沈砚用破布蘸着浑浊的雨水，仔细擦拭着顾晏清胳膊上的伤口。顾晏清疼得蹙了蹙眉，却没出声，只是望着庙外灰蒙蒙的天。“不能再待下去了，”他忽然开口，声音带着伤后的沙哑，“昨天我听见巡逻队的脚步声就在庙门口，再晚一步……”后面的话他没说，但两人都心知肚明。
沈砚的动作顿了顿，指尖的破布攥得更紧了些。“那我们走，”他抬头，眼里没有丝毫犹豫，“你说去哪，我们就去哪。”
顾晏清从怀里摸出一张皱巴巴的地图，那是他从家里逃出来时匆忙塞进衣袋的。地图的边角已经磨损，上面的字迹也有些模糊。他摊开地图，借着从庙顶破洞透进来的微光，手指在上面缓缓划过。“往南走吧，”他的指尖停在一个熟悉的地名上，“我家在杭州有处老宅，是祖父那辈留下的，藏在城郊的竹林深处，或许能暂时落脚。”
沈砚顺着他手指的方向看去，杭州，那是个只在书本里听过的名字，据说有西湖，有断桥，有满城的桂花香。他点点头，开始收拾东西。他们实在没什么可带的，只有那枚被顾晏清摩挲得发亮的黄铜弹壳，那是他受伤那天从战场上捡来的；还有沈砚贴身戴着的玉佩，玉质不算上乘，却温润通透，是他过世的母亲留给他的唯一念想；以及沈砚前几天在废墟里找到的半瓶碘酒和几包干枯的草药，草药的叶子已经发黄，散发着淡淡的苦涩味。
沈砚把这些东西小心翼翼地包进一块还算完整的蓝布帕子里，又用绳子缠了好几圈，放进一个破旧的布袋里。布袋是他从路边捡的，上面还沾着干涸的泥点，他拍了拍袋底，确保没有破洞，才背在身上。
临走前，沈砚在破庙里转了一圈，目光落在墙角一根被雷劈断的枣木柱上。他走过去，用石头砸掉上面的碎木茬，又用小刀把边缘削得光滑些，做成一根结实的木棍。“这个给你当拐杖，”他把木棍递给顾晏清，又掂了掂手里剩下的一截短木，“这个我留着，能防身。”
顾晏清接过木棍，指尖触到粗糙的木面，心里忽然涌上一股暖流。他想自己走，可刚一迈步，腿上的伤口就传来一阵钻心的疼，踉跄着差点摔倒。沈砚眼疾手快地扶住他，二话不说就蹲下身：“上来，我背你。”
“我自己能走……”顾晏清有些不好意思，他从小养尊处优，哪里被人这样伺候过。
“别逞强了，”沈砚的声音带着不容置疑的坚定，“我们得快点走，别耽误时间。”
顾晏清犹豫了一下，终究还是伏在了沈砚的背上。沈砚的肩膀不算宽厚，却很结实，带着一种让人安心的力量。他能闻到沈砚身上淡淡的汗味，混杂着泥土和青草的气息，那是一种属于生存的味道。
沈砚背起顾晏清，一步步走出破庙。外面的世界比他们来时更加狼藉，曾经繁华的街道如今像一条被撕碎的绸带，断壁残垣之间，裸露的钢筋像狰狞的骨架，直指灰蒙蒙的天空。偶尔能看到蜷缩的尸体，有的已经开始腐烂，散发着难闻的气味，引得苍蝇嗡嗡作响。
沈砚屏住呼吸，脚步放得很轻，尽量避开那些触目惊心的景象。顾晏清伏在他背上，把脸埋在他的颈窝，不敢再看。他能感觉到沈砚的脚步有些沉重，每一步都像踩在棉花上，却又异常坚定。
他们走得很慢，尽量避开日军的巡逻队。顾晏清的伤还没好利索，走一段路就会忍不住咳嗽，咳得浑身发抖。每当这时，沈砚就会停下来，找个隐蔽的角落让他休息一会儿，从布袋里拿出水壶，小心翼翼地喂他喝口水。
水壶里的水是昨天在一个没被炸塌的井里接的，带着点铁锈味，可在这乱世里，已经算是难得的干净水了。顾晏清喝了两口，缓过劲来，看着沈砚额头上渗出的汗珠，从怀里掏出一块手帕，想给他擦擦。
手帕是上好的丝绸做的，绣着精致的兰草，是他以前常用的。可现在，上面沾了不少污渍，边角也磨破了。沈砚摆摆手：“不用，我不热。”
顾晏清却坚持把帕子按在他的额头上，轻轻擦拭着。“阿砚，”他低声说，“辛苦你了。”
