范闲在京都的日子，像被投入湖面的石子，虽未掀起滔天巨浪，却已让水下的暗流愈发汹涌。自他以“诗仙”之名下榻范府，表面上是范家嫡子归宗，享着几分虚名，暗地里却成了各方势力窥探的焦点——太子想拉拢他稳固储位，二皇子欲借他制衡东宫，长公主李云睿则像蛰伏的毒蛇，目光始终缠绕在他与内库的牵扯上。而他自己，一边要应付朝堂的明枪暗箭，一边还要寻着母亲叶轻眉留下的线索，日子过得像走在布满机关的独木桥，偏在这时，一道柔软的光撞进了他的世界，带着几分猝不及防的暖，也藏着难以言说的谜。
这道光，是林婉儿。
初次见她，是在皇家别院的梨树下。那日范闲受靖王所邀赴宴，本是想借着宴局探探京中各方的底细，却不想中途离席透气时，撞见了一个抱着食盒、正蹲在梨树后偷偷啃鸡腿的姑娘。她梳着双环髻，碎发被风拂在脸颊，一身淡粉衣裙沾了些草屑，明明是皇家郡主的身份，吃起东西来却像只偷藏了美食的小松鼠，眼睛亮晶晶的，全然没了寻常贵女的拘谨。
“你是谁？”范闲刚走近，姑娘便警觉地抬起头，手里还攥着半只鸡腿，嘴角沾着点油星，模样又窘又可爱。
范闲本不是爱管闲事的人，可看着她这副模样，竟忍不住笑了：“路过的。倒是你，郡主殿下，蹲在这里啃鸡腿，就不怕被人看见？”他早从范思辙那里听过，林相之女林婉儿是当今圣上亲指的未婚妻，也是京中出了名的“病弱美人”，只是眼前这抱着鸡腿、中气十足的姑娘，实在和“病弱”二字沾不上边。
林婉儿脸颊一红，慌忙把鸡腿塞进食盒，拍了拍裙摆站起身，瞪他一眼：“谁、谁是郡主？你认错人了！”可她那慌乱的模样，早把“此地无银”写在了脸上。
范闲也不戳破，只作势拱手：“抱歉，是在下唐突。只是看姑娘吃得香，倒想起家乡的一种小吃，忍不住多嘴了。”他故意提起“家乡”，既是想岔开话题，也是下意识地想找些亲近的由头——在这陌生的京都，林婉儿的鲜活，竟让他想起了澹州海边的风，干净又自在。
林婉儿果然被转移了注意力，好奇地问：“你的家乡？是澹州吗？那里有什么好吃的？”她自小体弱，被林相和太后拘在府中静养，鲜少出门，对外面的世界总带着几分向往，尤其听说是范闲的故乡，更添了几分兴致——她早听过这位“未婚夫”的传闻，说他顽劣不堪，说他才华横溢，却没想过他会这般温和，说话时眼睛里没有算计，只有坦然。
那天两人在梨树下聊了许久，从澹州的海鲜聊到京都的点心，从街边的杂耍聊到书中的诗句，竟像是认识了许久的朋友。直到远处传来侍女的呼唤，林婉儿才惊觉时辰不早，匆匆道别时，她从食盒里拿出一块未拆封的绿豆糕塞给范闲：“这个给你，谢你……陪我说话。”说完，红着脸跑开了，裙摆扫过梨树，落下几片雪白的花瓣，落在范闲手心里的绿豆糕上，甜得像刚冒头的春芽。
自那以后，范闲总寻着由头见林婉儿。有时是借着拜访林相的名义，在林府后花园的凉亭里坐片刻；有时是托人送些澹州的新奇玩意儿，附一张写着玩笑话的纸条；更多时候，是在京郊的一处别院——那是他特意寻的地方，远离了朝堂的纷扰，只有他和她，像寻常的年轻男女，说说话，看看风景。
林婉儿也渐渐对他敞开心扉。她会抱怨林相总把她当棋子，逼她学那些枯燥的规矩；会说起自己的母亲早逝，从小到大没体会过多少温暖；也会红着脸问他，外面的世界是不是真的像他说的那样有趣。她的坦诚像一把钥匙，打开了范闲心里最柔软的地方，他看着她亮晶晶的眼睛，忽然觉得，这京都的阴谋诡计再复杂，只要能护着眼前这姑娘的笑，似乎也值得。
