瑞王入宫

瑞王回宫的消息，像一阵风似的刮遍了整个皇宫。

苏晴是从御花园扫地的小太监嘴里听到的。那日她跟着云袖去给太后宫里送新绣的帕子，路过假山时，听见两个小太监蹲在石缝后嘀咕，声音压得极低，却掩不住兴奋。

“听说了吗？瑞王殿下今儿个一早就进宫了！”

“真的假的？他不是称病出宫快半年了吗？”

“千真万确！我亲眼瞧见的，他穿着一身藏青锦袍，跟在陈太医后面，往太后的慈安宫去了！”

“啧啧，这下可有好戏看了。华贵妃刚被禁足，瑞王就回来了，这是故意的吧？”

苏晴的心猛地一跳，手里的帕子差点滑落在地。瑞王真的回来了？比云袖说的还要早几日。他选在这个时候回宫，是真的如他所说“身子好多了”，还是另有图谋？

云袖似乎早有准备，脸上没什么波澜，只是加快了脚步：“别听他们瞎嚼舌根，咱们赶紧送完帕子回去。”

可苏晴的心思却乱了。瑞王是淑妃的亲弟弟，他回来，对淑妃来说自然是好事，多了个靠山。可华贵妃虽然被禁足，她背后的势力还在，皇上对她的宠爱也未必真的消减。瑞王这时候回来，无疑是把自己推到了风口浪尖。

送完帕子回凝香殿的路上，宫里的气氛明显不同了。太监宫女们走路都比往日快了些，脸上带着小心翼翼的兴奋，像是等着看一场大戏开锣。路过华贵妃的宫殿时，苏晴瞥见门口的侍卫换了新的，站姿笔挺，眼神警惕，显然是加强了看守。

淑妃正在书房练字，见她们回来，放下狼毫：“回来了？外面可有什么动静？”

“没什么，”云袖笑着回话，“就是些小太监在议论瑞王殿下回宫的事，被巡逻的侍卫训斥了几句。”

淑妃握着笔的手顿了顿，墨滴落在宣纸上，晕开一小团黑渍。她没看那污渍，只是轻声问：“他……去见太后了？”

“是，陈太医陪着去的，说是给太后请安。”云袖递上一杯热茶，“娘娘放心，殿下做事有分寸。”

淑妃没说话，拿起笔在宣纸上重重一点，那点墨迹像是心事，沉沉地落在纸上。苏晴站在旁边研墨，看着她微微颤抖的指尖，忽然明白，再沉稳的人，面对至亲时，也难免会露怯。

午后的阳光透过窗棂，在地板上投下长长的光斑。淑妃练了会儿字，忽然放下笔：“云袖，你去看看，瑞王那边可有什么消息。”

“是。”云袖刚要走，又被淑妃叫住。

“让苏晴跟你一起去。”

苏晴愣了一下，抬头看向淑妃。她的目光平静，却带着一丝期许。苏晴心里明白，淑妃是想让她也多接触些事，或许，也是在试探她的忠心。

“是，娘娘。”苏晴连忙应道，跟着云袖往外走。

两人没直接去慈安宫，而是绕到了太医院旁边的回廊。云袖说，瑞王和陈太医约定好了，若是有消息，会让人在这里等着。

回廊下的石凳上坐着个小太监，穿着一身灰衣，见了云袖，连忙站起身，从袖中掏出一张折叠的纸条，飞快地塞给她：“云袖姐姐，这是陈太医让我交给你的。”

云袖接过纸条，塞进袖中，又递给小太监一个银角子：“辛苦了。”

小太监喜滋滋地接了，躬了躬身，一溜烟跑了。

苏晴跟着云袖走到僻静处，云袖才掏出纸条展开。上面只有寥寥几行字，字迹潦草，显然是急着写的：“华父盐税案有新证，已呈太后。皇上今晚会去慈安宫。”

苏晴的心一下子提到了嗓子眼。瑞王把证据交给了太后？还要在今晚皇上去慈安宫的时候……摊牌？

“他太急了。”云袖的眉头皱了起来，“太后虽然疼瑞王，可皇上的心思难测，若是触怒了龙颜，怕是会适得其反。”

“那……我们要不要想办法提醒他？”苏晴急道。

云袖摇了摇头：“来不及了。瑞王既然敢这么做，想必已经有了准备。我们现在能做的，就是在凝香殿等着，什么也不做，什么也不说。”

她的话像一盆冷水，浇灭了苏晴心里的躁动。是啊，她们只是宫女，在这场涉及皇子、贵妃和前朝的争斗里，连说句话的资格都没有。能做的，只有静观其变。

回到凝香殿时，淑妃已经不在书房了。云袖去内殿看了看，回来时脸色有些凝重：“娘娘在里面打坐呢，让咱们别进去打扰。”