沈砚笑了笑，露出一口白牙：“说什么呢，我们是一起的。”
一路上，他们看到了太多的生离死别。在一个被炸塌的街角，有个穿着粗布衣裳的母亲，抱着一个已经没了气息的孩子，孩子的脸上还带着未干的泪痕。母亲的眼睛空洞洞的，只是一遍遍地抚摸着孩子冰冷的脸颊，嘴里喃喃地念着：“宝宝，醒醒，娘带你回家了……”
沈砚背着顾晏清，默默地从她身边走过，心里像被什么东西堵住了，闷得发疼。顾晏清把脸埋得更深了，肩膀微微颤抖着。
再往前走，遇到一个被炸断了腿的士兵，他靠在一面残墙上，身上的军装已经被血浸透了。看到沈砚他们，他挣扎着想要坐起来，嘴里喊道：“水……给我点水……”
沈砚停下脚步，犹豫了一下。水壶里的水已经不多了，他们还不知道要走多久。可看着士兵干裂的嘴唇和痛苦的眼神，他还是走了过去，把水壶递了过去。
士兵接过水壶，贪婪地喝了一大口，然后把水壶还给沈砚，敬了个不太标准的军礼：“谢谢你们……”他的声音很虚弱，“前面……前面还有很多同胞等着我们去救……可我……”
沈砚没说话，只是拍了拍他的肩膀，背着顾晏清继续往前走。顾晏清在他背上轻声说：“他是个英雄。”
“嗯，”沈砚应了一声，“等我们到了杭州，等仗停了，他们都会好起来的。”
有一次，他们躲在一栋废弃的楼房里。这栋楼以前应该是个洋行，里面的家具还很精致，只是都蒙上了一层厚厚的灰尘，地上散落着破碎的玻璃和文件。他们找到一个二楼的房间，窗户已经被炸没了，能看到外面的街道。
刚坐下没多久，就听见外面传来日军的吼叫声和枪声，还有女人的哭喊和孩子的尖叫。顾晏清吓得浑身发抖，紧紧攥着沈砚的手，手心全是冷汗。沈砚把他护在身后，心脏跳得像擂鼓，他紧紧握着手里的短木，眼睛死死地盯着门口，只要有人进来，他就拼了命也要保护顾晏清。
外面的声音越来越近，似乎就在楼下。有日军的皮靴声，还有用生硬的中文喊着“开门”的声音。沈砚和顾晏清屏住呼吸，连大气都不敢喘。过了好一会儿，外面的声音才渐渐远去，大概是日军去了别的地方。
直到确认外面没人了，他们才敢大口喘口气。顾晏清的手还在抖，他看着沈砚，眼里满是恐惧。“阿砚，”他的声音带着哭腔，“我们能活下去吗？”
沈砚抱住他，轻轻拍着他的背安慰道：“能，一定能。别忘了，你还要带我去看菊花呢。”
顾晏清在他怀里点了点头，像个受了委屈的孩子。他想起自家院子里的菊花，每到秋天，就开得热热闹闹的，黄的、白的、紫的，像一片彩色的云霞。他曾答应过沈砚，等仗停了，就带他去看。
他们走了三天三夜，脚底板磨出了厚厚的茧子，有的地方已经磨破了，渗出血来。沈砚的肩膀被顾晏清压得又酸又疼，可他从没说过一句累。第四天清晨，他们终于来到了黄浦江边。
江面上停着几艘船，都是逃难的人，船上挤满了人，像沙丁鱼罐头一样。沈砚想找艘船带他们去杭州，可他问了好几艘船的船主，船主见他们衣衫褴褛，又带着个伤员，都摇着头拒绝了。
“去去去，别挡着我们做生意，”一个满脸横肉的船主不耐烦地挥挥手，“我们这船可装不下你们这样的累赘。”
沈砚急得满头大汗，他看着江对面，杭州就在那个方向，可这一条江，却像隔了万水千山。他摸了摸怀里的布袋，忽然想起了什么，从里面掏出那枚黄铜弹壳。弹壳被他摩挲得光滑发亮，上面还能看到淡淡的硝烟味。
他走到一艘相对较小的船前，船主是个五十多岁的老头，脸上布满了皱纹，眼神却很温和。“大爷，”沈砚把弹壳递过去，“这个给您，您能让我们上船吗？就到杭州，我们付不起船钱，只有这个了。”
老头接过弹壳，放在手里掂了掂，又看了看沈砚和他背上的顾晏清。顾晏清脸色苍白，嘴唇干裂，眼神却很清澈。老头叹了口气：“上来吧，算我积德行善。这兵荒马乱的，谁都不容易。”
