翌日清晨，天色微亮，苏倾鸾便已起身。
春桃小心翼翼地为她梳理长发，将青丝绾成一个简单却不失雅致的堕马髻，仅用一支素银簪固定。镜中的少女，面色虽仍带着几分病后的苍白，却因那双清亮锐利的眼眸而显得格外有神。浅碧色的衣裙衬得她身形纤细，袖口的梅花刺绣在晨光下若隐隐现，既不张扬，又难掩风华。
“小姐，真好看。”春桃由衷赞叹，眼中却藏着一丝担忧，“只是……八王府的宴会上都是贵人，咱们会不会……”
“既来之，则安之。”苏倾鸾打断她，指尖轻轻拂过袖口的梅花，“记住，到了那里，少说话，多观察。无论看到什么，听到什么，都不要露出惊讶之色。”
她要的不是惊艳全场，而是恰到好处的“特别”。太过扎眼，会成为众矢之的；太过平庸，则无法进入墨连城的视线。这个度，必须拿捏得恰到好处。
【系统提示：主线任务进度10%。触发关键剧情点“梅林诗宴”，请宿主把握机会，提升墨连城好感度。】
冰冷的提示音在脑海中响起，苏倾鸾深吸一口气，压下心中的波澜。
该出发了。
苏博文早已在府门口等候，见苏倾鸾走来，眼中闪过一丝惊艳，随即点了点头：“走吧。”
父女二人乘坐一辆不算奢华的马车，缓缓驶向八王府。车内一片寂静，苏博文闭目养神，苏倾鸾则靠在车窗边，透过缝隙观察着外面的街景。东岳国的京城繁华热闹，马车驶过青石板路，偶尔能听到街边小贩的吆喝声，与她记忆中的历史古城并无二致。
只是，这片看似平静的繁华之下，藏着多少权谋与算计，无人知晓。
半个时辰后，马车停在八王府门口。
朱红色的大门气派非凡，门口站着两排身着铠甲的侍卫，神色肃穆。前来赴宴的马车络绎不绝，皆是京中权贵之家。苏倾鸾跟在苏博文身后，低垂着眼帘，缓步走入府中。
八王府的景致果然名不虚传，亭台楼阁错落有致，奇花异草随处可见。引路的丫鬟将他们带到后院的梅林，远远便闻到一阵清雅的梅香。
梅林深处，已聚集了不少人。男人们穿着锦袍，或吟诗作对，或低声交谈；女眷们则穿着华服，三三两两地聚在一起，笑语盈盈。
苏倾鸾的目光不动声色地扫过人群，很快便锁定了两个身影。
那是一男一女。男子身着玄色锦袍，身姿挺拔，面容俊美，眉宇间带着一丝疏离的冷漠，正是八王爷墨连城。他正背对着众人，站在一株盛放的红梅下，手中把玩着一枚玉佩，似乎在思索着什么。
而他身边的女子，穿着一身粉色衣裙，梳着俏皮的双丫髻，正叽叽喳喳地说着什么，语气活泼跳脱，正是曲小檀。她似乎说了什么有趣的话，逗得原本冷漠的墨连城微微侧过头，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
郎才女貌，天造地设。
苏倾鸾的心脏像是被什么东西轻轻刺了一下，随即被她压了下去。她不是来欣赏这对“璧人”的，她是来拆散他们的。
“父亲，女儿去那边歇歇。”苏倾鸾低声对苏博文道，指了指不远处的一个石凳。她的体力还未完全恢复，不宜久站。
苏博文正忙着和其他官员打招呼，闻言点了点头：“去吧，别乱跑。”
苏倾鸾走到石凳旁坐下，春桃站在她身后。她没有再看墨连城和曲小檀，而是将目光投向了人群中的另一个人——北靖王墨奕怀。
墨奕怀穿着一身宝蓝色锦袍，正与几位官员谈笑风生，眉眼间带着几分温和，却掩不住眼底的野心。他似乎察觉到了苏倾鸾的目光，不经意地转过头，视线与她相撞。
苏倾鸾没有躲闪，反而微微颔首，露出一个恰到好处的微笑——温婉，却又带着一丝不易察觉的疏离。
墨奕怀眼中闪过一丝惊讶，随即也礼貌性地回以一笑，目光在她身上停留了片刻，才转了回去。
很好，第一步，引起注意，已经做到了。
