记忆棉花糖

晨光中的马戏团比夜晚更加诡异。

　　无恙站在鬼屋二楼的破窗前，观察着苏醒的营地。演员们机械地走出宿舍，像被上好发条的玩具，开始重复日常训练。杂技演员将身体扭曲成不可能的角度；驯兽师对着机械狮子自言自语；而那个昨晚被"招募"的玩家，现在已经完全融入小丑角色，正对着镜子练习夸张的笑容。

　　无恙掏出那团粉色棉花糖，小心地取下一小块放入培养皿。显微镜下，糖丝呈现出不自然的荧光粉色，晶体结构像是某种神经递质的分子模型。他戴上手套，用镊子分离出几根糖丝放入试管，加入随身携带的试剂。

　　液体先是变成紫色，接着转为透明的银蓝色——与祁斯年眼睛的颜色一模一样。

　　"记忆提取物..."无恙喃喃自语。这解释了为什么吃下棉花糖会看到幻象。他谨慎地尝了微量糖丝，舌尖立刻传来刺痛感，随即是——

　　白色房间。手术台。祁斯年被七条机械臂固定，针管刺入太阳穴。一个冰冷的声音重复着："记忆清除程序第72次执行。关键词：青礁镇、玫瑰庄园、无恙..."

　　画面切换。祁斯年在不同副本间穿梭，每次都在系统盲区留下甜食包装纸作为记号。最后一个画面是玫瑰庄园的月夜，他浑身是伤地爬进花园，手中紧握着那张蜂蜜蛋糕包装纸...

　　幻象消失，无恙发现自己跪在地上，额头渗出冷汗。棉花糖里确实含有记忆物质，很可能是从那些石化玩家脑中提取的。更令人不安的是，他似乎看到了祁斯年被系统清除记忆的过程——痛苦而暴力。

　　窗外传来铃声，宣告早餐时间开始。无恙藏好剩余的棉花糖，混入前往食堂的演员队伍中。

　　食堂是个巨大的帐篷，长桌上摆满颜色鲜艳的食物：彩虹色的麦片、蓝莓酱画着笑脸的pancakes、棉花糖堆成的小山...玩家们坐在一端，演员们在另一端，界限分明。

　　无恙注意到祁斯年——马库斯——站在入口处检票。他的制服笔挺，银灰色眼睛扫过每个人，在看到无恙时几乎没有停顿。但无恙敏锐地发现，他的手指在票钳上收紧了一毫米，这是祁斯年紧张时的小动作。

　　"今天的特别推荐是记忆棉花糖！"小丑突然跳到餐桌上，声音甜得发腻，"吃一口，忘记所有烦恼~吃两口，永远快乐~"

　　演员们机械地鼓掌。玩家们则面色苍白——他们昨晚都目睹了"魔术表演"的真相。

　　无恙领了一份普通早餐，坐到红发女玩家旁边。她叫艾米，是位软件工程师，手腕上的倒计时显示41:12:08。

　　"我做了个噩梦，"艾米低声说，"梦见自己变成了旋转木马上的雕像。"

　　无恙没有告诉她那不是梦。他瞥向食堂另一侧，团长正走进来。白天的他卸去了小丑妆容，露出真实面貌——一个面容枯槁的老人，眼睛却异常明亮，像是燃烧着不属于这个年龄的火焰。

　　团长手中拿着今日节目单，上面有七个玩家的照片，其中三个已经被打上红叉，包括昨晚消失的那位。剩下的四人中，艾米的名字旁边标注着"魔术师助手"，而无恙的是"小丑替补"。

　　"今日演出后，我们将迎来一位新成员！"团长宣布，声音年轻得与外貌不符，"艾米小姐，恭喜你获得这个荣誉！"

　　艾米的叉子掉在盘子上，发出清脆的响声。无恙注意到团长说话时，手腕上的皮肤有不自然的褶皱——像是戴着一层人皮手套。

　　早餐后，玩家们被允许自由活动直到下午表演。无恙借口去洗手间，溜进了团长办公室。房间堆满古怪的收藏品：泡在福尔马林里的畸形生物、会自行转动的星座仪、还有墙上那排照片——从19世纪到现在，每一张都是同一个马戏团，同一位团长，只是服装随年代变化。

　　最老的照片标注着"1889，午夜马戏团首演"。团长站在中央，看起来和现在一模一样。照片角落里，一个模糊的身影引起了无恙的注意——那人耳后有银色纹路，胸前名牌写着"RS-0"。

