廊下的碎语

丽景轩的晨雾还没散尽，苏晴就被一阵急促的拍门声惊醒了。她猛地坐起身，后颈的肌肉因为昨夜落枕而牵扯着发疼——那硬木板床实在硌人，她翻来覆去折腾到后半夜才浅浅睡去。

“苏晴！死丫头还磨蹭什么？”是张姑姑的声音，隔着门板都透着不耐烦，“赶紧去给东跨院的姐姐们送热水，手脚麻利些！”

苏晴胡乱套上那件灰布襦裙，冷得打了个激灵。墙角的水缸里结着冰碴，她咬着牙舀出半盆水，就着冰水洗了把脸，冻得脸颊通红，倒也驱散了残存的睡意。铜镜里的少女依旧面黄肌瘦，只是那双眼睛亮了些，少了几分原主的怯懦。

她拎起墙角那只沉重的木桶，往井边挪去。井绳磨得手心生疼，她学着其他宫女的样子将木桶晃进井里，灌满水后用力往上提，手臂的肌肉都在颤抖。来回提了三趟才灌满水桶，她将木桶扛在肩上，一步一挪地往东跨院走去。

东跨院住着几个在丽景轩里资历较深的宫女，平日里总爱支使新人。原主以前就常被她们呼来喝去，打碎茶盏那次，便是替其中一个叫春桃的宫女送茶时慌了神。苏晴想着这些，脚步放得更稳了些，木桶里的热水晃出少许，溅在青石板上，很快凝成细小的冰粒。

刚走到东跨院的月亮门边，就听见里面传来低低的说话声。苏晴脚步一顿，下意识地停在廊柱后——不是她爱偷听，实在是这后宫的每一句话都可能藏着门道，多听一句，或许就能少踩一个坑。

“……昨儿个凝香殿的事，你们听说了？”是春桃的声音，带着几分幸灾乐祸，“听说淑妃娘娘把华贵妃送的珍珠全退回去了，还说什么‘不敢消受’，这话传出去，华贵妃的脸往哪儿搁？”

另一个女声接话，声音尖细：“谁让华贵妃风头太盛呢？上个月刚得了西域进贡的琉璃盏，这又弄来南海珍珠，恨不得把全天下的宝贝都拢到自己宫里去。淑妃娘娘是长辈，她也不知道收敛些。”

“长辈？”春桃嗤笑一声，“论位份，淑妃娘娘是比华贵妃高些，可论圣宠，十个淑妃也比不上一个华贵妃。你没瞧见昨儿个李公公从凝香殿出来时那脸色，怕是回去要挨训了。”

“嘘——小声点！”第三个声音压低了些，“这话要是被张姑姑听见，又要罚咱们抄宫规了。不过话说回来，淑妃娘娘这身子骨，怕是越来越差了。我前儿个去给凝香殿送衣裳，听见云袖姐姐在跟太医说话，好像是说娘娘夜里总咳，根本睡不安稳。”

“可不是嘛，”春桃的声音里添了几分神秘，“我还听说，前阵子御膳房给娘娘炖的燕窝，不知被谁换了，娘娘喝了之后咳得更厉害了。云袖姐姐查了半天也没查出是谁干的，最后只能不了了之。”

苏晴的心猛地一沉。换燕窝？这可不是小事，往轻了说是以下犯上，往重了说，简直是形同谋害。她下意识地攥紧了手里的木桶提梁，指节泛白——这后宫的水，比她想象的还要深。

“真的假的？”那尖细的声音透着惊讶，“谁敢在淑妃娘娘的东西上动手脚？就不怕被查出来砍头吗？”

“谁知道呢，”春桃叹了口气，“这宫里想往上爬的人多了去了，踩着别人的尸骨上位的还少吗？说不定是哪个想讨好华贵妃的，也可能……是其他宫里的人想坐收渔翁之利呢。”

“好了好了，不说这个了，”第三个声音打断她们，“听说再过几日就是太后的寿辰了，到时候各宫都要献礼，咱们丽景轩也得准备着。张姑姑说了，这次要是能讨得太后欢心，咱们都能跟着沾光。”

“太后？”春桃哼了一声，“太后最疼的是瑞王殿下，上个月还特意让人给瑞王送了柄玉如意呢。不过话说回来，瑞王殿下都快半年没进宫了吧？听说在外面养病呢。”

“养病是幌子，”尖细的声音又响起来，“我听我远房表哥说，前阵子瑞王殿下和皇上因为南边盐税的事吵了一架，皇上把他训斥了一顿，他就称病出宫了。”

“嘘！你疯了？！”春桃的声音陡然拔高，又赶紧压低，“皇家的事也是你能议论的？不想活了？”

里面的声音顿时低了下去，夹杂着几句慌乱的叮嘱，再之后便没了声响。

苏晴深吸一口气，拎着水桶从廊柱后走出来。阳光透过月亮门的雕花，在地上投下斑驳的光影，她却觉得后背有些发凉。原来这后宫的争斗，不止在妃嫔之间，连皇子和皇上的关系都暗流涌动。那个瑞王，听起来倒是个值得留意的名字。

