• 休言女子非英物，铁面冰心断是非，为民请命时，性别从不是界限。
• 才德不分男女，治政只看初心，女子入仕，亦是为国为民添一份力量、增一份担当。
姜颂在掖州城的申诉点已设立多日，每日都有百姓排队等候，诉状堆满了桌案。她穿着一身素色官服，伏案批阅到深夜，烛火将她的身影映在墙上，显得格外单薄却挺拔。
青禾“主事，这是今日新收的诉状，大多是状告孙家父子余党强占田产的。”
青禾端着热茶进来，眼圈有些发红
青禾“还有几户人家，是来认失踪女儿尸骨的，哭得肝肠寸断……”
姜颂接过诉状，指尖划过那些潦草的字迹，心中沉甸甸的。孙祥福虽死，但他在掖州经营多年，党羽盘根错节，百姓们积压的冤屈远不止眼前这些。
姜颂“把涉及田产纠纷的诉状整理出来，明日我去县衙一趟，让他们配合清退强占的田产。”
她喝了口热茶，驱散深夜的寒意
姜颂“至于认亲的百姓，按规矩给予抚恤，再派人好生安抚。”
青禾“可县衙的人现在都怕得躲着我们，未必肯配合。”
青禾“他们以前都是孙祥福的人，现在生怕被牵连。”
姜颂放下茶杯，目光坚定
姜颂“他们怕的不是我们，是朝廷的律法。孙祥福已倒，他们若还敢包庇余党，便是自寻死路。”
她站起身，走到窗边推开窗户，夜风带着泥土的气息扑面而来
姜颂“明日我亲自去，我就不信敲不开他们的门。”
次日清晨，姜颂带着南星和几名护卫前往县衙。果然如青禾所说，县衙大门紧闭，任凭护卫如何敲门，里面都无人应答。百姓们围在门外议论纷纷，有人小声说：“这些官老爷都是一伙的，哪会真帮我们做主？”
姜颂听到这话，走到台阶上，对着围观的百姓朗声道
姜颂“诸位乡亲，我是奉旨前来设立申诉点的礼部主事姜颂。孙祥福已伏法，朝廷绝不会容忍任何人为非作歹！今日县衙若不开门，我便在此等到他们开门为止！”
她声音清亮，态度坚决，百姓们渐渐安静下来，眼神里多了几分期待。有胆大的百姓喊道：“姜主事说得对！我们支持你！”
就这样，姜颂在县衙门口站了整整一个上午。太阳升到头顶时，县衙的侧门终于悄悄打开，新县丞战战兢兢地走出来：“姜、姜主事，里面请……”
姜颂走进县衙，直接要求查看田产登记簿。县丞支支吾吾，说账本丢失，姜颂却早有准备，拿出百姓们提供的地契副本
姜颂“这些田产的归属清清楚楚，你们若执意包庇，我便将这些证据呈给巡抚大人，到时候谁也脱不了干系！”
县丞吓得脸色发白，姜颂对照着百姓的诉状，一一核实，当场下令让孙家余党三日内归还强占的田产，否则以抗法论处。
处理完田产纠纷，姜颂又去了乘风山。那些女子的墓碑已立好，有百姓自发在墓前摆了鲜花和祭品。姜颂站在墓碑前，深深鞠躬
姜颂“诸位姐姐，冤屈已雪，安息吧。”
下山时，遇到几个正在采药的老婆婆，她们拉着姜颂的手，往她手里塞野果：“姜主事是好人啊，若不是你，我们女儿的冤屈这辈子都没人管……”
姜颂看着老婆婆们布满皱纹的脸，心中百感交集。她不过是做了分内之事，却被百姓如此记挂
姜颂“这是我该做的。”轻声道，“以后若有难处，尽管去申诉点找我。”
回到客栈时，南星递上一封密信
南星“主事，这是京城来的消息，说徐丞相在朝中处处针对我们，说您在掖州越权行事。”
姜颂拆开密信，看完后冷笑一声
姜颂“他这是怕了，怕我们查出更多与他相关的罪证。”
姜颂将密信烧毁，“不用理会，我们按自己的节奏查。只要我们站在百姓这边，行得正坐得端，他再怎么造谣也没用。”
青禾走进来，兴奋地说
青禾“主事，好消息！那些富商们不仅捐了军费，还主动提出要资助失踪女子的家人，帮他们重建家园！”
姜颂脸上露出笑容
姜颂“民心所向，便是最大的底气。”
她走到桌边，铺开一张新的诉状
姜颂“继续干活吧，还有很多事等着我们做呢。”
