地底真相

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黑暗吞噬了一切。

沈诺在碎石间艰难爬行，冰窖塌陷的轰鸣仍在耳畔回荡。东宫令碎末自指缝漏下，带着马嘉祺最后的体温。

“别无选择...”她嗤笑，笑声在狭隙中扭曲变形。

碎石割破肌肤，血珠滚落在地，竟泛起幽蓝微光——是冰髓剑气自发护主。十年了，她始终不知师尊封在气海中的半生功力，原是为镇压旧伤，更是为...今日。

前方隐约传来水声。她循声爬去，指尖触到冰冷水面，水中倒映出那双十年未变的清冷眼眸。

“小心祺...”

师尊的尸语再度浮现。不是提醒小心马嘉祺，而是...小心祺？难道另有其人？

水面忽然漾开涟漪。一道白影自水底浮起，银面具折射着幽光。

“还是找来了。”银面人——张真源的声音经过水波扭曲，更显诡异。

沈诺骤然后撤，凤栖丝已扣指间：“你究竟是谁？”

银面人低笑：“重要么？”他指尖轻点水面，漾开圈圈血纹，“重要的是，你想知道真相。”

水面倒影忽然变幻！浮现出十年前沈府血夜——

少年马嘉祺瑟瑟躲在假山后，眼睁睁看着黑衣禁军将沈家满门拖出。为首者金面具遮面，剑柄刻着张氏家纹。

“张凌赫...”沈诺指甲掐入掌心。

场景再变。地窖中，祈清浑身是血地绘制某种阵法，柯眠昏迷在侧。忽有人破门而入，剑光直取柯眠咽喉！祈清反身挡剑，剑尖没入心口...

持剑者回首，月光照亮半张脸——竟是年轻时的顾染曦！

“为什么...”沈诺声音发颤。

水面波纹骤乱，映出另一幕：王橹杰将蛊虫灌入孩童口中，那孩童腕间系着刘氏银铃...

“刘耀文...”她终于明白他那句“救族人”的含义。

所有画面轰然破碎！银面人自水中升起，面具剥落，露出张真源苍白的面容。

“现在明白了？”他咳着血，“所有人都戴着面具，包括...”

他忽然撕开胸前衣襟，心口一道与祈清一模一样的疤痕狰狞可见！

“你...”沈诺踉跄后退。

“我是祈清的影子。”张真源轻笑，“替他活着，替他守着这烂透的江山...”

他猛地抓住她手腕：“也是替他...保护你。”

冰窖深处忽然传来锁链拖曳声。一道佝偻身影自黑暗走出，铁链贯骨，面目全非，唯左腕凤形疤痕清晰可辨。

“师...尊？”沈诺呼吸骤停。

那人抬头，瞳孔浑浊如翳，却依稀可见昔日风华。

张真源跪地：“主上，她来了。”

祈清——或者说那具行尸走肉——喉间发出嗬嗬声响，铁链猛地绷直，直指水面某处倒影。

沈诺凝神看去，水中映出殿外景象：贺峻霖的军队与严浩翔的禁军厮杀在一处，而高阁之上，有人正冷眼俯瞰——

青衫折扇，笑意温润。

贺峻霖。

可他分明就在战场上。

“小心...祺...”祈清的尸语再度响起。

沈诺如遭雷击。祺...贺峻霖的本名，正是贺祺！

所有碎片轰然拼凑：银面人屡次相救却不肯相认、张真源与顾染曦的互换身份、刘耀文被迫的背叛、甚至马嘉祺矛盾的举止...

全是戏，一场演给她看的大戏。

“为什么...”她看向张真源。

“为你活着。”张真源银针连施，稳住祈清暴走的脉息，“只有让你恨这皇室，才能逼出真正的《凤鸣卷》力量...”

他苦笑：“那也是唯一能救他的力量。”

水面倒影中，贺峻霖——或者说真正的幕后黑手——缓缓摘下面具。

面具下，竟是本该死去的先帝。

沈诺跌坐在地。十年血仇，原来不过是帝王长生梦的一环。

锁链声响，祈清的手轻覆她头顶。浑浊眼中流下血泪，气海中的冰髓剑气忽然沸腾！

无数记忆碎片涌入脑海——

十年前先帝求长生，以沈家军试蛊失败，欲灭口。祈清为保她性命，以半生功力相换，甘愿成为蛊尸囚于冰窖。

柯眠为救师兄与虎谋皮，反被利用。

马嘉祺少年懦弱，成年后试图挽回却越陷越深。

而贺峻霖...竟是先帝培养的替身，真正掌控朝堂的影子帝王。

“师尊...”她握住那只枯手，“值得么？”

祈清已不能言，只以最后力气在她掌心划下三横一竖。

“木...”沈诺怔然。木字为何？

张真源忽然剧咳：“快走！他们来了——”

头顶巨石轰开，月光倾泻而下。贺峻霖的青衫拂过残垣，折扇轻摇：

“原来躲在这里。”他微笑，“小师妹，该回家了。”

身后，无数蛊尸眼中金芒灼灼，与地面厮杀的大军一模一样。

原来内战从未发生，不过是一场清剿知情者的戏码。

沈诺缓缓起身，红衣无风自动。气海中剑气奔涌如海，凤鸣之声响彻地底。

“家？”她轻笑，“十年前就没了。”

冰髓自她周身浮现，化作万千凤羽。

“但你们欠我的...”凤羽疾射而出，“该还了！”

贺峻霖折扇轻挡，凤羽没入扇面：“还不够。”他叹气，“若你肯交出完整的《凤鸣卷》...”

