艾拉是被格蕾琴摇醒的。

天光已经大亮，透过密道尽头的藤蔓缝隙照进来，在她脸上投下斑驳的光影。她猛地坐起身，发现自己昨晚竟靠着树根睡着了，素描本滑落在地，上面还沾着几片枯叶。

“公主！您总算醒了！”格蕾琴的声音带着哭腔，眼眶通红，“国王和王后找了您一整夜，都快疯了！”

艾拉揉了揉发沉的太阳穴，才想起自己“逃婚”的壮举。她捡起素描本，指尖划过昨晚画下的月光草，突然想起那个斗篷人的脸——他递地图时的眼神，转身时的背影，还有那句没听清的名字。

“我没事。”她拍了拍格蕾琴的手，“别担心，我跟你回去。”

回到王宫时，迎接她的不是预想中的斥责，而是奥古斯都国王通红的眼睛。他没问她去了哪里，只是拉着她的手反复检查，确认她没受伤，才哑着嗓子说：“下次别乱跑了，父亲……很担心。”

伊莎贝拉站在一旁，脸上挂着得体的微笑，眼神里却藏着审视：“回来就好，祭祀大典的收尾仪式还没结束，快去换衣服吧。”她的目光扫过艾拉沾了泥土的裙摆，嘴角几不可查地撇了撇。

艾拉没说话，跟着格蕾琴回了房间。换礼服时，格蕾琴才小声说：“公主，您走后没多久，暗影王国就派使者来了，说是……送订婚请柬。”

艾拉系扣子的手顿住了。请柬？这么快？

果然，下午的宫廷会议上，奥古斯都将一张烫金的请柬推到她面前。封面上印着暗影王国的徽章——一柄交叉的黑色长剑，剑刃上缠绕着荆棘，和晨曦王国的向日葵徽章形成刺眼的对比。

“里昂王子接受了联姻。”奥古斯都说，语气里有释然，也有愧疚，“下个月月初，他会亲自来晨曦王国，商议订婚仪式的细节。”

“我不嫁。”艾拉的声音很轻，却让满室的议论声瞬间安静。

伊莎贝拉笑了笑，端起茶杯抿了一口：“艾拉，别任性。这不是你一个人的事，是两个王国的和平。”

“用我的人生换和平，这公平吗？”艾拉看向她，“如果要牺牲，为什么不是您的儿子？”

伊莎贝拉的脸色僵了一下。她的儿子今年才十岁，是她巩固地位的筹码，怎么可能送去联姻？

“艾拉！”奥古斯都沉下脸，“不得无礼！”

艾拉咬了咬唇，抓起那张请柬就往外跑。她没回房间，而是跑到了母亲生前的画室。画室里还保持着原样，颜料管散落在桌上，画布上是一幅没完成的向日葵花田，角落里藏着母亲教她辨认植物的笔记。

她把请柬扔在桌上，看着那枚黑色的徽章，突然觉得喘不过气。那个在森林里救下她的斗篷人，真的会是请柬上的“里昂王子”吗？那个会听她的话放弃月光草的人，会是传说中“用眼神冻住火焰”的暴君继承人吗？

“姐姐？”

莉莉安的声音从门口传来。小公主抱着一个布偶，怯生生地站在门口：“国王爸爸说你不高兴，让我来看看你。”

艾拉叹了口气，招手让她过来。莉莉安爬到她腿上，指着桌上的请柬：“这是暗影王国的徽章吗？塞缪尔哥哥说，那里的人都穿黑色的衣服，晚上会变成蝙蝠。”

艾拉被逗笑了：“傻丫头，那是传说。”

“那里昂王子会是个坏人吗？”莉莉安眨着大眼睛，“就像故事里抢公主的恶龙？”

艾拉摸了摸妹妹的头，没说话。她不知道。她只知道，自己不想嫁给一个连名字都不知道的人，更不想成为两国政治棋盘上的棋子。

与此同时，暗影王国的边境营地里，里昂正听着芬恩的汇报。

“公爵大人说，让您尽快确定订婚仪式的日期，最好能在晨曦王国多待几天，‘观察’他们的布防。”芬恩的语气带着不满，“他还说，既然是联姻，总要‘物尽其用’。”

里昂将手里的羊皮纸捏皱。那是瓦伦丁叔父送来的密信，字里行间都在暗示他借机刺探晨曦王国的军情，甚至在必要时“制造点意外”，破坏和平协议，为开战找借口。

“知道了。”里昂淡淡道，将密信扔进火盆。火焰舔舐着纸张，很快将那些阴狠的字迹烧成灰烬。

芬恩看着他紧绷的侧脸，犹豫了一下：“殿下，您真的要娶晨曦公主吗？听说……她很娇纵，连祭祀大典都敢缺席。”

里昂想起森林里那个女孩——她蹲在月光草前的专注，她被石巨人吓到却强装镇定的样子，她接过地图时指尖的微颤。娇纵？或许吧。但她眼里的光，比他见过的任何暗影贵族都要鲜活。

“这是国王的命令。”他说，语气听不出情绪。

芬恩还想说什么，帐外突然传来一阵骚动。一个士兵跑进来，单膝跪地：“殿下，莫迪凯大人来了，说有要事求见。”

里昂的眉头皱了起来。莫迪凯，瓦伦丁的爪牙，那个擅长黑魔法的怪人。他来做什么？

莫迪凯穿着件宽大的黑袍，脸上带着诡异的笑容，走进帐篷就躬身行礼：“王子殿下，恭喜您即将订婚。我这里有件礼物，或许能帮您‘看清’那位公主的真面目。”

他递过来一面铜镜，镜面漆黑，边缘刻着复杂的符文。“这是‘真言镜’，”莫迪凯笑得更诡异了，“能照出人心底的欲望。您不想知道，她嫁给您，是为了和平，还是为了晨曦王国的野心？”

里昂盯着那面镜子，没接。他想起森林里女孩的话——“植物会说话，只要你肯听”。人心，难道不比植物更复杂吗？

“不必了。”他说，“我自己会看。”

莫迪凯的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“殿下果然有主见。那我先告辞了，祝您……订婚顺利。”

他转身离开时，斗篷的下摆扫过帐篷的角落，带起一阵阴冷的风。里昂看着他的背影，又看了看那面被留在桌上的“真言镜”，眼神沉了下去。

暗流已经开始涌动。他的订婚，从一开始就不是简单的联姻。

而在晨曦王国的画室里，艾拉正将那枚黑色的徽章画在素描本上。她在徽章旁边画了一株月光草，又在草叶旁画了个小小的斗篷人影。

“里昂……”她小声念着这个名字，不知道是在问自己，还是在问画里的人，“你到底是谁？”

窗外的向日葵在风中摇曳，像是在无声地回答。而千里之外的暗影王国，夜鸢尾正在暮色中悄然绽放。一场被政治裹挟的联姻，因禁忌森林的初遇，悄悄偏离了预设的轨道。

订婚请柬与暗流