“小舟从此逝，江海寄余生”
“凡所有相，皆是虚妄”
禾晏刚走出掖州卫军营不远，便见王霸、江蛟、黄雄和小麦四人牵着马候在路边，神色坚定。“你们怎么来了？”她又惊又喜。
王霸挠挠头，嘿嘿一笑：“季阳那次你换女装，我们都瞧见了。你女扮男装的事，我们早知道了！”江蛟接过话头：“润都凶险，你想一个人去？没门！要去我们一起去！”四人态度坚决，显然早已打定主意。
禾晏望着他们，心中暖意涌动，正想说些什么，身后传来马蹄声。她回头望去，只见姜颂翻身下马，青色裙摆在风中轻扬
禾晏“阿颂？”禾晏又惊又喜，“你怎么会在这？”
姜颂“处理完曜京的事，就猜到你定会去润都，便快马加鞭赶来了。”
姜颂走到她身边，眼中带着担忧
姜颂“你呀，总是这么让人不放心。”
话音刚落，又一道身影从拐角走出，楚昭牵着马缓步而来，笑道
楚昭“刚在拐角看到姜主事，正想上前打招呼，没想到姜主事马术这般厉害，险些没追上。”
姜颂斜睨他一眼：“楚大人公务繁忙，怎也来了？”
楚昭看向禾晏，神色坦然：“禾晏虽封武安郎，却非守将，但事急从权，润都安危关乎大局，我身为兵部郎中，岂能坐视不理？我与你们同去。”
禾晏“楚兄不必如此。”
楚昭“多一个人多一份力，不是吗？”
禾晏扭头看了看身旁的四位兄弟，又望向左侧的姜颂，低头笑了起来，眼底的阴霾被这突如其来的暖意驱散：“你们……”
禾晏：“楚兄不必如此，我与楚兄不同，我此行全是私心。”
楚昭低头浅笑，目光似有若无地扫过姜颂
楚昭“你怎知我不是为了私心？”
楚昭打断她，语气带着几分深意，随即又被禾晏的问题岔开——“楚兄怎么一个人？应香姑娘呢？”
“事发突然，我让她去办件急事了。”楚昭解释道。
“行了行了，别磨磨唧唧了！再不走天都黑了！”江蛟不耐烦地挥挥手，牵着马便往前走。
众人笑着跟上，禾晏走在中间，看着身边或说笑或沉默的伙伴，心中的忐忑消散了许多。
姜颂嘴角噙着笑意，无意间扭头，却对上楚昭望过来的目光。他眼中带着温和的笑意，看得她心头一跳，连忙转回头，有些慌乱地牵着马绳往前走。
楚昭低笑一声，快步跟上，与她并肩而行，轻声问道
楚昭“姜主事不是在曜京吗？怎么突然想起赶来掖州？”
姜颂低头看着脚下的路，踢开一颗小石子
姜颂声音轻缓：“华原之战七虎将折损，主将是何如非，我不放心。”
姜颂她顿了顿，侧头看他，“何况禾晏是我的朋友，她要去冒险，我不能袖手旁观。”
楚昭“所以，你是为了朋友？”楚昭追问，目光落在她脸上。
姜颂点头，又补充道：“自然也与楚大人一样，有公事在身。润都若失，乌托便可长驱直入，我身为朝廷命官，不能坐视不理。”
楚昭“私下里，不必叫我楚大人。”
楚昭声音放得更柔，“叫我楚昭便好。”
姜颂脚步微顿，转头看他。月光穿过树叶落在他脸上，冲淡了往日的锐利，显得温和了许多。她犹豫片刻，轻轻“嗯”了一声
姜颂“那你也不必叫我姜主事，叫我姜颂即可。”
楚昭“好，姜颂。”
楚昭唤出她的名字，声音清晰而郑重。
两人相视一笑，之前的疏离与防备在这声称呼中悄然消融。前方的路还很长，润都的凶险尚不明朗，但此刻并肩而行的身影，却让这场奔赴险境的旅程，多了几分温暖与笃定。风穿过树林，带着草木的清香，将马蹄声与笑语轻轻送往远方。
