篝火在冰岩下噼啪燃烧，驱散着刺骨的寒意，却驱不散空气中弥漫的紧张与惊疑。面具人那双冰冷眼眸中翻涌的复杂情绪，如同投入深潭的石子，在每个人心中激起巨大的涟漪。他指向昏迷的谢铮，那句“他到底是谁？”的质问，带着一种穿透风雪、直抵人心的力量。
沈砚下意识地将谢铮护得更紧，目光锐利地迎向面具人：“他是谁，与你何干？你又到底是谁？为何出手相救，又为何有此一问？”
面具人没有立刻回答。他缓缓收回指着谢铮的手，重新坐回火堆旁，修长的手指无意识地摩挲着腰间那柄奇特的、泛着幽蓝光泽的短刃。跳跃的火光在他冰冷的银色面具上投下明暗不定的光影，更添几分神秘莫测。
“七星盟的‘追魂箭’只为诛杀核心目标或知晓绝密之人。”面具人终于开口，声音依旧冰冷，却少了几分之前的杀意，多了一丝探究，“他，一个重伤垂死的大理寺少卿，何德何能，值得七星盟动用此等杀手？”
沈砚心头一凛。面具人说得没错！七星盟的顶尖杀手，目标向来精准。谢铮的身份...除了是大理寺少卿、皇室暗卫，难道还有更深的秘密，触动了七星盟的核心？是那份婚约背后的真相？还是他父亲谢远山的旧事？
“他是陛下亲信，掌握七星盟部分罪证，自然成了他们的眼中钉。”沈砚沉声道，选择了一个相对稳妥的回答。
面具人发出一声极轻的、近乎无声的冷哼，显然对这个答案并不满意。他的目光再次落在谢铮苍白的脸上，那审视的意味更加浓重，甚至带着一种难以言喻的专注，仿佛在透过这病容辨认着什么。
“咳...咳咳...”就在这时，被赵明诚安置在火堆另一侧的萧珏发出剧烈的咳嗽，缓缓睁开了眼睛。他伤势沉重，但意识还算清醒。他的目光先是落在沈砚和谢铮身上，带着深深的忧虑，随即转向角落里的面具人。
当他的目光触及那张冰冷的银面具和面具下那双寒潭般的眸子时，萧珏的身体猛地一震！眼中瞬间爆发出难以置信的惊骇！他挣扎着想坐起，牵动伤口，痛得闷哼一声，声音却因极度的震惊而嘶哑变调：“...谢...谢远山？！”
这个名字如同平地惊雷，瞬间炸响在小小的冰岩之下！
“什么？！”沈砚霍然转头，震惊地看向面具人！谢远山？！谢铮的父亲？！那个十五年前在萧家灭门之夜神秘失踪的副将？！
赵明诚等暗卫也瞬间握紧了兵器，气氛再次绷紧！
面具人——或者说，谢远山——的身体在听到这个名字的刹那，几不可察地僵硬了一瞬。他缓缓抬起头，目光第一次真正地、带着沉重视量地投向萧珏。
“萧...珏？”面具下传出的声音，似乎带上了一丝极细微的波动，不再是纯粹的冰冷，“你还活着...很好。”
这几乎等同于承认！
“谢伯父？！”沈砚的声音带着惊涛骇浪，“您...您还活着？！当年...到底发生了什么？！”
谢远山（面具人）没有回答沈砚的问题。他缓缓站起身，走向萧珏。他的步伐很稳，却带着一种沉重的、仿佛背负着千钧重担的感觉。赵明诚等人警惕地想要阻拦，被萧珏用眼神制止。
谢远山走到萧珏面前，居高临下地看着他，那双冰冷的眸子深处，似乎有某种被冰封了十五年的情绪在艰难地涌动。他沉默着，似乎在确认，又似乎在回忆。
“萧珏...”他重复了一遍这个名字，声音低沉沙哑，“你父亲...老侯爷他...最后...”
萧珏眼中瞬间涌上血丝和泪水，他强忍着悲痛，一字一句道：“父亲...至死都在说...谢副将...绝不会叛他！他相信您！”
谢远山身体猛地一晃！那双冰封的眼眸剧烈震颤，仿佛有什么东西在里面轰然碎裂！他猛地背过身去，肩头竟在微微颤抖！整个冰岩下陷入一片死寂，只有篝火燃烧的噼啪声和谢铮微弱的呼吸声。
良久，谢远山才缓缓转过身。他脸上依旧戴着那张冰冷的银面具，但周身那股拒人千里的凛冽杀意却消散了大半，取而代之的是一种深沉的、令人窒息的悲怆与疲惫。
他走到昏迷的谢铮身边，蹲下身。这一次，他的动作不再带着审视，而是一种近乎贪婪的、小心翼翼的凝视。他伸出手，指尖微微颤抖着，似乎想触碰谢铮的脸颊，却又在即将触及之时猛地停住，仿佛怕惊扰了什么，又仿佛怕自己冰冷的指尖冻伤了他。
“铮...儿...”一个低沉沙哑、饱含着十五年思念与愧疚的名字，终于艰难地从面具下逸出，轻得如同叹息，却又重得让听者心头发酸。
沈砚看着这一幕，心中五味杂陈。谢铮寻找了十五年的父亲，竟然以这种方式，在这种绝境下重逢！而这个父亲，似乎也深陷在某个巨大的漩涡之中，戴着面具，隐姓埋名，背负着不为人知的秘密和使命。
“谢伯父，”沈砚深吸一口气，打破沉默，“这十五年，您在哪里？为何...会是这副模样？七星盟为何要追杀谢铮？还有，高怀恩被杀，兵符被夺，北燕冬至大军压境在即，我们该如何应对？”
