三个月后，曜京的城门大开，百姓们夹道相迎，欢呼声震天。肖珏与禾晏率领抚越军率先归来，甲胄上虽沾着尘土，却难掩眼底的荣光——鸣水一战，他们重创乌托主力，歼敌三万，彻底粉碎了乌托南下的野心。紧随其后的，是楚昭与燕贺率领的禁军，华原之围已解，乌托残部仓皇北逃，边境终于恢复安宁。最后抵达的，是姜颂与萧衍，润都防守滴水不漏，成功挫败了乌托声东击西的阴谋，京畿安稳无虞。
勤政殿内，陛下看着阶下凯旋的众臣，龙颜大悦：“诸位爱卿为国征战，劳苦功高！朕定要重赏！”他目光扫过肖珏与禾晏，笑着道，“肖将军与禾将军并肩作战，屡立奇功，实乃我大魏的栋梁之材。朕听闻你二人早已心意相通，今日便赐婚于你二人，择日完婚，以示朕的嘉奖！”
肖珏与禾晏对视一眼，眼底满是欢喜，连忙躬身谢恩：“臣（臣女）谢陛下恩典！”
陛下又看向楚昭与姜颂，刚要开口赏赐，却见楚昭上前一步，躬身道：“陛下，臣有一事恳请。”
“哦？楚爱卿但说无妨。”
“此次征战归来，臣深感朝堂纷争繁杂，早已心生倦怠。”楚昭的目光转向身旁的姜颂，语气满是坚定，“臣与姜侍郎心意相通，愿辞去官职，归隐田园，从此不问朝堂事，只求一生一世一双人。还望陛下恩准。”
姜颂也上前躬身，附和道：“陛下，臣亦有此意。如今边境安稳，国泰民安，臣已无后顾之忧，只求与楚昭相守一生，还望陛下成全。”
陛下愣了一下，随即笑道：“朕原想重用你二人，没想到你二人竟有归隐之心。也罢，既然是你们的心愿，朕便准了。你们为大魏付出良多，归隐后，朕会赐你们良田千亩，黄金百两，保你们后半生无忧。”
楚昭与姜颂连忙谢恩，眼底满是释然与欢喜——他们历经风雨，终于能卸下朝堂的重担，相守一生。
几日后，肖珏与禾晏的婚礼在曜京举行，场面盛大，百姓们纷纷前来观礼，祝福这对战场情侣。
婚礼当日，曜京的红绸从街头铺到巷尾，家家户户门前挂着红灯笼，连空气中都飘着喜庆的甜香。肖珏身着大红喜服，身姿挺拔如松，骑着高头大马，从将军府出发，一路朝着禾晏的住处而去。街道两旁的百姓纷纷踮脚张望，孩童们提着灯笼跟在马后，欢呼着“将军新婚快乐”。
禾晏的住处内，宋陶陶正拿着凤冠，小心翼翼地为她戴上，嘴里还不停念叨：“禾晏姐姐，你今天真美！肖将军看到你，肯定又要挪不开眼了！”宋时微站在一旁，为她整理霞帔的裙摆，眼底满是欣慰：“从战场到朝堂，你们一路相互扶持，如今终于修成正果，真是太好了。”
禾晏望着镜中的自己，凤冠霞帔映得她眉眼愈发明艳，嘴角忍不住扬起温柔的笑意。正说着，门外传来迎亲的唢呐声，肖珏的声音隔着门板传来：“阿晏，我来接你了。”
众人笑着让开，肖珏推门而入，看到身着嫁衣的禾晏时，眼底瞬间盛满了温柔。他走上前，小心翼翼地牵起她的手，轻声道：“阿晏，我们回家。”
禾晏点头，任由他牵着，一步步走出房门。迎亲的队伍浩浩荡荡地朝着将军府而去，唢呐声、锣鼓声、百姓的欢呼声交织在一起，成了曜京最热闹的风景。
将军府的正厅内，宾客满座，陛下与皇后也亲自前来观礼。喜娘高声唱礼：“一拜天地——！”肖珏与禾晏并肩转身，对着厅外的天地深深一拜，拜这山河安稳，拜这国泰民安。
“二拜高堂——！”两人对着受邀前来的长辈躬身行礼，长辈们笑着点头，眼中满是慈爱。
“夫妻对拜——！”肖珏与禾晏相对而立，缓缓躬身，抬头时，四目相对，眼底的情意浓得化不开。在场的宾客纷纷鼓掌，宋陶陶更是激动得红了眼眶，拉着程鲤素的手不停说：“太好了，他们终于成婚了！”
礼毕后，肖珏牵着禾晏的手，往新房走去。路过楚昭与姜颂身边时，姜颂笑着递过一个锦盒
