林九霄抱着疲惫不堪的身体，踉跄着走向自己的住处。然而，就在他穿过一条僻静的回廊时，一个圆滚滚的身影突然从廊柱的阴影里闪了出来，差点撞到他身上。
“哎呦喂！九霄师弟！你这是……掉冰窟窿里了？”岳云鹏那张总是带着笑意的圆脸出现在眼前，他手里还捏着半块没吃完的桂花糕，看到林九霄浑身湿透、狼狈不堪、脸上带伤的样子，顿时瞪大了眼睛，满是惊讶和关切。
林九霄心中警铃大作！岳师哥怎么会在这里？是巧合？还是……监视？他想起班主的严令，强作镇定，挤出一个虚弱的笑容：“岳师哥……没事，就是……就是路上不小心摔了一跤，掉水沟里了。”
“摔跤？水沟？”岳云鹏狐疑地上下打量着他，“你这伤……看着不像摔的啊？还有这寒气……乖乖，你该不会是去西郊寒潭那边了吧？”他凑近一步，压低了声音，带着一丝不易察觉的试探，“我听说……于老师好像不太好？”
林九霄的心猛地一跳！岳云鹏的消息怎么这么灵通？他连忙摇头：“岳师哥说笑了，弟子就是去城外办了点小事……于老师？于老师怎么了？弟子不知道啊。”
岳云鹏眯着小眼睛，盯着林九霄看了几秒，那眼神似乎要把他看穿。林九霄紧张得手心全是汗。就在他快要撑不住时，岳云鹏突然咧嘴一笑，拍了拍他的肩膀：“嗨，不知道就算了！瞧你这小脸白的，赶紧回去换衣服喝姜汤！冻坏了可了不得！这德云社啊，最近事儿多，咱们这些小鱼小虾，顾好自己就成，知道太多……容易噎着！”他意味深长地说完，又把手里的半块桂花糕塞给林九霄，“喏，压压惊！走了啊！”
看着岳云鹏哼着小曲儿、晃悠着圆滚滚的身体消失在回廊尽头，林九霄握着那半块带着体温的桂花糕，只觉得浑身发冷。岳云鹏的话，是提醒？还是警告？这德云社的水，比他想象的，还要深得多，也浑得多。每个人，似乎都戴着面具，藏着秘密。那个“鹤”，到底是谁？他感觉一张无形的大网，正悄然向他收紧。
接下来的几日，德云社表面风平浪静，但林九霄却能清晰地感受到那种弥漫在空气中的、压抑的紧绷感。于谦的伤势在陶阳的精心治疗下稳定下来，但依旧虚弱，需要静养，不再露面。郭德纲变得更加沉默寡言，眼神中的沉郁之色挥之不去，处理社务时也带着一种前所未有的冷厉。陶阳则将自己关在药房和于谦的暖阁之间，行色匆匆，脸色苍白，那只缺少尾指的手似乎总是无意识地蜷缩着，对任何人都保持着一种刻意的疏离和沉默。
岳云鹏依旧笑嘻嘻，四处晃悠，插科打诨，但林九霄总觉得他那双小眼睛里，偶尔会闪过一抹与憨厚外表不符的精光。孟鹤堂和周九良似乎并未受到太大影响，依旧每日练功，偶尔登台，只是周九良捻动佛珠的频率似乎快了些。张鹤伦依旧大大咧咧，只是抱怨最近班主管得太严，连出去喝酒都要报备。栾云平如同影子般，神出鬼没，德云楼内外的警戒明显加强了许多。
林九霄谨记班主的命令，对寒潭遇袭和“鹤”字腰牌之事绝口不提。他努力扮演着一个勤奋、胆小、刚刚经历“意外”受了惊吓的新弟子角色，加倍刻苦地练功，试图用身体的疲惫麻痹内心的恐惧和疑虑。然而，那枚冰冷的腰牌和冰窟里杀手的眼神，如同跗骨之蛆，夜夜入梦。
他迫切地想知道真相。那个“鹤”是谁？为何要刺杀少班主？为何要阻止救于老师？这与失落的“醒木谱”又有何关联？班主会如何处理？太多的疑问压得他喘不过气。他本能地感觉到，自己这个发现腰牌的人，很可能已经成了某些人的眼中钉。
这天深夜，林九霄又一次从噩梦中惊醒，浑身冷汗。他再也无法入睡，心中那股探寻真相的欲望如同野草般疯长。他鬼使神差地想起了藏经阁。那里存放着德云社历代积累的典籍、卷宗，甚至是一些尘封的秘辛。或许……那里能找到关于“鹤”字印、关于过去恩怨的蛛丝马迹？
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。他看了一眼窗外，月黑风高，万籁俱寂。正是行动的好时机。
林九霄换上深色的衣服，如同狸猫般悄无声息地溜出住处，避开巡夜的护卫，熟门熟路地潜到藏经阁后墙。他记得白天打扫时，发现后窗有一处插销似乎有些松动。他小心翼翼地拨弄着，心中祈祷着不要惊动任何人。
“咔哒。”一声极其轻微的响动，插销松开了。林九霄心中狂喜，轻轻推开窗户，翻身而入，再小心翼翼地将窗户虚掩上。
藏经阁内一片漆黑，只有窗外透入的微光勾勒出重重叠叠的书架轮廓，空气中弥漫着浓重的灰尘和旧纸张的味道。林九霄不敢点火折子，只能凭借记忆和微光摸索。一楼是寻常的经史子集和曲艺本子，二楼是前辈的手札心得。他目标明确——第三层！那里存放着社中秘档和历代大事记！