可爱情在这权力漩涡里，从来都身不由己。他们的亲近，很快就被有心人看在了眼里，其中最刺眼的，是长公主李云睿。
长公主府邸的夜，总是比别处更沉。暖阁里燃着昂贵的龙涎香，李云睿斜倚在软榻上，指尖捻着一串东珠手串，听着心腹太监的回报，嘴角勾起一抹冰冷的笑：“哦？范闲这小子，倒是会讨女孩子欢心。林婉儿……那可是陛下亲指的人，他也敢动真格？”
太监低着头回话：“听说两人常在京郊别院见面，范闲还为了郡主，推了太子的几次邀约。林相那边虽没明说，却也松了口，似乎是乐见其成。”
“乐见其成？”李云睿嗤笑一声，坐直了身子，眼中闪过厉色，“林若甫老狐狸，以为靠上范闲就能保住林家？他忘了，婉儿的婚事，从来就不由他说了算。范闲想娶婉儿，就得先过我这关。”
她放下手串，端起茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲：“去，给我办件事。你想办法让太子知道，范闲和林婉儿走得极近，还说……范闲私下里嘲讽太子迂腐，配不上林家郡主。再去二皇子府透个信，就说范闲借着林婉儿的关系，已经和林相达成了协议，要联手打压东宫和二府。”
太监一愣：“长公主，这……两边都挑，会不会闹得太大？”
“越大越好。”李云睿眼底闪过一丝阴狠，“太子和二皇子本就不对付，范闲现在是两边都想拉拢的人，若是让他们觉得范闲既想攀附林家，又看不起他们，你说，他们会怎么对范闲？”她要的，就是让范闲腹背受敌——他若想娶林婉儿，就得得罪太子和二皇子；他若想不得罪皇子，就得放弃林婉儿。无论选哪条路，都是两难。
而这还只是开始。李云睿真正的目标，是范闲手里那把能打开内库的钥匙——她早就怀疑，叶轻眉当年把内库的核心权力藏在了某处，而范闲作为叶轻眉的儿子，一定知道线索。她要借着婚事的风波，搅乱范闲的心神，再趁机探得内库的秘密，把那足以撼动朝局的权力，牢牢握在自己手里。
阴谋像一张无形的网，悄然向范闲和林婉儿撒来。
几日后，太子果然派人送来帖子，邀范闲入宫赴宴，帖子里的语气却带着几分生硬，再不复之前的温和。范闲一看便知，定是有人在背后做了手脚。他本想不去，可转念一想，躲是躲不过的，不如去探探太子的口风。
入宫那日，太子在御花园的水榭设宴，席间却只字不提正事，只一个劲地劝酒，眼神时不时落在范闲身上，带着审视和不满。酒过三巡，太子忽然放下酒杯，似笑非笑地问：“范闲，听闻你近日与林相千金走得颇近？林郡主温婉贤淑，倒是个好姑娘。”
范闲心里一紧，知道正题来了，便起身拱手：“回太子殿下，晚辈与郡主只是朋友，偶尔见面聊些诗书罢了。”
“朋友？”太子哼了一声，声音冷了几分，“可本宫却听说，你为了见林郡主，连本宫的邀约都敢推。还说……本宫性子太过方正，不如你洒脱，配不上林郡主？”
这话一出，席间的气氛瞬间凝固。范闲心里冷笑——果然是长公主的手段，挑拨离间倒是熟练。他面上却不动声色，坦然道：“太子殿下明鉴，晚辈绝无此意。推了殿下的邀约，是因那日郡主偶感风寒，晚辈去探望了几句，并非有意轻慢殿下。至于‘配不上’的说法，更是无稽之谈，定是有人故意造谣，想挑拨殿下与晚辈的关系。”
