永夜殿的藏书阁像一座沉睡着时光的迷宫。高耸的书架直抵穹顶，泛黄的卷轴与皮质封面的古籍在暗影里沉默，空气中弥漫着陈旧的墨香与微尘的气息。阳光透过彩绘玻璃窗斜斜切入，将圣经故事的碎片投在地板上，像打翻了的调色盘，红的是受难的血，蓝的是天国的衣，交织出一种肃穆又诡谲的美。
乔祠坐在临窗的软垫上，膝头摊开一本十三世纪的预言诗集。书页边缘早已磨损，拉丁文的手写体在岁月里晕开，像干涸的血迹。她指尖划过其中一页，夹在书里的干枯月见草突然簌簌作响，细瘦的茎秆抖落细碎的粉末——这是预言降临的征兆。
下一秒，破碎的画面毫无预兆地撞进脑海：
三日后的午夜，铅灰色的乌云吞噬了最后一丝月光。江栀晚站在永夜殿最高的月光祭坛中央，白袍被狂风掀起，周身流转的白光正以肉眼可见的速度褪去，像被戳破的蚕茧。她的脸色苍白如纸，握着象牙魔杖的手指节泛白，曾经温润如春水的眼眸里，只剩下被抽走力量后的空洞与茫然。更远处，南苑的黑影隐在云层后，嘴角噙着恶毒的笑。
“白女巫将在三日后失去力量。”
乔祠猛地合上诗集，胸腔里的心脏狂跳不止，撞击着肋骨发出沉闷的声响。这则预言太过清晰，带着一种不容置疑的决绝，让她指尖瞬间沁出冷汗。江栀晚不仅是暗世界里少数能与南苑抗衡的白女巫，更是无数弱小存在的庇护者——那些被黑魔法伤害的精灵，被狼族驱逐的幼崽，被吸血鬼遗弃的混血，都曾在她的塔楼里得到过庇护。一旦失去力量，南苑必定会趁机下手，到时候……
她不敢再想，抓起预言诗集就往江栀晚的塔楼跑。走廊里的烛火被她带起的风拂得摇曳，影子在石壁上忽明忽暗，像某种不祥的预兆。
江栀晚的塔楼永远飘着草药香。此刻，她正站在鎏金铜炉前，用银勺轻轻搅拌着琉璃碗里的绿色汁液，汁液表面泛着莹润的光，映得她侧脸的轮廓柔和如瓷。听到脚步声，她转过头，浅金色的长发滑落肩头，笑容温和依旧：“怎么跑得这么急？脸颊都红了。”
乔祠扶着门框喘了口气，将怀里的诗集抱得更紧：“江前辈，我看到了……预言。”她顿了顿，艰难地吐出那句话，“三日后，你会失去力量。”
江栀晚搅拌的动作顿了顿，银勺在碗沿轻轻磕了一下，发出清脆的响。她眼底闪过一丝复杂的光，像平静的湖面投入石子，漾开转瞬即逝的涟漪，随即又恢复了惯常的淡然，仿佛早已预料到这一刻。“我知道了。”她将银勺放在一旁，用丝帕擦了擦指尖，“白女巫的力量与月光同源，每百年会有一次力量潮汐，这次大概是提前了些。”
“只是潮汐那么简单吗？”乔祠追问，声音里带着不易察觉的颤抖，“我的预言里，那感觉更像……被强行剥夺。有黑色的藤蔓，还有南苑的气息。”
江栀晚沉默了片刻，走到橡木书架前，从最上层取下一个雕花银盒。打开盒子，里面静静躺着一枚玉佩，玉佩通体莹白，上面雕刻着繁复的月亮花纹，边缘镶嵌着细小的珍珠，一看便知是古物。“这是我母亲留下的护符。”她将玉佩托在掌心，月光石的凉意透过皮肤传来，“三百年前，她也曾经历过力量流失，就是靠这枚护符护住了心脉。”
她将玉佩放回盒中，语气依旧平静：“你不用担心，我早有准备。塔楼四周的防御阵已经加固过，还请了鹿晗帮忙布下治愈结界，就算真有意外，也能撑到力量恢复。”