夜色再次降临，申诉点的烛火依旧亮着。姜颂知道，掖州的安宁并非一夕之功，她能做的，便是守在这里，倾听每一声民声，为每一份冤屈寻求公道。而远方的京城暗流涌动，她与徐敬甫的较量，才刚刚开始。但只要想到那些百姓的笑脸，想到乘风山上的墓碑，她便充满了力量。
京城的雪落得无声无息，徐府的书房里却气氛凝重。楚昭将一本账簿放在徐敬甫面前，低声道：“老师，这是从孙祥福处查到的账目，只是……并不齐全。”
徐敬甫拿起账簿翻阅，指尖划过那些密密麻麻的数字，脸上看不出喜怒。半晌，他合上账簿，淡淡道：“能拿到这些已是不易，你做得很好。”孙祥福已死，账目不全在意料之中，只要核心的几笔交易没落在外人手里，便无大碍。
楚昭刚告退，何如非就匆匆进来，跪在地上请罪：“相爷，刺杀肖珏的事败露，丁一也失踪了，是属下无能！”他额头抵着地面，声音发颤，“但相爷放心，丁一嘴严，绝不会让肖珏查到什么。”
徐敬甫瞥了他一眼，端起茶杯抿了口：“起来吧。这点小事，犯不着如此惊慌。”何如非于他而言不过是枚棋子，有用时留着，无用时弃之即可。何如非松了口气，却不敢多留，躬身退了出去。
何府内，何父看着儿子小心翼翼的模样，忍不住叹气：“你何必如此攀附徐敬甫？此人城府太深，绝非良配。”何如非苦笑：“父亲，我何尝不知？可我们何家已被他缠上，他怎会轻易放过？若不依附，只会死得更快。”他心里清楚，徐敬甫让他做的每一件事，都是在为日后拿捏何家铺路。
而楚昭回到自己府邸，立刻从暗格里取出另一本账簿——这才是他从孙祥福密室中拿到的完整账目。借着烛火仔细查看，他的脸色越来越沉。账簿上清晰地记录着徐敬甫多年来背着陛下贪污军粮、克扣军饷的明细，数额之巨令人发指，连边地将士的救命粮都敢中饱私囊。楚昭指尖冰凉，将账簿锁回暗格，眼中闪过一丝复杂的光。
消息传到掖州卫时，禾晏正趴在榻上龇牙咧嘴地给自己涂药。后背的伤口愈合得慢，自己上药总够不着，气得她直捶床。“别动。”一个低沉的声音突然响起，肖珏不知何时走了进来，手里拿着伤药，“趴下，我来。”
禾晏愣住，脸颊瞬间发烫：“不用……我自己来就行！”肖珏却不容分说，坐在榻边，温热的指尖沾着药油，轻轻按在她的伤口上。动作很轻，却让禾晏的心莫名乱跳，连呼吸都放轻了。
第二天清晨，禾晏醒来时，榻边的药碗已空，肖珏早已带着九旗营奔赴栗台县——那里遭乌托人骚扰，急待救援。宋陶陶端着一碗汤药进来：“快喝了吧，这是我特意熬的增强体质的药，喝了伤口好得快。”
午后，宋陶陶冒着风雪上山采药，却在山坳里发现了一个昏迷的伤者，衣衫褴褛，气息微弱。她赶紧叫人将伤者抬回营中救治。
而肖珏的队伍在前往栗台的途中遇到了麻烦。连日雨雪让道路泥泞不堪，行军速度大打折扣。这时，一名士兵站出来：“都督，小人知道一条近道，从这里穿过去能省一半路程！”肖珏沉吟片刻，点头同意，却暗中对飞奴使了个眼色：“盯紧他，看他是否真识路。”
京城徐府的庭院里，红梅开得正盛。楚昭前来拜访，恰好看到徐敬甫的女儿徐聘婷在赏梅。寒风中，徐聘婷穿着华贵的裘衣，却因侍女递茶慢了些，抬手就给了侍女一巴掌，呵斥声尖锐刺耳。楚昭看得皱眉，目光落在红梅上，却莫名想起了那日在万花阁与禾晏一同扮舞姬的姜颂，眼底的清亮却比这红梅更动人，嘴角不由得微微扬起。
徐敬甫不知何时走到他身后：“楚昭在想什么？这般入神。”楚昭收回目光：“在想老师院里的梅花开得真好。”徐敬甫笑了笑，话锋一转：“听说你从掖州回来后，肖珏在那边倒是顺风顺水，连百姓都拥护他。”
楚昭心领神会，望着飘落的梅花，语气意味深长
楚昭“老师放心，掖州卫……也该起风了。”
徐敬甫满意地点头，眼中闪过一丝阴狠。而楚昭垂下眼帘，掩去眸中的算计。一场新的风暴，正在京城与掖州之间悄然酝酿。肖珏的近道之行是否暗藏危机？楚昭手中的账本能掀起多大波澜？禾晏留在掖州又将遇到什么？风禾之下，暗流涌动，所有人的命运都在看不见的棋盘上，开始了新的博弈。
京公网安备11010502036362号