“我于卦象中窥见众生，独不见你心昭昭”
“行到水穷处，坐看云起时”
江蛟、王霸等人在润都之时，便已被肖珏纳入九旗营。此次，他们跟随九旗营一同来到曜京，参与平反之事。当得知禾晏就是大名鼎鼎的飞鸿将军时，众人皆感意外，但仔细想来，又觉得这一切都在情理之中。江蛟拍着胸脯表示，若禾晏的抚越军缺人，他们愿立刻投奔，为守护大魏贡献自己的力量。陛下圣旨一下，肖家和肖家军的冤屈得以洗清。肖仲武被追封为忠武大将军，以极高的礼遇厚葬，以彰其忠烈。肖珏则被封为肖家军主帅，肩负起重振肖家军军威的重任。杨大人宣旨完毕后，满脸愧疚地向肖珏弯腰致歉，直言自己之前太过武断，竟被徐敬甫利用，成了他手中的棋子。肖璟、肖珏两兄弟在父母灵堂前长跪不起，肖珏牵着禾晏的手，来到父母灵位前，郑重向父母介绍禾晏就是她的意中人，她善良勇敢，值得自己用一生去守护。
天刚蒙蒙亮，姜颂便醒了。南星比她起得更早，已在院外的小铺买好了早点——热腾腾的粥品配着酥脆的烧饼，驱散了晨间的微凉。两人简单用过餐，刚收拾好行李，门外便传来管家恭敬的声音：“姜大人，老奴是三殿下府中的管家，特来接您去宅院。”
姜颂应了声，带着南星走出客栈。马车早已候在门口，青色的车帘绣着暗纹，看着雅致又低调。两人上车坐定，马车缓缓驶动，穿过几条街巷后，便拐进了城南的僻静路段。约莫半个时辰后，马车停下，管家上前掀开帘子：“姜大人，到了。”
姜颂扶着南星的手下车，抬眼便见一座素雅的宅院——朱漆大门不算张扬，门楣上挂着块简单的木匾，只刻着“静园”二字。随管家走进院内，脚下是青石板铺就的小径，两旁种着修剪整齐的绿植，空气中飘着淡淡的草木香。
南星“这院子真安静。”忍不住轻声感叹。
往前走了几步，一汪池塘映入眼帘。池水清澈，几株荷花亭亭玉立，粉色的花瓣沾着晨露，旁边还点缀着几丛白色的莲花，偶有红色的锦鲤摆着尾巴游过，泛起圈圈涟漪。
池塘边立着一座四角凉亭，亭下摆着石桌石凳，显然是供人歇脚的地方。
“池塘东侧种的是银杏，西侧是梅花。”管家在旁介绍，“银杏叶黄还有梅花开的时候啊，院子里景致会更雅致些。三殿下说，姜大人平日公务繁忙，院里清净些，也能让您歇心。”
姜颂走到池塘边，指尖轻轻拂过垂落的柳条，心中泛起一丝暖意。这院子不大，却处处透着用心，既有可赏之景，又不失生活气息，确实比客栈自在得多。
姜颂回头对管家道：“替我多谢三殿下，这份心意，姜颂记下了。”
“老奴一定转达。”管家笑着应下，又引着两人往里走，“屋内已打扫干净，常用的家具器物也都备齐了，姜大人若有缺的，尽管吩咐老奴去办。”
南星跟在后面，看着宽敞明亮的正屋，又看了看院中的景致，脸上满是欢喜——往后，她们总算有个安稳的住处了。姜颂站在廊下，望着院中盛开的荷花，轻轻舒了口气，眼底的疲惫淡了几分。或许，在这里，她能静下心来，好好查清母亲的事，也好好打理户部的事务。
将静园的琐事托付给南星打理，姜颂便想着步行去户部——这宅院离户部确实近，走在街上不过一刻钟的路程，倒省了马车颠簸的功夫。
清晨的街道格外热闹，小贩的叫卖声、行人的谈笑声此起彼伏。姜颂刚走过街角，便见前方围了一大群人，议论声隔着老远都能听见。她心中好奇，便放缓脚步走了过去，挤到人群外围一看，原来墙上贴了张泛黄的告示，上面用朱笔写着何如非与徐敬甫的罪行，密密麻麻列了满满一页。