乔祠看着她眼底的笃定，到了嘴边的话又咽了回去。她知道江栀晚的性子，这位白女巫总是这样，把所有担忧都藏在温和的笑容里，独自扛下一切。就像上次南苑用诅咒咒杀精灵族时，她明明被黑魔法反噬得咳血，却还是笑着说“不过是小麻烦”。
“那……我陪你一起等。”乔祠轻声说，“我的预言或许能提前预警。”
江栀晚笑了笑，伸手揉了揉她的头发，指尖带着草药的清苦：“好啊。正好我新酿了薄荷蜜水，等你来尝。”
离开塔楼时，夕阳正将走廊染成金红色。乔祠在拐角处撞见了边伯贤，他斜倚在廊柱上，一身暗紫色长袍衬得肤色愈发苍白，指尖缠绕着几缕淡淡的黑雾，黑雾里隐约能看到细碎的符文在流转——显然刚处理完黑女巫的事务。
看到乔祠，他挑了挑眉，眼角的泪痣在余晖里泛着红光：“预言家小姐看起来忧心忡忡，是看到了什么不好的未来？”他的声音带着惯有的慵懒，却像淬了冰的刀，总能精准地刺破伪装。
乔祠想起江栀晚“不必声张”的嘱咐，攥紧了袖中的预言诗集，摇了摇头：“不关边大人的事。”
边伯贤却像是看穿了她的心思，站直身体向她走近一步。属于黑女巫首领的冷香瞬间笼罩了她，那香气里混着曼陀罗的毒与夜昙的媚，危险又诱人。“是关于江栀晚吧？”他嘴角勾起一抹意味深长的笑，指尖的黑雾突然凝成一朵小小的黑色蔷薇，花瓣层层叠叠，却在绽放的瞬间化作齑粉，“白女巫的力量潮汐，确实是麻烦事。脆弱的时候，总会引来些不怀好意的‘饿狼’。”
他说这话时，语气里带着一丝若有似无的嘲讽，仿佛在嘲笑白女巫的“伪善”终将付出代价，却又不像全然的恶意，倒像是在……提醒？
乔祠皱起眉，后退一步拉开距离：“边大人还是多关心自己的事吧。”说完，转身快步离开，裙摆扫过地面的声响里，藏着她无法理解的困惑——这个总是与江栀晚针锋相对、信奉“力量即真理”的黑女巫首领，为什么会突然提起这件事？
三日后的傍晚，乌云开始在永夜殿上空聚集。
起初只是几朵铅灰色的云，后来越来越多，像被打翻的墨汁，迅速浸染了整个天空。江栀晚站在塔楼的露台上，望着渐渐被遮蔽的月亮，指尖轻轻摩挲着胸前的银玉佩。晚风掀起她的白袍，猎猎作响，像一面即将倒下的旗帜。
她当然知道，这次不是简单的潮汐。三日前，她在供奉的月光石里察觉到了南苑的咒印——一种能强行切断白女巫与月光连接的黑魔法，会在午夜月亮最盛时引爆。她布下的防御阵能抵挡一时，却挡不住南苑蓄谋已久的攻击。鹿晗的治愈结界能护住心脉，却护不住力量流失后的虚弱。
但她不能退缩。月光祭坛是白女巫力量的源泉，一旦失守，整个永夜殿的平衡都会被打破。
夜幕彻底降临，侍女端着安神茶走进来，低声道：“大人，楼下有个包裹，说是给您的，没有署名。”
江栀晚接过包裹，入手微凉，像是用寒冰玉盒装着。包裹不大，却异常沉重，表面用黑色的蜡封着，蜡上印着一朵蔷薇花纹——那是边伯贤的私印。
她拆开包裹，里面躺着一枚护符。护符通体漆黑，由黑曜石雕琢而成，上面刻着繁复的黑魔法阵，阵眼处镶嵌着一颗血红色的宝石，散发着淡淡的、属于黑女巫的阴冷气息。护符下还压着一张纸条，字迹潦草张扬，带着主人特有的不羁：“防君子，更要防小人。”
江栀晚捏着那枚黑护符，指尖微微发凉。
她认得这魔法阵——是边伯贤的独门手法，以自身魔力为引，能在关键时刻形成一道黑雾屏障，抵挡一切恶意攻击，哪怕是南苑的黑魔法也能挡住片刻。这个总是与她在议事会上争得面红耳赤、甚至扬言“白女巫的仁慈早该被碾碎”的男人，竟然会匿名给她送护符？
