柳州的暑气比京城更甚，沈惊寒在军中休整的消息传来时，京城里刚下过一场透雨，驱散了连日的闷热。清晏居的葡萄藤爬满了凉棚，沉甸甸的紫葡萄垂在藤下，偶尔有风吹过，叶子沙沙作响，倒有几分惬意。
苏清鸢让人摘下些熟透的葡萄，酿了几坛葡萄酒。她记得沈惊寒说过，在北境时，士兵们常喝自酿的果酒暖身，只是那时条件简陋，味道总带着些苦涩。她想，等他回来，用这清甜的葡萄酒招待他，想必是另一番滋味。
“夫人，李侧夫人派人送了些新采的莲子来，说是在别院的池塘里摘的，新鲜得很。”春桃端着一个竹篮进来，里面的莲子饱满翠绿，还带着湿漉漉的水汽。
苏清鸢拿起一颗，剥开外壳，露出里面嫩白的莲子：“她倒是有心了。去回个话，多谢她的莲子，等我的葡萄酒酿好了，送一坛过去。”
春桃应着去了，苏清鸢看着竹篮里的莲子，忽然想起李侧夫人那座偏僻的别院。自沈惊寒离京后，李侧夫人多数时间都待在那里，说是礼佛清静，倒也鲜少与府中其他人往来。
“周嬷嬷，”苏清鸢忽然开口，“你还记得李侧夫人是怎么进府的吗？”
周嬷嬷想了想，道：“好像是前几年，陛下赏给侯爷的。说是李大人的远房侄女，家道中落，没了依靠。那时侯爷刚从北境回来，宫里赏人是常事，也就接下了。”
“李大人？”苏清鸢眉梢微挑，“哪个李大人？”
“好像是……前朝的礼部尚书，早就在流放途中病逝了。”周嬷嬷语气里带着几分谨慎，“听说那位李大人是因牵涉谋逆案才被流放的，虽说后来平反了，可毕竟是犯过事的，府里的人都不大敢提。”
苏清鸢若有所思。前朝谋逆案……她隐约记得，那案子牵连甚广，不少官员都受到波及，沈惊寒的父亲，似乎也在其中受到过些影响，虽然后来证明是清白的，却也因此郁郁而终。
李侧夫人的家族竟与那案子有关，她进府，真的只是单纯的“家道中落”吗？还是……另有隐情？
几日后，苏清鸢借口给李侧夫人送新酿的果酒，去了她的别院。
别院比她想象中更简陋，院墙有些斑驳，院子里种着几棵老槐树，树下放着一张石桌，上面摆着一套素雅的茶具。李侧夫人正坐在石桌旁看书，穿着一身洗得发白的素色衣裙，头发简单挽起，只用一支木簪固定，看起来比在侯府时更清瘦些。
“侧夫人倒是清闲。”苏清鸢笑着走进来。
李侧夫人放下书，起身行礼：“夫人怎么来了？”
“酿了些果酒，想着你或许喜欢，就送些过来。”苏清鸢示意春桃将酒坛放下，“这地方确实清静，难怪你总爱待在这里。”
“不过是图个自在。”李侧夫人请她坐下，亲手倒了杯茶，“府里人多，难免是非多，这里倒省心。”
两人闲聊了几句，大多是关于花草、书籍的闲话。苏清鸢留意到，李侧夫人看的书，竟是一本关于南疆风土人情的旧志，书页边缘都有些磨损了。
“侧夫人对南疆也感兴趣？”苏清鸢状似无意地问。
李侧夫人的指尖在书页上顿了顿，淡淡道：“随便翻翻。前几日听府里的人说侯爷在南疆打仗，就想看看那里是什么样子。”
苏清鸢没再追问，目光扫过院子角落的一个小木箱。箱子上了锁，看起来有些年头了，上面刻着一个模糊的“李”字。
“那是……”
“没什么，”李侧夫人顺着她的目光看去，语气平静，“是家里留下的一些旧物，放着占地方，一直没来得及处理。”
苏清鸢笑了笑，没再多问。她看得出来，李侧夫人对这些“旧物”很在意，或许里面就藏着她想知道的答案。
从别院回来后，苏清鸢心里总有些不踏实。她让人去查了些关于前朝谋逆案的卷宗，发现那案子果然与南疆有些牵连——当年参与谋逆的官员中，有几位是南疆土司的旧识，甚至暗中受过他们的资助。
而那位被流放的李尚书，正是因为被查出与南疆土司有书信往来，才被定了罪。虽然后来证明那些书信只是关于学术交流，与谋逆无关，可他还是没能等到平反就病逝了。
“这么说来，李侧夫人的家族，与南疆土司早就有渊源？”周嬷嬷看着卷宗，脸色有些凝重，“那她会不会……”
“不好说。”苏清鸢摇摇头，“她若真想做些什么，以她的身份，有的是机会，不必等到现在。或许，她只是想查清当年的案子，还家族一个清白。”
她想起李侧夫人平静的眼神，总觉得不像藏着祸心的样子。可那些关于南疆的旧志，那个上锁的木箱，又让她不得不多想。
“再查查李尚书当年的书信往来，尤其是与南疆有关的部分。”苏清鸢道，“还有，李侧夫人进府前后，南疆有没有什么异动。”
有些事，看似毫无关联，细究起来，或许就能牵出一条隐藏的线。
八月初，南疆又传来消息。沈惊寒在柳州休整期间，收服了几个原本依附于土司的小部落，还从他们口中得知了一个重要情报——当年前朝谋逆案中，确实有南疆土司参与，他们资助的那位官员，并非李尚书，而是另有其人，只是那人后来被灭口，死无对证，才让李尚书背了黑锅。
“侯爷说，他怀疑当年的谋逆案背后，还有更大的势力在操控，南疆土司只是其中一颗棋子。”春桃念着信上的内容，眉头紧锁，“还说让您在京中留意一下与前朝旧臣有关的动向，尤其是那些与南疆有往来的。”
苏清鸢的心猛地一跳。沈惊寒的猜测，竟与她的疑虑不谋而合。
这么说来，李侧夫人的家族，很可能是被人陷害的。而陷害他们的人，或许就是当年真正与南疆土司勾结的势力。
“李侧夫人……”苏清鸢低声自语，忽然明白了什么。她或许不是想做什么，只是想找到当年陷害家族的真凶。
“周嬷嬷，”苏清鸢站起身，“备车，我再去一趟别院。”
这一次，她或许该问问李侧夫人，是否愿意相信她，一起找出当年的真相。
夏末的风带着一丝凉意，吹起苏清鸢的裙摆。她知道，随着南疆战事的推进，那些被掩盖的旧账，终究会被一一翻开。而她能做的，就是在这平静之下，看清那些隐藏的脉络，为沈惊寒，也为那些被冤枉的人，寻一个公道。
前路或许还有迷雾，但只要方向是对的，走下去，总能看到光亮。
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