次日天未亮，寰静便随师尊入了经堂。
经堂无甚陈设，只四壁立着书架，摆满了泛黄的典籍，空气中弥漫着旧纸与墨香。师尊取来一卷《道德经》，却不逐字讲解，只让她闭目诵读，听那字句在舌尖流转，在心底沉淀。
“道可道，非常道；名可名，非常名……”寰静读得缓慢，忽觉师尊指尖在她眉心一点，一股清凉之气顺着经脉游走，那些原本生涩的字句，竟像活了过来——“上善若水”不是说水性柔，是说应物而不争；“虚极静笃”不是空坐，是让心成为能容万物的空谷。
这般教法，与她听闻的明君观大相径庭。听说那边弟子入门先背丹方、练符箓，一招一式皆有定式，错了便要受罚。可师尊从不拘她，有时讲《黄庭经》，会让她去后山看云聚云散；论“阴阳相济”，竟带她去田埂看农夫插秧，说“苗与水，旱与涝，便是最直白的阴阳”。
她学画符，师尊不先教咒语，只让她磨墨三月，说“笔端有静心，符上才有真意”；她练剑术，师尊不给剑谱，只让她劈柴担水，说“剑锋要利，先得臂膀有担山之力，心有定盘之准”。
一日，寰静练剑时不慎扭伤了手腕，守朴递来药膏，嘟囔道：“师姐，你觉不觉得师傅教的法子怪得很？明君观的弟子，三个月就能画镇宅符了，咱们连符纸都还没摸熟呢。”
寰静望着院外的竹影，轻轻揉着腕子：“是不同。可你看那竹子，先有深埋地下的根，才有后来的拔节。”她忽然懂了，其他门派求的是“术”，师尊教的是“道”；前者是枝叶，后者是根本。
就像师尊常说的：“法术再高，若心不正，不过是助纣为虐的利器；心若澄明，纵手无寸铁，也能立于世而不伤。”
这玄龙观的道法，看似漫不经心，实则处处透着“返璞归真”的意趣——先修心，再修术，根扎得深了，往后的路，才能走得稳。
正对着晨光揣摩剑势，知常忽然从殿后跑出来，手里还攥着半块没吃完的野果：“哦！对了，师傅让你自己去找玄铁，说等找着了，就教你煅剑。”
寰静闻言一愣，收了势：“玄铁？”那可是五金之精，隐于深山矿脉，寻常人连见都难见，更别说寻找了。她低头看了看自己尚且稚嫩的手腕，哭笑不得，“我才拜师入门不到一月，连观门都没出几次，就得自己去找这等稀罕物？”
守朴恰好端着药篓从外面回来，听见这话，接口道：“师傅说，玄铁性刚，藏于至阴之处，需得有识辨阴阳的眼、踏遍险阻的脚，更得有‘求而不贪’的心。找铁的过程，本就是修行的一部分。”
他将药篓放在阶前，拂尘轻扫衣襟：“前几日山下猎户说，北岭深处有黑石发光，夜里能照见丈许地，许是玄铁的踪迹。只是那地方常有瘴气，野兽也多。”
寰静望着北岭的方向，晨雾正从山坳里漫出来，像藏着无数未知。她想起师尊教的“道在事中”，忽然明白了——这哪里是让她找铁，分明是让她在风雨里练胆气，在迷雾中辨方向，在得失间炼心性。
“知道了。”她颔首，眼中没有退缩，反倒生出几分跃跃欲试，“我这就准备些干粮，午后便动身。”
知常见她应得爽快，咧嘴一笑：“师傅就说师姐定能明白。喏，这个给你。”他从怀里掏出个小小的罗盘，盘面刻着简易的阴阳鱼，“这是我用边角料做的，或许能帮你辨辨方位。”
寰静接过罗盘，指尖触到冰凉的铜面，心里却暖融融的。她忽然觉得，这玄龙观的修行，从不是坐在经堂里读经那么简单。就像寻玄铁，看似是向外求索，实则是向内扎根。