太子盯着他看了许久，似乎在判断他说的是真是假。半晌，才冷哼一声：“最好如此。范闲，你是个聪明人，该知道什么人能惹，什么人不能惹。林家郡主的婚事，自有陛下和太后做主，你还是安分些好。”
从宫里出来，范闲心里沉甸甸的。他知道，这只是第一步，接下来，二皇子那边怕是也会有动静。果不其然，第二日，二皇子便派人送来一封信，信里语气温和，却话里有话地提了句“听闻兄台与林相相交甚密，若有需相助之处，尽管开口”，字里行间透着试探，显然是信了长公主散布的“范闲与林相联手”的谣言。
范闲正头疼如何应对，林婉儿却突然派人送来消息，说她被林相禁足了，不许再出门见他。
他心急如焚，借着送药的名义冲到林府，却被林相拦在了前厅。林相坐在主位上，脸色沉得像要下雨，看着范闲，语气沉重：“范闲，你可知你现在处境有多危险？太子和二皇子都视你为眼中钉，长公主更是虎视眈眈，你还和婉儿走那么近，是想把林家也拖下水吗？”
“林相，”范闲上前一步，目光坚定，“我和婉儿是真心相待，并非一时兴起。那些阴谋诡计，我自会应对，绝不会连累林家。”
“真心相待？”林相苦笑一声，摇了摇头，“在这京都，真心值几个钱？婉儿是陛下亲指的人，她的婚事从来就不是她自己能说了算的。你以为长公主为什么盯着你们？她是想借婉儿逼你交出内库的权力！你若执意要和婉儿在一起，只会让她变成各方势力争斗的靶子，到时候，别说你护不住她，连你自己都自身难保！”
林相的话像一盆冷水，浇在范闲头上。他不是没想过这些，可他总觉得，只要自己足够强，就能护住林婉儿。可现在才明白，在这盘错综复杂的棋局里，他和她的爱情，早被当成了棋子，哪怕他不想，也避不开被人利用的命运。
他失魂落魄地离开林府，走到街角时，却见一辆不起眼的马车停在路边。车帘掀开，露出林婉儿苍白的脸，她眼眶红红的，手里攥着一块绿豆糕，正是上次他送她的那种。
“范闲。”她轻声唤他，声音带着哽咽，“我爹的话，你别往心里去。我知道你难，我……我等你。”
范闲走到马车边，看着她泛红的眼睛，心里像被针扎一样疼。他想伸手摸摸她的脸，又怕唐突，最终只接过那块绿豆糕，低声说：“等我。我会想办法，一定。”
马车缓缓驶远，林婉儿的身影消失在街角。范闲握着那块渐渐变凉的绿豆糕，抬头望向长公主府邸的方向，眼中第一次燃起了真正的怒火。他知道，一味退让没用，要护着林婉儿，要查清母亲的死因，他就必须主动出击，把这张阴谋的网，亲手撕开。
而此时的长公主府，李云睿正听着心腹的回报，得知范闲和林婉儿在街角见面，她冷笑一声：“倒是情比金坚。可惜啊，这京都的路，不是光靠情分就能走下去的。”她顿了顿，又道，“去告诉郭保坤，让他按原计划行事。范闲不是喜欢出风头吗？那就让他尝尝，被天下人唾骂的滋味。”
一场更大的阴谋，正在暗处悄然酝酿。范闲站在风口浪尖，一边是他想守护的爱情，一边是步步紧逼的算计，他知道，接下来的路，只会更难走。但他握紧了手里的绿豆糕，心里只有一个念头——无论如何，他都要护好林婉儿，哪怕要与整个京都为敌，也绝不退缩。
梨树下的初见还历历在目，那时的风是暖的，花是香的，她的笑是甜的。范闲深吸一口气，转身往范府走去——他要开始布局了，为了爱情，也为了撕开这层层包裹的阴谋。
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