曜京的街道上车马辚辚，一辆青帷马车缓缓行驶，车帘低垂，隔绝了外界的喧嚣。宋时微坐在车内，闭目靠在软垫上，指尖轻轻捻着一枚银针，眉头微蹙。
身侧的丫鬟秋水正絮絮叨叨地说着：“小姐，咱们这趟出去可算顺顺利利的，那几个乡绅恶霸被惩治了，百姓们都在念您的好呢。只是……”她话锋一转，声音低了下去，“老爷在家怕是又要烦心了，您这女巡按当得越风光，他老人家越是坐立不安。”
宋时微睁开眼，眸中闪过一丝无奈。她身为太医院掌院宋明之的大女儿，妹妹宋陶陶此刻正在掖州卫照料伤兵，姐妹俩虽性情不同，却都有着一股执拗劲儿。自幼随父学医的她，本该守着药炉银针安稳度日，可她偏生看不惯世间疾苦，见不得冤屈难伸。那日在朝堂上，她因查案有功被皇上亲封为女巡按，本是荣耀，回家后却撞见父亲对着祖宗牌位长吁短叹，此后更是总躲着她，父女俩连好好说句话都难。
宋时微“父亲是怕我惹祸。”
宋时微“太医院看似风光，实则在朝堂夹缝中求生，他怕我查案得罪权贵，连累宋家。”
她何尝没想过退缩？每次面对那些权势滔天的对手，每次看到父亲欲言又止的眼神，她都曾动摇。可一想到那些跪在她面前哭诉冤情的百姓，想到那些被掩盖的真相，她便无法停下脚步。
她与别的闺阁女子不同，绫罗绸缎、琴棋书画从未让她心动，反倒是药草的清香、卷宗的墨味更让她安心。她想要的，从来不是深宅大院里的安稳，而是能凭一己之力，为那些无权无势的人讨回公道。就像妹妹陶陶在军营里救死扶伤，她也想用自己的方式守护这片土地上的人。
“小姐，您别愁。”秋水见她神色低落，连忙安慰，“皇上都支持您，那些宵小之辈再横，也不敢明着跟您作对。再说您医术高明，就算真遇到难处，总能想出办法的。”
宋时微淡淡一笑，抬手掀开左侧的窗纱，望着外面的街景。曜京的繁华依旧，朱门高墙后藏着多少不为人知的龌龊，寻常百姓又在为生计奔波劳碌。她看到街角有老妇在卖药草，枯黄的手指捏着干瘪的艾草，眼神里满是期盼；看到巡街的官差呵斥挑担的小贩，将人家的篮子踢翻在地；看到酒楼里推杯换盏的权贵，丝竹声从雕花窗棂中飘出，与街头的哭喊声格格不入……这世间的参差与不公，都在她眼中铺展开来。
宋时微“我没愁。”
宋时微放下窗纱，眼神重新变得坚定
宋时微“既然皇上给了我这女巡按的身份，既然我有能力做些什么，就不能退缩。父亲那里，我总会让他明白的。”
她将银针收好，指尖的凉意散去，心中的信念却越发清晰。或许陶陶说得对，她们姐妹俩虽走在不同的路上，却都在朝着“守护”二字前行。
马车继续前行，朝着宋府的方向驶去。车轮碾过青石板路，发出规律的声响，像是在为她的决心伴奏。前路或许有父亲的不解，有权贵的阻挠，但宋时微知道，自己选择的这条路，哪怕布满荆棘，也必须走下去。因为这世间的公道，总得有人去守护；那些无声的冤屈，总得有人去听见。而她，宋时微，愿意做这个人，就像她手中的银针，虽细却利，总能刺破虚妄，直抵真相。
黄昏的余晖给润都城头镀上一层血色，禾晏一行人勒马站在城外高地，望着下方密密麻麻的乌托营帐，空气中弥漫着硝烟与尘土的气息。
