第七章

晨光透过研究院的百叶窗，在实验台上投下斑驳的光影。林北坐在显微镜前，目光却失焦地落在载玻片上——那片透明的浮游生物样本里，仿佛又映出溟风棕褐色的长发在海水中起伏的模样。指尖搭在调焦旋钮上，整整半小时，他连焦距都没对准。

“你这镜片擦得再亮，也不能当镜子照啊。”方屿端着两杯热咖啡走过来，把其中一杯重重放在林北手边，“昨天进那洞穴到底撞见什么了？出来后魂都像被洋流卷走了。”

林北握着咖啡杯的手指猛地收紧，杯壁的温热挡不住心底泛起的寒意。他想起溟风指尖划过珊瑚时，幽蓝光芒里映出的伤痕——那些被渔网勒出的深沟，被实验针戳破的鳞片，像烙印刻在记忆里。“没什么，”他避开方屿的视线，声音含糊，“就是洞里太黑，有点缺氧，头晕而已。”

方屿挑眉，显然不信。他拉过椅子坐在林北对面，一口喝掉半杯咖啡，忽然换了个语气，声音轻得像怕惊扰了什么：“你知道吗？我认识的那只粉色人鱼，尾巴上有圈很明显的旧伤。”他指尖无意识地在桌面上画着圈，“第一次见她时，她躲在礁石缝里，就露个脑袋看我，那圈伤在阳光下泛着白，像条没愈合的疤。”

林北的睫毛颤了颤。

“后来我天天带小鱼干去，他才慢慢不怕我。”方屿笑了笑，眼底却藏着认真，“有次我帮她摘掉尾巴上缠着的塑料网，她用脑袋蹭我手背，那时候我就想，这些生灵明明和我们一样有知觉，凭什么被当成研究标本？”他直视着林北的眼睛，“所以你要是真撞见什么，不用瞒我。”

沉默在空气中弥漫，只有实验室冰箱的嗡鸣在角落低响。林北深吸一口气，终于低声开口：“溟风……就是我遇见的人鱼，他说以前有人类抓他们做实验。”他声音发紧，“用渔网捕幼崽，用针管抽他们的黏液，还把成鱼关在玻璃缸里，逼他们唱歌录声波……”

“哐当”一声，方屿手里的咖啡杯落在桌面，褐色的液体溅出来，在白大褂上晕开深色的斑。他愣住了，眼里的震惊慢慢凝成愤怒，指节攥得发白：“这群混蛋……怎么敢……”

“我知道这听起来像编的。”林北低下头，声音里带着疲惫。

“不，我信。”方屿打断他，语气笃定，“上个月我在浅滩捡到过块鳞片，边缘有明显的切割痕迹，当时还以为是被船桨划到的，现在想来……”他没说下去，只是重重拍了拍林北的肩膀，“别憋着，这事咱们得弄清楚。”

安抚好林北，方屿拎着保温桶快步往实验区走。特制的海水池就建在研究院后侧，粉色人鱼换了实验区，总在午后趴在池壁的岩石上晒太阳，今天却反常地在水里来回游动，尾鳍拍得水面哗哗响。

“水水？”方屿把桶里的银鱼倒在池边的礁石上，刚要开口说林北的事，就见粉色人鱼突然冲了过来。她用指尖在岩石上急促地划着，又指指深海的方向，再拍着自己的胸口，粉色的鳞片因激动泛着亮泽，眼眶却红得像含着泪。

“你慢点，我看不懂……”方屿手足无措，刚想转身去找纸笔，手腕突然被冰凉的手指攥住。下一秒，柔软的触感贴上他的唇，带着海水的咸涩和一丝若有若无的清甜，像潮汐漫过沙滩的瞬间。

方屿整个人僵住了，大脑一片空白。等粉色人鱼退开时，他的脸“腾”地烧了起来，从耳根红到脖子，连说话都带着结巴：“你、你这是……”

“现在能听懂了吗？”

清亮的男声突然在耳边响起，方屿惊得差点摔进池里。他瞪着眼前的人鱼，看着他微微张开的唇，不敢相信自己的耳朵——这分明是人类的语言！

“我本名叫云沧。”粉色人鱼甩了甩尾巴，声音带着初学时的生涩，尾鳍在水面拍起细小的浪花，“我们族有秘术，通过亲吻能让异族暂时听懂我们的语言。”她看方屿还在发愣，补充道，“别紧张，我是雄性。”

方屿这才找回自己的声音：“你、你会说人话？”

“以前跟着族里的长老学过一点，后来出事了，就没人教了。”云沧的眼神暗了下去，粉色的尾鳍轻轻拍打水面，“你刚才想跟我说的，是人类抓我们族人的事吧？”

方屿猛地抬头，眼里满是震惊。

“二十年前，有船队带着巨大的声波网来深海。”云沧的声音发颤，尾鳍绷紧成一条直线，“他们说要研究‘海洋智慧生物’，把抓到的人鱼关在铁笼子里，割我们的鳞片做药，抽脊髓测基因，还逼着我们唱歌，说那声波能提炼什么‘能量液’。”她的声音里泛起哭腔，“我哥哥就是那时候被抓走的，笼子吊在船尾，我追了三天三夜，最后只捡到他掉在海里的一片鳞。”

方屿的心像被什么东西狠狠攥住，疼得发闷。他想起云沧尾巴上的旧伤，想起林北描述的幻境，那些零散的碎片突然拼成了完整的画面。

“所以你们……”

“我们是族里派来调查的。”云沧抬眼望向窗外的大海，眼神坚定，“溟风是我的堂兄，他留在了族里保护族人们的安全，我外出就是为了找到当年那些船队的线索，还有可能被藏起来的族人。”

方屿站起身，指尖因用力而泛白：“我知道该怎么做了。你等我消息。”

赶回实验室时，林北正对着电脑屏幕上的海域地图发呆。方屿一把拽起他，语气急促：“云沧都告诉我了！二十年前就有船队在抓人鱼做实验，现在肯定还在继续！那些深夜出海的船，根本不是打渔的！”

林北猛地抬头，眼里闪过震惊，随即是了然的沉痛。他想起幻境里溟风打碎的水镜，那些渔船拖网的画面原来不是虚构。

“不能再让他们这么干了。”方屿攥紧拳头，指节发白，“我们得收集证据——船队的航线、研究院里可能藏着的实验记录、还有云沧说的那些残留的声波设备。然后上报海警局，让那些混蛋付出代价。”

林北看着他，重重地点了点头，眼里重新燃起光：“好，我们一起查。”

窗外的海浪拍打着研究院的堤坝，发出沉闷的声响。两个年轻的身影凑在电脑前，调出近十年的海域航行记录，指尖在键盘上飞快敲击。阳光透过窗户落在他们身上，仿佛给这场秘密的约定镀上了一层金边——那些藏在深海里的罪恶，终将被拖到阳光下，无所遁形。