第九章余烬温心

沈砚再次睁开眼时，窗外的蝉鸣正织成一张密不透风的网。

演武场偏殿被临时改作卧房，空气中飘着浓得化不开的草药味，混着夏末黏腻的湿热，糊得人胸口发闷。他试着动了动手指，肩胛立刻传来撕裂般的痛，低头便见缠着厚厚白布的伤口渗出暗红血渍，将布帛浸得沉甸甸的。

“醒了？”

熟悉的声音在门边响起时，沈砚的喉头几不可察地滚了一下。他转头望去，沈清辞正端着药碗站在那里，浅青色常服衬得他脸色愈发苍白，眼下淡青的暗影像被水墨晕开，显然是彻夜未眠。少年轻手轻脚地将药碗搁在床头小几上，动作柔得像怕碰碎了什么。

沈砚没作声，只定定地看着他。地牢里淬毒的言语、安王狰狞的笑、沈清辞含泪的坦白，还有竹林里那穿心的一箭，此刻全化作潮水漫上来，撞得他太阳穴突突直跳。他想起少年说“身不由己”时眼底的挣扎，想起他冲向安王时那道决绝的白影，心湖像被投了巨石，乱得找不着底。

“药快凉了。”沈清辞拿起药碗，用小勺舀了些，吹得温凉才递到他嘴边，“赵副将说你失血太多，得按时喝药才能好得快。”

沈砚偏头避开，声音哑得像被砂纸磨过：“你怎么还没走？”

沈清辞的手顿在半空，小勺里的药汁晃了晃，溅在手背上烫出几点红痕。他垂着眼帘，纤长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，像只被雨打湿的蝶：“我说过，我不走。”

“这里不是你该待的地方。”沈砚的目光落在他握着药碗的手上，那双手白皙得近乎透明，此刻却因用力而指节泛白，“安王虽死，党羽仍在。皇上那边……不会容下你这颗曾为逆贼效力的棋子。”

他戎马五年，见惯了帝王翻脸比翻书快。沈清辞为安王做事是铁打的事实，即便最后反戈一击，在多疑的圣上眼里也终究是根扎在肉里的刺，留着迟早是祸患。

沈清辞却像没听见似的，固执地把小勺又递近了些：“凉了就更苦了。”

沈砚望着他倔强的侧脸，突然觉得浑身乏力。他能在千军万马中杀出重围，能在刀光剑影里定夺生死，偏偏对眼前这病弱的少年束手无策。

“拿走。”他闭上眼，声音冷了几分，“我不想看见你。”

药碗被轻轻放回小几的声响传来，接着是布料摩擦的窸窣声。沈砚以为他终于要走了，心头却莫名一紧，直到一只微凉的手覆上他的额头，才猛地睁开眼。

“没发烧。”沈清辞的指尖带着草药的凉意，语气里透着松快，“赵副将说你昨晚烧得厉害，我怕……”

他的话没说完，就被沈砚猛地挥开了手。少年踉跄着后退两步，后腰撞在桌沿上，发出一声闷响，听得沈砚心尖骤缩。

“别碰我。”沈砚的声音里裹着压抑的怒火，“沈清辞，你凭什么还留在这？凭你是安王的棋子？凭你骗了我这么久？”

每一个字都像冰锥，扎得沈清辞的脸色愈发惨白。他咬着唇，眼圈一点点泛红，泪水却硬是被憋在眼眶里打转：“我知道我骗了你，我知道我错了……可我不能走。”

“为什么？”沈砚死死盯着他，“是怕我揭发你，还是觉得留在我身边，还能继续你的算计？”

“不是的！”沈清辞终于忍不住提高了声音，泪水像断了线的珠子滚落，砸在衣襟上洇出深色的痕，“我是怕你死！我是想守着你！”

他的声音带着哭腔，在寂静的房间里显得格外清晰。沈砚愣住了，看着少年哭得通红的眼睛，那些到了嘴边的狠话突然像被堵住似的，一个字也说不出来。

沈清辞吸了吸鼻子，走到床边“扑通”一声跪了下来。膝盖砸在青砖地上的闷响，听得沈砚喉头发紧。

“我母亲是被皇上赐死的，这是真的。”少年的声音哽咽着，带着绝望的颤抖，“安王说他能帮我报仇，我别无选择。我进将军府，是为了偷你的布防图，是为了让你兵败……这些都是真的。”

“可我没想过要你死。”他抬起泪眼看着沈砚，眼底翻涌着痛苦和悔恨，“河谷塌方那天，我在图上标了三处安全的落脚点，我以为你能看出来。你被安王抓进地牢，我故意说相信你，是想让你有机会动手。安王的软肋，是我早就查好的，我知道总有一天会用上……”

