传承不息

秋去春来，又是五年。

谢明远已从漕运主事升任江南布政使，他在任上兴修水利、减免杂税，江南百姓都称他“小谢青天”。苏棠的儿子苏浪也成了他的左膀右臂，船帮不仅护着漕运，还帮着官府打击私盐、缉拿水匪，江湖与朝堂的界限，在他们这里变得模糊而和谐。

卫峰则接替赵虎，成了雁门关守将。他不仅练兵严格，更在边境推广汉人的农耕技术，教狄戎部落种粮织布。有牧民生病，他派军医过去诊治；有汉人商贩迷路，他派人护送回家。渐渐地，北境的百姓都说：“卫将军的剑能挡千军，卫将军的心能暖万家。”

这年，英宗大病一场，身子日渐衰弱。他召来谢珩与卫昭，握着两人的手说：“朕在位三十年，最庆幸的就是重用了你们。如今国泰民安，后继有人，朕可以安心了。”

谢珩哽咽道：“皇上保重龙体，王朝还需要您掌舵。”

卫昭也红了眼眶：“臣等愿为皇上、为太子保驾护航。”

英宗笑了笑：“太子已长大成人，有你们辅佐，朕放心。只是……改革之路虽顺，却不能停下脚步。百姓的日子好了，还想更好，这便是你们要做的事。”

不久后，英宗驾崩，太子即位，是为孝宗。

孝宗年轻有为，登基后第一件事便是召见谢明远与卫峰。

金銮殿上，孝宗看着阶下两个年轻的身影，恍若看到了当年的谢珩与卫昭。

“谢爱卿，卫爱卿，”孝宗开口，声音沉稳，“先帝常说，江山代有才人出。如今，朕把这江山的担子，分一些给你们。”

谢明远出列奏道：“臣请奏，江南水利虽兴，但仍有低洼之地常遭水患，臣想效仿大禹治水，疏通支流，让水患变水利。”

卫峰也上前一步：“臣请奏，北境互市虽盛，但各族文字不通、律法不同，臣想编一部《边民通志》，收录各族习俗律法，再设学堂教各族子弟读书识字，让大家真正心往一处去。”

孝宗听得连连点头：“准奏！所需人力物力，朝廷全力支持！”

退朝后，谢明远与卫峰并肩走出皇宫。

“卫兄，还记得小时候，我们跟着父亲们在醉仙楼听他们议事吗？”谢明远笑道。

卫峰点头：“那时只觉得他们说的都是天大的事，如今才明白，所谓天大的事，不过是让百姓多一分安稳，少一分疾苦。”

两人相视一笑，眼中的光芒，与当年醉仙楼里那两只紧握的手一样，坚定而炽热。

这年冬天，谢珩与卫昭一同告老还乡。他们没有回京城的府邸，而是去了江南，在谢明远为他们盖的小院里住了下来。

小院紧挨着运河，每日能听到漕船的号子；不远处便是互市的分点，偶尔能看到北境来的牧民与江南的商贩讨价还价。

谢珩坐在廊下看书，卫昭在院中练刀，阳光洒在他们身上，温暖而祥和。

“你看，”谢珩合上书，指着窗外，“运河上的船，比当年多了三倍。”

卫昭收刀入鞘，笑道：“北境的牛羊，也比当年多了三倍。”

两人举杯，酒液清冽，映着漫天晚霞。

他们知道，属于他们的故事已经落幕，但这王朝的故事，才刚刚翻开新的篇章。而那些关于家国、关于百姓、关于传承的信念，就像运河里的水，永远奔流不息，滋养着这片土地上的每一个人。