沈砚感激地说了声“谢谢”，小心翼翼地把顾晏清扶上船。船上已经挤满了人，他们只能在船尾找了个角落坐下。船开的时候，沈砚扶着顾晏清站在甲板上，望着渐渐远去的上海城。
曾经繁华的都市，如今只剩下一片火海，浓烟滚滚，遮住了半边天。那些熟悉的建筑，那些喧闹的街道，都在炮火中化为乌有。顾晏清靠在沈砚的肩上，轻声说：“不知道什么时候才能再回来。”
“等仗停了，我们就回来。”沈砚说，“到时候，你家的菊花应该开得正盛。”
顾晏清笑了笑，眼里有了一丝憧憬。
船行到江心时，突然响起了刺耳的警报声。几架日军的飞机像恶鹰一样从云层里钻出来，朝着江面的船只俯冲下来。飞机的轰鸣声震耳欲聋，投下的炸弹落在水里，掀起巨大的浪花，船身剧烈地摇晃起来，船上的人吓得尖叫起来。
“快趴下！”沈砚反应迅速，一把将顾晏清按在甲板上，用自己的身体紧紧护住他。炸弹接二连三地落下，有一颗落在了离他们不远的地方，船板被炸开了一个大洞，冰冷的海水涌了进来，迅速淹没了他们的脚。
“快跳船！”船主大喊着，率先跳进了江里。
船上的人惊慌失措，纷纷跟着跳下水。沈砚拉起顾晏清，也跟着跳了下去。冰冷的江水瞬间淹没了他们，像无数根针一样刺着他们的皮肤。沈砚紧紧抓着顾晏清的手，拼命地往岸边游。
子弹在水面上嗖嗖地飞过，溅起一串串水花。有好几次，子弹就擦着沈砚的耳边飞过，他甚至能感觉到子弹带来的劲风。顾晏清不会游泳，只能紧紧抓住沈砚的胳膊，任由他拖着往岸边游。
不知游了多久，沈砚感觉自己的胳膊像断了一样疼，力气也快耗尽了。就在他快要坚持不住的时候，他看到了岸边的沙滩。他咬紧牙关，用尽最后一丝力气，拖着顾晏清爬上了岸。
两人都累得瘫在地上，大口大口地喘着气，浑身都湿透了，冷得瑟瑟发抖。顾晏清的伤口被水泡得发白，上面的布条已经被血浸透，又开始流血。沈砚赶紧从布袋里拿出剩下的布条和那半瓶碘酒，重新给他包扎。
碘酒碰到伤口，顾晏清疼得倒吸一口凉气，却咬着牙没出声。沈砚的动作很轻，尽量减轻他的痛苦。“我们……我们还能去杭州吗？”顾晏清虚弱地问，声音小得像蚊子哼。
沈砚看着远处燃烧的船只，火光映红了半边天。他咬了咬牙，眼神变得异常坚定：“能，就算走，我们也要走到杭州。”
他们在岸边休息了一夜。晚上的江风很冷，沈砚把自己的外套脱下来，披在顾晏清身上，自己则蜷缩在一旁，冻得睡不着觉。他看着天上的星星，心里默默祈祷着，希望明天能顺利一点。
第二天，他们继续赶路。没有了船，他们只能徒步前行。一路上，他们遇到了很多和他们一样的难民，大家都是面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神里充满了疲惫和恐惧。但偶尔，也能看到一些温暖的瞬间。
有个带着孩子的妇人，分给了他们半个窝头。窝头已经硬得像石头，可沈砚和顾晏清却吃得很香。“谢谢大嫂，”沈砚感激地说。
妇人笑了笑：“都是可怜人，互相帮衬着吧。”
他们还遇到一个老农，指引他们走了一条近路。“这条路能快些到杭州，就是难走点，”老农说，“你们小心点。”
沈砚和顾晏清谢过老农，沿着那条小路往前走。小路果然很难走，都是泥泞的田埂，两旁是一望无际的稻田，稻田里的水已经干了，只剩下干裂的泥土。顾晏清的脚磨出了血泡，每走一步都很艰难，额头上渗出了细密的汗珠。
沈砚想背着他，他却不肯：“我能走，我们一起走。”他不想再拖累沈砚了，这些天，沈砚为了他，已经受了太多苦。
沈砚没办法，只好扶着他，慢慢地往前走。夕阳西下的时候，金色的阳光洒在田野上，给万物都镀上了一层金边。他们来到一片竹林里，竹林里很安静，只有风吹过竹叶的沙沙声。
