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东宫偏殿药气弥漫，太子昏迷不醒。
张真源银针连施，额角沁出细汗：“好烈的毒，与姑娘所中同源却更阴狠三分。”
沈诺立在床畔，看那黑血自伤口不断渗出，染透锦被。太子面色青白，唇色乌紫，呼吸微弱得几不可闻。
“可能救？”她问。
“需以南疆蛊母为引。”张真源蹙眉，“蛊母罕见，唯皇宫秘藏一只...”
话音未落，殿外忽然传来通报：“贵妃娘娘到！”
珠帘响动，香风先至。白橘华服逶迤而入，金步摇在烛光下晃得刺眼。
“太子如何了？”她声音娇慵，眼底却无半分关切。
张真源躬身：“臣已稳住毒性，但需蛊母为引。”
白橘挑眉：“蛊母？那可是陛下亲封的圣物，岂能轻易动用？”她目光扫过沈诺，“倒是这位姑娘，听说太子是为救你而伤？”
不等回答，她又道：“本宫还听说，今夜皇宫失窃的《凤鸣卷》，与姑娘有些关联？”
句句带刺，步步紧逼。
沈诺平静回视：“娘娘消息灵通。”
“事关太子，自然要上心些。”白橘把玩着腕间玉镯，“说起来，姑娘这身红衣倒是眼熟，像极了十年前沈家那位...”
她故意停顿，观察沈诺神色。
沈诺袖中指尖微紧，面上却淡：“民女粗鄙，怎敢与将门沈家相比。”
白橘轻笑：“是么？可本宫怎么觉得，你眉眼间倒有几分沈将军的影子...”
“贵妃。”虚弱的声音自床上传来。
马嘉祺不知何时醒了，正静静看着她们：“不必为难她。”
白橘神色一僵，随即笑道：“殿下醒了就好。方才可是吓坏臣妾了。”
马嘉祺却不理她，只向沈诺伸手：“过来。”
众目睽睽下，沈诺缓步上前。太子冰凉的手指握住她的腕，力道大得惊人。
“都退下。”他声音虽弱，却带着不容置疑的威仪，“张先生留下。”
白橘脸色变了几变，终是拂袖而去。
殿内重归寂静。马嘉祺松开手，掌心一枚玉符印入沈诺腕间——东宫令。
“拿着这个，”他喘息道，“去司药监取蛊母...”
张真源变色：“殿下！蛊母需陛下手谕方可动用！”
马嘉祺扯出一丝笑：“所以...要快。”他看向沈诺，“孤信你。”
沈诺握紧玉符。东宫令触手生温，雕着盘龙翔凤，正是白日太子腰间所佩之物。
“为何信我？”
马嘉祺闭目：“因为先生信你。”
再无多言。沈诺转身疾行，红衣掠过夜色深宫。
司药监重地，守卫森严。
沈诺亮出东宫令，守卫却迟疑：“姑娘，非陛下手谕不得入内...”
话音未落，一道银针悄无声息放倒守卫。张真源自暗处走出：“快，我守着。”
沈诺闪身入内。药阁幽深，千百玉屉列阵如迷。她依着张真源所言寻到最深处寒玉柜，却见柜门洞开，内里空空如也！
蛊母已失。
心念电转间，她忽然瞥见柜角一点金粉——与白橘腕间玉镯上镶嵌的金粉一模一样。
身后忽然传来脚步声。
“拿下她！”白橘的声音响起，“窃取蛊母，罪当处死！”
禁军涌入围堵。沈诺反手甩出凤栖丝缠住梁柱，纵身跃上药架。
“放箭！”
箭雨倾泻而至。她旋身避让，红衣在箭矢间翻飞如蝶，姿态竟与日间太子救她时如出一辙。
混乱中，她忽然看见某个玉屉标签——《凤鸣卷·残篇》。
时机稍纵即逝。她咬牙扑向那玉屉，指尖刚触到抽屉，背后箭矢已至！
忽然一道黑影掠入，剑光如幕击落箭矢。来人蒙面，只露出一双深邃眼眸。
“走！”他揽住她的腰破窗而出。
夜风呼啸，二人掠过重重宫墙。沈诺嗅到他身上淡淡沉香气，与师尊一般无二。
“师尊？”她试探道。
黑衣人身形微顿，却不答话，只将她带至安全处便欲离开。
沈诺急扯他衣袖：“到底是不是你？”
黑衣人回首，眼中情绪翻涌。忽然他猛地推开她，一支弩箭擦肩而过。
远处阁楼上，银面人持弩而立，面具下唇角冷扬。
黑衣人眼神一厉，纵身追去。二人身影在月下疾掠，转眼消失无踪。
沈诺怔立片刻，忽觉掌心异物。摊开一看，竟是半块蛊母。
那黑衣人何时塞给她的？
不及细想，脚步声已近。她匆匆藏好蛊母，却见来者是张凌赫与顾染曦。
“沈姑娘？”张凌赫诧异，“太子命我等来接应你...”
