篝火噼啪作响，王茂正在给犬养小次郎更换渗血的纱布，洞口突然传来一阵急促的脚步声。一个金发碧眼的男人跌跌撞撞冲进来，白色厨师服上沾着油污和暗红色的污渍，手里还攥着把沾满缺口的牛排刀。
“谢天谢地，终于见到活人了！”男人操着一口流利却带着怪调的中文，嗓门大得震得洞穴顶掉下来几块碎石，“我叫Liam，职业厨师，从纽约来的——虽然现在看起来更像个逃难的。”
苏易水警惕地站起身，手摸向腰间的折叠刀：“你怎么会在这里？”
Liam往火堆边凑了凑，搓着冻得发红的手，苦笑道：“说来话长。我在游轮上做主厨，突然遇到风暴，醒来就在这破岛上了。最离谱的是……”他压低声音，眼神里带着惊恐，“我发现全世界好像都在讲中国话！广播里，漂流瓶里的纸条，甚至刚才躲怪物时听到的呼救声，全是中文！”
陈玄礼眨了眨眼：“你听得懂？”
“勉强能说能听，以前在中餐厅打过工。”Liam指了指自己的脑袋，“但这现象太诡异了，就像有股力量在强迫所有人用同一种语言。”
王茂包扎的手顿了顿：“你说怪物？看到多少？”
Liam的脸色瞬间白了，牛排刀在手里抖了抖：“900个！至少！我躲在悬崖上的瞭望塔里数过，密密麻麻的，全是我们西方传说里的玩意儿！”
“900？”苏易水皱眉，“你确定？”
“错不了！”Liam肯定地点头，开始掰着手指数，“有长翅膀的狮鹫，皮肤像石头的巨魔，还有会喷毒液的奇美拉……它们的名字都有特点，我记了些——”
他清了清嗓子，努力回忆着：“那些长得像巨型蜥蜴、鳞片带金属光泽的，叫‘铁鳞蜥’，名字里都带‘鳞’或‘蜥’；浑身冒火的三头犬，同类都叫‘炎狱犬’，离不开‘炎’和‘狱’；还有那些瘦得像枯枝、能隐身的，统称‘影行者’，名字里必有‘影’或‘行’……”
犬养小次郎突然开口，声音还有些虚弱：“它们有首领吗？”
Liam愣了一下，随即点头：“有！最吓人的是一头长着羊角的黑色巨狼，每次出现，其他怪物都会退开。我在瞭望塔里看到过它的爪印，比圆桌还大，那些怪物都叫它‘夜嚎’，名字里带‘夜’或‘嚎’的，好像都是它的亲信。”
苏易水在地上用树枝画出简易的地图，标出Liam提到的怪物出没地点：“这些怪物有固定活动范围吗？”
“白天躲在北边的黑森林，晚上出来觅食。”Liam补充道，“它们好像很怕海水，从不靠近涨潮线。还有，它们不吃同类，只攻击活物——尤其是人类。”
陈路周握紧消防斧：“900个……我们这点人，硬碰硬就是送命。”
Liam突然拍了拍大腿：“但我发现它们有个弱点！我藏在厨房仓库时，看到一头‘铁鳞蜥’被货架上的盐袋砸中，鳞片居然开始融化！西方传说里，很多怪物都怕盐，尤其是海洋生物演变的那些！”
王茂眼睛一亮：“盐？这岛上的海水有的是……”
“等等。”苏易水打断他，目光落在Liam的厨师服上，“你说你在游轮上做厨师，仓库里应该有盐吧？”
Liam咧嘴一笑，从怀里掏出个密封的小袋子，里面装着白色的晶体：“当然，主厨的秘密武器——海盐，用来腌牛排最好。没想到在这鬼地方，可能成了保命符。”
篝火的光芒映在每个人脸上，Liam的话像一块投入死水的石头，激起了微弱却真实的希望。900个西方怪物，名字里藏着规律，还可能惧怕海盐——这些信息，或许就是他们在这座诡异岛屿上，撕开生路的第一道裂缝。
“全世界讲中国话……”陈玄礼小声嘀咕，“是不是意味着，不止我们被困在这里？”
Liam耸耸肩：“谁知道呢？但至少现在，我们有共同的敌人，还有共同的语言——虽然这语言来得莫名其妙。”
苏易水收起树枝，站起身：“先把盐收好。Liam，你熟悉黑森林的地形吗？我们得找个更安全的藏身地，顺便看看能不能收集更多海盐。”
Liam站起身，拍了拍牛排刀上的灰：“没问题，主厨的方向感，比指南针还准。不过说真的，”他看着苏易水，“你们中国人真顽强，换作是我那些同胞，估计早就崩溃了。”
王茂笑了笑，继续给犬养小次郎检查伤口：“不是顽强，是因为我们知道，只有活着，才能找到答案——不管是怪物的，还是这岛的。”
洞穴外，夜色渐浓，隐约传来几声不属于地球的嘶吼。但这一次，洞穴里的人们，手里多了一份关于敌人的情报，和一小袋可能救命的海盐。而那个“全世界讲中国话”的诡异现象，像个悬在头顶的谜团，等待着被揭开。
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