桂花糕的甜香还缠在指尖，天就渐渐亮了。沈砚是被窗外的鸟叫吵醒的，睁开眼时，床沿边放着叠得整齐的青色长衫，布料带着阳光晒过的暖。他坐起身，听见厨房传来轻微的声响——是顾晏清在煮早饭。
沈砚趿着鞋走过去，见顾晏清正弯腰搅着锅里的粥，晨光从窗棂漏进来，在他发梢镀了层浅金。粥是小米粥，上面撒了把切碎的青菜，旁边的小碟里摆着酱萝卜，是昨晚张婶送来的，脆生生的透着咸香。
“醒了？”顾晏清回头，笑着把粥盛进碗里，“昨晚看你累得厉害，没叫你。”
沈砚凑过去，从身后轻轻抱住他的腰，下巴抵在他肩上：“你也没睡好，眼里有红血丝。”他指尖碰了碰顾晏清的眼角，想起昨晚两人翻那些信到半夜，顾晏清说起在重庆码头找他时，蹲在寒风里等了三天，连口热饭都没吃上，他心里就发紧。
顾晏清拍了拍他的手，把粥递到他面前：“快吃吧，凉了就不好喝了。”他顿了顿，又补充道，“今天天气好，带你去西湖，咱们去捡你说的圆石子。”
沈砚眼睛一下子亮了，端着粥大口喝起来，小米的软糯混着青菜的鲜，是他在战壕里想都不敢想的味道。那时候伙房偶尔煮次小米粥，都要几个人分着喝，粥里飘着几粒沙子，却还是觉得香——现在有热粥，有顾晏清，还有安稳的日子，像做梦一样。
吃完早饭，两人换了干净衣裳，顾晏清给沈砚找了件半旧的蓝布褂子，穿在身上正好。他们沿着石板路往西湖走，路边的店铺大多开了门，卖早点的摊子冒着热气，包子的香味、油条的脆响混着路人的笑谈，把杭州城的烟火气揉得满溢。
沈砚走得慢，眼睛里看不够。他以前只在顾晏清的描述里见过杭州：“西湖的水是绿的，像染了颜料，春天有苏堤的桃花，秋天有满陇的桂花，断桥上走满了人，都提着油纸伞。”那时候他坐在上海的破庙里，听着顾晏清说这些，总想着要是能亲眼看看就好了。
现在真的站在西湖边，沈砚反而有些愣。湖水确实是碧绿色的，风一吹就皱起层层涟漪，远处的雷峰塔立在青山里，像幅水墨画。断桥上游人不少，有抱着孩子的妇人，有并肩走的情侣，还有背着画板的学生，都笑着、说着，没有战火，没有逃难，只有安稳的热闹。
“发什么呆？”顾晏清拉着他的手，指尖暖暖的，“不是要捡圆石子吗？湖边就有。”
沈砚回过神，跟着顾晏清走到湖边的浅滩。水很清，能看见水底铺着的石子，有圆的、扁的，还有带着花纹的。他蹲下身，伸手去捞，指尖碰到凉水，激灵了一下，却笑得眉眼弯弯。顾晏清也蹲下来，帮他一起找，两人的手偶尔在水里碰到，都忍不住相视一笑。
“你看这个。”沈砚举起颗鸽子蛋大的石子，通体雪白，圆润得没有一点棱角，“是不是很圆？”
顾晏清接过来看了看，又递回给他：“是很圆，比我当年找的那颗还好。”他想起战前带沈砚来杭州（那时候沈砚还是个半大孩子，跟着他从上海来投奔亲戚），也是在这湖边捡石子，沈砚找不到圆的，还闹了小脾气，最后他哄了半天，才找到颗差不多的，沈砚宝贝得揣了好几天。
沈砚把石子放进衣兜，又接着找，不知不觉就捡了小半袋。顾晏清看他额角出了汗，从怀里掏出手帕递过去：“歇会儿吧，前面有卖桂花糖粥的，去喝碗？”
沈砚点点头，跟着顾晏清走到路边的小摊。摊主是个五十多岁的老汉，见他们过来，笑着问：“两位要两碗糖粥？刚煮好的，加了桂花酱。”
“要两碗。”顾晏清找了个小桌坐下，看着沈砚把石子袋抱在怀里，像护着宝贝似的，忍不住笑，“这么多石子，要带回家里摆着？”