苏晴知道，淑妃是在担心瑞王。她走到窗边，看着外面渐渐暗下来的天色，心里七上八下。今晚的皇宫，注定不会平静。

晚饭时，淑妃没怎么动筷子，只是小口地喝着汤，眼神有些恍惚。云袖劝了几句，她也只是笑笑，说没胃口。

入夜后，宫里静得可怕，连虫鸣声都没有。苏晴和云袖守在书房外，竖着耳朵听着外面的动静。更声一遍遍地传来，从一更到二更，再到三更，慈安宫方向始终没什么动静。

“会不会……没出事？”苏晴忍不住小声问。

云袖摇了摇头，眼里带着担忧：“越是安静，越让人心里发慌。”

就在这时，远处忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着太监的高喊：“皇上驾到——”

苏晴和云袖连忙跪下身，心脏“咚咚”狂跳。皇上不是去慈安宫了吗？怎么会来凝香殿？

很快，明黄色的身影就出现在院子里，正是皇上。他穿着常服，脸色却不太好，带着一丝疲惫和愠怒。淑妃已经迎了出来，屈膝行礼：“臣妾参见皇上。”

“免礼。”皇上的声音有些沙哑，“这么晚了，还没歇着？”

“臣妾在等皇上。”淑妃的声音很柔，“臣妾炖了些燕窝，皇上要不要尝尝？”

皇上没说话，径直走进书房。淑妃和云袖连忙跟进去，苏晴也低着头跟在后面，心里却像压了块石头——皇上这个时候来，绝不是为了喝燕窝那么简单。

皇上坐在椅子上，淑妃亲手给他倒了杯茶。书房里静悄悄的，只有烛火跳动的声音。

过了好一会儿，皇上才开口，声音低沉：“你弟弟……回来了。”

淑妃握着茶壶的手一抖，茶水溅出来一些，烫红了她的指尖。她却像没感觉到似的，轻声道：“是，臣妾听说了。他也是一片孝心，特意回来给太后请安。”

“孝心？”皇上冷笑一声，“他要是有孝心，就不会在这个时候给朕添乱！”

淑妃的脸色白了白，却还是强撑着：“皇上息怒，瑞王年纪轻，做事难免冲动，若是有什么做得不对的地方，还请皇上看在臣妾的面子上，饶了他这一次。”

“饶了他？”皇上猛地一拍桌子，茶杯里的水都溅了出来，“他把华贵妃父亲私吞盐税的证据交给太后，逼朕处置华家，这是冲动吗？他分明是故意的！”

苏晴的心沉到了谷底。果然出事了！瑞王真的把证据呈给了太后，还逼皇上处置华家！

淑妃“噗通”一声跪了下来，眼泪在眼眶里打转：“皇上，瑞王他也是为了朝廷，为了百姓……”

“够了！”皇上打断她，“朕看他是为了他自己！为了扳倒华家，好让你在宫里站稳脚跟！”

他站起身，居高临下地看着淑妃：“你以为朕不知道你们姐弟俩的心思？淑妃，朕念在你多年侍奉的份上，不想追究你。但瑞王，必须离开京城，回他的封地去，没有朕的旨意，不准回来！”

淑妃的眼泪终于掉了下来，却只是不停地磕头：“谢皇上开恩……谢皇上……”

皇上没再看她，转身往外走，走到门口时，忽然停住脚步，看向跪在地上的苏晴和云袖：“今晚的事，谁也不准说出去。若是让朕听到半句风声，仔细你们的脑袋！”

“是，奴婢遵命。”苏晴和云袖连忙磕头。

皇上的脚步声渐渐远去，书房里只剩下烛火跳动的声音。淑妃还跪在地上，肩膀微微颤抖，却没有哭出声，只是默默地流着泪。

云袖连忙上前扶起她：“娘娘，地上凉，快起来吧。”

淑妃摇了摇头，声音沙哑：“他还是走了……还是没能留在京城……”

苏晴站在旁边，心里五味杂陈。瑞王费了这么大劲，收集了证据，冒着风险回宫，最终还是没能扳倒华家，反而被皇上逼回了封地。这场争斗，到底是谁赢了？

或许，在这深宫里，从来就没有真正的赢家。

云袖扶着淑妃回内殿歇息，苏晴留在书房收拾残局。她看着桌上那杯已经凉透的茶，看着宣纸上那团晕开的墨渍，忽然觉得很累。

这场瓜吃得太惊心动魄，也太沉重了。

窗外的天色渐渐亮了，第一缕阳光透过窗棂照进来，落在冰冷的地板上。苏晴知道，天亮之后，宫里又会恢复往日的平静，仿佛昨晚什么也没发生过。

可她心里清楚，有些东西，已经不一样了。淑妃失去了唯一的弟弟这个靠山，在宫里的日子会更难。而华贵妃虽然没能完全脱身，却也暂时保住了家族。至于瑞王，他回了封地，是真的安分守己，还是在暗中积蓄力量，谁也说不准。

这后宫的戏，还远没有结束。

苏晴拿起扫帚，慢慢清扫着地上的狼藉。她不知道自己还能在这宫里待多久，也不知道下一场风波什么时候会来。但她知道，只要还在这里一天，她就得继续看下去，继续活下去。

毕竟，这宫里的瓜，再苦再涩，她也得硬着头皮吃下去。