“咱们马上就要到润都了！”小麦指着远处的城楼，语气却带着焦急——城墙上飘扬的旗帜已有些歪斜，显然战况激烈。
禾晏望着紧闭的城门和城外巡逻的乌托骑兵，眉头紧锁：“恐怕我们没办法从城门进入了。”
江蛟啧了一声：“看来你说的没错，乌托人真的强攻润都了，这阵仗可不小。”
楚昭观察着前方，沉声道：“城外围了三层，没有援军的踪迹，看来何如非没来支援。”
禾晏心中冷笑，指尖攥紧了缰绳：何如非，你果然算准了我会来，想借乌托人的刀杀我灭口？可惜，我不会让你如愿。她抬眼看向众人：“跟我走，我知道有一条进城的密道。”
“密道？”众人纷纷看向她，眼中满是诧异。
恰在此时，润都城内的将军府中，李匡的妾室绮罗端着一碗热汤走进书房，柔声劝道：“将军，您已经一天没吃东西了，多少垫垫吧。”李匡却站在地图前，望着城外的方向愁眉不展，摆摆手道：“没胃口，你先下去吧。”他满心牵挂军务，乌托人攻势凶猛，援军迟迟不到，城中兵力已快撑不住了。
绮罗无奈退下，刚走出书房，城外的密道入口处便传来轻微的响动。李匡警觉地拔出佩剑，快步冲了出去，厉声喝道：“谁？”
密道的阴影中走出几道身影，为首的女子一身劲装，手持青琅剑，身形挺拔如松，那策马扬鞭的飒爽英姿，像极了他记忆中那位所向披靡的飞鸿将军。可当对方转过身，露出一张年轻却陌生的脸庞时，李匡愣住了。
“李将军，别来无恙？”禾晏收剑入鞘，语气带着急切，“我们是来帮你的。”
王霸、江蛟等人紧随其后走出密道，拍了拍身上的尘土。姜颂与楚昭也相继现身，目光警惕地打量着四周。
李匡却死死盯着禾晏，握着剑柄的手微微颤抖：“你……你怎么知道这条密道？”这条密道是当年飞鸿将军亲自命他秘密挖掘的，用作紧急时刻的退路，除了他和飞鸿将军，再无第三人知晓！
他看着禾晏的身影，又想起刚才那瞬间的熟悉感，一个荒谬却又挥之不去的念头涌上心头——眼前这位与那位飞鸿将军之间，究竟有着什么联系？她的眼神，她的站姿，甚至握剑的姿态，都与记忆中的将军如此相似，可偏偏容貌不同。
禾晏看出他的疑虑，坦然道：“李将军，此事说来话长。我是王七将军的手下，眼下乌托围城，润都危在旦夕，我们还是先商议退敌之策，其余的事稍后再解释，如何？”
李匡盯着她看了半晌，终究压下心中的惊疑，重重点头：“好！”他转身引路，脚步却有些踉跄——若这密道的秘密不是飞鸿将军告知，那她又是如何得知？
暮色渐浓，润都城内的灯火次第亮起，映着众人匆匆的脚步。一场关乎城池存亡的战役即将打响，而禾晏的身份之谜，也随着密道的开启，悄然浮出水面。
将军府的庭院里，灯火摇曳。李匡坐在上首，右臂缠着渗血的绷带，他妻子苏氏端着药碗上前，声音轻柔：“将军，快擦擦药吧，这伤口再不处理就要发炎了。”
“哎呀，妇道人家就是没见识！”李匡心烦地挥开她的手，“这点伤算什么？城外的弟兄们流的血比这多十倍！”
苏氏被他呵斥得眼圈微红，却还是坚持道：“妾身知错，可您是一城之主，总得保重身子才能退敌啊。”
