程根生那句沉重的点头，如同卸下了千斤重担，也敲响了行动的战鼓。隐瞒了数十年的秘密被血淋淋地揭开，恐惧依旧盘踞在程家父母眼中，但一种“与其被动等死，不如拼死一搏”的决绝，也悄然滋生。
事不宜迟。谁也不知道那潜藏在暗处的污染源，或者它的爪牙，何时会再次袭来。
程母被要求留在屋内，关紧门窗，无论听到什么动静都不要出来。程根生则找来了铁锹和镐头，他的手微微颤抖，却握得很紧。苏晚星从她的背包里取出几个小巧的、发出柔和白光的照明棒，折亮后插在井台周围，既提供了照明，那冷白光似乎也对某些阴性能量有微弱的驱散作用。
程嘉禾接过父亲递来的铁锹，冰凉的触感让他纷乱的心绪稍微镇定。他看了一眼苏晚星，后者对他点了点头，眼神冷静而专注，已经进入了工作状态。
挖掘，从井台边缘开始。
泥土带着湿气和寒意，被一锹一锹挖开。程根生蹲在一旁，紧盯着翻开的泥土，浑浊的眼睛里交织着紧张和一种难以言喻的期盼，仿佛在等待一个被埋葬了太久的答案。
程嘉禾挥汗如雨，每一次铁锹插入泥土，都仿佛能感受到从地底深处传来的、微弱却清晰的悸动。那口井，如同一个活物，正在被他们剖开表层。
随着挖掘的深入，井台基座古老的石条逐渐显露出来。上面覆盖着厚厚的青苔和不知名的菌类，散发着潮湿腐朽的气息。
“镇符……应该就在基座正下方，埋得不深。”程根生根据模糊的记忆指引着。
程嘉禾更加小心地清理着基座周围的泥土。终于，在挖到大约半尺深的时候，铁锹尖端触碰到了一个硬物，发出了“咔”的一声轻响。
三人的心同时提到了嗓子眼。
程嘉禾放下铁锹，改用双手小心地扒开周围的泥土。很快，一个约莫一尺见方、颜色暗沉、非石非木的黑色方块显露出来。方块表面刻满了密密麻麻、与山洞岩壁上风格类似但更加复杂精密的符文，中央同样是一个漩涡状的符号，但此刻，那符号以及周围的许多符文，都显得黯淡无光，甚至有些地方出现了细微的裂纹！
这就是那个老道留下的“镇符”！
然而，它现在的状态，显然极不乐观！
苏晚星立刻上前，戴上特制手套，小心地将那块黑色方块整个取了出来。方块入手沉重，触感冰凉刺骨。她拿出一个放大镜和那个能量检测仪，仔细检查着符文的每一处细节。
“能量几乎耗尽……”她低声说道，脸色凝重，“符文结构多处受损，尤其是核心的‘束缚’与‘净化’序列，几乎完全失效。而且……”她的手指拂过符文上一处不起眼的角落，那里沾染着一点极淡的、几乎难以察觉的暗红色污渍！
“看这里！有污染能量的残留！虽然很微弱，但说明对方已经接触过，甚至可能尝试过侵蚀这‘镇符’！”苏晚星的声音带着一丝寒意。
程嘉禾和程根生倒吸一口凉气。敌人不仅来了，还已经对最后的防护措施动了手脚！
“那……那现在这‘镇符’还有用吗？”程根生颤声问。
苏晚星摇了摇头：“效力十不存一，勉强维持着最后一点形态，已经无法有效镇压井水的异动，更别说对抗外邪了。它现在就像一个漏风的盾牌。”
她将“镇符”小心地放在一块准备好的布上，目光投向那因为挖掘而暴露出的、更深层的井壁土壤。检测仪的探头对准那里，屏幕上的读数再次出现了异常波动。
“下面……还有东西。”苏晚星肯定地说，“能量反应比‘镇符’所在的位置更强，而且……更加混乱。井水的源头，或者与‘灵’连接的关键节点，可能就在下面。”
程嘉禾的心一紧。还要继续挖？下面会是什么？被献祭者的骸骨？还是……更可怕的东西？
但开弓没有回头箭。他咬了咬牙，再次拿起铁锹。
这一次的挖掘，更加小心翼翼。泥土变得越发潮湿阴冷，甚至带上了一丝若有若无的、难以形容的腥甜气，与之前察觉到的污染气息隐隐呼应。