谢远山（此刻已无需再用面具人称呼）收回凝视儿子的目光，重新站起身，那股沉重的悲怆被一种刻骨的寒意取代。他走到火堆旁，示意沈砚和萧珏靠近。
“十五年前，萧家出事那晚，”谢远山的声音低沉而压抑，“我并非失踪，而是被七星盟的人秘密‘带走’了。他们看中了我对萧家军务的熟悉，更看中了我这副身手，想将我培养成他们最锋利、也最听话的刀。”
他指了指脸上的面具：“这副面具，既是隐藏身份，也是禁锢。戴上它，我便不再是谢远山，而是七星盟的‘寒锋’，一个没有过去、只知杀戮的工具。”他的语气平静，却蕴含着滔天的恨意和屈辱。
“这些年，我被迫执行了无数肮脏的任务，手上沾满了自己人的血...但我从未忘记老侯爷的信任，从未忘记寻找机会，从内部瓦解这个毒瘤！”谢远山的眼中燃起冰冷的火焰，“铮儿入朝为官，查萧家案，甚至与北燕郡主接触...我都知道！我一直在他看不见的地方，替他挡掉过数次致命的暗杀！”
沈砚恍然大悟！难怪谢铮查案看似凶险却能屡次化险为夷！原来一直有这位深藏不露的父亲在暗中守护！
“七星盟追杀他，不仅因为他查案触及核心，”谢远山看向昏迷的儿子，眼中带着痛惜，“更因为...他们发现了铮儿与我的联系！他们怀疑铮儿也是我打入朝廷的棋子！这次北境之行，本就是七星盟设下的一个局，既要除掉萧家兄弟，也要除掉我这个‘失控的刀’，更要利用铮儿‘北燕郡马’的身份，彻底挑起北境战火，为他们攫取更大的利益！”
“冬至之约！”萧珏嘶声道，“他们要里应外合！”
“不错！”谢远山点头，“高怀恩被杀，兵符被夺，就是北燕方面提前行动的信号！他们等不及冬至了！秦烈围杀我们失败，七星盟和北燕必然狗急跳墙，会不惜一切代价提前发动叛乱，配合北燕大军叩关！”
“兵符...”沈砚心焦如焚，“没有兵符，我们如何调动军队平叛？”
谢远山眼中寒光一闪：“完整的兵符固然重要，但并非唯一途径！镇北军中，并非所有人都甘愿叛国！秦烈和高怀恩虽窃据高位，但军中仍有不少忠义之士，只是被他们蒙蔽或压制！萧珏！”他看向萧珏，“你父亲当年的威望仍在！你身为新晋镇北侯，本身就是一面旗帜！只要你能出现在忠义将领面前，揭露真相，振臂一呼，必能聚拢人心！”
萧珏眼中燃起希望：“不错！军中还有几位叔伯，定能助我！”
“至于兵符...”谢远山的声音带上了一丝决绝，“我知道完整的兵符样式和调兵密令！只要你们能夺回至少半枚兵符，我就能伪造调兵印信，以假乱真！七星盟在北境经营多年，他们的据点、联络方式，我也一清二楚！”
这简直是雪中送炭！沈砚和萧珏精神大振！
“但时间紧迫！”谢远山强调，“我们必须立刻行动！秦烈兵败，七星盟和北燕的杀手很快会像嗅到血腥的鬣狗一样追踪而来！此地不宜久留！”
就在这时，一直昏迷的谢铮发出一声极其微弱、带着痛苦的呓语：“...冷...沈砚...冷...”
沈砚的心猛地一揪，立刻俯身握住他冰凉的手：“我在！我在这里！”
谢远山看着沈砚紧握谢铮的手，看着儿子在昏迷中本能地寻求沈砚的温暖，那冰冷的银色面具下，无人看见的神情似乎松动了一下，眼中闪过一丝极其复杂的情绪——有审视，有疑虑，最终化为一声几不可闻的叹息。
“照顾好他。”谢远山对沈砚说道，语气不再是质问，而像是一种沉重的托付，“我会为你们引开追兵，争取时间。你们按计划，尽快联系军中忠义将领，揭露叛乱，夺回兵符，准备迎战！”
“谢伯父！”沈砚急道，“您一个人太危险！”
“我自有脱身之法。”谢远山语气决绝，透着一股历经生死的漠然，“十五年了...是时候做个了断了。”他最后深深地看了一眼昏迷中的谢铮，那目光中充满了不舍、愧疚和一种近乎悲壮的决然。
“记住，西北五十里，黑石堡，驻守参将周铁山，是可信之人！找到他！”谢远山留下关键信息，不再多言，身形一晃，如同融入风雪的鬼魅，瞬间消失在冰岩之外茫茫的黑暗之中。
冰岩下，只剩下篝火、伤者和沉重的使命。
沈砚将谢铮冰冷的手紧紧贴在自己温热的脸上，感受着他微弱的脉搏，眼中燃烧着前所未有的坚定火焰。谢铮的父亲用这种方式归来，又将用这种方式为他们开路...他绝不能辜负！
“赵明诚！立刻联系我们在北境的所有暗桩，不惜一切代价，最快速度查清军中可用将领的位置和情况！”沈砚迅速下令，“其他人，处理伤口，喂马，半个时辰后出发！目标，黑石堡！”
风雪依旧呼啸，但冰岩之下，希望的火种已然点燃。前路艰险，强敌环伺，一场关乎北境存亡、更关乎至亲至爱生死的最终决战，已如离弦之箭，再无回头之路。沈砚低头，在谢铮冰冷的额头上印下一个滚烫的吻，无声地许下誓言：活下去，一起！
未完待续
京公网安备11010502036362号