王叔家地头那几棵诡异枯萎的茄子，像一盆冰水浇在程嘉禾头上。叶片失水卷曲，呈现出一种病态的蜡黄，尚未成熟的小茄子皱缩发黑，仿佛在瞬间被抽干了所有的生命力。这与试验田里那些疯狂滋长的畸变植株形成了骇人的对比——一边是生机过度泛滥以致扭曲，一边是生机被凭空掠夺殆尽。
五叔公的话如同诅咒般在他耳边回响：“醒了，就要吃东西的……吃的是地气，是生机。”
恐慌像瘟疫一样在王叔和其他闻讯赶来的村民中蔓延。人们围着那几棵枯萎的茄子，议论纷纷，脸上写满了不安和恐惧。这种无法理解的怪事，比闹虫灾更让人心悸。
“邪门！太邪门了！”
“是不是冲撞了啥东西？”
“晚星老师呢？她学问大，快请她来看看！”
程嘉禾站在人群外围，手脚冰凉。他看着那些枯萎的植株，又望向试验田中心那几个不起眼的竹编罩子，仿佛能透过伪装，看到下面隐藏的、如同献祭品般的畸变植物。
是它们……是井水催生出的异常生机，引来了后山里那个“东西”的觊觎吗？苏晚星知道会这样吗？
他必须立刻找到苏晚星！无论她是什么目的，无论摊牌有多危险，他都不能眼睁睁看着乡亲们的田地、甚至整个村庄的生机被莫名掠夺！
程嘉禾挤出人群，几乎是跑着冲向村小学。夕阳将他的影子拉得老长，如同他此刻焦灼的心。
小学已经放学，院子里空荡荡的。苏晚星暂住的那间教室宿舍门虚掩着。
程嘉禾深吸一口气，压下擂鼓般的心跳，敲了敲门。
里面没有回应。
他又敲了敲，依旧寂静。
一种不祥的预感攫住了他。他犹豫了一下，轻轻推开了门。
宿舍里整洁得近乎刻板，桌椅床铺一丝不苟，几乎没有人气。苏晚星不在。但她的背包和一些日常用品还放在桌上，显示她并未远行。
程嘉禾的目光扫过房间，最后定格在靠窗的那张旧书桌上。桌上除了几本植物学书籍，还散落着几张手绘的草图和一叠打印资料。
他的心脏猛地收缩了一下。
那些草图……画的根本不是植物！而是极其复杂、类似电路又像是神秘符文的图案！其中一张草图的中央，赫然是一个与他手中碎片、后山洞穴岩壁上极其相似的漩涡状符号！
而那份打印资料的标题，更是让他瞳孔骤缩——《关于局部地脉能量异常激活与生物遗传信息表达干预的初步假设》！
地脉能量！遗传信息干预！
这两个词像闪电一样劈中了程嘉禾！苏晚星的研究，远远超出了普通农业技术的范畴！她果然知道地脉，知道井水的本质！
他的呼吸变得急促，目光快速扫过资料上的内容。上面充满了艰深的专业术语和复杂的公式推导，他看不太懂，但几个关键词反复出现：“诱导突变”、“能量场聚焦”、“阈值临界”、“观测样本”……
最后，他的目光定格在资料末尾的一行手写小字上，笔迹清秀却有力：
“‘催化剂’已就位，反应加速。‘观测点’需尽快建立，密切监控‘主体’苏醒进程。”
催化剂？是指井水？还是……指我？观测点？主体苏醒？
程嘉禾的血液仿佛瞬间冻结！苏晚星不仅是在观察，她是在主动推动某个进程！她把青山村，把后山，甚至把他程嘉禾，都当成了她的巨型实验室！
愤怒和一种被彻底利用的羞辱感，暂时压倒了恐惧。他必须找到她！现在！立刻！
就在这时，他的脚尖无意中踢到了书桌下一个不起眼的、半开的帆布工具袋。袋子里，除了地质锤、取样袋等常规工具，还露出了一个黑色、造型极为科幻的、类似平板电脑的设备的一角。
鬼使神差地，程嘉禾蹲下身，将那设备拿了出来。
设备没有密码，屏幕亮起，直接显示出一个复杂的界面。界面中心是一张青山村的卫星地图，地图上，几个点被高亮标记：
一个红点，精准地定位在后山那个洞穴的位置。
一个蓝点，在不断闪烁，定位在村小学（也就是苏晚星自己）。
而一个刺眼的黄色三角警告标志，正清晰地、一动不动地标注在——程嘉禾家的院子上空！