“嗯。”沈砚点头，“每颗都要摆起来，以后看见就想起今天。”他喝了口糖粥，桂花的甜香裹着糯米的软，从舌尖暖到心口，“比战壕里的红薯粥还甜。”
顾晏清放下勺子，指尖轻轻碰了碰沈砚的手背：“以后每天都能喝到甜的，不用再吃红薯粥了。”
沈砚抬眼看他，眼眶有点热。他想起在战壕里，有次断了粮，连着三天只吃草根，夜里饿得睡不着，就摸出那枚弹壳哨子吹，想着顾晏清说的杭州，想着桂花糖粥，就觉得还能撑下去。现在真的喝到了，身边还有顾晏清，他忽然觉得，那些苦都值了。
喝完糖粥，两人沿着西湖边走，走到孤山附近时，沈砚忽然停住脚步，看着前面的馄饨店。店面不大，挂着块木牌，上面写着“王记馄饨”，木牌边缘有些磨损，却擦得很亮。
“是这家吗？”沈砚问。以前顾晏清总说，杭州最好吃的馄饨就是王记，皮薄馅大，汤里加了虾米和紫菜，鲜得能把舌头吞下去。
顾晏清点头，拉着他走过去。店里坐着几桌客人，老板是个中年男人，正忙着包馄饨，看见他们进来，抬头笑了笑：“两位里面坐，要几碗馄饨？”
“两碗，多放虾米。”顾晏清找了个靠窗的位置坐下，跟沈砚说，“老板姓王，以前我常来吃，战争的时候店关了，没想到现在又开了。”
没一会儿，馄饨就端上来了。白瓷碗里，馄饨浮在汤面上，皮薄得能看见里面的肉馅，汤里撒着虾米、紫菜和葱花，热气裹着鲜香味飘过来。沈砚拿起勺子，舀了个馄饨放进嘴里，咬开的瞬间，肉馅的鲜混着汤的香在嘴里散开，他忍不住眯起眼睛：“真好吃，比你说的还好吃。”
顾晏清看着他的样子，笑着也舀了个馄饨：“慢点吃，没人跟你抢。”他忽然想起什么，跟王老板喊了声，“王哥，还记得我吗？以前常来你这儿吃馄饨的顾晏清。”
王老板回过头，仔细看了看他，眼睛一下子亮了：“是你啊！可算看着你回来了！战争那几年，我还以为你……”他叹了口气，“那时候我把店关了，带着家人去乡下躲着，上个月才回来重新开店，没想到还能见到老主顾。”
“是啊，能回来就好。”顾晏清说。
王老板走过来，给他们添了点热水：“这位是你弟弟？看着面生。”
“不是，是我朋友，沈砚。”顾晏清介绍道，“以前在上海认识的，这次跟着我一起来杭州。”
沈砚笑着跟王老板打招呼，王老板又说了几句家常，才忙着去招呼别的客人。沈砚看着顾晏清，小声说：“要是小周还在，也能尝尝这馄饨就好了。”
小周是他在战壕里最好的战友，总说打完仗要去杭州，吃顾晏清说的馄饨，看西湖的风景。可惜去年冬天，小周为了掩护队伍撤退，被鬼子的子弹打中了，牺牲的时候，手里还攥着给妹妹织的半截毛衣，说要让妹妹穿上暖和的毛衣过年。
顾晏清握住他的手，轻声说：“咱们下次来，给小周的妹妹带一碗，让她替小周尝尝。”
沈砚点点头，眼眶又热了。他想起出发来杭州前，连长把小周的遗物交给了他，是那半截毛衣，还有一张小周妹妹的照片，照片上的小姑娘梳着两条小辫子，笑得很腼腆。小周说过，他妹妹叫周小梅，在绍兴的乡下，战争开始后就没了消息，他最大的心愿就是找到妹妹，让她过上好日子。
“等咱们回去，就去找小梅吧。”沈砚说，“小周把她托付给我，我得找到她。”
顾晏清点头：“好，咱们一起找。”
吃完馄饨，两人又在西湖边逛了会儿，直到太阳快落山，才往回走。路上，沈砚把捡来的石子拿出来看，一颗颗摆在手心，像捧着星星。顾晏清看着他，忽然说：“咱们把院子里的篱笆修一修吧，冬天快到了，修好了能挡点风，明年春天还能在篱笆边种点牵牛花。”
