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细雨如酥，润湿了青石板路。
沈诺执一柄油纸伞走过石桥，红衣在烟雨朦胧中洇开一抹艳色。
三月江南，与她记忆中的血火京城恍如隔世。
桥下乌篷船轻晃，舟中人青衫曳地，折扇半掩面庞，只露出一双含笑的眼。
“姑娘，可要搭船？”
声音经过刻意修饰，温润中带着几分熟悉的磁哑。沈诺脚步微顿，伞沿轻抬，打量舟中人。
“去往何处？”她问。
“天涯海角，随心所欲。”折扇稍移，露出下颌流畅的线条，“或者...姑娘想去何处？”。
沈诺凝视那双眼。太像了，像得让她心头微刺。像那个高踞庙堂的新帝，像那个葬身皇陵的先帝，更像...那个她亲手送走的师尊。
“随意。”她跃入舟中，收伞时水滴溅在对方青衫上，洇开深色痕迹。
舟子撑篙，乌篷船滑入雨幕。两岸白墙黛瓦倒退，如一幅水墨徐徐展开。
“姑娘不是江南人。”青衫人斟茶，手法行云流水，“北方来的？”
沈诺接过茶盏，碧螺春的香气氤氲：“何以见得？”
“气质。”折扇轻点她执盏的手，“江南女子温软，姑娘却带煞气。”
茶水温热，她指尖却冰凉：“煞气？”
“血火里淬炼过的气息。”对方轻笑，“比如...京城最近很不太平。”
船篷上雨声渐密。沈诺垂眸看着茶叶舒展：“公子对京城很关心？”
“生意人，自然关心时局。”折扇“啪”地展开，露出扇面一枝孤梅，“尤其新帝登基，免不了要重新打点关系。”
沈诺忽然并指如剑，直取对方咽喉！
折扇一合，精准格住她指尖。二人一触即分，船身微晃。
“好身手。”青衫人赞叹，“这招‘凤点头’，已有祈清先生七分火候。”
沈诺收手，面色如常：“公子认得家师？”
“天下谁人不识君。”折扇轻摇，“何况姑娘三月前那场‘凤鸣九天’，可谓震惊朝野。”
她指尖微紧。那日皇陵别后，她刻意隐匿行踪，竟还是被人认出。
“不必紧张。”对方斟茶，“若要对姑娘不利，何必等此时？”
雨声中传来琵琶声，隐约唱着新词：“...血染宫闱凤归去，空余江南烟雨迷...”
沈诺蹙眉：“这词...”
“新帝登基，总有些风流韵事传出来。”青衫人轻笑，“比如为个红衣女子空置六宫，比如长公主执掌凤印却形同虚设...”
船忽然靠岸。雨暂歇，露出远处酒楼招牌——“天机阁”。
沈诺瞳孔微缩。天机阁，江湖百晓生，却鲜有人知是贺峻霖的产业。
“姑娘请。”青衫人率先下船，“阁中有位故人，等姑娘许久了。”
天机阁内熏香袅袅，屏风后转出一人，紫袍玉带，眉目温润。
“沈姑娘，别来无恙。”贺峻霖微笑，手中折扇与青衫人一般无二。
沈诺回首，那青衫人已不见踪影。
“不必找了。”贺峻霖示意她坐，“那不过是阁中傀儡，模仿故人神态逗姑娘一乐。”
他推过一碟桂花糕：“尝尝，江南特色。”
沈诺不动：“公子没死。”
“死过一次。”贺峻霖轻笑，“毕竟‘弑君’的罪名，总得有人担着。”
她想起严浩翔那穿心一剑：“苦肉计？”
“将计就计。”他斟酒，“陛下需要个由头清洗朝堂，我需要个由头金蝉脱壳...双赢。”
酒香醇厚，却是京城熟悉的“醉春风”。
“所以一切都是戏？”
“人生如戏。”贺峻霖凝视她，“比如姑娘当真以为，祈清先生那般人物，会甘心困死皇陵？”
沈诺骤然抬眼。
“冰棺里的尸身是假的。”他轻声道，“真正的祈清...或许正看着我们。”
窗外雨又至，敲得檐铃轻响。沈诺忽觉袖中微动，那枚冰髓棋子竟自发升温。
“姑娘不必紧张。”贺峻霖推过一封信笺，“有人托我将此物转交姑娘。”
素笺无字，只画着一枝残梅。沈诺指尖触及时，墨迹忽然浮动，浮现出细小字迹：
“诺儿，江南春好，莫问归期。”
是师尊笔迹！
她猛地攥紧信笺：“他在何处？”
贺峻霖却转话题：“姑娘可知新帝近日罢黜了顾染曦？”
沈诺蹙眉。顾染曦乃大理寺卿，权倾朝野，怎会轻易罢黜？
“罪名是...私通逆党。”贺峻霖轻笑，“据说在她府中搜出了与刘耀文的密信。”
雨声渐急。沈诺想起那日刘耀文被迫背叛时的痛色，心下微沉。
“刘家如何？”
“刘耀文率残部退守北疆，据说...”贺峻霖压低声音，“与匈奴勾结。”
酒杯在沈诺手中出现裂痕。刘家世代镇守北疆，绝无可能通敌。
“是陷害。”
“重要么？”贺峻霖叹息，“陛下需要军功稳固地位，刘家是最好的踏脚石。”
他忽然推窗，雨雾扑面而来：“就像当年沈家一样。”
沈诺指尖冰凉。原来十年轮回，悲剧从未停止。
“姑娘若想救人...”贺峻霖递来一枚令牌，“三日后，北疆军粮过扬州码头。”
令牌玄铁所铸，刻着“漕运”二字。
“为何帮我？”
“不是帮你。”贺峻霖轻笑，“是帮这天下。”
他忽然咳嗽起来，袖口沾了点点暗红。沈诺这才发现他面色苍白得异常。
“你受伤了？”
“旧疾。”他不在意地拭去血迹，“那日皇陵的桃木剑...终究伤了根本。”
沈诺默然。先帝棺中那柄桃木剑，原是贺峻霖安排？
雨停时，她起身告辞。
“姑娘。”贺峻霖忽然唤住她，“若见祈清先生...替我问一句。”
他眼中闪过极深的痛色：“当年太湖畔，他可曾后悔？”
沈诺颔首，撑伞走入雨幕。
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