董敬闿初夏的蝉鸣喧嚣入耳，董敬闿勒紧马缰，停在县城老旧的牌坊下。身后的弟兄们列队整齐，竹盾上新刷的桐油在烈日下泛着冷光，矛尖斜垂向地面，将阴影拉得细长而冰冷——周县令扣押了三县的夏粮税银，还对手无寸铁前来理论的镇民拳脚相加。今日，他们正是为这个而来。“分两队。”董敬闿的声音从甲胄的缝隙间透出，如金属般冷硬，却带着一股不可抗拒的力量，“王虎带左队攻侧门，破门直取粮仓；我率右队走正门，直奔县衙大堂。”王虎瓮声应诺，断肘处的铁甲发出轻微的摩擦声，他挥舞长矛，声音沉稳有力：“弟兄们，掀翻那狗官的老巢！”话音刚落，左队的人迅速跟上，脚步踏在青石板路上，每一步都像擂鼓般震天响。正门上的朱漆早已斑驳，董敬闿抬手示意，两名弟兄扛着撞木猛冲上去。“咚”的一声巨响，门轴嘎吱断裂，灰尘扬起。门内的衙役吓得魂飞魄散，慌乱之中举起刀刃却无人敢上前，被弟兄们的竹盾一撞，登时倒成一片，刀剑散落四处。“周县令在哪？”董敬闿的矛尖直指缩在角落的师爷。那老头颤抖如筛糠，手指哆哆嗦嗦地指向后堂：“在、在书房藏着……”穿过后堂的路上，案几上的惊堂木被撞落在地，发出一声清脆的碎响。后堂的门虚掩着，董敬闿一脚踹开，只见周县令正狼狈地往床底钻，官袍的下摆还露在外面。“出来。”他的矛尖抵住床沿，木屑簌簌坠下。周县令连滚带爬地钻出，官帽歪戴在脑袋一侧，哭喊声几乎撕裂了空气：“董当家饶命！税银我全还！全还！”董敬闿不为所动，转身对身后的弟兄下令：“搜书房，找账本。”另一边，王虎已捷足先登，派人急报：粮仓大门已被撬开，里面堆满三县的税银与新收的粮食，全都贴着县衙的封条。“弟兄们正在搬粮，乡亲们已经在城外等候，说要亲眼看着税银运回青石镇。”董敬闿揪住周县令的衣领，直接将他拖到大堂。闻讯赶来的百姓挤满了衙门口，见到周县令便纷纷破口大骂。张老汉拄着拐杖颤巍巍地走上前：“董当家，这狗官不仅扣粮，还纵容衙役抢商户的钱财，早就该治他！”“账本找到了！”李瞎子举着几本账簿跑进来，上面详细记录着周县令贪污的数额，墨迹还未干透，“去年河工款也被他吞了，难怪堤坝才修了一半就停工了。”董敬闿将账簿扔在周县令面前，矛尖直指他的鼻尖：“这些黑账，得一笔一笔清算。”他对围观众人扬声道：“三县的税银，当场分还各村；粮仓的粮食，按人头发下去。至于这个狗官，交给府衙处置，咱们只为讨公道，绝不过分越界。”百姓爆发出雷鸣般的欢呼，争相帮忙搬粮、点数。那些衙役早已没了气势，蹲在墙角瑟瑟发抖，不敢出声。董敬闿站在大堂中央，阳光从破损的窗棂斜射进来，洒在满地的粮食袋上，犹如铺了一层金粉。王虎擦着矛尖的尘土走进来，断肘的铁甲上沾了些泥灰：“一切已安排妥当，乡亲们说，往后就认你为我们青石镇的主心骨。”董敬闿望向外面喧闹的人群，忽然想起初到山坳时，只有几顶破帐篷和一口乌黑的铁锅，而如今已能守护整个三县的百姓。“封掉县衙的粮仓和库房，”他对弟兄们说道，“等府衙派新官来交接。咱们不是来这里占地盘的，而是要把被夺走的日子，还给乡亲们。”日头升至中天时，载满税银和粮食的车队缓缓驶出城门，百姓簇拥在队伍后方，欢笑声彻底压过了蝉鸣。董敬闿骑在马上，行于队伍末尾，目光追随着渐行渐远的城门牌坊，心中明白——这不是一场攻占，而是将被扭曲的规矩重新矫直。就像当年疏通水渠时，把淤塞的河道清理干净，让水流回到它原本该去的地方。
