• 为山河定根基，为苍生计冷暖，为文脉续薪火，为千秋谋长安。
• 为天地正纲常，为生民谋安康，为往圣传薪火，为后世开良方。
大战前夕的季阳城，夜色如墨，唯有王府深处传来幽幽琴声。穆红锦坐在窗前抚琴，琴弦震颤间满是未说尽的怅惘。窗外，柳不忘临风而立，指尖拨动琴弦应和，琴声交织着思念与遗憾，似在诉说那些被岁月掩埋的往事。
穆红锦不知道，当年柳不忘并非爽约。他本欲下山赴约，却被师父云机道长囚禁在栖云山。“你若执意下山，蒙稷与大魏的战火恐会因你而起，百姓将陷入苦难。”师父的话语犹在耳畔，柳不忘跪地恳求：“弟子愿以性命担保，绝不让百姓受难，只求见她一面，不负承诺！”可回应他的，是突如其来的晕眩——师父打晕了他。次日醒来，师父带来的消息如晴天霹雳：“王女三日后和亲成婚，这是最好的结局，你莫要再执着。”柳不忘被困在山中，泪水浸湿了枕巾，一夜未眠。
思绪回飘，穆红锦停下手，声音带着哽咽：“当年你未曾赴约，今日又何必再来？我们都已不是青葱少年。”柳不忘的琴声一顿，窗外的月光映着他落寞的身影，久久无言。
黎明时分，楚昭将禾晏送的云轻甲仔细穿戴好，甲胄轻如鸿羽却坚不可摧。“等大军凯旋。”他对前来送行的应香说，眼中满是坚定。
号角声骤然划破天际，乌托主帅忽雅特率军攻城，黑压压的军队如野兽般扑向城墙。“末将请命，引开忽雅特与重甲兵！”禾晏手持长枪，目光灼灼地看向肖珏。肖珏凝视着她，沉声道：“军令：活着回来。”
城墙上，季阳军奋力抵抗。乌托军扛着攻城大柱猛烈撞击城门，震得城墙摇摇欲坠。“点火！”姜颂站在城头，厉声下令。士兵们将点燃的火药包扔向城下，爆炸声中，乌托兵成片倒下。她一边指挥投弹，一边亲自拉弓射箭，箭矢精准穿透敌兵咽喉，身姿飒爽如战场上的红梅。
密道入口处，柳不忘眼神锐利如鹰。果然，一群乌托细作企图从密道潜入，他身形如电，长剑出鞘间寒光凛冽，以一敌十毫不退缩，每一剑都带着护城的决绝。
肖珏在城楼审视战局，正欲亲率精锐引开敌军，禾晏却毅然挡在他身前：“我扮作王女引他们去浅滩，重甲兵怕水，这是最好的机会！”她太清楚乌托人对王女的恨意，这恨意足以成为诱饵。肖珏眉头紧蹙，抬手似要阻拦，最终却只化作一声低叹：“务必小心。”军中不可无将，他必须留下统率全局。
城楼上，宋陶陶正为伤兵包扎，抬头忽见程鲤素专注地为士兵处理箭伤，往日的吊儿郎当荡然无存，眼神中的认真让她心头微动。“快推巨石！”不知是谁喊了一声，季阳军合力推动巨石，将乌托军的攻城锤砸翻，城楼顿时爆发出震天欢呼。
肖珏手持利刃冲出城门，如猛虎入阵，乌托兵纷纷倒地。忽雅特见状怒吼：“生擒蒙稷王女，赏黄金千两！”
此时，禾晏已扮作穆红锦的模样，成功将忽雅特与重甲兵引至城外浅滩。重甲兵在水中行动迟缓，成了活靶子。禾晏长枪如龙，猛地刺入忽雅特心口，将他悬空挑在水上。忽雅特临死前拼尽全力一脚踢中她，禾晏应声坠入水中。
“禾晏！”肖珏眼疾手快，策马奔来将她从水中捞起，情急之下以嘴渡气。禾晏呛咳着醒来，对上他焦灼的眼眸，想起水中那温热的触感，脸颊瞬间绯红。远处传来震天欢呼，乌托军群龙无首，已然溃败。
城墙下，姜颂正浴血奋战，忽有手下禀报：“主事，城西密道发现大量乌托人！”她立刻带人赶往密道，刚进入便见一白衫男子正与乌托兵缠斗。“师叔！”姜颂挥剑上前相助，解决掉身边敌人后惊觉，白衣男子竟是禾晏的师父柳不忘！柳不忘尚未回应，更多乌托兵涌了进来，两人背靠背站定，长剑齐出，准备迎接新一轮厮杀。
季阳城的晨光穿透硝烟，洒在满身征尘的军民身上。护城战虽胜，可柴安喜的踪迹仍未找到，徐敬甫的阴谋尚未揭开，而柳不忘与穆红锦的过往、姜颂与楚昭的牵绊，都在这场战火中，埋下了更深的伏笔。
