“蒙哥马利阁下，”他的声音不大，带着肺疾特有的微喘和沙哑，却异常清晰地穿透了凝滞的空气，如同冰棱碎裂，“久闻您的大名，如雷贯耳。能在这俗世浮华之所，得见传说中的‘不朽船王’，真是……命运格外吝啬的垂怜。”
温莎微微欠身，动作完美得如同教科书。
当他重新抬起那双灰蓝色的眼睛时，里面没有其他宾客那种卑微的仰望或谄媚的渴求，只有一种孤注一掷的、近乎疯狂的平静，像冰封的湖面下汹涌的暗流。
“命运？”
亚瑟唇角勾起一个极浅的弧度，低沉的声音带着奇异的磁性，仿佛深海涌动的暗流，蕴含着古老而强大的力量，“我更习惯称它为……潮汐。无常，却自有其不可违逆的轨迹。”
他向前迈了一步，那年轻的红色身影带来的无形压力，让温莎几乎要支撑不住挺拔的姿态。
亚瑟的目光掠过温莎毫无血色的脸颊，落在他微微起伏、透露出艰难呼吸的胸膛上，带着一种近乎悲悯的洞悉，“希哈姆公爵，恕我直言，您看起来，正被一股格外汹涌的‘潮汐’裹挟着，推向礁石。”
温莎的指尖在身侧不易察觉地蜷缩了一下，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛楚，勉强维持着表面的镇定。
那层优雅的、冰冷的笑容面具没有丝毫裂痕。
“阁下明鉴。”
温莎的声音依旧平稳，唯有尾音泄露出一丝无法控制的、生理性的颤抖，“‘礁石’……正是我日夜相随的影子。死亡冰冷的气息，已盘踞在我的窗棂，它的低语，比这大厅里所有的奉承都要清晰。”
他微微吸了一口气，胸腔里发出细微的、令人揪心的嘶鸣，“在它最终扼住我的喉咙之前，我恳求您的仁慈。”
他伸出了手。
那是一只戴着洁白、纤尘不染的天鹅绒手套的手，优雅得如同贵族少女的柔荑。
然而，那只手中托着的，却是一朵玫瑰——花瓣是深浓得近乎发黑的红，边缘已有些萎蔫，更刺目的是，一片醒目的、湿漉漉的暗红色污迹，正从花瓣边缘晕染开来，散发出新鲜血液特有的、带着铁锈味的甜腥。
那抹污红在纯白手套的映衬下，如同一个亵渎的烙印，一个绝望的献祭。
“用您指尖滴落的永恒时光，”温莎的声音压得极低，灰蓝色的眼睛死死攫住亚瑟深海般的蓝瞳，里面燃烧着孤狼濒死前不顾一切的疯狂火焰，那火焰深处，又藏着一丝毒蛇般的阴冷算计。
“换我……片刻苟延残喘的呼吸。这交易，对您而言，不过是沧海遗珠，对我……却是全部的世界。”
他喘息着，嘴角却竭力向上弯起，形成一个破碎的微笑，如同冰面绽开的裂痕。
亚瑟静静地注视着那朵染血的玫瑰。
时间仿佛凝固了，只有窗外威尼斯运河的水波，在远处无声地拍打着古老的石阶。
他深海般的眼眸里，掠过一丝极其复杂的光芒，像是怜悯，像是嘲弄，又像是被某种宿命般的荒谬所触动。
终于，他缓缓伸出手，没有去接那朵不详的花，而是用带着同样白色手套的指尖，轻轻拂过温莎冰冷汗湿的额角。
那触碰极轻，却带着一种不容置疑的、近乎神性的力量。
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