璃月港的夜市刚把灯笼点成串，暖黄的光透过往生堂前厅的竹帘，在八仙桌上织出细碎的纹。
阿砚蜷在桌角，捧着青花碗小口舀杏仁豆腐——红豆沙沉在碗底，混着杏仁的清甜漫开，是胡桃特意从望舒客栈订的，说“庆祝你把冥纸净化得比新的还白”，连碗边都沾着点没擦干净的糖霜。
“看！给你的专属护身符！”
红衣突然晃到桌前，胡桃从怀里掏出个红布袋，袋口系着的金线流苏扫过桌面，“啪嗒”落在阿砚手边。
阿砚放下银勺拿起袋子，指尖触到歪歪扭扭的莲花绣纹——针脚时密时疏，有的地方还露着白线头，显然是第一次绣，却藏着格外的认真。
轻轻一捏，袋里传来细碎声响，混着清心花的淡香飘出来。
“里面是绝云间晒的清心干瓣，还有我求钟离先生画的驱邪符！”
胡桃撑着桌沿俯身，琥珀色眼眸亮得像灯笼光，“以后再碰到阴气，不用你动手，它就能挡！上次你净化冥纸时，我看你指尖都泛白了，肯定是累的，有这个就省心啦！”
阿砚的指尖顿在袋口。
她原想解释“我不怕阴气”，话到嘴边却成了小声的“谢谢”——看着胡桃攥着桌布、连墨流苏都绷直的紧张模样，忽然不忍心戳破这份心意。
红布袋系在布包带上时，金线流苏轻轻晃，像颗悬着的小太阳，暖得她指尖发轻。
“对了！”胡桃突然凑近，声音压得像分享秘密，“你是不是以前被阴气欺负过？上次在枫树林，你看到地脉浊气就躲；昨天净化冥纸，你都不敢看那些黑气……”
阿砚捏着银勺的手猛地收紧，勺沿磕在碗壁，发出轻响。
夜市的喧闹突然远了，蒙德的画面猝然撞进心里：村民举着锄头围过来，喊她“用邪术的怪物”；
她躲在山洞里，连指尖的微光都不敢露，怕被人发现、被人赶走。
那些恐惧像细刺，藏在“怕阴气”的误解下，连自己都不敢轻易碰。
“不是的……”她的声音低得像蚊子哼，眼眶慢慢泛红，“我不怕阴气，我怕的是……是别人看到我的力量，会不喜欢我，会像以前那样……”
话没说完，眼泪就砸在杏仁豆腐里，溅起小小的水花。
胡桃脸上的笑瞬间没了。
她慌忙抽了张帕子递过去，连平时雀跃的语调都软下来：“傻瓜！谁会不喜欢你啊？钟离先生说你净化得比符箓还温柔，甘雨小姐还特意给你画地脉图谱，我更觉得……有你这样的朋友超厉害！”
她怕阿砚不信，还拍着胸脯保证，“要是有人敢说你坏话，我就用往生堂的业务手册跟他讲道理！手册里记了三百种‘礼貌反驳’的说法，保证让他说不出话！”
阿砚接过帕子，忍不住笑出了声。
眼泪还挂在脸颊，心里却像被杏仁豆腐的甜浸软了——胡桃的保护或许带着误解，却像把遮雨的伞，明明自己都撑得歪歪扭扭，却还是把最干的地方让给她。
夜市的灯笼越发明亮时，胡桃送阿砚出巷口。
她特意走在外侧，把拥挤的人群挡在外面，时不时回头喊“小心脚下” “别被灯笼线勾到”。
阿砚跟在后面，看着红衣在灯笼光里晃，忽然觉得这份“被误解的保护”，比任何护身符都管用——原来被人放在心上的感觉，是这样踏实。
往生堂的灯笼下，胡桃掏出小本子，借着光飞快写：“小阿砚怕的是‘不被喜欢’，不是阴气！以后要多夸她，多陪她，让她知道我们都喜欢她！”
笔尖顿了顿，又添上一句“明天带她去看灯船，买她喜欢的红豆糖画”。
灯笼光落在本子上，把字迹染得暖融融的。
胡桃收起本子时，红布袋的金线流苏还在指尖晃——她或许没懂阿砚真正的怕，却用最笨拙的方式，把温暖送进了那个藏着恐惧的角落。
而这份带着误解的守护，正像颗种子，在两人之间慢慢发芽，开出名为“朋友”的花。
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