在黄色三角旁边，还有一行小字标注：“高浓度地脉能量溢出源（疑似‘钥匙’）”！
钥匙！
程嘉禾的大脑一片空白，巨大的冲击让他几乎握不住设备。
苏晚星早就知道！她一直都知道能量的源头就在他家！合作种田、畸变试验、所有的接近和试探，全都是为了确认和利用这把“钥匙”！她甚至在实时监控！
那后山的“主体”呢？她推动“主体”苏醒，到底想干什么？！
就在这时，设备屏幕上方突然弹出一条新的信息提示，发送者ID是一串乱码，内容只有简短的几个字：
“‘守山人’已动，速归观测点。”
守山人？是那个唱歌的？！
几乎在信息弹出的同时，程嘉禾猛地听到，窗外远处，后山的方向，再次隐隐约约传来了那苍老、沙哑、断断续续的诡异歌声！这一次，那歌声似乎比上次更近了一些，带着一种难以言喻的焦灼感！
程嘉禾吓得差点把设备扔出去！他手忙脚乱地将设备塞回工具袋，心脏快要跳出胸腔。
苏晚星要回来了！因为“守山人”动了！
他不能留在这里！必须在她回来之前离开！
他跌跌撞撞地冲出宿舍，逃离了村小学，像个逃犯一样在暮色中狂奔。但他的脚步却不由自主地，不是跑回家，而是朝着村口通往后山的方向！
他不知道自己为什么要去那里。是恐惧驱使？是不甘心？还是……一种破罐子破摔的、想要亲眼见证真相的疯狂？
五叔公的告诫、王叔家枯萎的茄子、苏晚星设备上的标记、那催命的歌声……所有的一切都指向后山！指向那个正在“苏醒”的“主体”！
他跑到山脚下，躲在一块巨大的山石后面，死死盯着上山的那条小径，胸膛剧烈起伏，等待着。
歌声越来越清晰，仿佛就在山腰处徘徊。
没过多久，一道纤细敏捷的身影，如同暗夜中的猎豹，沿着小径快速下山而来。是苏晚星！她脸色凝重，脚步匆忙，甚至带着一丝罕见的急迫，径直朝着村小学的方向赶去，完全没有注意到隐藏在岩石阴影后的程嘉禾。
她果然是收到了信息赶回来的！“守山人”的异动，显然打乱了她的某种计划。
程嘉禾看着她的背影消失在村口，又抬头望向歌声传来的、幽深黑暗的后山。
一个清晰得可怕的认知，如同冰冷的匕首，刺穿了他所有的犹豫和侥幸：
苏晚星是知情者和推动者。
后山有即将苏醒的、需要吞噬生机的“主体”。
井水是关键的“钥匙”或“催化剂”。
而“守山人”的歌声，是某种预警或平衡机制。
他自己，则是身处风暴眼、手握钥匙却不知如何使用的棋子。
退路似乎已经被堵死。回家，意味着等待未知的审判；逃跑，或许能暂时保命，但乡亲们怎么办？这片生养他的土地怎么办？
而且，苏晚星会允许他这把“钥匙”轻易脱离掌控吗？
巨大的压力和对真相的渴望，最终扭曲成了一种近乎绝望的勇气。
程嘉禾从岩石后走了出来，不再隐藏。他望着那条通往深渊的山路，眼中布满了血丝，却燃烧着一种孤注一掷的决绝。
他摸了摸口袋里那块冰冷的、与井水产生过共鸣的碎片，又想起苏晚星资料上那句“观测点需尽快建立”。
她要建立观测点监控“主体”？在哪里建立？后山吗？
既然无处可逃，既然注定被卷入……
那么，与其做一枚被动等待的棋子，不如……主动踏入棋盘！
他要再上一次后山！不是偷偷摸摸，而是要去找到苏晚星可能建立的“观测点”，要去直面那个“主体”，哪怕只是远远地看上一眼！他要知道，自己到底被卷进了一个什么样的恐怖之中！
这个念头疯狂而危险，却给了他一种奇异的、掌控自己命运的感觉。
夜色浓重，山林寂静，只有那苍老的歌声还在不知疲倦地吟唱，仿佛古老的招魂曲。
程嘉禾最后看了一眼灯火朦胧的村庄，毅然转过身，踏上了那条通往后山深处的、被黑暗吞噬的小径。
他的身影，很快便消失在浓得化不开的夜色里，如同水滴融入大海。
这一次，他没有回头。
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