　　"寻找灵感吗，医生？"

　　阴冷的声音从背后传来。无恙转身，看到团长站在门口，枯槁的脸上挂着夸张的笑容。

　　"我对马戏团历史很感兴趣。"无恙平静地回答，"尤其是长寿的秘密。"

　　团长的眼睛眯成一条缝："时间是最好的魔术师。它能治愈一切...也能带走一切。"他突然抓住无恙的手腕，"比如你剩下的42小时。"

　　手腕上的倒计时烙印在团长触碰下闪烁起来，数字加速跳动了几秒。无恙感到一阵虚弱，像是被抽走了什么。团长则看起来年轻了些，眼角的皱纹略微舒展。

　　"时间就是生命，医生。"团长松开手，"而马戏团收集时间。"

　　他走向一个上锁的展示柜，里面放着各式怀表。令人不安的是，这些表盘上没有数字，只有小小的人脸照片，其中一块表里赫然是昨晚消失的玩家。

　　"每位观众都贡献一点点时间，让我们能够...延续演出。"团长抚摸着怀表玻璃，"有些人贡献得更多，成为了永恒表演的一部分。"

　　无恙耳后的鳞片突然刺痛。预知景象闪现——他看到团长卧室的暗格里藏着一本日志，记载着如何用玩家时间维持自身存在；看到旋转木马下的密室中，无数怀表在同步倒计时；最重要的是，他看到发条钥匙的形状——一个小丑笑脸的轮廓。

　　"下午表演别迟到。"团长突然说，打断了幻象，"艾米小姐的'魔术'需要观众配合。"

　　离开办公室后，无恙径直前往杂技帐篷。他需要找到祁斯年，分享关于发条钥匙的发现。帐篷里，演员们正在排练，祁斯年作为监督站在角落，面无表情地记录着什么。

　　无恙假装对道具感兴趣，慢慢靠近。当他走到一个大型道具箱旁边时，故意将手中的牛奶糖掉在地上。糖果滚到祁斯年脚边，他弯腰去捡的瞬间，无恙迅速低语：

　　"发条钥匙是小丑笑脸的形状。团长卧室有暗格。"

　　祁斯年直起身，表情纹丝不动，但银色纹路微微闪烁："违规物品没收。"他大声宣布，将牛奶糖收入口袋，"请离开排练区域。"

　　无恙顺从地退出帐篷，但十分钟后，一个小纸团从通风口滚到他脚边。展开后上面写着："午夜道具箱。带甜食。"

　　接下来的几个小时，无恙继续探索马戏团。在游戏区，他发现所有奖品都是怀表，但指针逆时针旋转；在爆米花摊，机器里爆出的不是玉米，而是某种昆虫的甲壳；最令人不安的是鬼屋——里面的"道具"尸体太过真实，甚至还有体温。

　　下午表演如期举行。艾米被叫上台参与"魔术"，当黑布盖下的瞬间，她的尖叫声戛然而止。黑布掀起时，只剩下一只怀表躺在椅子上，表面是艾米惊恐的脸。

　　观众席爆发出掌声。无恙紧握拳头，看着新"招募"的魔术师助手——艾米，现在穿着闪亮的服装，机械地微笑着，帮忙准备下一个魔术。

　　表演结束后，无恙被单独留下。

　　"明天是你的大日子，医生。"团长亲切地拍着他的肩，"马戏团很久没有新小丑了。你会喜欢这个角色的...永久性的。"

　　回到鬼屋后，无恙开始准备。他将剩余的棉花糖分成两份，一份保存用于分析，另一份与蜂蜜混合制成浓缩药剂。根据白天的观察，甜味物质能暂时干扰系统对祁斯年的控制。如果运气好，这或许能给他几秒钟的清醒时间。

　　午夜临近，营地再次陷入诡异的安静。无恙悄悄潜入杂技帐篷，里面堆满了表演用的道具。最角落有个带锁的大箱子，正是祁斯年纸条上指明的会面地点。

　　箱子没锁。无恙刚爬进去，盖子就被轻轻合上。片刻后，箱子的暗门打开，祁斯年滑了进来。空间狭小，两人不得不紧贴在一起。祁斯年的呼吸喷在无恙颈间，温度比常人略低，带着淡淡的金属味。

　　"发条钥匙在团长假发里。"祁斯年的声音压得极低，"每晚午夜他会取下假发检查钥匙...只有那时能偷走。"

　　无恙能感觉到祁斯年的项圈在黑暗中发出微弱的红光，像是某种监视器。他小心地掏出蜂蜜混合剂，涂抹在自己手指上。

　　"尝尝这个。"他将手指伸到祁斯年唇边，"能干扰系统监控。"

　　祁斯年犹豫了一秒，随即轻舔了一下。银色纹路立刻暴长，覆盖了半边脸。他的瞳孔扩大，呼吸变得急促。

　　"无恙..."这个名字从他唇间溢出，带着久违的熟悉感，"青礁镇...玫瑰...我记得..."