午后的阳光穿过竹林，在地上投下晃动的光斑。寰静背着行囊，站在观门前回望了一眼，殿宇隐在云烟里，安静却有力量。她转身踏入山道，脚下的路虽崎岖，心里的方向却愈发清晰。
北岭山路比想象中更难走，荆棘勾破了素衣下摆，脚底也磨出了水泡。寰静走得慢，遇见迷路的樵夫，便引着他走出岔路；见着受伤的山雀，就采了草药裹好放飞；甚至帮山民挑了半程柴，听他絮叨家里的琐事。
这般走走停停，竟忘了时日。直到某天夜里歇在山洞，就着月光清点行囊，才猛然想起——自己连玄铁长什么样都不知道。
儿时在村里，见得最多的是农具上的熟铁，锈迹斑斑；后来路上听货郎说过玄铁，只道是“沉如石，亮如银，触之生寒”，可到底是圆是方，是粗是细，全凭想象。
她忍不住笑了，笑自己憨傻。寻物却不知物貌，这一路奔波，倒像个无头苍蝇。
可转念一想，师尊让她寻玄铁，本就不是为了铁本身。若一心盯着“玄铁”二字，反倒落了执着。她想起师尊说的“见素抱朴”，索性放宽了心——管它是什么样子，遇着了，识得便是缘；遇不着，这一路帮扶、踏遍山水的经历，已是收获。
于是不再刻意打听，只顺着山路往前走。见着奇特的矿石便捡起来看看，沉的、亮的、凉的……一一摩挲过，又一一放回原处。
山风穿过林叶，发出沙沙的响。寰静忽然觉得，这寻找的过程，比找到玄铁更有意思。就像大道无形，你追着它跑，它便躲着你；你只管往前走，带着心去看，去听，去经历，或许某一刻，它自会撞进你怀里。
她拍了拍身上的尘土，继续往深处走去。脚下的路依旧崎岖，心里却像揣了片月光，亮堂堂的。
奔走多日，腿脚上的酸痛渐成习惯，倒也不觉得难熬。这日午后，远远望见炊烟连缀成一片，竟有个小镇藏在山坳里。寰静想着该添些干粮，便顺着山道往下走。
镇口还算清静，越往里走，喧嚣越盛。叫卖声、讨价还价声、孩童哭闹声混在一处，像无数根细针，刺得她太阳穴突突直跳。她本就喜静，此刻只觉得胸口发闷，脚步不由得加快，想寻个僻静处喘口气。
七拐八绕进了条窄巷，却见巷尾黑压压蹲坐着一群孩子，看年纪不过十来岁，一个个缩着肩膀，面前摆着破碗，瞧着是乞儿模样。
寰静正想绕开，目光扫过，却猛地顿住——这些孩子虽穿着补丁摞补丁的衣裳，头发乱糟糟的，可那双手脚干净利落，指甲缝里没半点泥垢；再看那破碗，碗沿虽豁了口，碗底却光洁如新，不像讨过吃食的样子。更奇的是，有个孩子偷偷掀开衣角，里头竟露出半块莹白的玉佩，瞧着质地不菲。
哪有这般“富态”的乞儿？
寰静心头疑窦丛生，放慢脚步，装作系鞋带，悄悄打量。只见一个穿灰布短褂的汉子从巷口经过，眼神往这边一扫，孩子们立刻低下头，把破碗往前推了推，喉咙里发出含糊的乞讨声，那模样，倒像是排练过无数次。
汉子走远了，孩子们便直起腰，有个稍大些的，从怀里摸出块桂花糕，分着吃了，脸上哪还有半分愁苦，反倒嘻嘻哈哈笑闹起来。
寰静越看越觉得不对劲。这小镇地处偏僻，怎会有这等古怪的“乞儿”？她想起师尊教的“见微知著”，悄悄退后几步，隐在墙影里。或许，这看似寻常的小镇，藏着比玄铁更耐人寻味的事。
“各位，黎尘郡子又要来了！”巷尾那个稍大些的孩子忽然站起身，拍了拍身上的灰，嗓门清亮地吆喝了一声。其他孩子闻言，立刻收敛了笑闹，手忙脚乱地整理起破碗，重新摆出愁苦模样，动作熟练得像是每日都要上演的戏码。
寰静愈发纳闷，正琢磨这其中关窍，身边一个梳着羊角辫的小女孩凑了过来，声音细若蚊蚋：“姐姐，你是外乡人吧？”