她定了定神，走进东跨院，将水桶放在廊下的石桌上，对着屋里道：“姐姐们，热水送来了。”

春桃从屋里走出来，上下打量了她一眼，见她脸上的红肿消了些，嘴角撇了撇：“动作倒是比以前快了。对了，一会儿把我院子里的那几件衣裳洗了，记得用皂角多搓几遍，上次的还带着汗味呢。”

“是。”苏晴低眉顺眼地应着，心里却在盘算。春桃她们知道的显然比自己多，以后或许可以找机会多“听”些消息——当然，得做得更隐蔽些。

拎着空桶往回走时，路过丽景轩的小厨房，看见几个小太监正蹲在墙角啃窝头，其中一个脸上带着块淤青，正是昨天在凝香殿后厨听来的、打碎琉璃盏的那个。苏晴脚步放慢了些，听见他们在说：

“……要我说，那琉璃盏根本不是小李子打碎的。”一个太监压低声音，“我昨儿个夜里去给华贵妃宫里送炭，听见李公公在骂底下人，说什么‘这点小事都办不好，还差点让人抓住把柄’。”

“你是说……是有人故意打碎的？”另一个太监瞪大了眼。

“谁知道呢，”带淤青的太监叹了口气，“华贵妃宫里的水也深着呢。那天晚上本来是淑妃娘娘宫里的人先去求见皇上，结果刚走到半路，就听说华贵妃宫里的琉璃盏碎了，皇上一着急，就没去淑妃娘娘那儿。”

苏晴心里“咯噔”一下。这么说来，打碎琉璃盏很可能是华贵妃宫里自导自演的一出戏，目的就是为了留住皇上？那淑妃娘娘怕是早就猜到了，所以才会对送来的珍珠那般冷淡。

她快步离开，心里像被什么东西填满了，又惊又奇。这后宫的每一件事，看似孤立，背后却都连着千丝万缕的关系。就像她在现代分析报表时，那些看似零散的数据，其实都藏着业务的走向——只不过这里的数据，换成了人心和算计。

回到自己的小屋时，张姑姑正叉着腰站在门口，见她回来，没好气地说：“发什么呆？赶紧去把前院的落叶扫了！一会儿刘管事要过来巡查，要是看到院子里乱糟糟的，有你好受的！”

“是。”苏晴拿起扫帚，转身往后院走去。

深秋的风卷着枯黄的落叶，在青石板上打着旋儿。苏晴一边扫地，一边忍不住回想刚才听到的那些话。淑妃的病，被换的燕窝，华贵妃的琉璃盏，还有那个称病出宫的瑞王……这些碎片像拼图一样在她脑子里慢慢拼凑，虽然还看不出全貌，却已经让她嗅到了一丝危险的气息。

“苏晴！”

一声呼喊打断了她的思绪。苏晴抬头，看见云袖正站在院门口，手里拿着一个食盒，正朝她招手。

她连忙放下扫帚走过去，福了福身：“云袖姐姐。”

云袖笑了笑，将手里的食盒递给她：“这是娘娘赏的点心，你拿去吃吧。昨天的事，委屈你了。”

苏晴愣了一下，打开食盒，里面放着几块精致的梅花糕，雪白的糯米上点着胭脂红，散发着淡淡的桂花香。在这丽景轩，底层宫女平日里能填饱肚子就不错了，这样的点心，简直是奢侈品。

“娘娘……为什么要赏我？”苏晴忍不住问道。

云袖的眼神柔和了些：“娘娘说，看你做事还算沉稳，比以前长进多了。”她顿了顿，又道，“这宫里，性子太躁不行，太怯懦也不行。你能忍着不哭闹，是好事，但也要记得，该机灵的时候，不能太木讷。”

苏晴心里一动，抬头看向云袖。她的话里似乎有别的意思，是在提醒自己什么吗？

“谢谢云袖姐姐，也替我谢过娘娘。”苏晴捧着食盒，认真地说道。

云袖点了点头，又叮嘱了一句：“点心趁热吃，别让旁人看见了，惹出是非。”说完便转身离开了。

苏晴看着她的背影，又低头看了看手里的梅花糕，心里忽然明白过来。淑妃赏她点心，或许不只是因为她“沉稳”，更是因为她知道了太多不该知道的——凝香殿的对话，后厨的闲谈，东跨院的碎语……这些她以为自己藏得很好，或许早就被有心人看在了眼里。

她握紧了食盒，指尖微微发凉。这盘梅花糕，到底是赏赐，还是警告？

风又起了，卷起更多的落叶，像是要把这院子里的秘密都掩盖起来。苏晴深吸一口气，转身往自己的小屋走去。不管是赏赐还是警告，她都得接下。

这后宫的瓜，果然是越来越有嚼头了。只是这瓜的滋味，甜里藏着的，恐怕更多的是涩和苦。她得更小心些，才能在这深宫里，既吃得上瓜，又保得住命。