“好家伙！徐敬甫这老贼，竟勾结乌托害了这么多百姓！”一个穿着短打的汉子指着告示，气得嗓门都大了几分，“我表哥就是润都的，去年润都被围，他一家子都没逃出来，原来都是这老贼搞的鬼！”
旁边一个老婆婆抹着眼泪，哽咽道：“鸣水一战死了三万将士啊……那些孩子都是爹娘的心头肉，他怎么就能下这么狠的手！”
“还有这个何如非！冒名顶替飞鸿将军，拿着别人的功劳享福，还敢杀人灭口！要我说，千刀万剐都不为过！”人群里炸开了锅，愤怒的声讨此起彼伏，有人甚至捡起地上的石子，狠狠砸向告示上“徐敬甫”三个字，像是要把满腔的恨意都发泄出来。
姜颂站在人群后，看着百姓们激愤的模样，心中五味杂陈。这些罪行，是无数人的血泪堆出来的，如今公之于众，总算给了那些枉死的人一个交代。她没再多留，悄悄退出人群，继续往户部走。
街上的风带着几分凉意，却吹不散百姓们的怒火。姜颂握紧了手中的折扇，心中暗忖：徐敬甫与何如非的罪行已昭告天下，接下来，便是查清母亲的事，让所有真相都浮出水面——这不仅是为了母亲，也是为了那些在风波中逝去的无辜之人。
大理寺的天牢阴冷潮湿，肖珏与禾晏并肩站在铁栏外，看着里面形容枯槁的何如非。明日便是行刑之日，可何如非眼中依旧满是不甘，见了禾晏，更是扯着嗓子嘶吼：“是你！是你偷走了我的人生！我才是飞鸿将军，那些军功、那些荣耀，本该都是我的！”
禾晏闻言，只觉得可笑，语气平静却带着千钧之力：“飞鸿将军的荣耀，从来不是靠‘偷’来的。是我在战场上挨过的刀、流过的血，是我带着将士们一次次死里逃生拼出来的。你除了冒名顶替，又为大魏做过什么？”
何如非被戳中痛处，却仍嘴硬：“若不是你女扮男装，我怎会……”
肖珏打断他，眼神冰冷，“事到如今，你仍不知悔改，真是枉为人。”
两人不再与他纠缠，转身走出天牢。刚到大理寺门口，禾晏便长长舒了口气，连日来的压抑仿佛都随何如非的顽抗消散了。肖珏见状，悄悄牵住她的手，指尖传来的温度让禾晏心中一暖，嘴角不自觉扬起笑意。
“哟，这就开始腻歪了？”一道调侃的声音传来。
两人回头，见姜颂与萧衍并肩走来，姜颂嘴角带着笑意，眼神却有些复杂。
肖珏抬眼，目光落在姜颂身旁的萧衍身上，笑着颔首
肖珏“三殿下也在？”
萧衍“我与姜侍郎同路，听闻她要来看徐敬甫，便陪她走一程，也好有个照应。”
禾晏立刻看向姜颂，语气带着关切：“阿颂，你是来问……关于你母亲的事？”
姜颂脸上的笑意淡了几分，指尖微微收紧，轻轻点头
姜颂“是。镇国老夫人虽与我说了些过往，可我总觉得还有隐情。母亲当年在曜京到底经历了什么，徐敬甫为何要放弃她，柳氏又是如何设计陷害……这些事，我想亲口听他说。”
她想起母亲信里的字迹——那位让母亲牵挂半生的“徐郎”，那位在她认亲后对她处处维护的父亲：他曾在徐娉婷刁难她时为她撑腰，曾在刺客来袭时半路折返护她周全，可这些“好”，到底是出于愧疚，还是另有缘由？
姜颂“我知道母亲最后是解脱了。”
姜颂声音轻了些，眼底掠过一丝涩意，“可她一辈子都在受委屈，从为生计做针线到染病硬扛，从被人指指点点到临死都没能求证真相……我不能让她就这么不明不白地走了。”
萧衍在旁静静听着，见她情绪微动，轻声安抚：“别急，徐敬甫虽罪孽深重，但对你母亲的事，或许会说出实情。我在外面等你，有任何事，随时喊我。”