“这就是。”

沈诺并指如剑，点向自己心口！血线飞溅处，金色书卷虚影自她体内浮出——原来全本一直封在她气海中。

贺峻霖终于变色：“你竟以身载书？！”

“师尊教的。”沈诺唇角溢血，笑意却艳烈，“他说...最危险处最安全。”

金色书页翻飞，所过之处蛊尸尽数倒地。贺峻霖急退，袖中飞出符咒抵挡。

张真源趁机背起祈清：“走！”

三人冲出地底，却见宫苑已成炼狱。刘耀文与顾染曦背靠背苦战，张凌赫银甲染血，连柯眠都持簪刺敌。

见他们冲出，刘耀文眼中骤亮：“诺儿！”

贺峻霖的声音自高空传来：“没用的。”他立于蛊尸堆成的山巅，“整个皇宫都是蛊坛，你们...”

话音戛然而止。

一柄长剑自后心穿透他前胸。

持剑者缓缓摘下面具，露出严浩翔冰冷的面容：“陛下说，戏该落幕了。”

贺峻霖咳血轻笑：“好...好个螳螂...”

严浩翔抽剑：“陛下还让我带句话。”他俯身耳语，“真正的《凤鸣卷》，早在十年前就烧了。”

贺峻霖瞳孔骤缩，倒地气绝。

所有蛊尸霎时僵立，继而化作飞灰。

死寂中，严浩翔向沈诺伸手：“奉陛下遗诏，迎沈姑娘入主凤仪宫。”

“遗诏？”柯眠尖笑，“陛下不是刚醒...”

她忽然顿住——严浩翔手中诏书，盖的是十年前就废止的先帝私印！

“先帝...没死？”张凌赫剑尖发颤。

严浩翔不答，只凝视沈诺：“姑娘若想报仇，这是最后机会。”

沈诺却看向怀中。祈清的身体正在消散，唇角带着解脱的笑。

“他等的...就是这一刻。”张真源轻声道，“唯有蛊主死亡，所有蛊毒才能清除。”

所以贺峻霖必须死，所以先帝...

她忽然想起掌心那个“木”字。

木为东方，为春，为生。

亦为...墓。

“带我去皇陵。”她起身，“一切该结束了。”

皇陵深处，冰棺散发着寒气。棺中人身着龙袍，面容如生，心口插着一柄桃木剑。

“先帝十年前就已驾崩。”严浩翔道，“国师以邪术保尸身不腐，欲借《凤鸣卷》还阳。”

沈诺凝视桃木剑——与她记忆中父亲那把一模一样。

“是我父亲...”

“是祈清先生。”严浩翔叹息，“他以性命为代价，将先帝尸身封于此地。”

所以再无《凤鸣卷》，所以师尊甘愿成为蛊尸...

一切终于明了。

沈诺抚过冰棺，忽觉棺底有异。撬开暗格，里面静静躺着一枚冰髓棋子，与半页残卷。

残卷上书：凤鸣九天，涅槃重生。

棋子触手升温，浮现出祈清虚影：“诺儿，若见此信，说明为师失败了...”

虚影轻叹：“但你不必报仇，不必执念...好好活着。”

光影消散，唯余棋子冰凉。

沈诺在棺前静立三日。

第四日黎明，她走出皇陵，红衣灼破晨雾。

百官跪迎，新帝马嘉祺伸手欲扶，却被避开。

“陛下，”她声音清冷，“该立后了。”

马嘉祺眼中骤亮：“你愿意...”

“不是我。”她侧身让出身后人——柯眠面色苍白地捧着凤印。

“长公主德才兼备，堪为国母。”

不顾众人哗然，她自向宫外走去。

刘耀文急追而来：“你去哪儿？”

“江湖之大，总有归处。”

“我跟你...”

“不必。”她回眸一笑，恍若十年前那个娇憨少女，“刘耀文，好好活着。”

红衣渐远，消失在长街尽头。

宫墙阴影下，张真源收起银针：“真放她走？”

马嘉祺摩挲着掌心疤痕：“她还会回来的。”

“为何？”

“因为...”新帝望向皇陵方向，“棋局才刚开始。”

三个月后，江南水乡。

沈诺执伞走过石桥，忽见桥下泊着一叶扁舟。舟中人青衫曳地，折扇轻摇。

“姑娘，可要搭船？”

四目相对，她轻笑跃入舟中。

“师父，这局棋...我陪你下。”

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