还是被冒犯了富贵尊荣后冰冷的嫌恶？
“金府管事还特意提及一件小事，”秦氏的声音轻轻飘入他的耳朵，带着一种刻意营造的、安抚性的平和，“那车辙上沾满污渍的华盖香车已命人里外重新熏洗三遍，连挽马的蹄铁都新换了……真是费心。”
熏洗？费心？柳文渊只觉得一股粘稠冰冷的浊气从胸中翻涌直冲喉头。是为了洗去那车轮上沾着的污秽痕迹？还是为了洗去某个曾被她视作蝼蚁污秽、却可能……曾经在深海之中用性命拉过他一把的身影？
他猛地站起身！动作激烈得带翻了圈椅！
“公子？”老夫子惊愕抬头。
“爹爹？”幼子被惊得睁大了眼。
“渊儿？！”秦氏也失声。
柳文渊却一言不发。他那双清亮眼眸深处骤然翻涌起墨黑沉沉的怒涛，胸口剧烈起伏，仿佛有无声的狂澜在其中激烈冲撞！再难忍受这暖阁里弥漫的、掺杂了暖香与虚伪的空气！
他几乎是粗暴地推开试图扶他的丫鬟，看也不看任何人，步履沉重得如同拖着千钧镣铐，却又带着某种不顾一切的决绝，猛地拉开那扇沉重的雕花木门！
凛冽如刀割的寒风混杂着刺骨夜露的气息，瞬间灌满了整个温暖的书房！灯烛被吹得疯狂摇曳！
“渊儿！”
“爹！”
秦氏和小儿的惊呼在冰冷的风里被撕扯得变了调。
柳文渊的身影已融入门外的沉沉黑暗，浓得化不开的夜色瞬间吞噬了他月白色的直裰下摆，如同投石入渊，再无回音。
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