沈小棠站在医馆后墙下，手指轻抚着砖缝。风穿过破败的窗纸，发出呜咽般的声响。
她深吸一口气，按住那块微微凸起的砖头，指腹传来一丝凉意。
“咔哒”一声，暗门缓缓滑开，露出一条狭窄的通道。林婉儿提着油灯跟在后面，火苗晃了晃，在墙上投下两道摇曳的影子。
“你确定要进去？”林婉儿低声问，“万一有机关怎么办？”
沈小棠没说话，只是握紧了袖中的匕首，缓步走入通道。脚下的石板有些潮湿，空气中弥漫着一股陈旧的药香，混着霉味，让她想起小时候在这间医馆学医的日子。
那时母亲总在晨光中研磨药材，头发散在肩上，一边捣药一边哼着不知名的调子。沈小棠记得她总把最苦的药汁留到最后一口，说：“苦的吃多了，甜的才显得珍贵。”
可现在，她开始怀疑，那些苦，是不是母亲早就为她准备好的。
藏药阁在长廊尽头，木门半掩着，吱呀作响。沈小棠推门而入，月光透过破碎的窗棂洒进来，照在角落的药柜上。尘埃在光柱中飞舞，像是被惊醒的记忆。
她走到墙角，蹲下身，手指沿着墙砖摸索。玉佩嵌入凹槽的瞬间，一阵低沉的震动从地底传来。墙面缓缓裂开，露出一个老旧木匣。
她的心跳加快了。
林婉儿站在门口警戒，手按着腰间的短刀。她知道沈小棠现在最需要的是时间，而不是劝阻。
沈小棠颤抖着打开木匣，取出一封密信和一本泛黄的医册。信纸上熟悉的字迹让她眼眶一热——是母亲的笔迹。
“棠儿，若你看到此信，说明你已踏上归途。”
“我知道你一定会来。你总是这样，不肯认命，不愿低头。我为你骄傲，也为你难过。”
“你体内的寒毒不是天生的，是我亲手种下的。”
“你一定很恨我吧？可我别无选择。寒家的血脉不能断，继承者必须一代代传承下去。我是逃出来的，却把你留在了局里。”
“我不是个好母亲，但我希望你能活着走出这个局。你要记住，你是容器，不是继承者。真正的圣女还未现身。”
“去找她。只有她，才能终结这一切。”
沈小棠的手抖得厉害，信纸几乎要被捏碎。她咬紧牙关，强迫自己冷静下来，翻开医册。
医册中详细记载了寒毒的起源、症状、传播方式，甚至还有解法。但最让她震惊的，是最后一页的内容：
“寒家血脉传承图谱”
第一代：寒家圣女（已故） 第二代：寒家圣女（逃） 第三代：容器（沈小棠） 第四代：待定
“我只是容器……”她喃喃道，“不是继承者……”
林婉儿轻轻拍了拍她的肩膀：“你还好吗？”
沈小棠没有回答，只是盯着医册上的字，眼神渐渐冷了下来。
她忽然起身，将医册塞进怀里，快步走向藏书架后的角落。那里有一幅她小时候的画像，画中题着母亲的字：
“棠儿，愿你一生平安。”
她伸出手，指尖刚触到画布，身后突然传来一阵轻微的脚步声。
有人来了！
沈小棠猛地回头，林婉儿已经拔出了短刀。门外隐约传来低语声，听不清说的是什么。
沈小棠迅速从画像后取下一个暗格，里面放着一枚玉简。她按下印记，母亲的声音缓缓传出：
“棠儿，我知道你一直想知道真相。我不敢告诉你，是怕你承受不了。”
“你是寒家血脉的延续者，但你不是圣女。圣女才是最终的继承者，她还在等你。”
“不要放弃，棠儿。你比任何人都坚强。去找她，结束这一切。”
声音戛然而止，玉简缓缓熄灭。
沈小棠的手指紧紧攥着它，指甲掐进掌心，留下一道深深的痕迹。她的眼眶红了，却强忍着不让眼泪落下。
“你们……为什么要这样对我？”她低声质问，像是在问母亲，又像是在问命运。
她猛地将医册摔在地上，纸页散开，灰尘扬起。