“好啊。”沈砚笑着说，“我还想把你说的向日葵种上，你说过夏天开花的时候，满院子都是黄的，特别好看。”
“嗯，种子我还留着，在木匣子最下面。”顾晏清说。
回到老宅时，天已经擦黑了。顾晏清去厨房烧水，沈砚坐在院子里，看着那些菊花。夜里的菊花比白天更显温润，黄的像蜜，白的像雪，风一吹，花瓣轻轻晃，带着淡淡的香。他摸出怀里的弹壳哨子，放在嘴边吹了吹，哨音清清脆脆的，在院子里绕了圈，又飘向远处的竹林。
顾晏清端着热水出来，听见哨音，笑着走过去：“还没吹够？”
“想让小周也听听。”沈砚说，“他以前总说我吹得难听，要是他听见现在的，肯定会说我进步了。”
顾晏清坐在他身边，把热水递给他：“他会听见的。”他顿了顿，又说，“明天我去镇上买些木料，咱们修篱笆，再买些菜种，冬天可以在院子里种点青菜，不用总麻烦张婶。”
“好。”沈砚靠在他肩上，喝着热水，心里暖暖的。他想起在战壕里，夜里站岗时，只能抱着枪坐在冰冷的地上，听着远处的炮火声，不知道能不能活到天亮。现在有热水，有温暖的肩膀，有安稳的家，他觉得自己是世上最幸运的人。
第二天一早，顾晏清就去镇上买木料了。沈砚在家收拾院子，把落在地上的菊花瓣捡起来，放在竹篮里，想着可以晒干了泡茶。他还在院子的角落里发现了个小锄头，是顾晏清以前用的，木柄上还留着他的手印，沈砚拿起来，在手里掂了掂，想象着顾晏清以前打理院子的样子。
中午的时候，顾晏清回来了，身后跟着个拉板车的师傅，车上装着木料和菜种。师傅帮着把木料卸在院子里，顾晏清付了钱，跟他道谢。沈砚走过去，看见木料堆里还有个小锯子和钉子，笑着说：“你想得真周到。”
“以前跟我爹学过修篱笆，应该不难。”顾晏清说。
两人吃过午饭，就开始修篱笆。顾晏清量尺寸，沈砚帮忙递木料，锯子在顾晏清手里很灵活，木屑簌簌地往下落，沈砚看着他认真的样子，忍不住凑过去，在他脸上亲了一下。
顾晏清愣了一下，随即笑了，伸手把他拉过来：“别闹，小心锯子伤到手。”
沈砚吐了吐舌头，乖乖地递钉子。没一会儿，他的手就被钉子划了道小口子，血珠渗了出来。顾晏清看见，赶紧放下锯子，拉过他的手，从怀里掏出手帕，小心翼翼地包起来。
“怎么这么不小心？”顾晏清的声音带着点责备，却满眼都是心疼，“别弄了，去旁边歇着，我自己来。”
“没事，就一道小口子。”沈砚想抽回手，却被顾晏清攥得更紧。
“听话。”顾晏清说，“万一感染了就麻烦了，以前在游击队，有个战友就是被小口子感染，差点截肢。”
沈砚只好乖乖地坐在旁边的石凳上，看着顾晏清修篱笆。顾晏清的动作很熟练，很快就把篱笆的框架搭好了，接着开始钉木板，阳光洒在他身上，他额角的汗顺着脸颊往下流，沈砚递过帕子，帮他擦了擦。
“累不累？”沈砚问。
“不累。”顾晏清笑着说，“以前跟我爹修篱笆，比这还累，那时候我总偷懒，被我爹骂。”
沈砚想起顾晏清说过，他爹是个老秀才，喜欢种花种草，老宅的菊花就是他爹种的。战争开始后，他爹带着他逃到上海，路上染了病，没撑多久就走了，临死前让他好好活着，好好照顾院子里的菊花。
“你爹要是知道咱们现在好好的，肯定会很高兴。”沈砚说。
顾晏清点头，眼眶有点红：“嗯，他肯定会高兴的。”
