起初，两人分房而眠，倒也相安无事。某日，她再次向庞统追问包拯与那位姑娘的纠葛究竟到了何种地步时，他却借口身体疲倦，推说需要回房休息。话里话外的暗示，让她别无选择，只能默许他的留下。这一留，就不再离开，日复一日，直至今日这般情境。这人初时还略显拘谨，尚存几分克制，但随着时间推移，那份疏离渐渐消融，言语间是极尽深情，令二人愈发亲密无间。
“如意珠，过几日皇上大婚之后，我们也成亲吧。”庞统伏在小蛮身侧，轻轻啃咬着她的香肩，嗓音低沉而柔和。
小蛮微微一怔，尚未回过神来，只轻呼了一声：“啊？”
庞统却不急不缓地继续说道：“我们结为夫妇，包拯才能放下心中的羁绊，与那董家姑娘完婚。这两个月来，他被董姑娘紧追不舍，对她其实并无反感，只是因为心里始终放不下你，所以迟迟不愿点头应允。”
小蛮心绪复杂，一时难以形容，但心底深处却为包拯感到高兴。庞统的言外之意已然明晰——包拯对那董姑娘并非全然无意，只是因为心系自己，才迟迟不肯松口。如此一来，唯有她先行成亲，方能让包拯彻底死心，放下执念。
见她半晌不说话，庞统只得再度开口，声音中透着几分无奈与深思。“之前给你下药，把那事儿办了，本来是想着以你的脾气，醒来后肯定会大动干戈地跟我理论。只要你说起这事，我就顺水推舟，将婚约定下，择个黄道吉日把你娶进门。可谁知你醒来后，竟只字不提，仿佛那件事从未发生过一样。还悄悄找我爹商量，想搬出去住。我不想拿我爹来压你，逼你嫁给我——这样的手段，我做不出来。”他顿了顿，目光灼灼地望向她，语气中多了些许恳切，“如意珠，如今关系到包拯，你还是不愿意嫁我吗？”
听到包拯二字，她微微垂下眼眸，不再多言，轻轻投入庞统怀中，将自己紧紧依偎上去，似是要躲避什么无形之物。庞统敏锐地捕捉到了她情绪中的微妙波动，嘴角勾笑，双臂随之收紧，将怀中的人搂得更加牢靠。
两人的身影在昏黄的灯火下融为一体，相拥而眠，静谧中满是温情。
近日，庞太师发现儿子几乎不曾回府，心中不免疑窦丛生。他唤来胡管家询问一番后，虽已猜到了七八分情况，却总觉得不妥当，于是派人传召庞统回府，说是家中有要事商议。
庞统闻讯归家，未待父亲开口便主动说道：“儿子正有一件大事需要赶紧办。”他神色平静，语气却透着笃定，“我已经说服如意珠，打算等皇帝大婚后，尽快成亲。”
话音未落，庞太师顿时眉开眼笑，拍案称好：“此事正合我意！父子果然想到一处去了。”一时间，厅堂内喜气盈盈，似乎连空气都染上了几分甜意。
皇上大婚后不久，庞统与小蛮成婚的喜帖便送到了包拯手中。公孙策坐在一旁，看着神色怔然的包拯，不由得轻叹一声：“包拯，事已至此，还是放下吧。”
展昭站在旁边，眉宇间满是不平之色，忍不住说道：“这庞统，之前连他相好的都能直接杀了，如今小蛮嫁给他，岂不是把自己置于险地？”
包拯闻言，脸上的忧虑愈发浓重，仿佛压了一块千斤巨石。
公孙策略一沉吟，缓缓说道：“这样吧，包拯，我们不妨设法让小风筝去小蛮身边探望。她身为女眷，又是故友，以贺喜为名前去看望新娘子，旁人也挑不出什么错处。”他的语气平静，却带着深思熟虑后的笃定，仿佛在为这场未曾揭幕的风浪投下一块试水石。
“姑娘，外头有一位名叫陈鸢的客人，说是您往昔的好友。她听闻您明日即将成亲，特意前来探望。”桃儿垂手而立，语气恭谨地向小蛮禀报道。
“小风筝？快请她进来！”小蛮闻言，眼眸瞬间亮了起来，眉梢间溢满了喜悦。她连忙挥了挥手，对正在为她梳头的杏儿道：“杏儿，这里不必你费心了，你与桃儿一同退下吧，我与好友叙叙旧。”她的声音轻快，透着难掩的期待。
小蛮轻轻拉着小风筝的手，两人缓步走到床边，相继坐下。许久未见，千言万语堵在喉间，却一时不知从何说起。
小风筝率先开口，声音里带着几分小心翼翼：“听说……你要成婚了？跟庞统？”她的语气像是试探，又藏着些难以掩饰的焦虑。
“嗯。”小蛮的回答简短而笃定。
这一声轻飘飘的“嗯”，却像一块巨石砸进了小风筝的心湖。她瞬间急了，几乎是脱口而出：“小蛮！你怎么敢？他可是当着我们所有人的面，亲手把刘义和刘夫人给杀了！而且刘夫人跟他……他们可是曾经有过一段情的！”
小蛮并未因她的话而动容，反倒勾起一抹淡淡的笑容，那笑容里透着一种旁人无法理解的释然。“他那样做，也是成全了刘夫人啊。”小蛮的声音平静如水，“如果只杀刘义，留下刘夫人独自活着，她恐怕会更痛苦。我那天就看出来了，他对刘夫人是真的有情，杀她就是为了成全她和刘义”