沈砚找了个干净的地方，让顾晏清坐下休息，自己则去捡些枯枝，想生堆火取暖。竹林里的枯枝很多，他很快就捡了一抱回来。他用石头打着了火，把枯枝架起来，火苗渐渐旺了起来，发出噼啪的声响，驱散了些许寒意。
就在这时，他听见顾晏清一声惊呼。他心里一紧，赶紧回头一看，只见一条青绿色的蛇缠在顾晏清的腿上，吐着分叉的信子，样子很吓人。顾晏清吓得脸色惨白，浑身发抖，却不敢动一下。
沈砚想都没想，抄起身边的一块石头就冲了过去，朝着蛇的头部狠狠砸了过去。蛇被打了一下，松开顾晏清的腿，飞快地钻进了竹林深处。沈砚还不放心，又在周围看了看，确认蛇真的走了，才松了口气。
“没事了，没事了。”他跑过去，抱住顾晏清，轻轻拍着他的背，“有我在，别怕。”
顾晏清在他怀里哭了起来，哭得像个孩子一样。这些天积压的恐惧、委屈和痛苦，在这一刻终于忍不住爆发了出来。他从来没有这么害怕过，刚才那条蛇缠在他腿上的时候，他以为自己死定了。
沈砚拍着他的背，心里五味杂陈。他从未见过顾晏清如此脆弱的样子。以前的顾晏清，是个意气风发的世家公子，穿着干净的长衫，手里拿着折扇，说话温文尔雅，眼神里带着一丝傲气。可现在，在战火的摧残下，他变得如此不堪一击。
那天晚上，他们在竹林里生了堆火。沈砚在附近的地里挖了几个红薯，用泥土包好，放在火里烤。红薯很快就熟了，散发出甜甜的香味。他拿出一个烤得焦黑的红薯，吹了吹，剥掉皮，递给顾晏清。
红薯很烫，顾晏清却吃得很香，一口一口，嘴角沾着红薯的碎屑。“真甜。”他笑着说，眼里有了一丝满足。
“等我们到了杭州，”沈砚也拿起一个红薯，咬了一口，“我给你烤一整锅红薯，让你吃个够。”
“好。”顾晏清点点头，眼里又有了光。那光芒很微弱，却像黑夜里的星星，照亮了他们前行的路。
他们就这样一路走着，穿过田野，越过山林，躲过日军的巡逻队，也得到过好心人的帮助。顾晏清的伤势渐渐好了起来，已经能自己走路了，虽然还不太稳，但比以前好多了。沈砚的心里也燃起了希望，他相信，只要他们坚持下去，一定能到达杭州，一定能等到战争结束的那一天。
他们走过一个又一个村庄，有的村庄已经空无一人，只剩下断壁残垣；有的村庄还有一些留守的老人，他们会给他们指指路，或者分给他们一点吃的。有一次，他们在一个村庄里遇到了一个老中医，老中医看了看顾晏清的伤口，给了他们一些草药，还教他们怎么敷用。
“这草药能消炎止痛，”老中医说，“你们好好敷着，伤口会好得快些。”
顾晏清接过老中医递来的草药，指尖触到那些带着潮气的叶片，一股清苦的气息扑面而来。他郑重地向老中医作了个揖：“多谢先生。”老中医摆摆手，望着远处天边的硝烟叹了口气：“世道乱成这样，能活着就不易了，这点草药算什么。你们往杭州去，路上要多保重，听说那边也不太平了。”
沈砚把草药小心地放进布袋，扶着顾晏清谢过老中医，继续往南走。老中医的话像一块石头压在他们心头，可脚下的路不能停。顾晏清的伤口敷上草药后，果然舒服了不少，红肿渐渐消退，走路也稳当些了。
这天傍晚，他们走到一片荒坡，坡下有个破败的土地庙，庙里积满了灰尘，神像的半边脸已经塌了，露出里面的泥胎。沈砚扶着顾晏清走进庙里，打算在这里歇一晚。他扫了扫地上的碎草，让顾晏清坐下，自己则去附近找些枯枝。
刚走出庙门，就听见一阵窸窸窣窣的响动。沈砚心里一紧，握紧了手里的短木，警惕地望去。只见草丛里钻出来一个瘦小的身影，是个约莫七八岁的孩子，穿着打满补丁的衣服，头发乱糟糟的，手里攥着半块啃剩的窝头。
孩子看到沈砚，吓得往后缩了缩，眼里满是恐惧。沈砚放下手里的短木，尽量让自己的声音听起来温和些：“别怕，我们不是坏人。”