见寰静点头，小女孩往巷口瞥了瞥，压低声音道：“黎尘郡子，是咱们齐鲁国王爷的儿子呢。他人可好了，每天这个时候都来，给我们带好多糕点、肉干，还……还偷偷给过我娘治病的钱。”
她顿了顿，小手无意识地绞着衣角：“听说他一心想修道，明君观的仙长来请过好几次，他都没应。他说……说明君观太看重门面，入派要摆宴席，受弟子礼，还得给观里捐好多金银，他不喜欢那样。”
小女孩仰着小脸，眼里满是崇拜：“他说修道是修心，不是修排场。还说要是有一天能找着真正清净的门派，他宁愿放下郡子的身份，去当个洒扫道童。”
寰静心头一动。黎尘郡子？拒绝明君观，偏喜低调行善，还藏着修道之心？这倒与她先前对明君观的观感隐隐相合。
正说着，巷口传来一阵极轻的脚步声。一个身着素色锦袍的青年缓步走来，袍角洗得有些发白，腰间只系着块普通的木牌，瞧着比寻常书生还朴素。他手里提着个食盒，见了孩子们，脸上露出温和的笑，将食盒打开，里面是热气腾腾的馒头和几样小菜。
“今日来得晚了些，快趁热吃。”他声音温润，亲手把吃食分到每个孩子碗里，见有个孩子咳嗽，还从袖中摸出个小纸包，“这是润肺的药，回去让你娘煎了喝。”
孩子们接过东西，却没立刻吃，反倒七嘴八舌地说起镇上的新鲜事，像对着自家兄长一般自在。
寰静望着那青年的背影，忽然想起玄龙观的“不贪不欲不念”。原来这凡世之中，真有这般不恋权势、不慕虚名之人。她摸了摸怀里的罗盘，心里忽然冒出个念头——或许，她不必急着寻玄铁。
黎尘正含笑看着孩子们捧着馒头狼吞虎咽，眼角余光无意间扫过巷口，撞见寰静立在墙影里的身影。
她一身素白道袍，洗得干干净净，料子寻常却浆洗挺括，浑身上下没半点多余的装饰，连头发都只以一根木簪松松挽着。最难得的是那份气质，站在喧嚣的巷尾，竟像一汪静水深流，眉眼间带着种未染尘埃的澄澈，与周遭的市井气格格不入。
“修道之人？”黎尘心头微讶。齐鲁国的玄门门派，他多少听过些——明君观的人爱穿白金色道袍，出行前呼后拥；其他小派弟子，要么带着几分江湖气，要么透着刻意的清高。可眼前这姑娘，清静得像山间的晨露，既不张扬，也不疏离。
他略一思忖，便想不起哪家门派有这等装束与气度。明君观？不像。那些人身上总带着几分“高人一等”的矜持。其他杂派？更不对。
寰静被他目光一落，便知自己已被察觉，索性走上前，对着黎尘微微颔首。她身上那股玄门特有的清宁之气，虽淡，却瞒不过有心人。
黎尘亦拱手还礼，温和问道：“姑娘看着面生，不知师从何处？”
寰静想起师尊“不事张扬”的教诲，只道：“山中野观，不足挂齿。”
黎尘见她不愿多言，也不追问，反倒笑了笑：“姑娘既在修行，想必是看透了浮华。方才听孩子们说，姑娘似是路过此地？”
他目光坦诚，不见半分权贵子弟的倨傲，倒让寰静放下了几分拘谨。或许是同气相求，她望着眼前这素衣郡子，忽然觉得，比起藏在深山的玄铁，此刻遇见的人，或许更合“道在事中”的意趣。
“拜师学道已有一月之久，”寰静坦然相告，目光落在巷外飘过的一片云影上，“不久前听命于师傅，下山寻找玄铁，路过此地，能与郡子相遇，确是不可多得的缘分。”
黎尘闻言，眼中闪过一丝讶异，随即是了然的笑意：“寻玄铁？那可是五金之精，藏于险地，姑娘孤身一人，倒是有胆识。”他顿了顿，看向寰静素净的衣襟，“只是听姑娘语气，似是对玄铁样貌也不甚了了？”