姜颂“这是我和楚昭为你们准备的贺礼，祝你们永结同心，白头偕老。”
肖珏与禾晏接过锦盒，笑着道谢。楚昭看着他们相携而去的背影，又看了看身旁的姜颂，眼底满是温柔，过几日就是楚昭与姜颂成婚的日子了
几日后的傍晚，姜颂踏入楚府，刚走过庭院中央，便被匆匆赶来的应香叫住。“姜姑娘，”应香的声音带着一丝急切，又藏着几分恳求
应香“公子一生很苦，他精于算计，步步为营，无非是想在这世上谋条生路。母亲早早离世，他心里能牵绊的人本就不多。是你的出现，才让他那片暗色的世界里有了光亮。他其实敏感又脆弱，还请你……不要这样伤害他。”
姜颂听得一头雾水，刚想追问“我何时伤害他了”，应香却没再多说，转身快步离开，只留下一个匆忙的背影。
姜颂“奇怪，应香今天怎么神叨叨的？”
姜颂喃喃自语，压下心头的疑惑，朝着楚昭的房间走去。
推开门，屋内一片漆黑，没有半点灯火，寂静得只能听见自己的脚步声。“楚昭？不在房里吗？”姜颂疑惑地嘀咕，明明傍晚时分他还派人传信说在房里等她，怎么此刻连个人影都没有？她转身想去点燃烛火，手刚伸到门栓处，身后突然传来一股力量，紧接着整个人被紧紧搂入怀中。
“别离开我，姜颂。”熟悉的声音带着一丝颤抖，从脖颈处传来，温热的呼吸落在皮肤上，让姜颂瞬间僵住——是楚昭。他的左手紧紧揽着她的腰，右手握着她的手，脸埋在她的颈窝，力道大得几乎要将她揉进骨血里。
姜颂原本想挣扎的动作顿住，轻声问
姜颂“楚昭，你怎么了？屋里怎么不点灯？”
楚昭“我怕……我怕一点灯，你就不在了。”
楚昭的声音带着前所未有的偏执，贴着她的耳朵低语
楚昭“姜颂，你别离开我好不好？你别去找萧衍好不好？我哪里不好，我改，我都改，好不好？”
他微微松开些力道，却依旧攥着她的手不放，语气里带着近乎卑微的恳求
楚昭“你看看我……哪怕你利用我也好，只求你留在我身边，不要离开我，好不好，姜颂？”
姜颂这才恍然大悟——他定是看到了白日里她与萧衍见面的场景。那时萧衍坦诚了自己的心意，却被她明确拒绝，说“我心里已有楚昭，此生唯他不嫁”，没想到竟被楚昭撞见，还误会了两人的关系。
姜颂“楚昭，你先松开我，我跟你解释。”
姜颂轻轻拍了拍他的手背，试图让他冷静下来，“萧衍他……”
话还没说完，楚昭突然弯腰，将她打横抱起。姜颂惊呼一声，本能地伸手搂住他的脖颈，黑暗中能清晰感受到他急促的呼吸，还有他眼底翻涌的不安与占有欲。没等她反应，楚昭的吻便落了下来——先是脸颊，带着慌乱的轻蹭，再是嘴唇，带着不容拒绝的灼热，最后是脖颈，轻柔的啃咬里藏着怕失去的惶恐。
两人的呼吸瞬间变得急促紊乱，姜颂能感受到楚昭的身体在微微颤抖，也能感受到他吻里的不安与深情。她不再挣扎，反而抬手轻轻抚摸着他的后背，用动作安抚着这个此刻脆弱得像个孩子的男人，在他耳边轻声呢喃
姜颂“楚昭，我没有要离开你，从来都没有。”
楚昭的目光落在姜颂脸上，那双眼眸在昏暗中泛着近乎灼热的光，带着一丝未散的偏执与惶恐。他停顿了一瞬，仿佛在确认怀中之人真实存在，随即俯身将她轻轻放在铺着软绒锦垫的榻上。姜颂后背刚触到柔软的床榻，便急忙撑着手臂想坐起身解释，刚张开嘴，楚昭的吻便再次落下，将她未说出口的话语悉数堵回。
这一次的吻不再像方才那般慌乱，反而带着不容挣脱的占有欲，唇齿间的触碰灼热而急切，仿佛要将这些日子压抑的不安、恐惧与深藏的爱意，都通过这个吻传递给她。姜颂的手腕被他用一只手轻轻按在榻上，另一只手则顺着她的腰际缓缓上移，指尖划过衣料时带着细微的颤抖，却又坚定地将她整个人圈在怀中，不让她有丝毫逃离的可能。