密道外的院子里，剑光与血影交织。姜颂与柳不忘背靠背迎战乌托残兵，长剑起落间，终于将最后一名敌人斩杀。硝烟散去，姜颂刚松了口气，便见柳不忘身形一晃，踉跄着扶住墙壁，嘴角溢出黑血。
姜颂“师叔！”
姜颂惊呼着冲上前，搂住他的肩膀，指尖触到他后背的伤口，黏腻的血液竟带着诡异的腥甜。她慌忙掏出腰间的药瓶，倒出一颗解毒丹喂进他嘴里，又撕开衣襟，将金疮药撒在他渗血的伤口上
姜颂“撑住！我们这就去找大夫！”
柳不忘握住她的手，轻轻摇头，气息微弱
“不必了……这毒……来不及了…你跟禾晏要好好的…”他看着姜颂，眼中闪过一丝欣慰，“禾晏……就拜托你……照顾了……”
他的目光飘向王府方向，嘴唇翕动着，断断续续地说，“红锦她……”话音未落，手便无力地垂落，永远闭上了眼睛。
姜颂“不！师叔！”
姜颂的哭喊撕心裂肺，回荡在寂静的院子里。她怎么也不敢相信，刚才还与她并肩作战的师叔，转眼便阴阳相隔。
消息传到王府，穆红锦脚步趔趄，险些摔倒，幸好被侍女扶住。“不可能……”她喃喃自语，眼神空洞，禾晏跟在她身后，同样难以置信，师父明明答应过要看着她查明真相，怎么会突然离世？
一行人匆匆赶到院子，穆红锦推开众人，跌跌撞撞地扑到柳不忘身边。当看到他冰冷的身体，以及至死都紧紧攥在手心的那对银镯时，她瞬间泪崩。那是当年她与他在街上看到的银镯，一对“相思扣”，他竟戴了这么多年，到死都未曾松开。
禾晏站在一旁，看着师父冰冷的面容，泪水无声滑落。那条密道，是当年穆红锦偷偷告诉柳不忘的“秘密通道”，说将来若有危难，可从这里逃生。如今，这通道却成了他的葬身之地，命运何其讽刺。
“柳不忘……你这个骗子……”穆红锦将他搂在怀里，泪水砸在他的脸上，“你说过会回来的……你说过不会忘的……”她终于明白，这些年他每年回季阳，并非偶然；他守在密道外，或许不只是为了护城，更是为了护她。他从未忘记过她，从未放下过那段往事。
另一边，姜颂将柳不忘临终的嘱咐复述给众人，话音刚落，她只觉一阵天旋地转。连日奔波加上伤口失血，她早已身心俱疲，此刻心神一松，再也支撑不住，两眼一翻便晕了过去。
楚昭“姜颂！”
楚昭眼疾手快，一个箭步冲上前将她稳稳搂在怀里。她的身体滚烫，呼吸微弱，楚昭的心瞬间揪紧，往日的冷静荡然无存。
楚昭“快！看看她的伤！”
楚昭急切地喊道。程鲤素与宋陶陶赶忙上前，程鲤素搭脉后皱眉道：“高烧不退，伤口发炎了！得赶紧清创上药！”宋陶陶则小心翼翼地查看她的伤口，心疼道：“流了这么多血，能撑到现在已经很厉害了。”
楚昭抱着姜颂，指尖触到她冷汗涔涔的额头，心中涌起从未有过的慌乱。他低头看着怀中苍白的面容，想起她在火场救他时的坚定，想起她面对刺客时的飒爽，第一次如此清晰地意识到，这个总是一身正气的女子，也会受伤，也会倒下。
肖珏走到禾晏身边，轻轻拍了拍她的肩。禾晏抬头，眼中的泪水终于忍不住滑落
季阳城的战火虽熄，可死亡的阴影却笼罩在每个人心头。柳不忘的离去，不仅带走了穆红锦的青春记忆，也带走了关于鸣水之战的线索。而姜颂的昏迷，楚昭的失态，更让这场胜利蒙上了一层悲凉的底色。
阳光穿过云层照进院子，落在柳不忘紧握银镯的手上。那对未送出的相思扣，终究成了永别的信物。而活着的人，还要带着伤痛继续前行，寻找那些尚未揭开的真相，守护那些值得珍视的人。
楚昭抱着姜颂快步走进王府客房，小心翼翼地将她放在床榻上。她的脸色苍白得近乎透明，额前的碎发被冷汗浸湿，几处未及处理的刀伤还在渗血，看得楚昭心头发紧。
楚昭“快！”
他侧身让开位置，声音带着不易察觉的颤抖。程鲤素背着两个沉甸甸的药箱紧随其后，刚进门便将药箱“咚”地放在案上，迅速打开箱子取出诊脉的丝帕：“都别围着，保持空气流通。”
宋陶陶早已打来温水，拧了帕子递给楚昭：“先帮她擦擦汗吧。”楚昭接过帕子，动作轻柔地为姜颂擦拭额头的冷汗，指尖触到她滚烫的皮肤时，眉头皱得更紧了。