“啊？”小风筝愣住了，满脑子都是混乱与不解，“他的‘真爱’他都能杀，你就不怕他哪天对你下手吗？”
面对这样的担忧，小蛮却没有丝毫的慌张，只是耸了耸肩，神情淡然得令人心疼：“我不介意，庞统也不会轻易杀我，从我这段时间和他的相处 ，我能看得出来 ，他是个长情的男人。”
“啥？”小风筝的嘴微微张开，话都说不连贯了，“你——你居然不介意他杀你？还说他长情 ?你是不是跟包大哥分开后，整个人都被这件事冲昏头了？”
看着眼前这个一脸坦然无畏的小蛮，小风筝只觉得无力至极。但她依旧不死心，试图挽回些什么：“这世间聪明的男人那么多，你就算不能嫁给包大哥，为什么偏偏要选择庞统呢？难道就没有别的人可嫁吗？”
小蛮垂下眼帘，嘴角依旧挂着浅笑，可那笑容中却夹杂了一丝无奈的苦涩：“因为我没得选。”
“为什么没得选？”小风筝更加困惑了，“是庞太师逼你嫁他儿子吗？”
“哪里，”小蛮摇了摇头，语气中没有半分埋怨，“庞太师待我还是很好的，他并没有强迫我嫁给任何人。嫁给庞统这件事，是我自己答应的。除了包拯，庞统已经是我唯一的选择了。”说到这里，她的目光变得幽深，仿佛穿透了眼前的现实，看到了未来那不可更改的命运。
看到小风筝还是不解的眼神，小蛮继续解释道 :“因为我父亲的事情，不管嫁到什么样的夫家，只要牵扯出这个秘密，大概率不会有好下场。天下没有不透风的墙，若有朝一日庞太师去世，此事事发，我的结局多半不是被休弃，就是早亡。但嫁给庞统就不同了——他是庞太师的儿子，庞太师卷入其中，他一定会竭尽全力掩盖这一切。而且——”
小蛮话锋一转，声音里带着几分复杂的情绪，“我听庞统说了，京城有个官员家的姑娘很喜欢他，天天黏在他身边，就跟当初我非要跟着他一样。有次还在街上偶然撞见了他们，我及时躲开了，没被发现。后来我一直悄悄向庞统打听他们的事，那姑娘不论是家世还是相貌都不差，只要我一成亲，就能彻底断了大包的念头。他会慢慢喜欢上她的。”她的语气虽故作轻松，却掩不住心底那一丝难以言说的酸涩与无奈。
小风筝听完后怔住了，千言万语涌到嘴边，最终却化作一声沉默，只剩下眼底的悲悯与怜惜。她望着小蛮，想说点什么劝阻她，却又不知道从何说起。
小蛮察觉到了她的复杂情绪，索性将话题岔开：“小风筝，你和公孙大哥呢？你们什么时候成亲啊？”
这个问题让小风筝的笑容瞬间染上了一层苦涩。她低下头，声音也跟着压低了几分：“我们……可能不会成亲了。”
“为什么？”这回轮到小蛮惊讶了。她瞪大眼睛盯着小风筝，满心疑惑，“这到底是怎么回事？”
小风筝吸了吸鼻子，努力让自己的声音听起来平稳一些，却仍掩不住其中的伤感：“因为我是孤星逐日之命，小蛮。从前，我害怕自己孤身一人；现在，我更怕拖累了他，让他也孤身一人。”
小蛮顿时明白了些什么。她想起了小风筝身体的暗疾，心底一阵疼惜，急忙安慰道：“小风筝，别这样想。这世间名医无数，总会有办法的！一定会有别的出路……”
然而，这些宽慰的话语，在两人各自沉重的命运面前，终究显得苍白无力。
小风筝探望过小蛮后，回去将小蛮的情况一五一十地告诉了包大哥、公孙策和展昭。包拯听完，心仿佛被撕裂了一般，满是痛楚。公孙策与展昭对视了一眼，两人从彼此的目光中都读出了对好友的无奈与哀伤。再看看包拯那悲恸的模样，便默契地不再言语，只让静默在空气中蔓延开来。 ”
翌日，小蛮与庞统的婚礼如期举行。包拯终究还是赴了这场宴。眼见庞统身着喜服，在宾客间游走敬酒，那抹红色在包拯眼中却显得格外刺目。他独自坐在角落，不停地灌着闷酒，仿佛与这满室的欢声笑语格格不入。不知何时，庞统端着酒盏来到他身边，压低声音道：“包拯，我明白你心中苦闷。但人生漫漫，你还年轻，又是天下公认的第一聪明人，多少女子倾慕于你，甘愿为你痴缠一生。放下吧，何必执着于此？”
包拯闻言，斜斜瞥了庞统一眼，语气中带着几分冷漠与讥讽：“那你呢？你真的爱她吗？还是不甘心？一个本该属于你、只能依附于你的孤女，竟宁可改换名姓与他人过粗茶淡饭的日子，也不愿意选择你这个天之骄子。所以，你才非要将她追回不可？”
庞统沉默片刻，幽幽叹了一口气，道：“你与小蛮分开，那可是‘那个人’的意思，并非我的安排。我只是取回原本就属于我的东西罢了。”他顿了顿，话锋忽转，唇角勾起一丝意味深长的笑意，“不过，你说得对，如意珠本就是我的。来，再饮几杯，‘浇愁’。”说罢起身开怀离去 。
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