天启城的夏夜闷热难耐。
李莲花躺在庭院中的竹榻上，望着满天星斗，手中把玩着萧瑟送来的那株雪参。自从洗刷了通敌嫌疑后，他在赤王府的地位更加特殊。萧羽对他的态度也发生了微妙的变化，少了猜忌，多了几分真诚的尊重。
夜风拂过，带来一丝凉意。李莲花正欲闭目养神，突然听到一阵急促的脚步声。
"李大夫！出大事了！"龙邪几乎是撞开院门冲了进来，脸色惨白，"永安王遇刺！"
李莲花猛地坐起："什么？"
"就在半个时辰前，永安王从酒楼回府途中遭遇埋伏，身中数剑，现在生死未卜！"龙邪声音发抖，"更可怕的是...刺客留下了我们赤王府的令牌！"
李莲花心头一震，立刻明白了事情的严重性。他迅速起身，抓起药囊："带我去见王爷！"
赤王府主院内灯火通明，侍卫们如临大敌，神情紧张。萧羽正在书房中来回踱步，见到李莲花进来，立刻迎上前："你听说了？"
李莲花点头："王爷，此事..."
"不是我做的！"萧羽几乎是吼出这句话，眼中燃烧着愤怒与不安，"我再怎么恨萧瑟，也不会用这种下作手段！"
"我相信王爷。"李莲花平静地说，"当务之急是弄清真相。永安王现在何处？"
"被抬回他的王府了。"萧羽冷笑，"父皇已经派御林军包围了我的府邸，明日早朝要我给个交代。"
李莲花注意到萧羽的手指在微微颤抖，虽然表面强硬，但内心显然已经乱了方寸。这也难怪，刺杀皇子是大罪，更何况所有证据都指向他。
"王爷别急。"李莲花安抚道，"我先去永安王府看看情况，若能救醒萧瑟，真相自明。"
萧羽一把抓住他的手腕："不行！你现在去，会被当成同谋！"
"王爷放心，我自有分寸。"李莲花轻轻挣脱，"还请王爷将那块所谓的'赤王府令牌'取来给我看看。"
萧羽犹豫片刻，对龙邪使了个眼色。后者很快取来一块沾血的铜牌，正是赤王府侍卫的腰牌。
李莲花仔细检查，突然眉头一皱："这牌子是假的。"
"什么？"萧羽和龙邪同时惊呼。
"你们看这里。"李莲花指着牌子的边缘，"真正的赤王府令牌边缘有特殊纹路，这块虽然仿得很像，但纹路方向反了。"
萧羽接过牌子，仔细查看，眼中渐渐燃起希望："果然如此！但这不足以证明我的清白..."
"至少说明有人刻意栽赃。"李莲花将牌子收好，"我这就去永安王府。王爷切记，无论发生什么，都不要轻举妄动。"
萧羽欲言又止，最终只是重重地点了点头。
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永安王府戒备森严，李莲花刚靠近大门就被数名侍卫拦住。
"站住！何人胆敢夜闯王府？"
"在下李莲花，特来为永安王诊治。"李莲花拱手道。
侍卫们面面相觑，其中一人进去通报。不多时，一位身着白衣的年轻女子走了出来，正是百晓堂的姬雪。
"李莲花？"姬雪冷冷地打量他，"你与赤王关系密切，我们如何信你？"
"姬姑娘明鉴。"李莲花不卑不亢，"在下首先是医者，救人为先。况且..."他压低声音，"若永安王不醒，如何还赤王清白？"
姬雪眼中闪过一丝讶异，沉思片刻，终于侧身让路："跟我来。但若有任何异动..."
"任凭处置。"李莲花接话。
永安王府内气氛凝重，仆人们行色匆匆，面露忧色。李莲花被带到一间宽敞的卧房，萧瑟正躺在床上，面色苍白如纸，胸前缠着厚厚的绷带，已经被鲜血浸透。
床边站着一位白发老者，正在为萧瑟把脉，见到李莲花进来，眉头一皱："你是何人？"
"药王谷辛百草。"姬雪介绍道，"这位是赤王府的李莲花李大夫。"
辛百草？李莲花心中一动。这位可是北离赫赫有名的神医，药王谷的掌门人。
"久仰辛前辈大名。"李莲花恭敬行礼。
辛百草冷哼一声："赤王派你来打探消息的吧？"
"非也。"李莲花摇头，"在下只为救人。不知永安王伤势如何？"
"胸口中了两剑，其中一剑离心脉只差半寸。"辛百草虽然不满，但还是如实相告，"失血过多，能否醒来，就看他的造化了。"
李莲花上前查看伤势，眉头越皱越紧。萧瑟的伤口呈现不正常的青紫色，显然是中了毒。
"剑上有毒。"他断言道，"若不及时解毒，恐怕..."