不知过了多久，楚昭才稍稍松开她的唇，姜颂趁机大口喘着气，脸颊泛着潮红，呼吸紊乱得几乎要平复不下来。可没等她缓过劲，楚昭的吻又顺着她的唇角滑下，掠过下颌线，落在细腻的脖颈上。他的吻很轻，却带着不容错辨的眷恋，从颈侧慢慢往下，隔着轻薄的衣料，落在她的肩头，偶尔用齿尖轻轻蹭过，引得姜颂身体微微战栗。
姜颂“楚昭……你听我解释……”
姜颂的声音带着喘息，还想为白日与萧衍的相遇辩解，指尖却无意间触到楚昭后背，感受到他紧绷的脊背——他看似强势，实则身体的僵硬早已暴露了内心的不安，他怕，怕她真的会因为别人离开，怕自己好不容易抓住的光再次熄灭。
楚昭没有回应，只是将头埋在她的颈窝，呼吸灼热地喷洒在她的皮肤上，双手轻轻褪去她外衫的系带。锦缎的衣料顺着她的肩头滑落，露出白皙的肌肤，在昏暗中泛着柔和的光。他的动作很轻，甚至带着一丝笨拙，仿佛怕自己力道重了，会惊扰到怀中的人，可每一个动作又都带着不容错辨的坚定，像是在用这样的方式，将她完完全全地纳入自己的世界，打上独属于他的印记。
姜颂看着他眼底未散的偏执与深藏的脆弱，心头的慌乱渐渐被心疼取代。她不再挣扎，反而缓缓抬起手，轻轻环住楚昭的脖颈，将他往自己身前带了带，用行动告诉他，自己不会离开。感受到她的回应，楚昭的身体明显一僵，随即动作变得更加温柔，吻再次落在她的唇上，这一次少了几分急切，多了几分缱绻与珍视。
帐幔被他随手落下，将两人与外界的一切隔绝。榻上的锦被轻轻晃动，衣料摩擦的细碎声响与交织的呼吸声，在寂静的屋内渐渐弥漫开来。楚昭的动作依旧带着一丝小心翼翼，每一次触碰都像是在呵护珍宝，他会在亲吻间隙，凑在她耳边反复呢喃“不要离开我”“阿颂，你是我的”，声音里的偏执渐渐褪去，只剩下浓重的爱意与依赖。
姜颂抬手抚摸着他的头发，指尖划过他的耳廓，轻声回应
姜颂“我不走，楚昭，我一直都在。”
她的声音很轻，却带着足够的坚定，像一颗定心丸，彻底抚平了楚昭心中的不安。楚昭听到这话，动作一顿，随即紧紧将她拥入怀中，仿佛要将她揉进自己的骨血里，用最亲密的方式，确认彼此的心意，将这份历经风雨的情意，牢牢镌刻在彼此的生命里。
窗外的月色透过窗棂，洒进屋内，落在晃动的帐幔上，映出两道交缠的身影。屋内的温度渐渐升高，爱意在空气中悄然流淌，那些曾经的隔阂、误解与不安，都在这一刻被浓情融化，只剩下两颗紧紧相依的心，从此便要执手相伴，再也不分离。
天微亮时，晨光透过窗纱漫进屋内，像一层薄纱轻轻覆在相拥而眠的两人身上。姜颂先醒过来，鼻尖萦绕着楚昭身上清浅的墨香，那是他常年伏案看公文染上的味道，此刻却格外让人安心。她的后背贴着他温热的胸膛，腰间还缠着他紧实的手臂，指腹能触到他小臂上淡淡的薄茧——那是练剑与握笔留下的痕迹。
这份安稳的暖意让她舍不得动弹，只轻轻侧过头，借着柔和的晨光打量他的睡颜。楚昭的睫毛很长，在眼睑下投下淡淡的阴影，平日里总是带着沉稳或温柔的眉眼，此刻在睡梦中显得格外舒展，连唇线都柔和了许多。姜颂忍不住伸出指尖，轻轻碰了碰他的睫毛，看着他眼睫微颤却未醒，嘴角悄悄勾起一抹笑意——原来这个在朝堂上能运筹帷幄、在战场上能奋勇杀敌的人，睡时竟这般温顺。
没过多久，楚昭也缓缓睁开眼，刚醒的嗓音带着一丝沙哑，贴着她的耳畔低语：“醒了怎么不叫我？”他收紧手臂，将她往怀中带了带，鼻尖蹭了蹭她的发顶，“再睡会儿，离上朝还有些时辰。”
