“井蛙不可以语于海者拘于虚也；夏虫不可以语于冰者笃于时也”

“如烟往事俱忘却，心底无私天地宽。”

润都将军府的厢房内，烛火摇曳。禾晏将青琅剑靠在桌旁，语气带着几分笃定：“何如非自以为算计人心，却没想到都督会冒着被治罪的风险带九旗营驰援。等我回京，定要堂堂正正站在他面前，让所有人看清，谁才是真正的飞鸿将军！”

肖珏坐在对面，指尖轻叩桌面：“你戴着面具吓退乌托人，何如非必然会察觉你的存在。”

“我要的就是他察觉。”禾晏眼中闪过锋芒，“我偏要光明正大地回去，撕开他的假面具！徐敬甫与他狼狈为奸，罪证定然藏在京中，我必须尽快回去找出证据。”

看着她急切的模样，肖珏毫不犹豫：“我与你一同回京。”简短六个字，却带着不容置疑的坚定——无论前路有多少未知，他都会与她并肩。

另一边的偏院，楚昭攥着药瓶，脚步虚浮地走进屋。应香正摆弄着香料，见他回来，诧异道

应香“公子不是去给姜姑娘送药了吗？这药……”

楚昭将药瓶放在桌上，右臂支着桌沿，脑海中反复闪过方才的画面：施粥棚下，姜颂正低头按着手臂，她面前站着一个陌生男子，正小心翼翼地为她涂抹药膏，两人低声说着什么，气氛亲昵。他站在暗处，竟不知该上前还是转身，最终只能攥着药瓶，灰溜溜地离开。

楚昭“应香，人为何会渴望光亮？”

他忽然开口，声音低沉。

应香愣了愣，答道

应香“因为光亮能带来温暖。只是并非人人都敢靠近，毕竟光太亮，也会照出阴影。”

楚昭拿起案上的油灯，取下灯罩，指尖缓缓靠近火苗。应香连忙攥住他的胳膊

应香“公子！你不怕火了？”

楚昭看着跳动的火苗，嘴角勾起一抹浅淡的笑意

楚昭“因为得到了温暖，所以不怕了。”

应香松开手，语气带着几分失落：“是因为姜姑娘吗？”

楚昭脑海中闪过城楼上那句“我愿意为你开一条路”，随即回神，沉声道

楚昭“一时的得失不算什么。与老师斡旋，最终拼的是力量——能留住珍视之物的力量。”

应香“可公子擅自来润都，之前好不容易打消徐相的戒心……”应香忧心忡忡，“回去怕是又要生事端。”

楚昭“润都是大魏的土地，我身为兵部郎中，岂能只顾个人安危？”楚昭语气坚定，“何况此战之后，陛下只会更信任我。再者，我来润都，也是为了验证一件事。”

应香“验证什么？”

楚昭“你觉得，鸣水之战前的飞鸿将军，与现在的‘飞鸿将军’何如非，有何不同？”

应香思索道：“从前的飞鸿将军用兵如神，未尝败绩；可如今的何如非，华原一战虽胜，却折损七员大将，实在算不得高明。”

楚昭点头：“禾晏的用兵之术、战场决断，倒更像当年的飞鸿将军。”

此次来润都，他便是为了确认禾晏的身份——那个戴着黑银纹面具吓退乌托人的身影，与传闻中失踪的飞鸿将军，太过相似。

楚昭“应香，去查两件事。”吩咐道，“一是今日与姜颂在一起的男子是谁；二是姜颂与禾晏的过往交情。”

应香颔首：“属下这就去办。”

楚昭“还有，”补充道，“安排明日启程回曜京。”

徐敬甫虽对他心存疑虑，但眼下无人可用，绝不会轻易动他；而他也绝不会坐视徐敬甫勾结乌托、祸乱江山。

夜色渐深，润都的硝烟渐渐散去。肖珏与禾晏在灯下研究回京的路线，眼中满是对何如非的恨意；楚昭望着窗外的月光，手中摩挲着那瓶未送出的药，心中既有对姜颂的牵挂，也有对前路的笃定。

一场关乎真相与公道的较量，即将在曜京的朝堂之上，拉开序幕。

姜颂的房间里，烛火摇曳，青禾捧着一卷文书，站在桌前，语气带着几分凝重

青禾“主事，华原一战的细节我查清楚了——何如非说是‘突袭乌托主营’，可据逃回来的老兵说，当时乌托的布防格外松散，像是早就知道他们会来，七虎将战死的地方，连个像样的抵抗都没有。”

姜颂正对着窗外的月色出神，闻言转过身，指尖轻轻敲了敲桌面

姜颂“所以一定不是巧合。”

姜颂“何如非要的从来不是‘胜利’，是七虎将的命。他借乌托人的手除掉心腹大患，还能顶着‘胜仗’的名头邀功，一举两得。”

青禾“那徐相那边呢？”青禾追问，“自从您离开曜京，他就没再和何如非私下见过，连府里的访客都少了许多，像是在刻意避嫌。”

姜颂“避嫌才更可疑。”