孩子怯生生地看着他，没说话。沈砚从布袋里拿出白天那个妇人给的半个窝头，递了过去：“这个给你吃。”
孩子的眼睛亮了亮，却不敢接。沈砚把窝头放在地上，往后退了几步。孩子犹豫了一下，飞快地抓起窝头，狼吞虎咽地吃了起来，噎得直翻白眼。沈砚赶紧从水壶里倒了点水，递到他嘴边。
孩子喝完水，才缓过劲来，看着沈砚的眼神里少了些恐惧。“你叫什么名字？怎么一个人在这里？”沈砚问。
“我叫小石头，”孩子的声音细细的，“我爹娘……他们被飞机炸死了。”说着，眼泪就掉了下来。
沈砚和顾晏清对视一眼，心里都不是滋味。沈砚摸了摸小石头的头：“那你跟我们一起走吧，路上也好有个照应。”
小石头点点头，紧紧跟在沈砚身后。晚上，他们在庙里生了堆火，沈砚把烤好的红薯分了一半给小石头。小石头吃得很香，吃完就靠在顾晏清身边睡着了，脸上还带着红薯的甜味。
顾晏清看着小石头熟睡的脸，轻声对沈砚说：“这孩子真可怜。”
“是啊，”沈砚叹了口气，“这世道，可怜的人太多了。”
夜里，沈砚被一阵动静惊醒。他睁开眼，看见小石头正蜷缩在角落里发抖，嘴里喃喃地喊着“爹娘”。沈砚走过去，把他抱在怀里，像哄孩子一样轻轻拍着他的背。小石头渐渐安静下来，紧紧攥着沈砚的衣角，仿佛那是救命的稻草。
顾晏清看着这一幕，心里暖暖的。他忽然觉得，这一路虽然辛苦，却也有这些细微的温暖支撑着他们往前走。
第二天，他们带着小石头一起上路。小石头很懂事，虽然年纪小，却从不拖累他们，还会帮着沈砚捡些枯枝，或者在前面探路。有了小石头，路上的气氛也活跃了些。小石头会给他们讲他以前在家乡的趣事，讲他爹娘如何疼他，虽然说着说着就会哭起来，但哭过之后，又会擦干眼泪，笑着说：“等我们到了杭州，就有好日子过了。”
他们听着小石头的话，心里也多了份盼头。
走了约莫半个月，他们离杭州越来越近了。路上的难民也多了起来，大家都朝着同一个方向走，互相搀扶着，像是一条流动的河流。这天，他们走到一个小镇，镇上的人说前面有座桥，过了桥就是杭州地界了。可桥被日军占了，设了关卡，盘查得很严，凡是青壮年男子，都要被拉去做苦力。
沈砚心里咯噔一下，他看了看顾晏清，又看了看小石头，眉头紧锁。“这可怎么办？”顾晏清也有些着急。
“我们得想个办法混过去。”沈砚说。他们在镇上找了个隐蔽的角落商量对策。小石头忽然说：“我知道有条小路，能绕过那座桥，是我以前和小伙伴们玩的时候发现的。”
“真的？”沈砚眼睛一亮。
小石头点点头：“那条路要穿过一片树林，有点难走，但肯定能过去。”
沈砚和顾晏清对视一眼，决定跟着小石头走小路。他们谢过镇上给他们指路的人，跟着小石头钻进了树林。树林里很茂密，阳光都很难照进来，地上铺满了厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。
小石头在前面带路，像只灵活的小鹿，很快就把他们带到了一条小溪边。“过了这条小溪，再往前走一段路，就能看到杭州的城墙了。”小石头指着小溪对岸说。
小溪不宽，水也不深，刚好没过膝盖。沈砚先探了探路，确认没问题后，扶着顾晏清，带着小石头过了溪。刚上岸，顾晏清忽然“哎哟”一声，蹲了下去。
“怎么了？”沈砚赶紧问。
顾晏清指了指自己的脚：“好像被什么东西扎了。”
沈砚蹲下身，小心翼翼地脱下顾晏清的鞋，只见他的脚心扎了一根细细的竹签，周围已经红肿了。沈砚拿出小刀，小心地把竹签挑了出来，又用清水冲洗了一下，涂上碘酒。
“疼吗？”沈砚问。
顾晏清摇摇头：“没事
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