“苏姑娘温柔体贴，本就没做错什么，何必自责？”禾晏目光落在李匡的伤口上，“将军的伤看着不轻，还是及时处理为好。”
姜颂望着禾晏维护苏氏的模样，眼中闪过一丝欣赏——她总是这样，见不得弱者受委屈，哪怕此刻身陷险境，也不忘为旁人解围。只是眼下身份敏感，她不便多说，只能默默坐在一旁。
楚昭忽然笑道
楚昭“方才禾兄在密道入口对付巡逻兵的那招擒拿手，当真是干净利落。”
禾晏尴尬地笑笑，刚要开口，楚昭已转向李匡作揖
楚昭“敢问总兵大人，方才那招擒拿手如何？”
李匡一拍桌子，赞道：“厉害！没想到我们抚越军的独门步法和手法，你竟掌握得如此娴熟，定是王七那小子对你倾囊相授了！”他话锋一转，关切地问，“对了，王七近来如何？许久没收到他的信了。”
禾晏脸上的笑容瞬间消失，众人也纷纷低下头，气氛陡然沉重。她端起桌上的茶盏，声音低沉
禾晏“我以茶代酒，多谢李总兵帮忙安顿我们。”
两人饮尽杯中茶，禾晏才缓缓道，“润都被围的消息怕是被刻意封锁了，掖州毫不知情，最近的华原也迟迟没有动静。”她顿了顿，补充道，“还有一事，我们进城时发现乌托人似有察觉，便自作主张封堵了密道，还望李总兵海涵。”
“罢了，那条密道本也用处不大了。”李匡摆摆手，眉宇间满是忧虑，“只是城中余粮不足，支撑不了多久。在山穷水尽之前，只能盼望……飞鸿将军能赶来支援。”
“守，不如攻。”禾晏猛地打断他，眼神锐利，“与其坐以待毙，不如主动出击！”
“背水一战固然痛快，可我怎能拿润都数万军民的性命去赌？”李匡激动地站起身，“润都一破，崇淮、掖州都会遭殃！”
“李总兵！不要再等何如非了！”禾晏声音陡然拔高，“你方才问王七近况？我现在告诉你，他死了！死在不久前的华原一战！不止他，你的六个兄弟，八虎将中的七人，全都死了！”她盯着李匡，字字泣血，“你还不明白吗？何如非，他不会来的！”
楚昭起身附和：“固守不出才是真正拿全城百姓做赌注，坐以待毙只会重蹈华原覆辙！”
众人纷纷起身请战，李匡却颓然坐下，双手捂着脸，肩膀剧烈颤抖。禾晏放柔语气：“现在没有时间悲伤，我们必须主动出击。你先告诉我，最近乌托人攻势如何？”
李匡抹了把泪，哽咽道：“近十日内，他们五个夜里趁夜攻城门，虽都退了，更像试探。可这三日，竟毫无动静。”
“这安静绝非好事。”禾晏转身看向地图，“以我对乌托人的了解，他们定在盘算总攻。润都兵力已被消耗多日，士气低迷，此时总攻，城门必破！”
“你似乎对乌托人很了解？”李匡忽然抬头，眼中带着怀疑。
楚昭连忙打圆场：“李总兵这是本末倒置，眼下退敌要紧。”
苏氏见状柔声解释：“诸位莫怪，不是我们不愿出击，实在是兵马太少。乌托人紧盯城门，先前有人想埋伏刺杀主将，刚出城门就被万箭穿心了。他们的箭多得用不完，我们的箭却快耗尽了。”
“箭？”禾晏呢喃着，忽然眼前一亮，嘴角勾起一抹笑意，“我有一计，若用得好，可一石二鸟。”
姜颂看着她眼中闪烁的光芒，心中已然明了——禾晏定是从“箭”上找到了突破口。这绝境中的灵光一闪，或许正是润都的生机。
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