边关急报

开春的时候，一封插着三根鸡毛的急报送进了武监司。

演武场的鼓被敲了整整一夜，火把把天空照得通红。阿竹他们赶到时，只见司长手里捏着信纸，指节都泛了白：“北境失守，敌国铁骑已经越过雁门关，前锋离京城只有三百里了！”

场下顿时炸开了锅。少年们大多没经历过战事，脸上又是兴奋又是恐惧。秦教头按着腰间的刀大喝：“慌什么！养兵千日，用兵一时，现在就是咱们上的时候！”

内堂的学生被编进了先锋队，柳教头任军师，秦教头为先锋官。出发前一夜，阿竹收到了二牛托人捎来的信，说巷子里的李伯把醉仙楼改成了伤兵营，破庙里的猫也被街坊们分着养了。

“我爹说，边关的星星比山里亮。”林野擦着他的猎刀，刀鞘上刻着只小老虎，是他进山前娘给画的，“等打退了敌人，我带你去看看。”

苏慕言正在收拾行囊，除了兵法书，还带了包桂花糕，是他托人从那家老字号买的。“我家在江南有处宅子，”他忽然开口，“等战事结束，你们去做客，我让厨子做最地道的松鼠鳜鱼。”

阿竹摸了摸怀里的半块麦饼，是临走前李伯塞给他的，说带着能想家。他笑了笑：“好啊，到时候我请你们喝醉仙楼的米酒，李伯酿的，比蜜还甜。”

第二天清晨，队伍出发了。

战马的嘶鸣震得地面发颤，阿竹骑着匹黄骠马，跟在苏慕言身边。林野性子野，早跟着骑兵队跑前面去了，时不时回头冲他们喊两声。

走了半个月，终于看到了边关的烽火台。远远望去，城墙像条黑色的巨龙卧在群山之间，城头上飘着的“宋”字大旗被风吹得猎猎作响，只是旗角有些破损。

守关的老兵说，敌国的将军叫耶律洪，用兵狠辣，已经连破三座城池了。“他们的骑兵厉害，尤其是那个‘黑风骑’，据说刀刀见血，从不留活口。”

夜里，阿竹被冻醒了。军营里的篝火噼里啪啦地烧着，柳教头和秦教头正在帐里议事，地图摊在地上，上面插着不少小旗子。

“耶律洪故意露出左翼空虚，是想引我们去攻。”柳教头用树枝指着地图，“他的主力藏在狼牙谷，就等我们钻进去。”

秦教头啐了口唾沫：“管他什么谷，老子带三千人冲进去，把他狗头砍下来！”

“不可。”苏慕言不知何时站在帐外，“狼牙谷易守难攻，不如派支小队绕到敌后，烧了他们的粮草，耶律洪自然会退兵。”

秦教头瞪了他一眼：“毛头小子懂什么！”

柳教头却点了点头：“这主意可行。只是敌后戒备森严，谁能担此重任？”

帐帘被掀开，阿竹和林野走了进来。“我们去。”阿竹按住腰间的匕首，“我和林野熟悉地形，苏慕言能制定路线，我们三个去最合适。”

秦教头还想反对，柳教头却拍了拍他的肩膀：“让他们试试。年轻人，总要闯闯。”

出发前，柳教头给了他们二十名精兵，还有张手绘的地形图。“过了鹰嘴崖，就是敌军的粮仓，那里有重兵把守。”他指着地图上的红点，“烧了粮仓后，往东南走，会有人接应。”

林野吹了声口哨，翻身上马：“放心吧，保证完成任务！”

阿竹最后看了眼关隘，城头上的老兵正在擦拭弓箭，月光照在他佝偻的背上，像座沉默的山。他忽然明白了，他们要守的不只是城墙，还有墙后面的万家灯火。