夜凉如水，苏倾鸾坐在窗前，指尖捻着一枚刚摘下的梅花瓣。花瓣早已失去水分，变得干枯发脆，稍一用力便碎裂开来，像极了她此刻的处境。
墨奕怀的威胁像一根毒刺，扎在她心头。他说知道墨连城藏密信的地方，这话半真半假。或许他只是猜测，或许他真的查到了些什么，但无论如何，这都意味着她已经进入了墨奕怀的视线，成为了他可以利用的棋子。
“小姐，您都坐了一个时辰了，天凉，该睡了。”春桃端着一碗热汤进来，见她对着窗外出神，忍不住劝道。
苏倾鸾回过神，接过汤碗，暖意顺着指尖蔓延开来，却驱不散心底的寒意。“春桃，你说……人是不是都很贪心？”
春桃愣了一下：“小姐怎么突然问这个？”
“没什么。”苏倾鸾浅浅喝了一口汤，“只是觉得，这世上的人，总是想要更多。权力，地位，爱情……好像永远都填不满欲望的沟壑。”
就像墨奕怀觊觎皇位，墨连城固守权势，而她，贪图本不属于自己的爱情和生存机会。
春桃似懂非懂：“小姐别想那么多了，咱们好好过日子就好。”
好好过日子？苏倾鸾苦笑。从她绑定系统，立志取代曲小檀的那一刻起，就再也回不去了。
“对了，小姐，”春桃忽然想起一事，“今天下午我去厨房取东西，听到王嬷嬷跟几个丫鬟说，夫人好像在偷偷准备什么，还说要给您一个‘惊喜’呢。”
苏倾鸾心中警铃大作。柳氏的“惊喜”，多半是惊吓。她刚在赏花宴上出了风头，柳氏定然不会善罢甘休。
“知道是什么事吗？”
“不清楚，她们说得很隐晦。”春桃摇摇头，“不过听起来，好像跟下个月的上元节有关。”
上元节。苏倾鸾眸光微动。她记得书中写过，上元节京中会举办灯会，墨连城和曲小檀就是在那次灯会上定情的，还发生了一件不大不小的刺杀事件，墨连城为了保护曲小檀受了伤，两人的感情因此升温。
柳氏想在上元节搞事？是想针对她，还是想借机攀附其他权贵？
“我知道了。”苏倾鸾放下汤碗，“从明天起，你多留意府里的动静，尤其是王嬷嬷和夫人的行踪，有任何异常都要告诉我。”
“嗯！”春桃用力点头。
接下来的几日，苏倾鸾一边调理身体，一边暗中观察柳氏的动向。柳氏果然安分了许多，每日只是在自己院里礼佛，偶尔过问府中琐事，看起来毫无异样。但越是平静，苏倾鸾越觉得不安，仿佛暴风雨前的宁静。
【系统提示：主线任务进度15%。墨连城对宿主好奇度提升，建议宿主主动创造接触机会。】
系统的提示音让苏倾鸾更加确定，必须尽快再次接触墨连城。只有让墨连城对她产生更深的兴趣，甚至是好感，才能在这场博弈中占据主动。
机会很快就来了。
这日午后，苏倾鸾正在院子里晒太阳，春桃忽然慌慌张张地跑了进来：“小姐，不好了！王嬷嬷带着人来了，说……说您偷了夫人的翡翠镯子！”
苏倾鸾心中了然，该来的还是来了。她站起身，理了理裙摆：“让她们进来。”
王嬷嬷带着几个家丁气势汹汹地闯了进来，手里拿着一个破碎的锦盒：“苏倾鸾！你好大的胆子！竟敢偷夫人最珍爱的翡翠镯子！那可是贡品，价值连城，你赔得起吗？”
苏倾鸾看着那个锦盒，淡淡道：“嬷嬷说我偷了镯子，可有证据？”
“证据？”王嬷嬷冷笑一声，“府里除了你，还有谁手脚不干净？再说，有人看到你前几日去夫人院里闲逛，不是你偷的是谁？”
“哦？是谁看到的？”苏倾鸾追问，“不如请他出来对质？”
王嬷嬷噎了一下，显然是随口编造的：“反正就是有人看到了！你要是识相，就赶紧把镯子交出来，不然我现在就报官，让你吃不了兜着走！”
“报官？”苏倾鸾笑了，“嬷嬷怕是忘了，我是苏侍郎的女儿。你报官告我偷东西，传出去，丢的可是苏家的脸面。父亲刚在八王爷面前得了赏识，你觉得他会允许这种事发生吗？”
王嬷嬷脸色一白，显然没想到苏倾鸾会搬出苏博文和墨连城。
苏倾鸾步步紧逼：“再说，那翡翠镯子是贡品，夫人怎么会有？若是让皇上知道了，苏家怕是要满门抄斩吧？嬷嬷觉得，夫人担得起这个责任吗？”
这番话如同晴天霹雳，让王嬷嬷瞬间面无人色。她只是奉命行事，根本没想过这么多。
“你……你血口喷人！”王嬷嬷色厉内荏地喊道。
“我是不是血口喷人，嬷嬷心里清楚。”苏倾鸾语气冰冷，“回去告诉夫人，安分守己些，别自寻死路。”
王嬷嬷看着苏倾鸾冰冷的眼神，竟一时说不出话来，最后只能带着人灰溜溜地跑了。
春桃看着她们狼狈的背影，松了口气：“小姐，您太厉害了！几句话就把她们吓跑了！”