突然，程嘉禾的铁锹似乎挖到了什么中空的地方，一小块泥土塌陷下去，露出了一个漆黑的、仅容手臂通过的洞口！一股更加浓郁、混合着井水甘冽与那种腐败腥甜的气味，从洞中涌出！
与此同时，苏晚星的检测仪发出了尖锐的警报声！屏幕上的能量读数瞬间飙升！
“退后！”苏晚星厉声喝道，一把将程嘉禾拉开。
就在两人后退的瞬间，那漆黑的洞口中，猛地渗出一股粘稠的、如同黑红色石油般的液体！那液体缓缓流淌，所过之处，泥土竟然发出“嗤嗤”的轻响，被腐蚀出淡淡的痕迹！液体中，仿佛有无数细小的、怨毒的眼睛在眨动，散发出令人心智混乱的低语！
是污染的实质化！它已经渗透到了井台之下，甚至可能……已经污染了部分水源或地脉节点！
“果然……它们的目标不仅仅是干扰，是要从根本上污染这口井，切断‘灵’与这片土地最后的纯净联系，或者……将井水变成输送污染的管道！”苏晚星的声音带着前所未有的紧迫感。
程根生看到那黑红色的粘稠液体，吓得面无人色，连连后退，几乎要瘫软在地。
怎么办？如何阻止这污染的蔓延？
苏晚星快速从背包里取出几个密封的试管，里面装着不同颜色的粉末。她将一种银白色的粉末迅速撒向那流淌的黑红色液体。
“嗤——！”
银粉与液体接触，爆发出强烈的白光和一股刺鼻的硫磺味，黑红色液体的蔓延速度明显减缓，但仍然在顽强地向前侵蚀。
“只能暂时抑制！治标不治本！”苏晚星眉头紧锁，“必须找到污染的核心，或者……强化井眼本身的净化能力！”
她的目光再次投向那幽深的古井。井水在上层看来依旧清澈，但下方的源头，恐怕已经岌岌可危。
就在这时，那原本缓慢流淌的黑红色液体，仿佛被什么东西刺激了一般，突然剧烈沸腾起来！从中伸出数条如同触手般的黑影，猛地卷向放在一旁的、那块已然失效的“镇符”！
它的目标，是彻底毁掉这个最后的象征物！
“不好！”苏晚星想要阻止，却已来不及！
一条黑影触手已经缠上了“镇符”，暗红色的污秽能量迅速向其蔓延，本就布满裂纹的黑色方块，发出不堪重负的“咔嚓”声！
眼看这古老的遗物就要彻底崩毁——
千钧一发之际，程嘉禾福至心灵，猛地将手中铁锹上沾着的、刚刚挖出的、蕴含着井水气息的湿泥，狠狠甩向了那块“镇符”和被污染的触手！
“啪！”
湿泥糊在了上面。
奇迹发生了！
那蕴含着微弱井水生机的泥土，与“镇符”接触的刹那，黯淡的符文竟然极其短暂地闪烁了一下！虽然微弱得如同风中残烛，却让那缠绕其上的污染触手如同被烫到一般，猛地缩了回去！
与此同时，程嘉禾一直贴身收藏的那块山洞碎片，也突然变得滚烫！
井水、泥土、碎片、濒临破碎的“镇符”……在这一刻，仿佛产生了一种奇妙的共鸣！
虽然只是瞬间的阻滞，却为苏晚星赢得了宝贵的时间！她迅速将另一种金色的粉末撒向洞口和“镇符”周围，形成了一道暂时的隔离带，勉强遏制住了污染的进一步扩散。
但三人都清楚，这仅仅是权宜之计。
井台之下，污染已经深入。古老的“镇符”濒临失效。而敌人的阴影，依旧笼罩。
程嘉禾看着那不断渗出黑红色液体的洞口，又看看手中沾满泥泞的铁锹，一个清晰的认知浮现在脑海：
解决危机的关键，或许不在遥远的后山，也不在复杂的仪器里，而就在这口井中，在这片生养他的土地之下，在他自己与这口井神秘的联系之中。
挖掘，揭开了更深的黑暗，也指向了唯一的生路。
下一步，他必须冒险，深入这口井的秘密之源。
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