寰静被说中心事，倒也不避讳，轻轻点头：“确是如此。初时还急，后来想通了，师傅让我寻铁，或许本就不是要那一块顽石。”
“姑娘通透。”黎尘抚掌赞道，“修道本就如此，求的是途中的明悟，而非终点的物件。”他忽然想起什么，从袖中取出一块巴掌大的黑石，递了过来，“姑娘看看这个。”
那石头入手沉如坠铁，表面却光滑如镜，在巷角微光下泛着暗哑的银辉，触之竟有刺骨的凉意。
“这是我前几日在北岭溪边捡到的，看着异于寻常石块，却不知是什么。”黎尘道，“方才听姑娘说寻玄铁，倒觉得它或许有些关联。”
寰静指尖触及黑石的刹那，体内似有气流轻轻一动，与那日在玄龙观感受到的清宁之气隐隐相和。她心中一动——这不正是货郎口中“沉如石，亮如银，触之生寒”的玄铁么？
她望着黎尘坦诚的眼眸，又看了看手中的玄铁，忽然明白师尊的用意。大道无形，却藏在每一次相遇、每一份善意里。她踏遍山水未得，反倒在这市井巷尾，因一场偶遇而得之。
“多谢郡子。”寰静将玄铁小心收好，深深一揖，“这正是我要找的玄铁。”
黎尘眼中闪过惊喜：“竟这般巧？看来姑娘与它，才是真缘分。”
巷外的喧嚣依旧，可此刻两人心中，却都透着一份“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”的澄明。原来缘分二字，从不是刻意强求，而是在恰当的时机，遇见恰当的人，成全恰当的事。
黎尘望着巷口往来的行人，眼中掠过一丝怅惘，语气里带着几分恳切：“姑娘，我还有一事相求。你说，我与玄门有缘吗？又要等到何时，才能寻到一处真正的玄门圣地——不争不贪，不欲不舍求名利的所在？”
寰静看着他，想起方才那些“乞儿”说起他时的敬重，想起他拒绝明君观的决绝，忽然觉得，眼前这素衣郡子，心中早已埋下了向道的种子。
她沉吟片刻，轻声道：“郡子可知，玄门不在深山，不在观宇，而在心里？”
黎尘一怔：“姑娘此话怎讲？”
“心若不争，纵处闹市，亦是清静；心若贪求，便入仙山，也难安宁。”寰静指尖轻轻摩挲着怀中的玄铁，“郡子行善不求回报，拒虚名不慕浮华，这份心性，本就与道相合。至于缘分……”
她抬眼望向远处云雾缭绕的山峦，那是玄龙观的方向：“有时不是找不到，是时机未到。就像我寻玄铁，踏遍山路不得，却在此时此地遇着。圣地或许也在等，等一个真正放下执念的人。”
黎尘沉默良久，眼中的怅惘渐渐散去，取而代之的是一种明悟。他望着寰静，忽然笑了：“姑娘说得是。我原是太执着于‘寻’，反倒忘了问自己的心。”
他拱手道：“多谢姑娘点醒。若有朝一日，我真能寻到那样的所在，定当谢过今日之言。”
寰静亦回礼：“郡子心向清明，缘分自会降临。”
此时日头已过中天，巷子里的孩子们早已散去，只余下清风扫过地面的落叶。寰静将玄铁贴身收好，与黎尘道别：“我需得回山复命，就此别过。”
黎尘望着她远去的背影，素白的道袍在巷口的光影里渐渐淡去，忽然觉得，这或许便是他一直在找的“玄门气象”——不张扬，不刻意，却自有一份润物无声的力量。
他低头看了看掌心，仿佛还残留着方才递过玄铁时的凉意，嘴角不由得扬起一抹浅笑。或许，他离那处圣地，并不远了。
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