“我做这些，不是为了安王，也不是为了报仇……”沈清辞的声音越来越低，几乎要被自己的哭声淹没，“是因为我不想你死。沈砚，我不想你死。”

沈砚怔怔地看着他。少年跪在地上，单薄的肩膀微微耸动，泪水打湿了衣襟，却依旧固执地抬着眼看他，像是要将心底最深的秘密都剖出来给他看。

他想起云龙山的雪夜，少年冻得发紫的嘴唇；想起清晖院的暖炉边，少年为他剥的橘子；想起演武场的晨光里，少年笑起来时眼里的星光……那些被他当作“算计”的瞬间，此刻竟都蒙上了一层温柔的光晕。

原来有些心动，早在他不知道的时候，就已经悄悄生根发芽。

“起来。”沈砚的声音软了下来，带着一丝不易察觉的疲惫。

沈清辞没动，只是望着他，眼睛里满是小心翼翼的期待。

“地上凉。”沈砚叹了口气，抬手想去拉他，却牵动了伤口，疼得倒吸一口凉气。

“别动！”沈清辞连忙爬起来，扶住他的胳膊，小心翼翼地帮他躺好，“我去叫军医。”

“不用。”沈砚按住他的手，指尖触到他掌心的薄茧——那是常年为他研墨、为他煎药磨出来的。他沉默片刻，终是张了张嘴，“药……拿来吧。”

沈清辞的眼睛瞬间亮了起来，像被点燃的星火。他连忙端过药碗，又仔细吹凉了才喂到他嘴边。苦涩的药汁滑入喉咙，沈砚却没像往常那样皱眉，只因少年喂药时专注的神情，比蜜还甜。

喝了药，沈砚又昏昏沉沉地睡了过去。半梦半醒间，他感觉有人在轻轻为他擦拭手臂，动作温柔得像对待稀世珍宝。他想睁开眼，眼皮却重得抬不起来，只能任由那微凉的指尖划过他古铜色的皮肤，带来一阵奇异的酥麻。

再次醒来时，窗外已是暮色四合。沈清辞趴在床边睡着了，长长的睫毛在烛光下投出浅浅的影，呼吸均匀而绵长。沈砚看着他苍白的侧脸，想起少年在安王面前说“我相信哥哥”时的坚定，想起他冲向安王时那决绝的背影，心头像被什么东西填满了，暖烘烘的。

他轻轻抬起手，想摸摸少年的头发，却在快要触到时停住了。他终究还是怕，怕这一切又是一场精心策划的骗局。

“哥哥……”沈清辞突然呢喃了一声，像是在做什么噩梦，眉头紧紧地皱着，“别离开我……”

沈砚的心猛地一颤，终是忍不住，轻轻抚上了他的发。柔软的发丝在掌心滑动，带着淡淡的皂角香，让他想起那些相拥而眠的夜晚。

“我在。”他低声说，声音轻得像梦呓。

沈清辞似乎被他的声音惊醒了，迷迷糊糊地睁开眼，看见他醒着，连忙坐直了身子：“哥哥，你感觉怎么样？要不要喝水？”

“没事。”沈砚收回手，有些不自然地移开目光，“赵副将呢？”

“在外面守着，说有要事等你醒了禀报。”沈清辞倒了杯温水递给他，“皇上又派人来了，说等你好些，要亲自召见你。”

沈砚接过水杯，指尖传来温热的触感：“知道了。”

他喝了口水，目光落在沈清辞苍白的脸上：“你……打算怎么办？”

沈清辞的手猛地一颤，杯中的水晃出了几滴：“我……我就在这里等你好起来。”

“皇上不会放过你的。”沈砚看着他，“安王谋逆是大案，必然要牵连一大批人，你……”

“我不怕。”沈清辞打断他，眼底闪烁着倔强的光，“我母亲的仇，我已经报了一半。剩下的，我不在乎了。”

他顿了顿，声音低了下去：“我现在……只想守着你。”

沈砚的心又是一软。他看着少年苍白却坚定的脸，突然觉得所有的怨恨和疑虑都烟消云散了。或许，他早就该明白，自己对这少年的在意，早已超过了所谓的“兄弟之情”。

“傻小子。”他叹了口气，伸手揉了揉沈清辞的头发，“放心，有我在，没人能伤你。”

沈清辞的眼睛瞬间红了，泪水又开始在眼眶里打转：“哥哥……”

“别哭。”沈砚替他擦去眼泪，指尖触到他温热的皮肤，心头一阵悸动，“再哭，药就白喝了。”