苏倾鸾收回目光，端起桌上的一杯清茶，轻轻抿了一口。茶水微凉，却让她的头脑更加清醒。
“哎，你看那个人，是谁家的小姐？”
“好像是礼部侍郎苏家的，听说还是个庶女。”
“庶女也能来参加八王爷的赏花宴？苏家面子够大的啊。”
“你看她穿的衣服，料子虽然不错，但款式也太素净了吧？跟咱们比起来，简直像个丫鬟。”
周围传来一些窃窃私语，语气中带着几分嘲讽和不屑。苏倾鸾充耳不闻，这些人的看法，对她来说毫无意义。
就在这时，曲小檀似乎和墨连城闹了点小别扭，气鼓鼓地跑到一边，正好经过苏倾鸾面前。
“喂，你是谁啊？”曲小檀大大咧咧地问道，眼中带着好奇。她的现代思维让她对这些“古代人”充满了好奇，尤其是苏倾鸾这种看起来和别人不太一样的。
苏倾鸾抬起头，看着曲小檀，脸上露出温和的笑容：“妾身苏倾鸾，见过二小姐。”
“苏倾鸾？”曲小檀眨了眨眼，“你就是那个……想出梅林诗宴主意的人？”她听墨连城提起过，说这个主意不错。
“只是随口一提，侥幸得到王爷认可罢了。”苏倾鸾谦虚道。
“你还挺厉害的嘛。”曲小檀咧嘴一笑，毫不设防地在她身边坐下，“我跟你说，这古代的宴会真没意思，除了喝酒就是作诗，一点意思都没有。”
苏倾鸾心中暗笑，果然和书中写的一样，直率得近乎鲁莽。她正想再说些什么，却见墨连城走了过来。
“小檀，别胡闹。”墨连城的声音带着一丝不易察觉的宠溺，目光落在苏倾鸾身上，带着几分审视。
这是苏倾鸾第一次如此近距离地看墨连城。他的五官极为精致，睫毛很长，眼神深邃，仿佛能看透人心。被这样的目光注视着，普通人恐怕早已紧张得说不出话来。
但苏倾鸾没有。她缓缓起身，屈膝行礼：“妾身苏倾鸾，见过八王爷。”
“免礼。”墨连城的声音平淡无波，“你就是苏侍郎的女儿？”
“是。”
“梅林诗宴的主意，是你想的？”墨连城又问，目光在她袖口的梅花刺绣上停留了一瞬。
“是妾身拙见，让王爷见笑了。”苏倾鸾垂着眼帘，语气恭敬，却不卑不亢。
墨连城没有再说话，只是静静地看着她，眼神深邃，让人猜不透他在想什么。气氛一时有些凝滞，曲小檀似乎也感觉到了不对劲，识趣地闭上了嘴。
就在这时，墨奕怀走了过来，打破了沉默：“连城，在聊什么呢？这么专注。”
他的目光落在苏倾鸾身上，带着一丝探究：“这位就是苏侍郎的千金吧？果然气度不凡。”
“北靖王过奖了。”苏倾鸾再次行礼。
墨连城收回目光，淡淡道：“没什么，只是在夸苏小姐的主意不错。”
“哦？”墨奕怀笑了笑，“那倒是要好好敬苏小姐一杯了。”
说着，他拿起桌上的酒杯，递给苏倾鸾：“苏小姐，本王敬你一杯。”
苏倾鸾接过酒杯，刚要道谢，却见曲小檀突然叫道：“哎，你们看，那是什么？”
众人顺着她指的方向看去，只见一只白色的鸽子从梅林中飞过，翅膀上似乎还绑着什么东西。
“是信鸽。”墨连城皱眉，“去看看。”
侍卫很快追上信鸽，取下了它翅膀上的纸条，呈给墨连城。墨连城展开纸条，脸色瞬间沉了下来。
“怎么了，连城？”曲小檀好奇地凑过去看。
“没什么。”墨连城将纸条收起，语气冰冷，“一点小事。”
苏倾鸾看着他骤然变冷的脸色，心中一动。她记得书中有一段剧情，墨连城在赏花宴上收到一封密信，得知自己的政敌正在暗中策划一场阴谋，后来多亏了曲小檀的“现代智慧”才化险为夷。
难道就是现在？
她不动声色地观察着墨连城的表情，试图从他的微表情中解读出更多信息。愤怒？警惕？还是……早有预料？
墨连城似乎察觉到了她的目光，转过头，再次对上她的视线。这一次，他的眼神中多了一丝探究，仿佛在问：你在看什么？