程鲤素搭着姜颂的脉搏，脸色渐渐凝重：“失血过多导致体虚，伤口发炎引起高热，幸好没有伤及要害。”他从药箱里拿出银针，“我先施针稳住她的脉象，陶陶你准备清创的烈酒和草药。”
宋陶陶应声忙碌起来，将捣碎的草药敷在干净的纱布上。楚昭站在床边，看着程鲤素将银针一根根刺入姜颂的穴位，看着她因疼痛蹙起的眉头，心中莫名烦躁。他从未如此失态过，哪怕面对刀光剑影都能从容应对，此刻却因一个女子的昏迷乱了心神。
楚昭“她什么时候能醒？”忍不住问，声音压得很低。
程鲤素一边捻动银针一边回道：“得看她自身的意志，若是能熬过今晚的高热，明天应该就能醒。”他瞥了楚昭一眼，打趣道，“楚大人倒是难得这么紧张一个人。”
楚昭没接话，目光落在姜颂苍白的唇上。他想起她奋不顾身推开自己的瞬间；想起在安置点镇定指挥百姓的模样；想起她女扮男装时的飒爽，谈及百姓冤屈时的坚定……这个总是一身正气的女子，不知不觉间竟在他心里占了一席之地。
宋陶陶拿着烈酒和镊子上前，准备清理姜颂手臂上的刀伤。楚昭下意识地按住她的手
楚昭“轻些。”
宋陶陶愣了一下，随即了然地笑了笑：“放心吧，我会小心的。”她用烈酒消毒镊子，轻轻挑出伤口里的细小碎屑，再敷上草药包扎好。每处理一处伤口，楚昭的目光便沉一分，仿佛那疼痛落在自己身上一般。
程鲤素施完针，又开了一副退烧的药方：“按这个方子抓药，熬成汤药每隔半个时辰喂一次。”他将药方递给楚昭，“今晚得有人守着，一旦高热不退，立刻叫我。”
“我守着。”楚昭毫不犹豫地说。
程鲤素与宋陶陶对视一眼，识趣地收拾好药箱离开，临走时还贴心地关上了房门。房间里瞬间安静下来，只剩下姜颂微弱的呼吸声。楚昭搬了张椅子坐在床边，借着烛光仔细打量着她。卸下男装的遮掩，她的眉眼其实很柔和，只是平日里总带着锋芒，让人忽略了这份温婉。
他伸手想为她掖好被角，指尖刚触到被缘，姜颂却突然低哼一声，眉头紧锁，似在做噩梦。
楚昭“别怕，没事了。”
楚昭下意识地轻声安抚，声音温柔得连自己都觉得陌生。
或许是这声安抚起了作用，姜颂渐渐平静下来，呼吸也均匀了些。楚昭就这么坐着，一动不动地守在床边，目光从未离开过她的脸。窗外的月光透过窗棂洒进来，在她脸上投下淡淡的光晕，竟让他生出一种岁月静好的错觉。
不知过了多久，药童将熬好的汤药送来。楚昭小心翼翼地扶起姜颂，用勺子舀起汤药，吹凉后一点点喂进她嘴里。药汁有些苦涩，姜颂下意识地抿紧嘴唇，楚昭耐心地哄着
楚昭“喝了药病才会好，听话。”
喂完药，他又用帕子擦去她嘴角的药渍，动作自然而轻柔。这一夜，楚昭未曾合眼，时而为她擦汗，时而试她的体温，时而添柴让炭盆保持温度。直到天边泛起鱼肚白，姜颂的高热渐渐退去，他紧绷的神经才终于松弛下来。
晨光中，姜颂的睫毛轻轻颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。她茫然地看着眼前的楚昭，声音沙哑
姜颂“我……这是在哪儿？”
楚昭心中一喜，连忙扶她坐起身
楚昭“你在王府客房，你晕倒了，程鲤素给你看过了。”他倒了杯温水递过去，“感觉怎么样？”
姜颂喝了口水，喉咙的干涩缓解了些，看着他眼底的红血丝，心中微动
姜颂“你守了我一夜？”
楚昭不自然地移开目光，淡淡道
楚昭“正好无事。”
可微红的耳根却出卖了他的慌乱。
姜颂看着他，忽然笑了笑，眼中的锋芒柔和了许多
姜颂“多谢楚大人。”
阳光透过窗户照进房间，落在两人身上，驱散了昨夜的阴霾。一场战火让他们看清了彼此的心意，而这份在生死间滋生的情愫，正随着晨光悄然蔓延，在季阳城的晨曦中，晕开一抹温暖的亮色。
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