通往三楼的楼梯狭窄而陡峭，踩上去发出细微的“吱呀”声，在寂静中格外刺耳。林九霄的心提到了嗓子眼，每一步都小心翼翼。终于，他踏上了三楼的木地板。
三楼的空间比下面小了许多，书架也更加古老厚重，上面落满了灰尘，显然极少有人上来。他借着微光，一排排书架看过去，寻找着可能存放卷宗或密档的地方。
突然，他的目光被角落一个不起眼的、异常厚重的紫檀木柜吸引住了。柜门上没有标签，却挂着一把造型古朴的黄铜大锁。这锁……林九霄凑近仔细观察，发现锁孔周围似乎有经常被触摸的痕迹，与柜子其他地方的厚厚灰尘形成鲜明对比。这里一定有秘密！
他尝试着推了推柜门，纹丝不动。锁很结实。就在他绞尽脑汁想着如何开锁时，手指无意中拂过柜门侧面的雕花，感觉其中一处花瓣的触感似乎有些……松动？
他心中一动，用力按了下去！
“咔嗒！”一声机括轻响！那看似浑然一体的雕花侧板，竟然向内凹陷，露出了一个隐藏的暗格！暗格里没有钥匙，却静静地躺着一本薄薄的、封面没有任何字迹的、用深蓝色锦缎包裹的册子！
林九霄的心跳如擂鼓！他颤抖着手，小心翼翼地将那册子取了出来。入手沉甸甸的，带着岁月的冰凉。他解开锦缎，借着微光看向封面——上面用极其古朴的篆书写着三个字：
《鹤鸣录》
鹤鸣？鹤字科？！林九霄激动得几乎要叫出声！他迫不及待地翻开第一页。纸张泛黄，墨迹有些模糊，但依旧能辨认出内容。开篇并非名册，而是一段充满玄机的偈语：
“鹤鸣九皋，声闻于天。振翅凌霄，影落寒渊。光耀其表，影藏其奸。非我族类，其心必异。名录于此，以警后世。”
这充满警示意味的话语让林九霄心中一凛。他急忙翻到后面，果然看到了人名！是“鹤”字科弟子的名册！但名册上的字迹却让他倒吸一口凉气！
名册似乎被人为毁坏过！许多名字被浓墨涂抹，无法辨认！只有少数几个名字还依稀可见，但也都残缺不全！
他急切地辨认着那些未被完全涂抹的名字：
“孟……（后面被涂黑）”
“周……（后面被涂黑）”
“陶……阳？”
“阎……鹤……（后面被涂黑）”
陶阳？！林九霄瞳孔骤缩！陶阳的名字赫然在列！虽然名字没有被涂抹，但在他名字的旁边，用朱砂写着一个刺目的、充满不祥气息的小字——“叛”！
叛？！陶阳是……叛徒？！这怎么可能？！掌管密档、救治于师、深得班主信任的陶师哥，竟然是……鹤字科的叛徒？！
巨大的冲击让林九霄头脑一片空白，几乎站立不稳！难道……天蟾楼的刺杀、寒潭的伏击、于师的中毒……都是陶阳所为？！他潜伏在班主身边，就是为了……
就在他心神剧震、呆立当场之时——
“嗒…嗒…嗒…”
一阵极其轻微、却清晰无比的脚步声，从楼梯口传来！那声音缓慢、沉稳，带着一种猫捉老鼠般的从容，正一步步向三楼逼近！
林九霄浑身汗毛倒竖！瞬间从巨大的震惊中惊醒！有人来了！而且，是冲着他来的！他猛地合上《鹤鸣录》，塞回暗格，将侧板复原。脚步声已经到了楼梯拐角！
藏身？来不及了！三楼空间有限，无处可藏！
逃跑？唯一的楼梯正被堵死！
硬拼？他一个半大孩子，无异于以卵击石！
冷汗瞬间浸透了他的后背。千钧一发之际，他眼角的余光瞥见了旁边书架最高层，那里堆放着一些厚重的、落满灰尘的旧账册。他来不及多想，用尽全身力气，猛地将其中一摞账册狠狠推了下去！
“轰隆——哗啦！”
沉重的账册如同山崩般砸落在地板上，发出震耳欲聋的巨响！灰尘弥漫！
几乎在账册落地的同时，林九霄如同一只受惊的兔子，借着灰尘和巨响的掩护，用尽毕生最快的速度，朝着藏经阁另一侧——那扇他之前留意过的、紧锁着但窗户似乎有些腐朽的后窗，猛地撞了过去！
“哐当！”年久失修的窗棂应声而裂！
林九霄抱着头，不顾一切地从破窗中滚落出去！尖锐的木刺划破了他的手臂和脸颊，但他根本感觉不到疼痛，落地后一个翻滚卸力，爬起来就朝着德云楼深处、灯火通明的区域发足狂奔！他甚至不敢回头看一眼那个出现在三楼楼梯口的身影是谁！
身后，藏经阁三楼窗口，一个模糊的黑影静静地矗立着，望着林九霄狼狈逃窜的背影，没有追击。黑影的手中，似乎把玩着什么东西，在微弱的月光下，反射出一点冰冷的金属光泽。
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