流云宗的山门在城中心的云雾山上，石阶从山脚一直铺到云端，望不见尽头。秦萧走到山脚下时，被两个持剑的弟子拦住了。
“干什么的？”左边的弟子皱着眉，眼神像扫灰尘似的落在他身上。
“我……我想拜入宗门。”秦萧攥紧了拳头，声音有些发紧。
“拜入宗门？”右边的弟子嗤笑一声，上下打量着他，“有灵根吗？有推荐信吗？什么都没有就想上山？去去去，别在这碍眼。”
“我有灵根！”秦萧急忙说，“我在测灵铺试过，石头亮了！”
“亮了？亮到什么程度？是赤橙黄绿青蓝紫哪种灵根？”那弟子追问，眼神里的嘲讽更浓了，“我看你是想修仙想疯了吧？凡根一个也敢来碰瓷？再不走别怪我们不客气！”
说着，他手里的剑“嗡”地一声出鞘半寸，寒光晃得秦萧眼睛发疼。
秦萧咬了咬牙，知道争辩无用。他看着那陡峭的石阶，又看了看弟子腰间精致的木牌，默默后退了几步。
他没走，只是在山脚下的树林里找了个隐蔽的树洞，暂时住了下来。
身上的钱只剩下十文，那是测灵剩下的。他买了两个最便宜的麦饼，省着吃，一天只啃半块。饿了就喝山涧里的水，渴了也是。没过三天，麦饼就吃完了，他彻底身无分文。
不能坐以待毙。秦萧想起爹教他的打猎本事，拿起王屠户给的那把短刀，钻进了云雾山外围的林子。
城里的林子和黑松岭不一样，猎物不多，还时常有修士路过。有次他刚设下陷阱捕到一只野兔，就被两个流云宗弟子撞见，对方看都没看他，直接用剑挑走了野兔，嘴里还嘟囔着“凡俗野味，也就配给杂役房添道菜”。
秦萧攥紧了短刀，指甲嵌进肉里，却终究没敢上前。他打不过，也不能打——这里是流云宗的地盘，得罪了他们，他就彻底没机会入门了。
野兔没了，他只能去城里找活干。
流云城的杂活不少。码头需要扛货的力夫，酒楼需要洗碗的杂役，还有些修士的府邸要招人打扫庭院。秦萧年轻，手脚又快，很快找到了一份在“聚仙楼”洗碗的活计，管吃住，一天给两文钱。
聚仙楼是流云城里最有名的酒楼，来的大多是修士或者有钱的商人。秦萧每天在后厨洗碗，一洗就是十几个时辰，双手泡得发白起皱，累得倒头就睡。但他愿意干——因为在这里，能听到最多关于修仙的事。
“听说了吗？内门的张师兄突破到炼气五层了，引气入体时天降霞光，掌门都亲自赐了法器呢！”
“炼气五层算什么？我听说执法堂的李师姐，年纪轻轻就到了炼气七层，能御剑飞行了！”
“唉，同人不同命啊，咱们这些杂役，能摸到点灵气边就谢天谢地了……”
后厨的杂役们聚在一起时，总爱聊这些。秦萧一边洗碗，一边竖着耳朵听，把那些陌生的词汇记在心里：炼气、筑基、金丹、元婴……原来修仙的境界有这么多，而他连最基础的引气入体都没达到。
有天傍晚，他洗完碗，偷偷溜到酒楼二楼的窗边，想看看外面的夜景。刚站稳，就听见一阵惊呼声。
“快看！是李师姐！”
“真的是御剑飞行！”
秦萧急忙抬头，只见一道白影从云层里飞掠而下，落在聚仙楼的屋顶上。那是个穿着白裙的女子，腰间挂着青色的木牌，手里握着一把长剑，剑身闪烁着淡淡的灵光。
她似乎在等人，站在屋顶边缘，衣袂飘飘，仿佛随时会乘风而去。没过多久，又一道青影从远处飞来，落在她身边。两人说了几句话，随即一同御剑而起，化作两道流光，消失在夜空中。
整个过程不过一炷香的时间，却让楼下的人议论纷纷，眼神里满是敬畏和羡慕。
秦萧站在窗边，手心全是汗。
他想起半年前在青牛镇，灰袍修士那道淡青色的剑光；想起爹娘倒在妖狼兽爪下的绝望；想起自己在黑松岭引气时的艰难……原来这就是真正的修仙者，能在云端行走，能让天地变色。
这才是他要走的路。
回到后厨的柴房，他掏出怀里的《引气诀》，借着从窗缝透进来的月光，一遍遍地看。灵气在丹田内依旧微弱，但他引导得越来越熟练，绕路时的疼痛也渐渐能忍受了。
白天干活，晚上修炼。这成了秦萧的日常。
他在聚仙楼干了一个月，攒下了六十文钱。这钱他一分没花，全藏在了树洞的夹层里——他听说，流云宗每年会给杂役房招一次人，虽然也要测灵根，但标准会低很多，他想攒够报名费。
这天，他正在后厨劈柴，突然听见外面一阵喧哗。一个穿着锦袍的修士怒气冲冲地闯进来，指着掌柜的鼻子骂：“你们这的灵米怎么回事？里面掺了凡米！是不是想害我走火入魔？”
掌柜的吓得脸色发白，连连作揖：“仙师息怒！是小的疏忽，这就给您换最好的灵米，再赔您三瓶清灵丹，您看……”
那修士冷哼一声，挥手道：“滚！再敢糊弄，拆了你这破楼！”
说完，他拂袖而去，路过柴房时，目光扫了秦萧一眼，像看一块石头，没有丝毫停留。
秦萧握着斧头的手紧了紧。他知道灵米，是蕴含灵气的稻米，修士吃了能辅助修炼，而凡米，对他们来说和草没区别。
原来，修士和凡人之间的鸿沟，比他想象的还要深。
但他没退缩。他想起那晚御剑飞行的白影，想起《引气诀》上的字迹，想起爹娘的仇。
他把劈好的柴码整齐，擦了擦手上的汗，眼神比月光还要亮。
难又如何？被轻视又如何？他从黑松岭的死人堆里爬出来，从青牛镇的麻绳里逃出来，不是为了在柴房里劈一辈子柴的。
他要变强，要站上那云端，要让那些轻视他的人看看，他秦萧，哪怕是废脉，哪怕是凡根，也能走出自己的道。
夜里，秦萧照例在树洞里修炼。灵气缓缓流转，绕过错综复杂的经脉，一点点汇入丹田。虽然依旧微弱，却比一个月前浓稠了些许。
他能感觉到，自己离“引气入体”越来越近了。
而流云宗的杂役房招募，据说就在下个月。
他必须抓住这个机会。
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