苏倾鸾却没那么乐观：“这只是暂时的。柳氏不会善罢甘休，我们还要多加小心。”
她知道，这次挫败了柳氏的阴谋，只会让她更加疯狂。上元节的灯会，恐怕不会太平了。
就在这时，一个小厮匆匆跑来：“苏小姐，前院来人了，说是八王府的长史，要见您。”
苏倾鸾心中一动。八王府的长史？找她做什么？
“请他到客厅稍等，我这就过去。”
苏倾鸾简单收拾了一下，跟着小厮来到前院客厅。只见一位身着青色官袍的中年男子正坐在客座上，神色肃穆，正是八王府的长史，李大人。
“下官见过苏小姐。”李长史起身行礼。
“李大人客气了。”苏倾鸾回礼，“不知大人找妾身何事？”
“是这样的，”李长史开门见山，“王爷近日在整理书房，发现一些关于诗词的古籍，有些地方不甚明白，听说苏小姐才学出众，想请小姐过府一叙，帮忙解惑。”
苏倾鸾心中暗喜，机会来了！但她面上却不动声色：“王爷谬赞了，妾身才疏学浅，怕是难当此任。”
“苏小姐过谦了。”李长史笑道，“王爷说了，只是闲聊而已，小姐不必拘谨。若是小姐方便，可否现在就随下官过府？”
这么急？苏倾鸾眸光微动，难道墨连城有什么急事？还是……这又是一个试探？
她沉吟片刻，道：“能为王爷分忧，是妾身的荣幸。只是妾身身子不适，怕是要劳烦大人稍等片刻，容妾身换件衣服。”
“理应如此，下官等小姐便是。”
苏倾鸾回到院子，春桃连忙问道：“小姐，真的要去吗？会不会有危险？”
“危险肯定有，但机会更难得。”苏倾鸾一边换衣服，一边道，“你在家看好院子，我很快就回来。对了，把那枝梅花找出来，我要带去给王爷。”
那枝墨连城赏赐的梅花，她一直用清水养着，至今仍未凋谢。带着它去，既是表达谢意，也是一种试探。
换好衣服，苏倾鸾拿着梅花，跟着李长史上了八王府的马车。马车行驶平稳，苏倾鸾却心潮澎湃。这次见墨连城，她必须把握机会，不仅要消除他的怀疑，还要进一步提升他的好感度。
墨奕怀的威胁还在耳边回响，但苏倾鸾已经没有退路了。
马车很快到达八王府，李长史引着苏倾鸾穿过重重庭院，来到一处雅致的书房。书房内陈设简单，却透着一股书卷气，墨连城正坐在书桌后，低头看着什么。
“王爷，苏小姐来了。”李长史禀报道。
墨连城抬起头，目光落在苏倾鸾身上，眼神深邃：“苏小姐，来了。”
“见过王爷。”苏倾鸾行礼，将手中的梅花递上，“前几日多谢王爷赏赐，这梅花开得正好，妾身斗胆带来给王爷添些雅兴。”
墨连城看着那枝梅花，又看了看苏倾鸾，忽然道：“本王让你来，并非真的为了诗词。”
苏倾鸾心中一凛：“那王爷是……”
“本王想知道，”墨连城的目光锐利如刀，“你和墨奕怀，到底是什么关系？”
苏倾鸾的心脏猛地一缩，果然是为了这个！她强作镇定，道：“王爷说笑了，妾身与北靖王只是萍水相逢，能有什么关系？”
“萍水相逢？”墨连城冷笑一声，“那他为何在梅林对你那般‘亲近’？还跟你说了些什么？”
看来，那天的对话真的被他的人听到了！苏倾鸾的后背瞬间渗出冷汗。
她深吸一口气，缓缓道：“王爷，妾身说实话，北靖王确实拉拢过妾身，让妾身……监视王爷。”
墨连城的眼神更冷了：“那你答应了？”
“没有。”苏倾鸾直视着他的眼睛，目光清澈而坚定，“妾身虽只是个庶女，却也知道忠奸善恶。北靖王野心勃勃，妾身怎会与他同流合污？”
她顿了顿，继续道：“至于他在梅林说的话，不过是些挑拨离间之语，妾身并未放在心上。王爷若是不信，大可派人去查。”
墨连城静静地看着她，眼神深邃，让人猜不透他在想什么。书房内的气氛一时有些凝滞，连空气都仿佛变得沉重起来。
苏倾鸾的手心已经被汗水浸湿，但她强迫自己保持镇定。她知道，这次能否过关，全看墨连城是否相信她的话。
就在这时，墨连城忽然笑了，语气却依旧冰冷：“苏小姐，你知道吗？本王最讨厌的，就是被人欺骗。”
苏倾鸾的心沉到了谷底。他还是不信她？
“王爷，妾身句句属实，绝无半句虚言！”
墨连城没再说话，只是拿起桌上的一本书，翻了起来，仿佛刚才的对话从未发生过。
苏倾鸾站在原地，进退两难，心中充满了不安。
他到底是什么意思？是相信了，还是……另有打算？
悬念，在这寂静的书房里，悄然弥漫开来。
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