顾染曦冷眼扫过她空空的双手：“蛊母呢？”
“被窃了。”
顾染曦冷笑：“好巧。方才有人见一红衣女子盗走蛊母往这边来了。”
沈诺尚未答话，忽然宫钟大响！九声急鸣，震彻皇城。
张凌赫变色：“陛下驾崩了？！”
三人俱惊。顾染曦猛地抓住沈诺手腕：“是你拖延取药，误了太子救治时机？！”
“放手。”
“跟我回大理寺！”顾染曦厉声道，“太子若有不测，你就是弑君同谋！”
争执间，一道温润嗓音响起：“顾大人误会了。”
马嘉祺安然立于月下，面色虽苍白，却已无大碍。张真源扶着他，微微颔首。
“殿下？！”顾染曦惊愕，“您怎么...”
“蛊母已取到，孤无恙。”马嘉祺微笑，“多亏沈姑娘及时送回。”
沈诺心中雪亮——太子分明早已解毒，方才种种不过做戏。
马嘉祺走向她，指尖掠过她鬓发，取下片许金粉：“辛苦姑娘了。”这话说得意味深长。
忽然禁军涌至，押着一人跪地：“殿下！窃取蛊母的贼人抓到了！”
那人口鼻溢血，显然受过刑求，却仍嘶声喊道：“是奉沈姑娘之命！她许我千金...”
话音戛然而止，他猛地抽搐倒地，气绝身亡。
顾染曦检查后蹙眉：“服毒自尽。”
所有目光再次聚焦沈诺。
马嘉祺却道：“拖下去。”他转向沈诺，笑意温润，“孤相信姑娘。”
此时一名太监匆匆跑来：“殿下！陛下急召！说...说传位诏书被改了！”
马嘉祺面色骤变：“什么？”
太监颤声道：“诏书上原本是殿下名讳，如今变成了...变成了三皇子！”
举座皆惊。皇位更迭在即，竟出如此大变。
马嘉祺闭目片刻，再睁眼时已恢复平静：“摆驾养心殿。”
经过沈诺身边时，他极轻地塞过一物——正是那页《凤鸣卷》残篇。
“姑娘，”他声音低不可闻，“这局棋，才刚刚开始。”
养心殿内灯火通明，陛下寝宫重地却无一人把守。
马嘉祺推门而入，只见龙床上空无一人，地上散落着撕碎的诏书。
屏风后转出一人，华服金冠，正是三皇子。他身旁站着大祭司王橹杰，黑袍如夜。
“皇兄来晚了。”三皇子轻笑，“父皇临终前改了主意，传位于我。”
马嘉祺平静道：“诏书何在？”
“自然收好了。”三皇子把玩着玉玺，“倒是皇兄，与逆党沈诺勾结，盗取《凤鸣卷》，该当何罪？”
王橹杰阴恻恻接口：“臣夜观天象，帝星晦暗，皆因妖女祸国。太子若肯交出沈诺，或可保全性命。”
马嘉祺忽然笑了：“谁说《凤鸣卷》被盗了？”
他击掌三声，张真源捧锦盒而入，盒中正是完好无损的《凤鸣卷》！
“父皇早已将真本交予孤保管。”马嘉祺淡淡道，“你们偷走的，不过是赝品。”
三皇子脸色骤变：“不可能！”
正在此时，殿外传来柯眠的笑声：“好热闹啊。”
长公主翩然而至，身后跟着丞相朱志鑫：“本宫来得可是时候？方才似乎听见...陛下驾崩了？”
她目光扫过在场众人，在沈诺身上停留一瞬，笑意更深。
“既然陛下宾天，当以遗诏为准。”朱志鑫冷声道，“请三殿下出示诏书。”
三皇子咬牙：“诏书在...”
“在我这里。”
清冷女声自梁上传来。沈诺红衣如焰，手持明黄诏书，不知何时已在上方。
众人皆惊。王橹杰厉喝：“妖女！放下诏书！”
沈诺轻笑：“大人莫急，这诏书...”她缓缓展开，“是空白的。”
果然，诏书上唯有玉玺印鉴，却无半个字迹。
“看来陛下未来得及写下传位之人。”柯眠挑眉，“按祖制，当由内阁推选。”
三皇子猛地指向马嘉祺：“父皇定是被他所害！否则为何突然...”
话未说完，忽听龙床上传来虚弱声音：“逆子...”
陛下竟还活着！
所有人大惊失色。马嘉祺率先扑到床前：“父皇！”
陛下颤手指向三皇子：“你...你下毒...”
三皇子面如死灰。王橹杰悄然后退，却被朱志鑫拦住：“大祭司想去何处？”
混乱中，沈诺忽觉一道视线灼人。抬眼望去，银面人不知何时立在殿角阴影中，正静静看着她。
四目相对，他微微颔首，似赞许似叹息。
随即身影一晃，消失无踪。
沈诺握紧袖中东宫令，玉符棱角硌入掌心。
这深宫迷局，她才刚刚踏入。
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