暮夏的夜带着蝉鸣的余温，姜长宁坐在水榭里翻棋谱。湖面荷叶层层叠叠，偶尔有晚风吹过，带起阵阵荷香，与她指尖的檀香混在一起，倒比熏炉里的香丸更清雅些。
"小姐，靖安侯在岸边站了好一会儿了。"青禾捧着盏莲子羹过来，眼尾往湖对岸瞟。姜长宁抬眼，果然见谢宴立在柳树下，月白长衫被风拂得微动，手里似乎还提着个食盒。
这是他们这个月第五次在太傅府的别院偶遇。说是偶遇，青禾总笑"哪有这么巧的偶遇"，姜长宁却只当是谢宴军务之余，来向父亲请教兵法。毕竟这位年轻的侯爷，是京中出了名的勤勉，白日在军营操练，夜里还常来太傅府谈事，连圣上都夸他"少年老成，国之栋梁"。
谢宴踏着石板路过来，食盒放在石桌上，打开时露出几样精致的点心："方才路过西街，见这家铺子的杏仁酥做得好，想着姜小姐或许爱吃。"
他记得她爱吃甜食。姜长宁想起上月在皇家别苑避暑，她随女眷们游湖，不慎将一块杏仁酥掉进水里，当时谢宴正在附近钓鱼，竟默默让人重新备了一盒送来，说是"军中厨子新做的，不合口味，扔了可惜"。
"多谢侯爷费心。"她拈起一块杏仁酥，酥皮簌簌落在碟子里，像碎了的月光。谢宴坐在对面看她吃，忽然道："昨日见你与几位小姐弈棋，收官时似乎有些犹豫。"
姜长宁愣了愣。昨日她在花园凉亭与人对弈，谢宴确实来过，却只站在廊下听父亲讲阵法，原来竟留意着棋盘上的动静。"那步棋我总觉得不稳妥。"她轻声道。
谢宴取过棋盘，捡了枚黑子落下："这里该断，而非粘。"他的指尖修长，捏着棋子的模样竟比握剑时更添几分温润。姜长宁看着他落子的位置，豁然开朗，忍不住抬头望他，正撞进他含笑的眼眸，那里面映着水榭的灯火，亮得像揉碎了的星子。
"多谢侯爷指点。"她慌忙低下头，脸颊有些发烫。
夜风渐凉，谢宴起身告辞："明日要去西郊演武，怕是来不了了。"他顿了顿，从袖中取出个锦囊，"这是北地送来的暖玉，夜里看书时握着，能驱寒。"
锦囊是素色的锦缎，摸上去软软的。姜长宁接过时，指尖触到他的，像有电流窜过，慌忙缩回手："侯爷留着自用吧，军中更需这个。"
"我皮糙肉厚，用不上这些精细物件。"谢宴将锦囊塞进她手里，转身便走，玄色披风在夜色里划出道利落的弧线，"棋局记得复盘。"
那夜姜长宁抱着暖玉看书，玉的温润从掌心漫上来，竟比熏炉更暖。她想起谢宴落子时专注的模样，想起他递点心时眼底的笑意，忽然觉得这暮夏的夜，似乎也没那么长了。
西郊演武持续了半月。姜长宁每日临睡前，总不忘将那枚暖玉放在枕边，仿佛这样就能听见些关于演武场的消息。直到一日兄长回来，说谢宴在骑射比试中拔得头筹，却在最后一场马战时不慎被惊马甩落，伤了手臂。
她的心猛地一揪，夜里竟翻来覆去睡不着。第二日借口给祖母送药，绕道去了靖安侯府。管家说侯爷正在书房养伤，她犹豫再三，还是让青禾将亲手熬的鸽子汤递了进去。
回来的路上，青禾笑道："小姐昨日还说'军中跌打损伤是常事'，今日倒急着送汤了。"姜长宁嗔了她一句，嘴角却忍不住上扬。
谢宴伤好后，来太傅府的次数更勤了。有时是送几卷新得的兵书，有时是带些北地的特产，却总在傍晚时分来，说是"正好赶上用晚膳"。父亲笑着打趣："谢侯爷怕是看中了府里的厨子。"
谢宴只笑不语，目光却总落在姜长宁身上。她剥莲子时，他会递过干净的帕子；她看棋谱皱眉时，他会轻声提点；她偶尔咳嗽两声，第二日必定有上好的川贝送来。
中秋那晚，府中设宴赏月。姜长宁坐在廊下弹琵琶，弹的是支《醉花阴》，弦音婉转，带着几分说不清的心事。谢宴就坐在对面的石阶上，手里把玩着枚玉佩，目光追随着她的指尖，仿佛那琵琶声不是弹给众人听的，只是唱给他一个人。
曲终时，他忽然起身，走到她面前，从袖中取出支金步摇，步摇上镶着颗莹润的珍珠，晃动时发出细碎的声响："这是我母亲留下的，她说......遇见想护一生的人，便赠予她。"
姜长宁握着琵琶的手微微一颤，抬头望见他眼底的认真，比天上的明月还要亮。周围的喧闹仿佛都远了，只剩下他的声音，和自己如擂鼓的心跳。
"长宁，"他第一次这样唤她，声音带着微哑的温柔，"往后的每一个中秋，我都想陪你过，好不好？"
风拂过湖面，荷叶沙沙作响，像是在应和。姜长宁望着他，忽然想起那个暮夏的夜晚，他站在柳树下，食盒里的杏仁酥散发着甜香。原来有些相遇，从来都不是偶然，就像月移花影，悄无声息间，早已爬上了栏杆，也爬进了心底。
她轻轻点头，将那支步摇接过。步摇上的珍珠晃啊晃，映着月光，也映着两人交握的手，温柔得像一首写不完的诗。
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