姜颂转过身，窝在他的怀里轻笑：“再睡就该误了早膳了。再说，你不记得今日要去跟钦天监确认婚期吗？”
提到婚期，楚昭的眼底瞬间亮了起来，伸手捏了捏她的脸颊：“倒真差点忘了。不过早膳要紧，婚期的事，晚点去也不迟。”
两人赖在床上温存了片刻，才慢悠悠起身洗漱。待收拾妥当走出房间时，已是辰时，庭院里的海棠花沾着晨露，开得格外娇艳。应香早已备好早膳，见两人出来，连忙上前见礼：“公子，姜姑娘，早膳已经备好了。方才钦天监派人来传话，说今日午后便可去敲定婚期，您看……”
“午后我亲自去。”楚昭牵着姜颂的手，语气带着掩不住的欢喜，“对了，昨日让你准备的喜服料子，选得如何了？阿颂喜欢月桂纹样，你多挑几匹浅色系的让她选。”
应香笑着点头：“料子都已备好，放在西厢房，等会儿姜姑娘若有时间，便可去看看。”
姜颂刚想应声，身后突然传来一道尖利的声音，打破了庭院里的温馨：“楚昭！姜颂！你们别想成婚！”
两人同时回头，只见徐娉婷披头散发地站在庭院门口，眼神怨毒地盯着他们，身上的衣裙还沾着尘土，显然是趁看守不注意偷偷跑出来的。她显然是听到了下人们议论两人即将成婚的消息，此刻情绪激动得几乎失控：“凭什么你们能过得这么好？我父亲被关在大牢，我无家可归，你们却要风风光光地成婚？这不公平！”
楚昭脸色一沉，将姜颂往身后护了护，冷声呵斥：“徐娉婷，你若安分守己，我还能留你一条生路。再在此胡言乱语，休怪我不客气！”
“不客气？你有什么资格对我不客气？”徐娉婷一步步上前，眼底满是疯狂，“若不是姜颂这个贱人，我怎会落到这般地步？今日我就要毁了你们的好日子！”
楚昭皱紧眉头，拉着姜颂转身就走：“不必跟她废话，我们去前厅。”
“站住！”徐娉婷突然嘶吼一声，两人无奈停住脚步，刚转过身，便见徐娉婷从袖中抽出一把匕首，眼神狠厉地朝着姜颂扑来，“姜颂，我要你死！”
变故突生，姜颂与楚昭都愣了一瞬，眼看匕首就要刺到姜颂身前，应香突然从斜侧冲了过来，毫不犹豫地挡在两人面前。
“噗嗤”一声，匕首狠狠刺入应香的腹部。
鲜血瞬间染红了应香的衣裙，她闷哼一声，身体软软地向前倒去。楚昭眼疾手快，一把揽住她的身体，脸色骤变：“应香！”
姜颂也急忙蹲下身，看着应香腹部的伤口，声音带着颤抖
姜颂“应香，你怎么样？快，快传大夫！”
庭院里的门卫早已冲了上来，将徐娉婷死死按在地上，她还在疯狂挣扎，嘴里不停咒骂：“我要杀了姜颂！我要让你们不得好死！”
应香靠在楚昭的怀里，气息渐渐微弱，她抬起手，颤抖着指向楚昭，又看了看姜颂，嘴角露出一抹浅浅的笑意
应香“公……公子，姜姑娘……你们……一定要幸福……”说完，她的手便无力地垂了下去，眼睛缓缓闭上。
楚昭抱着应香的身体，指尖沾满了她的鲜血，脸色苍白得吓人，眼底满是震惊与悲痛——这个跟着他多年、替他打理府中大小事务、甚至曾默默喜欢他的姑娘，竟为了保护他和姜颂，付出了生命。
姜颂蹲在一旁，看着应香毫无生气的脸庞，眼眶瞬间泛红，泪水不受控制地滑落。她想起昨日应香还在叮嘱她“公子敏感脆弱，别伤害他”，想起应香总是默默为他们打理好一切，如今却再也看不到了。
庭院里的海棠花依旧娇艳，晨露却像是染上了血色，原本温馨的氛围被突如其来的悲剧彻底打破。楚昭抱着应香，久久没有说话，只有压抑的呼吸声在庭院里回荡，而被按在地上的徐娉婷，还在发出恶毒的咒骂，却再也无人理会——这场因她而起的闹剧，终究是以一条无辜的生命为代价，画上了血淋淋的句点。
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