筹码

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养心殿内死寂无声。陛下颤手指着三皇子，气息微弱：“逆子...你...”

三皇子面无人色，踉跄后退：“父皇...儿臣...”

王橹杰黑袍无风自动，袖中隐约有黑气缭绕。朱志鑫立即挡在龙床前：“大祭司，御前不可造次。”

柯眠轻笑：“好一出父子相残。”她缓步走向龙床，“皇兄，既知是三皇子下毒，传位诏书该重拟了。”

陛下剧烈咳嗽，血沫自嘴角溢出：“传...传位太子...”

马嘉祺跪在榻前：“父皇保重龙体要紧。”他转向张真源，“快施针！”

张真源银针连施，陛下喘息稍平，却仍意识模糊。

三皇子忽然厉笑：“来不及了！蛊毒已入心脉，纵是大罗金仙也难救！”他猛地撕开衣襟，心口赫然一道黑色纹路蔓延，“儿臣以身养蛊，父皇中的是子母连心蛊！”

举座皆惊。子母连心，母蛊死则子蛊亡，反之亦然。三皇子这是同归于尽的打法。

王橹杰阴笑：“殿下既存死志，不如让这皇宫...陪葬如何？”他袖中黑气暴涨，竟化作无数毒虫涌向众人。

混乱中，沈诺忽觉腕间东宫令发烫。她福至心灵，猛地将玉符按向三皇子心口！

“啊——！”三皇子惨叫一声，心口黑纹如遇克星般急速消退。

马嘉祺喝道：“东宫令乃千年寒玉所制，专克蛊毒！”

王橹杰见状欲逃，却被朱志鑫袖中飞出的金线缠住：“大祭司，还是留下吧。”

柯眠忽然拍手：“精彩！可惜...”她指尖轻弹，一枚金针没入陛下眉心！

陛下猛地睁眼，随即气绝身亡。

“皇兄！”柯眠扑到榻前，泪如雨下，“你怎忍心抛下臣妹...”

变生肘腋，众人皆怔。

马嘉祺目眦欲裂：“姑母！你——”

柯眠抬起泪眼：“陛下遭逆子毒手，不幸宾天。太子殿下，当务之急是稳定朝局。”她目光扫过三皇子与王橹杰，“将此二人押入天牢！”

禁军涌入拿下二人。三皇子癫狂大笑：“柯眠！你与我合谋时可不是这般说——”

话音戛然而止，他喉间插着柯眠发间金簪。

“逆子弑父，又欲污蔑本宫。”柯眠拔回金簪，血珠滚落在地，“死有余辜。”

满殿死寂。唯有王橹杰阴冷笑声：“长公主好手段...可惜啊可惜...”

他忽然化作黑雾消散，只余空袍落地。朱志鑫金线收回，线上沾着漆黑血迹：“遁术？倒是小瞧他了。”

马嘉祺缓缓起身，面寒如霜：“姑母是否该给孤一个解释？”

柯眠拭去脸上血点：“殿下以为，陛下为何突然中毒？”她走向沈诺，“因为有人提前触动了蛊母。”

她指尖挑起沈诺下颌：“本宫很好奇，姑娘是如何未卜先知，提前取走蛊母的？”

沈诺平静回视：“民女不知娘娘何意。”

“是么？”柯眠忽然扯开她衣领，露出颈间冰髓棋子，“那这棋子上的剑气作何解释？若非它感应到蛊毒异动，你怎会恰好前往司药监？”

马嘉祺眼神骤变：“冰髓剑气...原来如此。”

沈诺心中雪亮——从始至终，她都在柯眠算计中。所谓盗取《凤鸣卷》，所谓太子遇刺，不过都是引她入局的棋子。

“殿下，”柯眠微笑，“现在可明白谁是敌是友？”

马嘉祺沉默良久，忽然道：“拟诏，父皇驾崩，孤即日继位。”

他看向柯眠：“姑母以为如何？”

柯眠躬身：“陛下英明。”起身时却以只有二人能闻的声音道，“条件照旧。”

马嘉祺目光扫过沈诺，意味不明。

当夜，新帝密诏传入沈诺暂居的别院。

“三事择一：一、入宫为妃；二、交出《凤鸣卷》全本；三、找出祈清。”

烛火摇曳，映着诏书上朱印如血。

沈诺指尖抚过“祈清”二字，忽然轻笑出声。

窗外传来叩击声。刘耀文倒挂檐下，面具折射月光：“笑什么？可是想选第一条？那狗皇帝配不上你。”

沈诺推开窗：“你待如何？”

“带你走。”刘耀文翻身入内，“这京城就是个吃人的地方，你玩不过他们。”

“是么？”沈诺斟茶两杯，“若我偏要玩呢？”

刘耀文凝视她片刻，忽然扯下面具——俊美面容上横亘一道狰狞疤痕，自眉骨划至下颌。

“这道疤，是祈清留下的。”他声音低沉，“那年我十六岁，他教我剑法，说我心有杂念，不配学凤舞九天。”