董敬闿秋意漫过三县交界的山梁时，董敬闿站在新修的城楼上，望着旗下连绵的田畴与炊烟。三年间，他们先是击溃了盘踞黑风岭的马匪——那些人靠劫掠商路为生，把青石镇的商户抢得十室九空，董敬闿带着弟兄们用“锥阵”破了他们的山寨，马匪头子被捆着交给府衙时，兜里还揣着抢来的银镯。 接着是荡平了占据下河湾的盐霸。那伙人垄断了三县的盐道，把粗盐炒成金价，逼得不少百姓用草木灰腌菜。董敬闿让人在滩涂煮出雪白的海盐，又带兵护住运盐的商队，盐霸纠集的打手在竹盾阵前溃不成军，最后只能灰溜溜让出盐道，从此再不敢踏足三县地界。 最后是收服了盘踞南原的乡绅武装。那些人占着万亩良田却不纳粮，还私设关卡收过路费，董敬闿没直接动武，先让人把新滩村的稻种分给南原的佃农，又修通了连接两地的水渠。等到春耕时，佃农们扛着锄头投奔过来，乡绅的武装成了空壳子，头领只能捧着地契来降，只求留块薄田糊口。 如今城楼上飘着的“董”字大旗，是用染坊最好的红绸做的，风一吹就猎猎作响。旗下的三县连成一片，水渠纵横交错，粮仓堆得冒尖，连学堂的读书声都比别处响亮。王虎站在旁边擦拭着新铸的铁矛，断肘处的伤疤在阳光下泛着浅白：“前几日府衙派人来，说要奏请朝廷封你为三县都尉，这可是正经的官身。” 董敬闿没接话，目光落在城楼下的集市上。那里有从黑风岭来的猎户，正卖着新鲜的兽皮；有下河湾的盐商，算盘打得噼啪响；还有南原的佃农，抱着新收的棉花在讨价还价。李瞎子拄着拐杖过来，怀里的账册记得密密麻麻：“三县的税银收齐了，除了上交的，还能余出三成，够修两座石桥，再添二十个演武场的木桩。” 阿禾端着刚沏的茶走来，茶盏里飘着野菊的香。她站在董敬闿身边，望着远处山坳的方向——那里的药田已经扩到了坡下，新收的草药正被装车运往各地。“昨天收到信，邻县的人也想来投奔，说跟着你，日子踏实。”她的声音很轻，却带着股稳劲。 董敬闿接过茶盏，温热的触感顺着指尖蔓延开来。他想起刚占山坳时，弟兄们嚼着带壳的糙米，看着漏雨的帐篷发愁；如今城砖缝里都长出了青苔，集市上的糖画能画出百样模样。风卷着旗角掠过耳畔，像无数双眼睛在看着——看着黑风岭的匪患消了，下河湾的盐价平了，南原的佃农直起了腰。 “都尉的官身要不要，得看乡亲们愿不愿意。”他对王虎说，目光扫过城下往来的人群，“但这三县的日子，得接着往好里过。” 夕阳把城楼的影子拉得很长，旗上的“董”字在暮色里透着暖红。远处的学堂传来孩子们的读书声，清清脆脆的，像在数着往后的日子——那些被护得安稳的日子，正像新滩村的稻穗，一茬茬地长起来，沉甸甸的，压弯了枝头，也甜透了人心。
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