沈清辞破涕为笑，像个得到糖果的孩子。他看着沈砚古铜色的手臂上那道尚未愈合的伤疤，想起那天在竹林里，这双手是如何将他护在身后，眼眶又忍不住红了。

“哥哥，你的伤……”

“没事。”沈砚笑了笑，露出一口白牙，“这点小伤，算不了什么。”

他顿了顿，目光变得深邃起来：“清辞，有件事，我想跟你说清楚。”

沈清辞的心跳突然加速，紧张地看着他：“哥哥，你说。”

“以前的事，我可以当作没发生过。”沈砚看着他的眼睛，一字一句地说，“但我不希望再有下次。我沈砚的身边，容不得二心。”

沈清辞的眼圈又红了，他重重地点了点头：“我知道了，哥哥。以后，我再也不会骗你了。”

“嗯。”沈砚应了一声，心头那块压了许久的石头终于落了地。

夜色渐深，烛火摇曳。沈清辞为沈砚掖好被角，正准备起身离开，却被沈砚一把拉住了手。

“留下。”沈砚的声音低沉而沙哑，带着一丝不容拒绝的意味。

沈清辞的脸瞬间红了，心跳得像要从嗓子眼里蹦出来：“哥哥……”

“陪我。”沈砚看着他，眼底翻涌着复杂的情绪，有渴望，有克制，还有一丝不易察觉的脆弱，“就像以前那样。”

沈清辞的心头一暖，他点了点头，轻轻躺在了沈砚的身边。两人之间隔着一段距离，却能清晰地感受到彼此的呼吸和心跳。

“哥哥，”沈清辞轻声说，“你还记得我们第一次见面吗？”

沈砚愣了一下，随即想起那天，父亲把这个苍白瘦弱的少年领到他面前，说这是他的弟弟。那时的他，因为母亲的去世而对这个突然冒出来的“弟弟”充满了敌意，说了许多伤人的话。

“记得。”他有些不自然地说，“那时……是我不好。”

“不怪你。”沈清辞笑了笑，声音温柔得像月光，“其实我第一次见你，就觉得你很厉害。我想，要是能让你为我所用，那该多好。”

沈砚没想到他会这么说，忍不住笑了起来：“所以，你就一直跟着我，想把我变成你的棋子？”

“嗯。”沈清辞坦诚地点了点头，“可后来……我发现自己越来越离不开你了。”

他转过身，面对着沈砚，眼底闪烁着认真的光：“沈砚，我喜欢你。不是弟弟对哥哥的那种喜欢，是……是男人对男人的那种喜欢。”

沈砚的心跳猛地漏了一拍。他看着少年苍白的脸上泛起的红晕，看着他眼底的认真和羞涩，突然觉得喉咙发紧。

他其实早就该明白的，明白自己对这少年的在意，早已超越了兄弟之情。

“傻小子。”沈砚低声说，伸手将他揽入怀中。古铜色的手臂环住少年纤细的腰，温热的体温透过薄薄的衣料传来，让两人都忍不住一颤。

“我也是。”沈砚的声音在他耳边响起，低沉而温柔，“清辞，我也是。”

沈清辞的身体猛地一僵，随即放松下来，紧紧地回抱住他。泪水无声地滑落，打湿了沈砚的衣襟，却带着前所未有的甜蜜。

月光透过窗棂洒进来，照在相拥的两人身上，镀上了一层温柔的光晕。地牢里的背叛和算计，竹林里的鲜血和泪水，仿佛都已成为遥远的过去。

沈砚低头，轻轻吻上沈清辞苍白的唇。少年的唇瓣柔软而微凉，带着淡淡的药香，让他忍不住加深了这个吻。

沈清辞起初有些慌乱，后来渐渐放松下来，笨拙地回应着他。两人的呼吸交织在一起，带着压抑了许久的渴望和爱恋，在寂静的夜里悄然蔓延。

“清辞。”沈砚的声音带着一丝沙哑，“疼吗？”

沈清辞摇了摇头，眼底泛起一丝媚色：“不疼。”

他主动凑上前，吻上了沈砚的唇。这一次，不再有犹豫和退缩，只有满满的爱意和渴望。

月光如水，烛火摇曳。演武场的偏殿里，两颗饱经磨难的心终于紧紧依偎在一起，在余烬之上，燃起了温暖的火焰。

天边泛起鱼肚白时，沈砚看着怀里熟睡的少年，苍白的脸上带着满足的红晕，像只慵懒的猫。他轻轻为他掖好被角，眼底满是温柔的笑意。

因为他是他的铠甲，他是他的软肋。他们是彼此的救赎，也是彼此的归宿。

第九章：温心