沈诺默然。师尊从未提过此事。

“后来我才知道，他是怕我查出真相。”刘耀文冷笑，“沈诺，你可知沈家血案那夜，有人见祈清从火场中走出？”

茶杯在沈诺手中出现裂痕。

“不可能。”

“我也希望不可能。”刘耀文扣住她手腕，“所以跟我走，离开这是非之地。”

忽然银针破窗而至！刘耀文急退，衣袖仍被划破。

张真源白衣如雪立在院中：“陛下有旨，宣沈姑娘入宫。”

刘耀文冷笑：“这么快就来抓人了？”

张真源却不看他，只对沈诺道：“姑娘若信我，此刻随我入宫最好。”

“理由？”

“三皇子余党正在城外集结，扬言要清君侧...”张真源顿了顿，“诛妖女。”

妖女二字说得意味深长。

沈诺忽觉怀中东宫令发烫。取出一看，玉符上浮现血色凤羽纹样——与那银面人留下的标记一模一样。

“好。”她起身，“我随你入宫。”

刘耀文急道：“你疯了！”

沈诺回首：“你说有人见师尊从火场走出...那人是谁？”

刘耀文沉默片刻：“顾染曦。”

深宫夜宴，笙歌曼舞。

马嘉祺高坐龙椅，已换上帝王冠冕。柯眠居左下首，把玩着酒杯。

“沈姑娘来了。”马嘉祺微笑，“孤...朕的提议，姑娘可想好了？”

沈诺立于殿中，红衣灼目：“陛下可知三皇子余党欲反？”

马嘉祺笑意微冷：“乌合之众，不足为虑。”

“若加上大祭司王橹杰的邪术呢？”沈诺直视他，“若再加上...《凤鸣卷》的力量呢？”

柯眠酒杯一顿：“姑娘这是何意？”

沈诺自袖中取出一物——正是那页残篇：“这上面记载的，可不是武功心法。”

她将残篇掷于案上，烛光下竟浮现出密密麻麻的南疆文字。

“这是蛊术秘典。”张真源验看后变色，“还是最阴毒的那种。”

马嘉祺面色沉下：“姑娘从何处得来？”

“陛下心中清楚。”沈诺目光扫过柯眠，“长公主殿下更清楚。”

柯眠轻笑：“本宫不明白姑娘意思。”

“是么？”沈诺忽然拂袖，殿中烛火尽灭。

黑暗中只听衣袂翻飞之声。待侍卫重新点亮灯烛，只见柯眠发簪落地，鬓发散乱。

而沈诺手中多了一枚金铃——与王橹杰遁走时遗落的那个一模一样。

“子母蛊铃。”张真源凝重道，“母铃控子蛊，长公主殿下怎会有此物？”

柯眠面色煞白，强自镇定：“栽赃！陛下明鉴！”

马嘉祺把玩着酒杯，忽然轻笑：“姑母，你太心急了。”

殿外忽然传来喊杀声！禁军疾报：“陛下！三皇子余党杀进宫了！为首者...为首者像是大祭司！”

马嘉祺起身：“备甲。”

他经过沈诺身边时，极轻地塞过一枚钥匙：“去冰窖，有你要的答案。”

冰窖阴寒，呵气成霜。

沈诺依着钥匙编号找到最里间的玉棺。棺中躺着一人，面容如生，左腕一道凤形疤痕狰狞可见。

正是祈清。

她指尖轻颤，抚上那张十年未见的容颜。触手冰冷刺骨，分明已无生机。

“师尊...”她喃喃，忽觉喉间哽咽。

背后传来轻叹：“现在你明白了。”

柯眠手持烛台立在暗处，面色晦暗不明：“他死了十年，从未离开过这里。”

沈诺握紧东宫令：“那银面人...”

“是陛下安排的。”柯眠轻笑，“为的是逼你现出《凤鸣卷》。”

她缓步走近：“诺儿，把真本交给本宫，本宫可保你全身而退。”

沈诺凝视棺中人：“师尊因何而死？”

柯眠指尖掠过祈清面容：“为你。”她眼中闪过痛色，“他为救你出火海，动用禁术遭反噬，经脉尽断而亡。”

冰窖死寂，唯有烛火噼啪。

沈诺忽然道：“你爱他。”

柯眠手一颤，烛台落地：“是，我爱他。”她猛地抓住沈诺手腕，“所以他用命换来的你，必须好好活着！”

地窖忽然震动！顶上冰棱簌簌落下。

“不好！”柯眠变色，“王橹杰启动了血祭大阵！”

地面裂开缝隙，血色符文蔓延而出。棺中祈清的尸身忽然睁开眼，瞳中一片漆黑！

柯眠急推沈诺：“走！他成了蛊尸！”

沈诺却挣脱她，扑向棺椁。东宫令按上祈清心口，冰髓剑气暴涨。

“师尊！”她厉声道，“醒来！”

祈清尸身剧烈颤抖，眼中漆黑渐退。他唇瓣微动，似要说什么。

地窖彻底崩塌的刹那，沈诺听见极轻的三个字：

“小心...祺...”

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