苏倾鸾心中一凛，连忙垂下眼睑，掩去眸中的算计，端起酒杯，对墨奕怀道：“北靖王的酒，妾身愧不敢当，还是妾身敬王爷和八王爷一杯吧。”
说着，她将杯中酒一饮而尽。酒液微凉，带着一丝辛辣，滑入喉咙，却让她的头脑更加清醒。
墨奕怀笑了笑，也饮尽了杯中酒：“苏小姐果然爽快。”
墨连城没有喝酒，只是看着苏倾鸾，忽然道：“苏小姐似乎对诗词也颇有研究？”
苏倾鸾心中一动，知道机会来了：“略懂一二，不敢说有研究。”
“既然如此，不如就以这梅花为题，作一首诗如何？”墨连城提议，语气平淡，却带着不容拒绝的意味。
周围的人听到这话，也纷纷围了过来，想看热闹。苏博文更是紧张地看着女儿，既期待又担忧。
曲小檀也来了兴致：“好啊好啊！作诗！我最喜欢听人作诗了！”她其实根本听不懂，只是觉得新鲜。
苏倾鸾知道，这是墨连城对她的试探。她深吸一口气，目光扫过漫天飞舞的梅花，缓缓开口：
“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。
忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。”
这是元代王冕的《白梅》，既符合梅花的意境，又带着一丝孤高和大气，正好符合她此刻想展现的形象。
话音落下，周围一片寂静，随即爆发出阵阵赞叹。
“好诗！好一个‘不同桃李混芳尘’！”
“苏小姐好才华！”
“没想到苏侍郎竟有如此才貌双全的女儿！”
苏博文脸上露出骄傲的笑容，看向苏倾鸾的眼神充满了欣慰。
墨奕怀也赞道：“苏小姐好才情，本王佩服。”
曲小檀虽然听不懂诗的意思，但见大家都在夸奖，也跟着拍手：“好！说得好！”
苏倾鸾微笑着道谢，目光却落在墨连城身上。
墨连城看着她，眼神深邃，嘴角勾起一抹极淡的笑意：“苏小姐果然名不虚传。”
这句夸奖，看似平淡，却让苏倾鸾的心猛地一跳。她知道，自己这一步，走对了。
【系统提示：墨连城好感度+5，当前好感度5（陌生→好奇）。】
系统的提示音让她更加确定，自己已经成功引起了墨连城的注意。
就在这时，一个丫鬟匆匆跑来，对墨连城道：“王爷，长史大人有要事求见。”
墨连城点了点头：“知道了。”他看了苏倾鸾一眼，“苏小姐慢慢玩，本王失陪了。”
说完，便转身离开了。曲小檀连忙跟了上去，临走前还回头对苏倾鸾做了个鬼脸，带着几分孩子气。
墨奕怀看着墨连城的背影，眼中闪过一丝精光，随即对苏倾鸾笑道：“苏小姐，看来你很合八王爷的心意啊。”
苏倾鸾心中一凛，知道墨奕怀这是在试探她。她淡淡一笑：“王爷说笑了，八王爷只是欣赏妾身的拙作罢了。”
墨奕怀笑了笑，没有再追问，只是道：“苏小姐若是不介意，可否陪本王走走？这梅林的风景，还是很不错的。”
苏倾鸾知道，自己不能拒绝。与墨奕怀打好关系，对她来说只有好处没有坏处。
“能陪王爷散步，是妾身的荣幸。”
她跟在墨奕怀身后，漫步在梅林之中。红梅映雪，暗香浮动，本该是赏心悦目的景致，苏倾鸾却觉得步步惊心。
她不知道，在她转身的瞬间，不远处的假山后，一双冰冷的眼睛正静静地注视着她的背影——那是墨连城的暗卫，夜离。
夜离看着苏倾鸾与墨奕怀并肩而行的身影，又看了看远处正在和长史说话的墨连城，眼中闪过一丝复杂，悄然隐入暗处。
而这一切，苏倾鸾都一无所知。她正全神贯注地应付着墨奕怀的试探，丝毫没有察觉，一张无形的网，已经悄然向她张开。
宴会还未结束，而她的挑战，才刚刚开始。
悬念，在梅林的暗香中，悄然滋生。
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