姜颂点头，深吸一口气，转身走向大理寺的大门。阳光将她的身影拉得很长，身后，肖珏与禾晏对视一眼，眼中满是担忧；萧衍站在原地，目光紧紧追随着她的背影，等着她带着真相出来的那一刻。
大理寺监牢的通道阴暗潮湿，石壁上的火把跳动着，将姜颂的影子拉得忽长忽短。刚走到拐角，她便顿住脚步——脑海中突然闪过那次梦魇里徐敬甫的声音，冰冷又残忍，像针一样扎进心里。她用力摇摇头，咽了口发紧的喉咙，攥紧袖中的手帕，继续往关押徐敬甫的牢房走去。
牢房内，徐敬甫穿着灰扑扑的囚衣，头发杂乱地贴在脸上，往日里的丞相威仪荡然无存，只余下满脸的颓败与苍老。听到脚步声，他缓缓抬眼，看清来人是姜颂时，浑浊的眼中闪过一丝复杂，随即又被嘲讽取代。
“你来干嘛？”
他靠在冰冷的墙壁上，声音沙哑，“来看我这个阶下囚的笑话？”
姜颂站在木栏杆外，目光落在他憔悴的脸上，心底没有半分快意，只有沉甸甸的闷痛。她还没开口，便听徐敬甫冷笑一声，语气里满是悔意与怨怼：“呵，早知道今日，我当初就不该对你有情义！就该在你认亲时直接杀掉你，省得留着你去当什么女官，去查那些破事！”
他猛地抬手，抓住栏杆，指节因用力而泛白：“我原以为你不过是个没见过世面的丫头，翻不出什么浪花，才放纵你查案，甚至在娉婷刁难你、派人杀你时护着你……现在想来，真是养虎为患！”
姜颂的心猛地一沉，指尖冰凉。她原以为那些“维护”里至少藏着几分父女情分，却没想在他口中，竟成了“放纵”与“失算”。她深吸一口气，压下翻涌的情绪，声音带着一丝不易察觉的颤抖
姜颂“我不是来看你笑话的。我来，是想知道当年我母亲在曜京，到底发生了什么。”
徐敬甫听到“母亲”二字，抓着栏杆的手猛地一松，眼神瞬间黯淡下去，方才的戾气像是被抽走了大半。他缓缓靠回墙壁，垂着眼帘，声音低沉得像从喉咙里滚出来：“你母亲……她早就死了，还有什么好问的？”
姜颂“她是死了，可她死得不明不白！”
姜颂往前半步，双手攥住栏杆，指尖因用力而泛白
姜颂“别人告诉我，柳氏陷害她与人私通，你为了家族，把她送走了。可你当初跟我说，是家族遭变、没能找到她……到底哪个是真的？”
徐敬甫沉默良久，才自嘲地笑了一声，笑声里满是苦涩：“柳氏确实容不下她。那时我刚重回京城，根基未稳，柳家又是我的助力，她闹着要把你母亲赶走，说她‘身份不明，玷污门楣’。”他顿了顿，声音轻得像叹息，“我不是没争过，可柳家以退婚相逼，族里长辈也施压……我没办法。”
姜颂“没办法？”
姜颂的声音陡然拔高，眼眶瞬间红了
姜颂“所以你就眼睁睁看着她被污蔑，看着她带着身孕被赶出京城？你知不知道她后来过得有多苦？为了生计做针线到深夜，染了风寒没钱医治，一碗稀粥分两顿喝，连肉星子都见不到！她到死都在等你那句‘回来接她’，你却连找都没找过！”
徐敬甫的肩膀狠狠颤了一下，头垂得更低，杂乱的头发遮住了他的脸，只能听到他压抑的喘息声。过了好一会儿，他才哑着嗓子开口：“我找过……送走她后第三年，我派人去你们当年住的小镇，可那里早就空了，没人知道你们去了哪。”
姜颂“你骗人！”
姜颂咬着牙，眼泪终于忍不住掉下来
姜颂“你要是真找过，怎么会等到我主动来认亲？你对我好，对我撑腰，不过是因为愧疚，因为你欠了我母亲一条命！你从来没把我当成女儿，只是把我当成弥补遗憾的工具！”