　　但下一秒，项圈的红光变得刺眼，祁斯年痛苦地蜷缩起来，双手抱头。无恙立刻抱住他，防止撞击箱壁发出声响。

　　"坚持住。"他在祁斯年耳边低语，"专注于甜味...记住那个感觉..."

　　祁斯年的颤抖逐渐平息。当他再次抬头时，眼神已经恢复机械般的平静，但手指紧紧攥着无恙的衣袖，像是怕他消失。

　　"系统...重置了。"他断断续续地说，"但留下了...数据碎片...甜味是钥匙..."

　　外面突然传来脚步声。两人立刻屏住呼吸。透过箱子缝隙，无恙看到小丑走进帐篷，身后跟着两个杂技演员。他们开始检查各个道具，越来越接近藏身处。

　　"今晚的小丑候选人在哪？"小丑的声音甜腻刺耳，"团长等不及要见他的新学徒了..."

　　祁斯年的手突然覆上无恙的嘴，力道轻柔但坚定。他的另一只手悄悄按下箱子内壁的一个隐藏按钮。箱底微微震动，无声地滑开一道缝隙，露出下方的小空间——刚好够一个人蜷缩进去。

　　"下去。"祁斯年的唇几乎贴在无恙耳畔，"系统召唤...我必须回应...明晚同一时间..."

　　无恙刚要反对，就被轻轻推入暗格。缝隙合拢前，祁斯年塞给他一个小物件——一块怀表，表面是艾米的脸，指针逆时针走动。

　　暗格狭小黑暗，但能清晰听到上面的动静。箱子被打开，小丑尖细的声音响起：

　　"啊，我们敬业的验票员！在检查道具吗？"

　　"例行安全检查。"祁斯年的声音恢复了那种机械感。

　　"正好！帮我们找找今晚的小丑候选人...一个穿黑外套的医生，团长特别点名要的。"

　　脚步声在箱子上方徘徊。无恙屏住呼吸，手中的怀表突然变得滚烫。表盘上，艾米的眼睛转动了一下，直勾勾地"看"向他。

　　"东区搜查完毕。"祁斯年突然说，"建议扩大搜索范围至鬼屋和旋转木马。"

　　"好主意！"小丑的脚步声远去，"如果找不到他，团长会拿你替补的，马库斯~"

　　等声音完全消失，无恙才从暗格爬出。箱子空无一人，只有一张小纸条留在角落："明晚带更多甜食。找到时间控制室。——M"

　　回到鬼屋后，无恙检查那块怀表。表盖内侧刻着一行小字："时间不是线性的，艾米·罗斯，2023"。当他拨动指针时，表盘上的脸会露出不同表情——恐惧、痛苦、最后是诡异的微笑。

　　耳后的鳞片突然灼痛。无恙看向窗外，月光下的马戏团呈现出另一种样貌——帐篷变成了生物般蠕动的肉壁，演员们是提线木偶，被银色丝线操控着。而最中央的大帐篷顶部，一个巨大的发条装置缓缓转动，缺少的正是那个小丑笑脸钥匙。

　　幻象消失后，无恙在笔记本上记录下所有发现。根据目前信息，马戏团是个时间异常点，团长通过吞噬玩家时间维持永生。而被"招募"的玩家会逐渐变成表演道具，最终成为旋转木马上的雕像。

　　祁斯年——或者说RS-0M——似乎是系统的早期版本，被派来监督这个副本，但产生了自我意识。甜食能暂时唤醒他被清除的记忆，但会触发项圈的惩罚机制。

　　无恙看向窗外。营地某处，祁斯年正因帮助他而承受系统惩罚。这个念头让他胸口发紧，一种陌生的情绪在滋长——不是作为法医的专业兴趣，而是更私人、更炽热的东西。

　　他将剩余的蜂蜜混合剂小心收好，准备明天的计划。根据预知景象，时间控制室就在大帐篷的地下。如果能拿到发条钥匙，停止时间机器...

　　手腕上的倒计时显示：29:45:22...