窗外的风越来越大，乌云彻底吞噬了月亮，天地间一片漆黑。江栀晚将黑护符塞进袖中，指尖又握紧了胸前的银玉佩。白与黑，光与影，本该是水火不容的存在，此刻却要并肩抵御同一场危险。
或许，暗世界的关系从来都不是非黑即白。就像边伯贤，他厌恶白女巫的“伪善”，却更不屑南苑的“卑劣”；他信奉力量，却也守着自己的规则——比如，不屑趁人之危。
午夜的钟声准时响起，第一声钟鸣未落，祭坛周围的防御阵突然爆发出刺目的红光！那是被强行突破的征兆。江栀晚站在祭坛中央，看到无数黑色的藤蔓从地底钻出，藤蔓上的尖刺闪着绿光，显然淬了剧毒，疯了似的缠向她。
“江栀晚，你的死期到了！”南苑的声音在夜空中响起，带着癫狂的笑意。
胸前的银玉佩率先亮起，化作一道柔和的白光屏障，将江栀晚护在中央。但藤蔓的撞击太过猛烈，白光屏障很快就出现了裂痕，像即将破碎的琉璃。
就在这时，袖中的黑护符突然飞出，化作一道浓郁的黑雾，将白光屏障紧紧包裹。两种截然不同的力量在碰撞中竟形成了奇妙的平衡——白光柔和，缓冲着藤蔓的冲击力；黑雾凛冽，死死压制着毒刺的侵蚀。屏障上的裂痕渐渐弥合，反而比之前更加坚固。
南苑的笑声戛然而止，取而代之的是难以置信的愤怒：“边伯贤！是你？你竟然帮她？！”
黑雾中没有任何回应，只有屏障上的光芒越来越盛，像一颗在黑暗中燃烧的星辰。
江栀晚站在双重屏障中央，清晰地感觉到体内的力量正随着月光的消失而飞速流失，骨骼深处传来细密的疼痛，视线也开始模糊。但她没有倒下，只是抬手按住胸前的银玉佩，指尖传来的温度让她想起母亲曾说过的话：“真正的力量从不是永不枯竭，而是知道何时该坚守。”
她抬起头，望向黑女巫领地的方向。那里漆黑一片，只有最高的塔楼亮着一盏孤灯，像一只沉默注视着战场的眼。她仿佛能看到边伯贤正靠在他的黑曜石王座上，指尖转着一枚骷髅戒指，嘴角噙着嘲讽的笑，眼底却藏着一丝不易察觉的在意。
或许，他送的从来不是护符，而是另一种形式的宣战——宣战在他的规则里，还容不下南苑这种用阴毒咒术偷袭的卑劣手段。
当第一缕晨光刺破乌云时，藤蔓终于缩回了地底，南苑的气息也消失在风中。江栀晚体内的力量已所剩无几，她踉跄了一下，扶住祭坛的石柱才站稳。而那枚黑护符在挡住最后一波攻击后，化作点点星光，消散在晨曦里，仿佛从未出现过。
只有她袖口残留的一丝冷香，带着曼陀罗与夜昙的气息，证明着这场暗世界的隐秘交锋，曾真实发生过。
鹿晗带着治愈药剂赶来时，看到的就是这样一幅画面：江栀晚站在晨光里，白袍染了尘埃，脸色苍白如纸，却依旧挺直着脊背，像一株在风雨后重新扎根的玉兰花。她抬起手，将银玉佩轻轻按在胸口，低声道：“告诉乔祠，预言没有错，但结局……守住了。”
远处的黑女巫塔楼里，边伯贤将指尖的黑雾散去，看着窗外渐亮的天色，拿起桌上的水晶杯，里面盛着深红色的酒。他对着永夜殿的方向举了举杯，随即一饮而尽，喉结滚动间，谁也不知道他在想什么。
暗世界的博弈，从来都不止于明面上的刀光剑影。那些藏在阴影里的选择，那些看似矛盾的举动，或许才是支撑这个世界不致崩塌的、隐秘的平衡。
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