“我不信！我不会成为你们的工具！”她咬牙切齿地说，声音嘶哑。
林婉儿赶紧拉住她：“别激动，外面的人可能已经发现了。”
沈小棠深吸一口气，强迫自己冷静下来。她迅速将玉简、医册和密信收好，转身准备撤离。
可就在她跨出门槛的一刻，密信的一角不小心掉落，飘落在地上。
林婉儿看到了，伸手去捡，却被沈小棠拦住：“别管了，快走！”
她们从后门溜出，翻过围墙，消失在夜色中。
而此刻，在不远处的阴影里，一道黑影悄然弯腰，捡起了那片密信残角。
“容器果然开始行动了。”他低声自语，嘴角浮现一丝冷笑，随即身形一闪，消失在黑暗中。
沈小棠与林婉儿躲进小巷，喘息未定。她低头看着手中仅存的密信片段，眼神坚定。
“我不会再被操控。”她低声说，“我要亲手改写命运。”
林婉儿拍拍她肩膀：“无论你要做什么，我都陪你。”
两人隐入夜色，消失在街巷尽头。
而在远处高楼上，一名女子静静望着她们离去的方向，嘴角浮现一丝冷笑。
“终于醒了。”她低声呢喃，“游戏，才刚刚开始。”
沈小棠站在巷口，冷风灌进衣领。她低头看着手中残缺的密信，指尖微微发颤。
林婉儿拉了拉她的袖角：“现在怎么办？”
沈小棠没说话，只是将密信折好，塞进怀里。她抬头望向远处那座高楼，刚才那道身影已经消失不见。
“先回客栈。”她低声说，“我需要时间理清楚这些事。”
两人沿着小巷快步前行，脚步声在青石板上轻轻回响。夜色浓重，街巷空无一人，只有风吹动着晾在窗外的布帘。
转过一个街角，林婉儿忽然停下脚步。
“有人跟着我们。”
沈小棠眼神一凛，没有回头，而是继续向前走。
她能听见身后传来轻微的脚步声，频率一致，像是刻意模仿她们的节奏。
“往东边走。”她低声说，“那边有条死胡同。”
林婉儿皱眉：“你疯了？那是死路。”
“我知道。”沈小棠嘴角勾起一丝冷笑，“但他不知道。”
两人加快步伐，拐进一条狭窄的小巷。两侧是高墙，尽头是一堵砖墙，墙上爬满枯藤。
身后脚步声越来越近。
沈小棠转身，靠在墙边，示意林婉儿也躲到阴影里。几秒后，一道黑影闪入巷口。
那人身穿灰衣，腰间佩刀，正是顾文德的手下。
他左右张望，确认没人后快步走向尽头，伸手去拨弄墙上的枯藤。
手指刚触到砖缝，一道寒光闪过，他的喉咙瞬间被划开。
血溅在墙上，滴落在地。
沈小棠收起匕首，蹲下身在他怀里翻找片刻，抽出一张纸条。
上面写着一行字：
“容器已行动，盯紧医馆旧址。”
她将纸条揉成一团，站起身。
林婉儿看着她：“你早就知道他会跟来？”
“不是‘会’，是‘一定会’。”沈小棠声音平静，“母亲留下的东西，他们不可能不管。”
林婉儿沉默片刻：“可现在，他们知道我们在找什么了。”
沈小棠点头：“那就别让他们猜了，直接去找答案。”
林婉儿皱眉：“你是说——”
“明天一早，出发去南岭。”
沈小棠目光坚定，“那里有母亲最后留下的线索。”
林婉儿看着她，忽然笑了：“你还真打算一个人扛到底？”
沈小棠没有回答，只是转身朝巷口走去。风卷起她的衣角，像一把出鞘的刀。
而在另一侧屋顶上，那名女子静静望着这一切，眼中闪过一抹意味深长的光。
“她比我想的更快。”她轻声说，“但还不够。”
她抬手，从袖中取出一片纸条，上面正是那半张密信的残角。
“该让老朋友们准备了。”
夜色更深，风更大了。
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