傍晚的时候，篱笆终于修好了。新的篱笆比以前高了些，木板之间的缝隙很小，能挡住风。顾晏清还在篱笆边挖了些小坑，把菜种撒了进去，浇了点水。
“等过几天，菜苗就会长出来了。”顾晏清说，“冬天就能吃新鲜的青菜了。”
沈砚看着新修的篱笆，又看了看院子里的菊花，笑着说：“咱们的家越来越好了。”
顾晏清握住他的手，轻声说：“有你的地方，才是家。”
接下来的几天，沈砚和顾晏清开始忙着找周小梅。他们先去了小周说的绍兴乡下，可那里的村子在战争中被炸毁了，只剩下断壁残垣，村民们要么逃难去了，要么没了消息。沈砚拿着小梅的照片，问了几个留在附近的老人，都说没见过这个小姑娘。
沈砚有些沮丧，顾晏清安慰他：“别急，咱们再去杭州的难民安置点问问，说不定小梅在那里。”
杭州有几个难民安置点，都是战后政府设立的，收留了很多无家可归的人。沈砚和顾晏清拿着照片，一个安置点一个安置点地问，问了三天，终于在城西的一个安置点里，找到了周小梅。
小梅比照片上长高了些，头发剪短了，穿着件洗得发白的布褂子，正在帮着安置点的阿姨洗碗。沈砚拿着照片走过去，轻声问：“你是周小梅吗？”
小梅回过头，看见沈砚，又看了看他手里的照片，眼睛一下子亮了：“你认识我哥？”
沈砚点头，眼眶一下子红了：“我是你哥的战友，沈砚。你哥……他让我来接你。”
小梅的眼泪瞬间就流了下来，抓住沈砚的手：“我哥呢？他怎么没来？他是不是出事了？”
沈砚把小梅拉到旁边的石凳上坐下，慢慢跟她说了小周牺牲的事，把那半截毛衣递给她：“你哥牺牲的时候，手里还攥着这个，说要让你穿上暖和的毛衣。”
小梅抱着毛衣，哭得浑身发抖：“我就知道……我就知道他不会不管我，他说过打完仗就来接我的……”
顾晏清递过手帕，轻声安慰她：“你哥是英雄，他用自己的命换了很多人的命，你要好好活着，才对得起他。”
小梅点点头，擦了擦眼泪，看着沈砚：“沈大哥，我哥还有别的话跟我说吗？”
“有。”沈砚说，“你哥说，他最大的心愿就是让你过上好日子，不用再逃难，不用再挨饿。”他顿了顿，又说，“要是你愿意，就跟我们回杭州吧，我们有个院子，你可以跟我们一起住，以后我会照顾你，就像你哥一样。”
小梅看着沈砚，又看了看顾晏清，点了点头：“好，我跟你们走。”
把小梅接回老宅的那天，张婶特意过来了，给小梅送了件新做的布衫，还煮了鸡蛋。张婶看着小梅，笑着说：“以后这院子里就更热闹了，有阿砚，有晏清，还有小梅，跟一家人一样。”
小梅有点害羞，躲在沈砚身后，偷偷看着院子里的菊花。沈砚笑着说：“小梅，以后这就是你的家了，你可以跟我们一起打理菊花，明年春天还能种向日葵。”
小梅点点头，脸上露出了久违的笑容。
冬天很快就来了，杭州下了场小雪，院子里的菊花谢了，顾晏清把菊花的枯枝剪掉，等着明年春天再发芽。小梅很勤快，每天帮着打扫院子，还跟着顾晏清学认字，沈砚去附近的杂货店找了份工作，每天早上出去，傍晚回来，日子过得安稳又充实。
有天晚上，雪下得很大，顾晏清的腕伤忽然复发了，疼得他睡不着。沈砚起来，给顾晏清煮了姜汤，又用热毛巾敷在他的手腕上，轻轻揉着。
“是不是很疼？”沈砚的声音带着心疼。
“没事，过会儿就好了。”顾晏清说，却忍不住皱起了眉。
沈砚知道他在逞强，更用力地揉着：“以后冬天我给你做个护腕，这样就不会疼了。”他顿了顿，又说，“以前在战壕里，有个战友也有关节炎，冬天的时候就用破布裹着，虽然不好看，却很暖和。”