"老夫当然知道有毒！"辛百草怒道，"但这毒古怪得很，一时半会配不出解药！"
李莲花从药囊中取出一个小瓷瓶："这是'清灵散'，可解百毒。前辈若不介意，不妨一试。"
辛百草狐疑地接过瓷瓶，打开闻了闻，脸色骤变："这...这是失传已久的药方！你从何处得来？"
"家师所传。"李莲花简短回答，"现在救人要紧。"
辛百草深深看了他一眼，不再多问，将药粉撒在萧瑟的伤口上。不多时，伤口的青紫色渐渐褪去，萧瑟的呼吸也平稳了些。
"有效！"姬雪惊喜道。
李莲花却没有放松："毒虽解了，但失血过多，需要输血。"
"输血？"辛百草惊讶，"你懂得输血之术？"
"略知一二。"李莲花谦虚道，"需要与伤者血型相同的人提供新鲜血液。"
经过一番测试，最终选定了一名侍卫作为供血者。李莲花用特制的银针和羊肠导管，将新鲜血液缓缓输入萧瑟体内。这一奇特的疗法让在场众人目瞪口呆。
两个时辰后，萧瑟的脉搏终于稳定下来，虽然仍未苏醒，但已脱离危险。
"李大夫医术高明，老朽佩服。"辛百草态度大为转变，"不知可否请教这输血之法的原理？"
"改日再与前辈详谈。"李莲花婉拒，"现在在下需要查看刺客留下的其他线索。"
姬雪犹豫了一下，还是带他去了隔壁房间。桌上摆放着刺客留下的物品：几枚暗器，一块黑布，还有一把短剑。
李莲花仔细检查每一样物品，特别是那把短剑。剑身狭长，锋利无比，剑柄上刻着奇怪的纹路。
"这剑..."他若有所思，"不是北离的工艺。"
姬雪点头："我们也看出来了，像是南诀的风格。"
"不仅如此。"李莲花指着剑柄的纹路，"这是南诀'影卫'的标记，专属于皇室暗杀组织。"
姬雪倒吸一口冷气："你是说，这次刺杀是南诀皇室所为？"
"很有可能。"李莲花点头，"但为何要栽赃赤王？"
"挑拨离间。"姬雪冷笑，"让北离内乱，他们好趁虚而入。"
李莲花心中一动："姬姑娘，能否借百晓堂的情报网一用？我需要查近日南诀密使在天启的活动。"
"可以，但需要时间。"姬雪答应道，"不过...你为何如此热心帮赤王洗刷冤屈？"
李莲花微笑："因为他是我的朋友，而朋友之间，应当互相信任。"
姬雪若有所思地看着他，没有再问。
天色渐亮，李莲花不得不返回赤王府。临行前，他最后看了一眼昏迷中的萧瑟，轻声道："永安王若能醒来，请告诉他，刺客的剑法路数很特别，伤口呈十字形..."
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赤王府已被御林军团团围住，李莲花费了好大功夫才得以进入。萧羽一夜未眠，正在书房焦急等待。
"怎么样？"一见李莲花，萧羽立刻上前询问。
李莲花简要汇报了情况，特别强调了南诀影卫的特征。
"果然是栽赃！"萧羽咬牙切齿，"但光凭这些，父皇不会相信的。今早早朝，我恐怕..."
"我随王爷一同上朝。"李莲花坚定地说。
萧羽摇头："不行！若我罪名成立，你也会受牵连！"
"正因如此，我才更要去。"李莲花平静地说，"况且，我还有关键证据未出示。"
"什么证据？"
李莲花从药囊中取出一个小布包，打开后是几片染血的布料："这是从永安王伤口取下的血样。刺客的剑法特殊，造成的伤口有十字形特征。若能在朝堂上证明这点，再加上南诀影卫的短剑为证，或许能扭转局面。"
萧羽眼中燃起希望，但随即又暗淡下来："即便如此，董祝那老狐狸一定会从中作梗..."
"董太师？"李莲花敏锐地捕捉到这个名字，"王爷怀疑此事与他有关？"
"除了他还有谁？"萧羽冷笑，"上次我们揭穿他通敌，他怀恨在心，这次定是报复！"
李莲花若有所思："若真如此，那我们更要小心应对。董太师在朝中势力庞大..."