徐敬甫猛地抬头，眼底布满红血丝，声音带着一丝绝望：“我没骗你！阿颂，我承认我对不起你母亲，可我对你……”他话到嘴边又咽了回去，最终只是颓然地摆摆手，“罢了，事到如今，说这些还有什么用。我罪孽深重，死了也活该，你母亲的仇，你报了，你可以走了。”
姜颂看着他这副破罐破摔的模样，心中的愤怒渐渐被无力取代。她抹掉眼泪，声音恢复了平静，却带着彻骨的寒意
姜颂“我不是来报仇的，我只是想让我母亲走得明白。现在我知道了，你欠她的，欠我的，这辈子都还不清了。”
说完，她转身就走，没有再回头。监牢里的风裹挟着霉味吹来，徐敬甫望着她的背影，终于忍不住发出一声压抑的呜咽，头抵在冰冷的栏杆上，老泪纵横。
大理寺外的阳光虽亮，却驱不散深秋的凉意。禾晏与肖珏没走，陪着萧衍站在石阶下闲聊，话题绕着三司会审的后续，却都心照不宣地留意着大门的方向——姜颂在里面待了许久，没人敢笃定她出来时会是何种模样。
肖珏“按徐敬甫的性子，怕是不会轻易说实话。”
肖珏望着紧闭的朱漆大门，语气带着几分了然。禾晏点点头，指尖轻轻攥着肖珏的衣袖
禾晏“希望阿颂能得偿所愿，至少让她母亲走得明白。”
萧衍没接话，只是目光紧盯着大门，指尖不自觉地摩挲着袖角——他比谁都清楚，姜颂对母亲的执念有多深，今日这一趟，对她而言是解脱，也或许是更深的刺痛。
正说着，大理寺的大门“吱呀”一声被推开。几人同时抬眼，便见姜颂低着头走出来，长发垂落在脸颊两侧，遮住了神情，只有微微颤抖的肩膀暴露了她的情绪。她走得极慢，像丢了魂魄一般，每一步都踩得沉重。
禾晏下意识就要上前，肖珏却急忙拉住她的手腕，轻轻摇了摇头。他用眼神示意——此刻的姜颂，或许更需要一点缓冲的空间，冒然上前反而会让她更加无措。
禾晏会意，停下脚步，心中却满是担忧。而另一边，萧衍早已快步迎了上去，站在姜颂面前。他没有急着追问，只是放柔了语气，轻声道
萧衍“都问清楚了？若是累了，我们先回去，有什么事……日后再说。”
姜颂依旧低着头，长长的睫毛上沾着水光，声音带着浓重的鼻音，细若蚊蚋
姜颂“萧衍，我能抱抱你吗？”
萧衍愣了一瞬，眼中闪过一丝错愕，随即被心疼取代。他没有半分犹豫，上前一步，轻轻将姜颂搂进怀里，动作温柔得像是怕碰碎了她。姜颂埋在他的肩头，再也忍不住，眼泪汹涌而出，浸湿了他的衣料。她闭着眼睛，将所有的委屈、不甘与难过都化作无声的哭泣，而萧衍只是保持沉默，一只手轻轻拍着她的后背，用无声的陪伴安抚着她的情绪。
不远处，肖珏拉着禾晏的手腕，眼神悄然示意了一个方向。禾晏顺着他的目光看去，才发现楚昭不知何时站在了不远处的老槐树下。他穿着熟悉的红衣，身影挺拔，却透着几分落寞——显然，他应该是来见徐敬甫，却恰好看到了这一幕。
此时，肖珏与禾晏站在石阶下，萧衍与姜颂在大门前相拥，楚昭在槐树下驻足，三方恰好形成一个微妙的三角形站位。空气中弥漫着一种难言的安静，只有姜颂压抑的啜泣声若有若无。禾晏悄悄往肖珏身边靠了靠，指尖紧紧抓住他的手，心中暗忖：楚昭对阿颂的心意，怕是比谁都深，可眼下这局面，终究是错过了。
楚昭望着相拥的两人，眼底的光芒一点点暗下去，指尖攥得发白。他原本是想在姜颂出来后，问问她是否安好，是否需要帮忙，可此刻，他却连上前的勇气都没有。他知道，自己终究是晚了一步，或者说，从始至终，他都没找到合适的立场，去靠近那个需要安慰的她。
