青木媛站在张家朱红大门外时，天边刚泛起鱼肚白。晨露打湿了她的裙摆，鞋尖沾着泥土，可她脊背挺得笔直，像一株迎着寒风的翠竹。
青木媛“通报你们家主，青木家青木媛求见。”
她对守门的家丁说，声音平静得听不出波澜。
家丁上下打量她一番，见她衣着虽有些凌乱，可那枚青木家特有的翡翠发簪却亮得刺眼，不敢怠慢，连忙转身入内通报。
没过多久，张家长老拄着拐杖出来了，脸上堆着虚伪的笑。
路人甲“原来是青木小姐，稀客稀客。只是今日家主偶感风寒，怕是不便见客啊。”
青木媛“无妨。”
青木媛微微颔首，目光越过他，望向院内那棵熟悉的海棠树——去年春天，她和张正曾在树下埋了一坛桃花酒，约定今年共饮。
青木媛“我不是来见家主的，我是来见张正的。”
长老的笑容僵在脸上。
路人甲“小少爷他……身子不适，正在静养。”
青木媛“是吗？”
青木媛挑眉，从袖中取出那枚玉佩，举到他面前。
青木媛“那这个，长老总该认识吧？真正的张正若在静养，为何这枚同心佩会发烫？难道张家长老连自家少主的生死都分不清了？”
同心佩遇主则暖，遇危则烫，这是江湖皆知的秘密。长老看着那枚灼热的玉佩，脸色瞬间变得难看。
就在这时，院内传来一阵急促的脚步声，阿那然穿着一身黑衣匆匆走出，看到青木媛时，眼神复杂。
阿那然“你怎么来了？”
青木媛“我来接他走。”
青木媛直视着他。
青木媛“阿那然，我知道你本性不坏，你只是被张家胁迫。告诉我他在哪，我带他走，从此你们两不相欠。”
阿那然“不可能！”
阿那然猛地提高声音。
阿那然“他是张家少主，岂能说走就走？青木媛，你死了这条心吧！”
青木媛“是不是他的意思，你说了不算。”
青木媛侧身避开他，径直往院内走去。
青木媛“让开，否则别怪我不客气。”
路人甲“拦住她！”
长老厉声喝道，周围的家丁立刻围了上来，手中的长刀闪着寒光。
青木媛祭出玉如意，光芒如月华般铺开，将家丁们逼退三尺。
青木媛“我再说一遍，我要见张正。”
她的声音不大，却带着青木家独有的威压。
青木媛“若你们执意阻拦，便是与整个青木家为敌。”
张家长老脸色铁青。青木家富可敌国，与各大世家交好，真要闹起来，张家未必占得便宜。可张正的事是家族机密，绝不能外传。
就在双方僵持不下时，内院突然传来一声瓷器碎裂的声响，紧接着是侍女惊慌的哭喊。
路人甲“少爷！少爷您醒醒！”
阿那然的脸色瞬间惨白，转身就往内院跑。青木媛心头一紧，也紧随其后冲了过去。
张正的卧房在最深处，门虚掩着，里面弥漫着浓重的药味。青木媛推开门，看到的景象让她浑身冰凉——
张正躺在榻上，脸色白得像纸，嘴唇干裂起皮，原本乌黑的头发竟添了几缕银丝。他胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着痛苦的呻吟，床边散落着碎裂的药碗，黑色的药汁溅在明黄色的被褥上，触目惊心。
青木媛“张正！”
她冲过去，握住他冰凉的手，眼泪像断了线的珠子。
青木媛“你怎么弄成这样了？他们对你做了什么？”
张正缓缓睁开眼，看到她时，浑浊的瞳孔亮了一瞬，随即又黯淡下去。
张正“你……怎么来了……”
他的声音气若游丝，每说一个字都像是在抽走他的生命力。
青木媛“我来带你走。”
青木媛哽咽着，想把他从榻上扶起，却被他轻轻按住。
张正“别……走……”
他摇了摇头，眼神里满是无奈。
张正“阿媛，听我说，忘了我……找个好人家……”
青木媛“我不！”
青木媛打断他，泪水滴在他手背上，滚烫的。
青木媛“你说过会娶我的，你说过要带我去看淮水竹亭的，你不能说话不算数！”
榻边的阿那然看着这一幕，突然捂住脸，肩膀剧烈地颤抖起来。
阿那然“对不起……”
他哽咽道。
阿那然“我不是故意要骗你，是长老们逼我的，他们说只有让你彻底死心，你才不会被卷进来……”
张家长老站在门口，脸色阴沉得能滴出水来。他没想到，这丫头竟如此执着，硬生生闯进了内院。
路人甲“青木小姐。”
长老冷冷开口。
路人甲“事到如今，我也不瞒你了。小少爷中了家族禁术的反噬，经脉尽断，能活到现在全靠药物吊着一口气。他留在这里，至少还能多活几日，你若强行带他走，就是在害他。”
青木媛猛地回头看他。
青木媛“禁术？什么禁术？”
长老沉默片刻，终是叹了口气。
路人甲“张家世代守护着淮水深处的秘宝，那秘宝需以少主心头血催动。三年前，秘宝异动，小少爷为了镇压它，强行动用了禁术，才落得这般下场。”
青木媛的心像被狠狠攥住。她终于明白，为何张正总说胸口疼，为何他书房里总藏着带血的手帕，为何他从不提家族的事——他一直在用自己的命，守护着那个所谓的秘宝。
青木媛“那秘宝在哪？”
她突然抬起头，眼中闪过一丝决绝。
青木媛“我去替他！”
张正“胡闹！”
张正猛地咳了起来，咳出的血染红了她的衣袖。
张正“那秘宝凶险异常，岂是你能碰的？阿媛，听话，快走……”
青木媛“我不走。”
青木媛擦了擦眼泪，握紧他的手。
青木媛“你用命护着张家，我就用命护着你。张正，从今天起，你的事就是我的事。”
她转向长老，目光坚定。
青木媛“我知道青木家有一味‘还魂草’，能续断脉，活死肌。给我三天时间，我去取药，若救不活他，我任凭张家处置。”
长老看着她眼中的执拗，又看了看榻上气息奄奄的张正，终是点了点头。
路人甲“好，我信你一次。但你记住，三天后若取不到药，就请回吧，莫要再来打扰小少爷清静。”
青木媛没有说话，只是俯身，在张正额头印下一个轻柔的吻。
青木媛“等我。”
她轻声说，声音里带着不容置疑的力量。
张正望着她转身离去的背影，眼角的泪终于滑落。他知道，她这一去，必定凶险万分。还魂草长在青木家禁地的毒沼深处，那里不仅有剧毒藤蔓，还有守护草灵的千年蛇妖，多少年来，从未有人能活着将还魂草带出来。
张正“阿媛……”
他喃喃道，心中充满了悔恨。若不是他当初为了所谓的家族责任，隐瞒了病情，若不是他让阿那然扮演自己逼她离开，她怎会陷入这般险境？
阿那然走到榻边，低声道。
阿那然“少爷，要不我去追她回来？”
张正摇了摇头，眼中闪过一丝微光。
张正“让她去。我张正的女人，从来不是只会躲在身后的菟丝花。”
他知道，青木媛一旦决定的事，十头牛都拉不回来。他能做的，只有在这里等她，用尽最后一丝力气，等她回来。
而此刻的青木媛，已经快马加鞭地往青木家赶去。她不知道前方有多少危险在等着她，但她知道，只要能救张正，哪怕是刀山火海，她也敢闯。
淮水竹亭的约定，她还记得。这一次，换她来守护他。
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