顾晏清看着他，笑了笑：“好，那你给我做个护腕，要红色的，喜庆。”
“嗯，红色的。”沈砚点头，心里想着明天就去买布。
那天晚上，沈砚几乎没睡，一直帮顾晏清揉着手腕，直到天快亮，顾晏清的疼痛才缓解。顾晏清靠在沈砚怀里，轻声说：“阿砚，有你真好。”
“有你才好。”沈砚说，把他抱得更紧。
过年的时候，院子里贴满了春联，是顾晏清写的，字里行间都是喜庆。张婶带着她的孙子过来一起过年，小梅第一次在安稳的家里过年，笑得很开心。沈砚做了红烧肉，顾晏清煮了桂花糕，张婶带来了鱼，一桌子的菜，冒着热气，香味飘满了整个院子。
吃完饭，大家坐在院子里烤火，小梅给大家讲她在安置点的日子，张婶的孙子拿着沈砚捡的石子，在地上画画。沈砚看着眼前的景象，心里暖暖的，他想起在上海破庙的那个年，只有他和顾晏清，煮了碗红薯粥，就算过年了。现在有这么多人，这么多好吃的，这么安稳的日子，他觉得自己真的很幸福。
“明年春天，咱们把向日葵种上吧。”顾晏清忽然说，“种子我已经晒好了，等雪化了就种。”
“好啊。”沈砚笑着说，“还要在篱笆边种牵牛花，你说过的，紫色的牵牛花爬满篱笆，很好看。”
小梅也点头：“我也帮着种，我以前在乡下种过菜，很会浇水。”
张婶笑着说：“等明年花开了，我来给你们拍照，让你们留个纪念。”
大家都笑了，火光映在每个人的脸上，温暖又明亮。
第二年春天，雪化了，沈砚和顾晏清、小梅一起在院子里种向日葵。小梅很认真，把种子一颗一颗地放进土里，浇上水，还跟种子说：“要快点发芽哦，我等着看你们开花。”
沈砚看着她的样子，笑着说：“小梅，等向日葵开花了，咱们就去西湖边，把小周的弹壳哨子拿出来，让他也看看。”
小梅点头，眼睛里闪着光：“好，我还要跟我哥说，我现在过得很好，有沈大哥和顾大哥照顾我，还有张婶，像家人一样。”
夏天的时候，向日葵真的开花了，满院子都是金黄色的，像一片小太阳。沈砚和顾晏清、小梅坐在院子里，看着向日葵，吹着弹壳哨子，哨音清清脆脆的，飘向远处的竹林，飘向西湖的方向。
秋天到了，西湖边的桂花开得正好，沈砚和顾晏清带着小梅去西湖，吃了王记的馄饨，捡了圆石子，还去了满陇桂雨，桂花落在他们的头发上、肩膀上，香香的。小梅拿着小周的弹壳哨子，在桂花树下吹着，笑着说：“哥，你看，桂花好香，西湖好漂亮，我过得很好，你放心吧。”
沈砚看着小梅，又看了看身边的顾晏清，心里充满了踏实。他想起那些在战壕里写信的日子，想起那些藏在贴胸口袋里的思念，想起胜利那天在竹林里的呼喊——他的归期，不仅是回到杭州，更是回到顾晏清身边，回到安稳的生活里，回到有爱的人陪伴的日子里。
风吹过桂花林，桂花轻轻落下，像一场温柔的雨。沈砚握住顾晏清的手，顾晏清回握住他，两人相视一笑，眼里都是彼此的身影。小梅在前面跑着，笑着，手里拿着捡来的圆石子，弹壳哨子挂在她的脖子上，阳光下闪着光。
沈砚知道，以后的日子里，会有更多的春天和秋天，会有更多的向日葵和桂花，会有更多的安稳和幸福。因为他的归期，早已抵达，而他的未来，会和顾晏清、和小梅，和所有他爱的人一起，在这和平的岁月里，慢慢走下去，直到永远。1，
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