姜颂走到桌前，拿起一杯凉茶抿了一口，凉意顺着喉咙滑下，却压不住心头的焦躁

姜颂“他定是知道润都这边有动静，怕被人抓住把柄，才故意收敛。等风头过了，指不定又要搞什么鬼。”

青禾看着她眼底的疲惫，忍不住担忧道

青禾“主事，您这次独自来润都，没禀明陛下，也没知会户部尚书。京里已经有流言了，说您‘擅离职守、干涉军务’，等咱们回京，那些官员定然会借这事为难您，陛下那边……”

姜颂顺着她的话望向窗外，夜色深沉，远处的城楼隐约可见，白日的厮杀声仿佛还在耳边回响。她轻轻叹了口气，声音里带着几分无奈，却又藏着坚定

姜颂“我知道。可当时润都危急，禾晏她…我实在不放心我答应了师叔要照顾好禾晏…我若留在曜京，眼睁睁看着不管，才是真的对不起‘户部主事’这个身份，对不起百姓。”

姜颂“至于回京后的麻烦……兵来将挡，水来土掩便是。何如非和徐敬甫的阴谋还没揭开，润都的事也还没彻底了结，现在不是担心这些的时候。”

青禾看着她坚定的模样，终究还是把剩下的担忧咽了回去，只道

青禾“那主事您多保重，明日我再去打听曜京的最新动静。”

姜颂点点头，目送青禾离开。房内又恢复了安静，她走到窗边，望着远处模糊的城楼轮廓——禾晏和肖珏应该还在处理战后的事，回京的路注定不会好走，但她知道，自己不能退。无论是为了禾晏，为了那些在润都受苦的百姓，还是为了心中的公道，她都必须走下去。

烛火摇曳中，她的身影被拉得很长，眼底的坚定，比窗外的月色更亮。

烛火燃尽的深夜，姜颂伏在榻上浅眠，意识却坠入一片混沌的梦魇。

梦里是相府熟悉的回廊，母亲穿着素色裙衫，正笑着向她招手，指尖还捏着她爱吃的桂花糕。可下一秒，画面骤然扭曲——徐敬甫的身影从阴影中走出，身后跟着持剑的何如非，两人周身泛着冷光

刀刃上的寒光刺得她睁不开眼。

“姜颂…别来无恙？”

徐敬甫的声音带着虚伪的温和，何如非却已提剑刺来。姜颂下意识躲闪，却见禾晏突然冲过来，一把将她推开。“小心！”禾晏的声音还在耳边，何如非的剑已刺穿她的胸膛，鲜血瞬间染红了那身熟悉的劲装。

“禾晏！”姜颂疯了般冲上前，紧紧搂住她下坠的身体，指尖沾满温热的血。禾晏望着她，嘴唇翕动，声音微弱得像风中残烛

（梦境）姜颂“禾晏！禾晏你别睡！”

禾晏靠在她怀里，嘴角溢出鲜血，艰难地抬手碰了碰她的脸颊，断断续续地说

禾晏“别……别信……楚昭……也别……放过……他们……”

话音未落，手便无力地垂落，再无气息。

（梦境）姜颂“不——！”

姜颂的哭喊被徐敬甫的笑声打断。他缓步走到她面前，居高临下地看着她，语气带着惋惜：“原本我对你多有期盼，相府大小姐的身份，锦衣玉食的生活，不好吗？可你偏要去查案，偏要动我的底线。姜颂，好好活着不好吗？”

他俯身，在她耳边低语，字字如刀：“你不是一直想知道你娘的事？当年我家族蒙冤，隐姓埋名是真，可找你们也是真——只是柳氏容不下她，派人追杀，我查到时，她已经没了踪迹。”“你以为我对你好是愧疚？不过是觉得你还有用罢了。可惜啊，你跟你娘一样，都这么不识抬举。”

徐敬甫笑了笑，“没想到多年后，她竟还敢来相府认亲——你说，她是不是自寻死路？”

（梦境）姜颂“不是的！不是这样的！”

姜颂痛苦地摇头，泪水模糊了视线，心中的恨意像野火般燃烧，却又被无力感死死压住。

画面再次旋转，她忽然站在悬崖边，脚下是深不见底的云雾，碎石顺着崖壁滚落，发出刺耳的声响。身后传来脚步声，她猛地转身

楚昭的身影赫然出现在面前，青灰色的锦袍在风中飘动，却没了往日的温和。

（梦境）姜颂“楚昭……你救……”

姜颂的声音带着颤抖，伸出手想抓住最后一丝希望。

楚昭却突然勾起嘴角，露出一抹邪魅的冷笑，眼神冰冷得陌生

（梦境）楚昭“救你？姜颂，你太天真了。”

（梦境）姜颂“楚昭……你骗我？”

姜颂的声音带着最后一丝希冀，想起他说过“愿意为你开一条路”，想起他在城楼上的陪伴，心像被狠狠揪住。

楚昭却冷笑一声，一步步走近，语气冰冷

（梦境）楚昭“只能怪你太天真。我是老师的门生，怎么可能背叛他？之前的一切，不过是演给你看的戏罢了。”

