江南惊变

苏州城，“渡月楼”的顶楼，一个身着青色短打的汉子正临窗而立，手中把玩着一枚铜钱。他便是谢珩口中的苏棠，江南船帮的总舵主，江湖人称“浪里白条”，水性与智计皆冠绝江南。

接到谢珩的信，苏棠看完便将信纸烧了。他与谢珩相识于微末，当年谢珩遭人陷害，是苏棠划着小船将他从运河上救走，这份情，他一直记着。

“舵主，要动手吗？”身后的副手问道。

苏棠转身，眼中闪过一丝锐光：“定国公的人敢在江南地界撒野，真当我们船帮是摆设？去查，那些袭击漕船的水匪，究竟是哪路货色，背后是谁在撑腰。另外，派人悄悄跟上李大人的船队，暗中护着，别让他出事。”

副手领命而去，苏棠重新望向窗外。运河上舟楫往来，看似平静，水下却已暗流汹涌。他知道，这次要面对的，是朝堂上最阴险的势力，稍有不慎，便是万劫不复。

三日之后，消息传来。那些水匪果然与王显旧部有关，为首的是王显的表侄王奎，此人在江南盘踞多年，手下养着一批亡命之徒，这次便是受了定国公的密令，要搅乱漕运，伺机除掉李嵩。

“倒是打了一手好算盘。”苏棠冷笑，“王奎现在在哪？”

“躲在盐城的一处盐场里，那盐场是王家的旧产，守卫森严。”副手答道。

苏棠站起身：“备船，去盐城。既然他想搅乱漕运，那我们就先端了他的老巢。”

当夜，十艘快船悄无声息地驶出苏州港，直奔盐城。苏棠亲自带队，船上的船帮子弟皆是好手，个个腰间别着短刀，水性更是了得。

盐城盐场四周环水，只有一座吊桥与外界相连，王奎自以为固若金汤，却不知苏棠的人早已从水下潜了进去。三更时分，盐场突然燃起大火，喊杀声四起。王奎从梦中惊醒，披衣出来时，只见火光中，一个青衫汉子手持长刀，正一步步向他走来。

“你是谁？”王奎颤声问道。

“取你性命的人。”苏棠话音未落，长刀已至。王奎身边的护卫纷纷上前，却哪里是船帮子弟的对手，顷刻间便倒了一地。

王奎见势不妙，转身想逃，却被苏棠一脚踹倒在地。“定国公让你来的，对吧？”苏棠用刀抵住他的咽喉。

王奎吓得魂飞魄散，连连点头：“是……是他！他说只要毁了漕运，杀了李嵩，就保我富贵……”

苏棠冷笑一声，打了个手势，手下立刻上前将王奎捆了。“把他带回苏州，好生看管，等李大人处理。”

盐场的大火渐渐熄灭，苏棠站在船头，望着东方泛起的鱼肚白，知道江南的风波，暂时平息了。但他也清楚，这只是开始，定国公绝不会善罢甘休。

几日后，李嵩收到了苏棠送来的消息，得知王奎已被擒获，且招出了定国公的密谋，不由得松了口气。他立刻将王奎的供词与相关证据整理成册，快马送往京城。

谢珩收到李嵩的奏报时，正在与卫昭商议整顿军器监的事。两人看完供词，皆是怒不可遏。

“证据确凿，这下看定国公还有何话说！”卫昭猛地一拍桌子。

谢珩却眉头紧锁：“定国公在朝中经营多年，党羽众多，仅凭一份供词，未必能扳倒他。他若反咬一口，说我们伪造证据，诬陷忠良，反而会让皇上起疑。”

“那怎么办？难道就任由他如此嚣张？”

谢珩眼中闪过一丝决断：“不能急，我们要等一个时机。定国公急着动手，说明他已经慌了，只要我们沉住气，他迟早会露出更大的破绽。”他将供词收好，“先把王奎押解回京，秘密看管，等时机成熟，再一并呈给皇上。”

卫昭点头：“好，我亲自安排人手，确保万无一失。”

京城的风，似乎又紧了几分。定国公府内，定国公得知王奎被擒，气得砸碎了书房里所有的古董。他知道，自己已经没有退路了。