"时辰到了，该上朝了。"龙邪在门外提醒。
萧羽深吸一口气，整了整衣冠："走吧。是福不是祸，是祸躲不过。"
李莲花跟随萧羽走出府门，发现御林军统领亲自"护送"，显然是要押解萧羽上朝。沿途百姓指指点点，议论纷纷，不少人眼中带着鄙夷和愤怒。萧羽昂首挺胸，不为所动，但李莲花注意到他的指甲已经深深掐入掌心。
皇宫大殿上，气氛凝重得几乎让人窒息。明德帝高坐龙椅，面色阴沉。文武百官分列两侧，看向萧羽的目光各异，有幸灾乐祸的，有惋惜的，更多的是避之不及的。
"儿臣参见父皇。"萧羽跪地行礼。
明德帝冷冷开口："羽儿，你可知罪？"
"儿臣冤枉！"萧羽抬头，声音坚定，"刺杀六哥之事，绝非儿臣所为！"
"证据确凿，你还敢狡辩？"明德帝怒拍龙案，"刺客用的剑是赤王府的制式，留下的腰牌也是你府上的！更有人看见刺客是从你府邸方向逃走的！"
萧羽正要辩解，董祝突然出列："陛下，赤王殿下与永安王素有嫌隙，此次趁永安王回京之际下此毒手，动机明确。老臣以为，应当立即将赤王收押，以免..."
"陛下！"李莲花突然高声打断，"草民有本上奏！"
大殿上一片哗然。一个平民竟敢在朝堂上打断太师发言，简直胆大包天！
"你是何人？"明德帝皱眉。
"草民李莲花，赤王府门客。"李莲花不卑不亢，"关于永安王遇刺一案，草民有重要线索禀报。"
明德帝审视他片刻，终于点头："讲。"
李莲花将南诀影卫短剑的特征和伤口形状详细说明，并呈上血样为证："由此可见，刺客所用兵器并非北离制式，而是南诀影卫专用短剑。此剑造成的伤口有独特的十字形特征，与永安王身上的伤口完全吻合。"
朝堂上议论纷纷。明德帝命太医验证李莲花的说法，确认无误。
"即便如此，也可能是赤王勾结南诀刺客所为。"董祝不甘心地反驳，"那赤王府令牌又作何解释？"
"这就要问太师大人了。"李莲花突然转向董祝，语出惊人，"据百晓堂情报，三日前有南诀密使秘密进入太师府，带去的正是仿制的赤王府令牌！"
"胡说八道！"董祝脸色大变，"陛下明鉴，这是污蔑！"
"是不是污蔑，一查便知。"李莲花从容不迫，"另外，刺客虽然蒙面，但永安王在昏迷前曾扯下其面巾一角，看到了刺客的真容。若陛下允许，待永安王醒来，一切自明。"
董祝的脸色瞬间变得惨白，额头上渗出豆大的汗珠。
明德帝何等精明，见状已经猜到了七八分："来人！彻查太师府！若真有南诀密使出入，严惩不贷！"
"陛下！"董祝跪地哭嚎，"老臣冤枉啊！这都是赤王设计的圈套！"
"够了！"明德帝怒喝，"羽儿若有这等心机，也不会被你屡次陷害！"他转向萧羽，语气缓和了些，"羽儿，是为父错怪你了。"
萧羽跪伏在地，声音哽咽："父皇明鉴，儿臣...儿臣..."
李莲花悄悄退后一步，将舞台留给这对父子。他注意到大殿角落，萧崇正"望"向这边，脸上带着若有所思的表情。
退朝后，萧羽如释重负，整个人几乎虚脱。李莲花扶着他走出皇宫，上了回府的马车。
"李莲花..."马车内，萧羽突然开口，声音沙哑，"这次多亏了你。"
"王爷言重了。"李莲花微笑，"真相总会大白。"
萧羽摇头，眼中闪烁着复杂的光芒："不，你不明白...如果没有你，我现在已经被打入大牢了。满朝文武，竟无一人为我说话..."他的声音越来越低，"只有你...只有你相信我..."
李莲花轻叹一声，没有说话。
"为什么？"萧羽突然问，"为什么你愿意冒险帮我？"
李莲花看着窗外掠过的街景，轻声道："因为朋友之间，本该如此。"
"朋友..."萧羽喃喃重复这个词，仿佛在品味它的含义。良久，他抬起头，眼中带着前所未有的真诚："李莲花，你是我...唯一的朋友。"
这句话像一把钥匙，打开了萧羽紧闭多年的心门。李莲花微微一笑，没有多言，只是拍了拍萧羽的肩膀。
马车缓缓驶向赤王府，夕阳的余晖将两人的影子拉得很长，交织在一起，仿佛预示着他们命运的纠缠。
而在远处的永安王府，昏迷中的萧瑟手指突然动了动，似乎即将醒来...
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