他抬手，指尖划过她的脸颊，语气带着嘲讽

（梦境）楚昭“从始至终，我都是他的人。帮你、护你，不过是老师让我试探你的手段罢了。”

（梦境）楚昭“你想要权，想要公道？真是可笑。”

（梦境）姜颂“不……你说过要为我辟开一条路的！你说过……”

姜颂后退一步，后背已抵到悬崖边缘，冷风灌进喉咙，呛得她几乎窒息。一边是禾晏倒在血泊中的模样，一边是楚昭冰冷的笑脸，还有徐敬甫残忍的话语，所有的痛苦与背叛交织在一起，压得她喘不过气。

楚昭的笑容越发冰冷

（梦境）楚昭“那不过是骗你的戏码。你和禾晏，都只是老师棋局里的棋子。”

（梦境）楚昭冷笑一声，抬手推向她的肩膀：“要怪，就怪你太蠢，太碍眼了。”

失重感瞬间袭来，姜颂尖叫着坠入黑暗，耳边只剩下自己的心跳声和呼啸的风声——

她看着眼前熟悉又陌生的楚昭，看着他身后缓缓走来的徐敬甫，心中的信念轰然崩塌——原来所有的温暖与承诺，都是一场精心编织的骗局。

姜颂“不要！”

姜颂猛地尖叫出声，浑身冷汗地从梦中惊醒。窗外天已微亮，晨光透过窗棂照进来，却驱不散她心头的寒意。她扶着案沿大口喘气，指尖还残留着梦中的血腥感，楚昭那声“我怎么可能背叛老师”，仍在耳边反复回响，让她浑身发颤。

原来心底最深的恐惧，从来不是死亡，而是最信任的人背叛，最在意的人离去，以及那些被掩盖的真相，远比想象中更残忍。

姜颂坐在床沿，后背的冷汗将中衣浸得发潮，心脏还在胸腔里剧烈跳动，梦里的血腥与背叛像附骨之疽，缠得她喘不过气。她缓了许久，才扶着床头慢慢起身，脚步虚浮地走到圆桌旁坐下。

桌上的茶壶还温着，是青禾昨夜特意留下的。她伸手提起茶壶，指尖的颤抖还未完全平复，温热的茶水注入瓷杯，泛起细密的水汽，模糊了杯沿的花纹。姜颂端起茶杯，却没急着喝，只是任由杯壁的暖意透过指尖传进身体，试图驱散梦魇带来的寒意。

窗外的晨光渐渐亮了些，透过窗纱落在桌面上，映出一道浅浅的光斑。她望着杯中晃动的茶水，眼前又不由自主地闪过梦里的画面——禾晏倒在她怀里时逐渐冰冷的身体，徐敬甫说出母亲时残忍的笑容，还有楚昭那抹陌生又冰冷的邪笑。每一幕都清晰得可怕，让她指尖发颤，杯中的茶水也跟着晃出了几滴，落在桌面上，晕开一小片湿痕。

姜颂“不过是梦……”

她低声呢喃，像是在说服自己，却连声音都带着不易察觉的沙哑。可梦里那些细节太过真实，徐敬甫提起母亲还有楚昭那句“我怎么可能背叛老师”，都精准地戳中了她心底最深的疑虑与恐惧。

她望着杯中晃动的倒影，眼前又闪过楚昭在梦里的模样——那个说要为她开一条路的人，那个在城楼上陪她等消息的人，怎么会变成那样？

她端起茶杯抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，却没能压下心头的涩意。母亲的事、徐敬甫的阴谋、楚昭的立场……这些缠绕她许久的谜团，在梦里被搅成一团乱麻，让她越发看不清方向。尤其是楚昭，他在城楼上说“愿意为你开一条路”时的真诚，与梦里的背叛形成尖锐对比，让她分不清哪个才是真实的他。

姜颂放下茶杯，双手撑着额头，闭上眼睛深吸一口气。窗外传来士兵操练的吆喝声，还有百姓晨起的低语，这些鲜活的声响渐渐将她从梦魇的余悸中拉回现实——润都的仗打赢了，禾晏还在，楚昭也还在，那些可怕的场景，终究只是一场梦。

可心底的不安并未完全消散。她知道，梦里的恐惧并非空穴来风，徐敬甫与何如非的阴谋仍在继续，母亲的事尚未查清，楚昭的立场也还需要验证。回京的路，只会比润都的战场更凶险。

她重新睁开眼，眼底的迷茫渐渐被坚定取代。不管梦里的景象多可怕，不管前路有多少未知，她都必须走下去。为了母亲的真相，为了禾晏，也为了自己心中的公道。

姜颂抬手将杯中剩下的茶水一饮而尽，温热的感觉从胃里蔓延开来，驱散了最后一丝寒意。

窗外传来士兵换岗的脚步声，清脆的梆子声敲了三下，已是辰时。姜颂深吸一口气，压下心头的纷乱，起身走到镜前。镜中的女子面色苍白，眼底带着淡淡的青黑，却在整理衣襟时，眼神渐渐恢复了往日的坚定——无论梦里的恐惧多真切，现实里的路，她都必须一步步走下去，哪怕前方真的有背叛与危险。

权谋篇·梦魇