姜赋揉了揉疲惫的双眼，起身推开窗户。清冷的夜风吹在脸上，让他清醒了几分。望着那无尽的黑暗，他心中默默发誓，无论明日朝堂上等待他的是什么，他都将勇敢面对，绝不退缩。他相信，只要自己的信念如这黑夜中的烛火般永不熄灭，终能迎来改革的曙光。
第二日清晨，姜赋身着素色长袍，头戴乌纱帽，迈着沉稳的步伐走向朝堂。一路上，他能感觉到周围投来的异样目光，窃窃私语之声也隐隐传入耳中。
踏入朝堂，原本喧闹的场面在他出现的瞬间，像是被一只无形的手按下了静音键，变得安静下来。官员们的眼神或是躲闪，或是带着审视与怀疑，姜赋心中一沉，意识到流言的影响恐怕比他想象中还要严重。
早朝开始，皇帝端坐龙椅之上，扫视群臣后，缓缓开口：“众爱卿，今日有何事要奏？”
姜赋上前一步，正欲启奏改革相关事宜，却见礼部侍郎王崇抢先出列，高声道：“陛下，臣有要事启奏。近日京城内外流言四起，皆称姜赋意图谋反，其所谓改革，不过是篡夺皇位的幌子！”
此言一出，朝堂上顿时炸开了锅，官员们交头接耳，议论纷纷。姜赋心中怒极，却强压怒火，拱手道：“陛下，此乃无稽之谈！臣一心为大楚改革，富国强兵，岂会有此等谋逆之心？”
皇帝眉头紧皱，目光落在姜赋身上，问道：“姜爱卿，这流言究竟从何而起，你可知晓？”
姜赋朗声道：“陛下，定是守旧势力为阻止改革，故意散布谣言，扰乱人心。臣恳请陛下彻查此事，还臣清白。”
这时，户部尚书赵康的继任者，一位同样出身世家大族的官员附和道：“陛下，姜赋虽口口声声说为改革，但其行为实在可疑。近日他四处拜访官员，不知意欲何为。”
姜赋心中冷笑，反驳道：“本官拜访官员，乃是为了更好地推行改革，了解各方情况。诸位大人不协助也就罢了，为何还要用这等莫须有的罪名来污蔑本官？”
朝堂上，改革派与守旧势力各执一词，争论不休。皇帝一时也难以决断，沉吟片刻后道：“此事关乎重大，容朕再详加调查。姜爱卿，你也需谨慎行事，莫要让流言愈演愈烈。”
早朝结束，姜赋心情沉重地走出朝堂。他深知，若不尽快解决这流言之事，改革必将陷入万劫不复之地。
午后，姜赋决定按原计划去拜访几位中立官员，争取他们对改革的支持。他来到其中一位官员的府邸前，递上名帖。许久，门童才出来，神色有些尴尬地说道：“我家大人今日身体不适，不便见客，请姜大人改日再来吧。”
姜赋心中明白，这所谓的“身体不适”不过是托词。他无奈离去，又前往另一位官员的府邸，得到的回应如出一辙。
走在京城的街头，姜赋能听到百姓们的议论声。“听说那个姜赋要谋反呢，这可如何是好？”“是啊，看着倒是个读书人模样，没想到竟有这般狼子野心。”
姜赋心中一阵苦涩，这些流言像毒瘤一般，在朝堂与民间迅速扩散，侵蚀着他好不容易建立起来的改革根基。
天色渐暗，姜赋拖着沉重的步伐回到家中。书房内，烛火摇曳，他坐在桌前，望着墙上悬挂的大楚地图，陷入沉思。流言愈演愈烈，严重影响了他的改革大业，他该如何应对这股舆论压力，澄清自己的清白，挽回改革的局势？
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