过了许久，姜颂的哭声渐渐小了。萧衍轻轻推开她，从袖中取出手帕，温柔地为她擦去脸上的泪痕
萧衍“好些了吗？我们回去吧。”
姜颂点点头，声音依旧沙哑：“嗯，回去。”
她抬起头，目光无意间扫过槐树下的楚昭，眼神愣了一下，随即又恢复了平静，只是眼底的红血丝愈发明显。
楚昭看到她的目光，张了张嘴，想说些什么，最终却只是扯了扯嘴角，化作一个极淡的笑容，然后转身，悄无声息地离开了。他的背影在阳光下拉得很长，带着几分说不出的寂寥。
“阿颂……”禾晏见楚昭走了，才轻声唤了一句。
姜颂看向她，勉强笑了笑：“我没事，就是有点累。”
萧衍适时开口：“那我们先回静园，让她好好歇一歇。”
肖珏点头附和：“也好，有什么事，等她缓过来再说。”
四人并肩离开大理寺，阳光洒在他们身上，却再也没了方才的轻松——有些伤痛，即便问清了真相，也需要很久很久，才能慢慢愈合。
楚昭从老槐树后走出，红衣在斑驳的树影下显得有些黯淡。他望着姜颂与萧衍并肩离去的背影，那道曾让他满心牵挂的身影，此刻却隔着一段无法逾越的距离，渐渐消失在街巷尽头。
风卷起地上的落叶，打着旋儿飘过，像极了他此刻纷乱的心绪。他忍不住想，是从什么时候开始，他们之间变得这样疏离的？
他忽然想起第一次见姜颂的模样——那时她刚认亲进徐府，穿着一身素净的衣裙，站在满园华贵中，像株倔强的野草，明明眼底藏着警惕，却仍在徐娉婷刁难她时，挺直了脊背不肯低头。那时他只觉得，这个突然冒出来的倒比骄纵的徐娉婷多了几分韧劲。
或许是从润都施粥棚那次吧。他看到她手臂上的红痕，看到她对萧衍展露的放松眉眼，那时他只觉得心头涩然，却因顾虑，迟迟没敢上前递上一瓶药膏。那时的犹豫，是不是就已经埋下了疏离的种子？
又或许是在宫宴之后。他一心想着扳倒徐敬甫，以为只有以“干净”的姿态站在她面前，才能坦露心意。可他没料到，有些错过的瞬间，一旦逝去就再也回不来。等他终于下定决心时，她身边已经有了愿意陪她查案、为她撑腰的人，而他，只能站在远处，看着她一步步远离自己的世界。
他想起自己为她压下甘茗阁的事，想起在朝堂上为她跪地求情，想起得知她住客栈时的急切……这些心意，他从未宣之于口，总想着等时机成熟，却忘了人心会变，距离会生。徐敬甫的罪、楚府的责，像一道道无形的墙，将他与她隔在两端。
方才在大理寺外，看到她扑进萧衍怀里哭泣，他才猛然惊醒——原来，他早已失去了安慰她的资格。那些未曾说出口的话，那些没能抓住的瞬间，终究成了遗憾。
楚昭“疏离吗？”
楚昭低声呢喃，嘴角勾起一抹自嘲的笑。或许不是疏离，而是他从一开始，就没敢真正迈出那一步。他习惯了用清冷伪装自己，习惯了将在意藏在心底，却忘了，有些心意，若不及时说出口，便会像风中的落叶，渐渐飘远，再也抓不住。
楚昭抬手，指尖拂过槐树皮粗糙的纹路，眼底是掩不住的落寞。他曾以为，只要解决了眼前的阻碍，就能靠近她，却忘了，感情从来不是等出来的，而是要在当下紧紧抓住的。如今，尘埃落定，他赢得了朝堂上的清明，却弄丢了那个想护在身边的人。
夕阳西下，将他的影子拉得很长。楚昭站在原地，久久未动，只有秋风掠过，带走了他一声无声的叹息。
“我并不是立意要错过 可是我一直都这样做 错过花满枝桠的昨日 还要错过今朝.”
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