演习结束没半个月，一辆军绿色越野车就碾过海防连门口的沙土路，停在了营房前。袁朗穿着常服，肩上的星徽在阳光下晃眼，手里还拎着个鼓鼓囊囊的包，说是给老战友带的“家乡特产”。
连长王猛把人往办公室领，脸拉得老长：“袁参谋，无事不登三宝殿。你这‘特产’，怕不是给我下的套？”
袁朗笑哈哈地拆包，露出里面几瓶包装粗糙的药酒：“纯粹顺路，听说你老寒腿犯了。”话虽这么说，眼神却跟雷达似的，在营区里扫来扫去。
果然，没聊两句就绕到了正题上。“你们连那个沈澈，”袁朗抿了口茶，“演习时表现不错，是块好料子。”
王猛把茶杯往桌上一墩：“我就知道！袁朗，你少打我兵的主意！老A是厉害，可我们海防连也不是菜园子，想挖就挖？”
“话不能这么说，”袁朗放下茶杯，语气正经起来，“是金子就得放对地方。沈澈那小子，对环境的敏感度、水下作业的天赋，在这儿太屈才了。”
“屈不屈才轮不到你说！”王猛瞪着眼，“他是我亲手带出来的兵，体能、战术样样拔尖，留这儿守海疆，哪儿不好？”
两人吵了半天，从办公室吵到训练场，最后王猛被气笑了：“你要是能说动他自己点头，我没意见。但想让我放人？门儿都没有！”
袁朗要的就是这句话。他没再跟王猛掰扯，转身往士兵宿舍走。路过食堂时，正撞见沈澈端着盆在洗作训服。泡沫漫过他的手腕，阳光晒得他脖颈处的皮肤泛着健康的麦色，比起演习时那副容易脸红的样子，多了几分沉稳。
“沈澈。”
沈澈抬头，看见袁朗时愣了一下，赶紧放下盆站直：“袁参谋。”
“忙呢？”袁朗走过去，瞥了眼盆里的衣服，“洗得挺干净，比我们队里那帮邋遢鬼强。”
沈澈没接话，只是觉得这人来意不善——连长刚才在远处瞪了他好几眼，那眼神跟要吃人似的。
“跟你说个事。”袁朗蹲下身，帮他把漂在水面的袜子捞起来，“老A在招人，我觉得你合适。”
沈澈手里的肥皂“咚”一声掉回盆里。他看着袁朗，对方眼里没了演习时的戏谑，只有认真：“老A的训练强度，是你现在的十倍不止。每天面对的不是海浪，是真刀真枪的实战模拟。怕吗？”
“不怕。”沈澈几乎是脱口而出，说完又有点犹豫，“可是……我在这儿挺好的。”
“挺好？”袁朗挑眉，“每天巡逻、站岗、挖海蛎子？你以为你那次台风天救渔船，靠的是运气？是你骨子里对水的直觉，对危险的预判——那是你的天赋。”
他站起身，往海边的方向扬了扬下巴：“海是你的根，但不能是你的天花板。想不想看看，离开这片海，你能走到哪一步？
袁朗的声音不大，就像是带着蛊惑一般，让人忍不住瞎想，老A，一个充满神秘色彩的部队，会给未来带来怎么样的变化?
沈澈沉默了。他望着远处翻涌的浪涛，手心忽然有点痒。就像当初莫名其妙想来当兵一样，此刻心里也有个声音在喊：去看看。
“不用现在答复我。”袁朗从口袋里掏出个小本子，写下一串号码，“想通了，打这个电话。给你三天时间。”
他转身要走，又回头补充了一句：“别担心你连长，我会搞定他。不过……要是你不敢来，我可会笑你一辈子。”
沈澈捏着那张纸条，指尖微微发紧。这次，脸颊没红，心里却像被什么东西点燃了，烧得滚烫。
袁朗走出营区时，王猛正叉着腰站在门口，脸还是黑的：“人给你聊了？”
“聊了。”袁朗笑得得意，“剩下的，看他自己。”
“我就不信他会走！”王猛哼了一声，却在袁朗上车时，低声加了句，“要是他真去了……替我多照看着点。”
袁朗扶在车门上的身影一愣，随即笑了笑，对于自己这个嘴硬心软的老战友，他是再了解不过的了。
越野车扬起一阵沙尘，往内陆驶去。沈澈站在营房门口，手里还攥着那张纸条。海风掠过耳边，像在催促，又像在挽留。他知道，不管选哪条路，都是一场新的冒险。而这一次，他不想再被什么东西困住——无论是记忆，还是这片他深爱着的海。
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