沈嘉彦将阿己的事禀明沈国公时，长广王高湛恰在府中与沈国公议事。
沈国公捻着胡须听儿子说完，目光落在屏门外侍立的阿己身上。昨日绸缎庄的事他略有耳闻，后巷破庙的波折，高湛也提了两句——这姑娘胆色过人，竟敢深夜寻去破庙，还能镇定的为高湛处理箭伤，更在高湛面前为素昧平生的陆贞求请，倒是块璞玉。
沈国公抬起头来。
沈国公沉声道。
阿己依言抬头，眉眼干净，虽带怯意却无半分卑琐，直视他时目光清亮，倒让沈国公想起年轻时见过的那些世家女子，竟无一人有她这般骨子里的韧劲。
高湛在旁轻笑一声。
高湛沈公，昨日若非这位姑娘，本王怕是要多受些罪。她既无依无靠，嘉彦又与她投缘，收在府中做个义女，也算全了一段善缘。
他这话看似随口，却恰好说到沈国公心坎儿里——方才沈嘉彦提及阿己想入宫查身世时，他便觉这姑娘心思不浅，胆识更难得，若能留在沈府，将来未必不能成为嘉彦的助力。
沈国公原本打算，若长广王不在场，便直接说破让阿己做嘉彦妻室的心思，毕竟以她的才性，配嘉彦绰绰有余。可长广王在此，他倒不好太过直白，便顺着话头道。
沈国公也罢，你既与嘉彦投缘，便留在府中吧。从今日起，你便是我沈某的义女，赐名明姝，沈明姝。
“明”取聪慧通透之意，“姝”含美好端方之态，阿己心头一震，对着沈国公深深叩首。
阿己谢父亲收留。
沈嘉彦站在一旁，见她鬓角的银兰簪在光影里微闪，喉间竟有一丝发紧——往后，她便是沈明姝，是他名正言顺的义妹了。
三日后认亲宴上，沈嘉彦的妹妹沈嘉敏第一次见到沈明姝。彼时明姝正为沈国公布菜，动作轻柔却不卑不亢，沈嘉彦坐在一旁，目光总部自觉往她那边落，连她伸手去够远处的醋瓶时，他都下意识想递过去。
沈嘉敏哥哥。
沈嘉敏凑到沈嘉彦耳边，笑得促狭。
沈嘉敏这位明姝姐姐，你瞧着可比府里任何一个丫鬟都上心呢。
沈嘉彦板起脸。
沈嘉彦嘉敏胡闹什么，她是你姐姐。
沈嘉敏是是是，姐姐。
沈嘉敏眨眨眼，转头对明姝笑得乖巧。
沈嘉敏明姝姐姐，我叫嘉敏，以后你便是我的亲姐姐了。
可待明姝转身去给宾客添酒时，她又拽着沈嘉彦的袖子晃。
沈嘉敏哥哥，你刚才看姐姐的眼神，温柔得能滴出水来，老实说，是不是早就心悦人家了？
沈嘉彦被她说中心事，耳尖微红，轻斥道。
沈嘉彦再乱说，仔细你的皮。
可眼底那点藏不住的笑意，却泄露了他的在意。
宴席散后，高湛特意留沈嘉彦在书房说话。
高湛嘉彦。
高湛把玩着茶盏，似笑非笑。
高湛那日在锦绣阁，你说沈明姝是你妹妹，当时我还想着，沈府还是有了这么个姑娘。如今看来，倒是我多虑了。
沈嘉彦握着茶杯的手紧了紧，指尖泛白。那日情急之下说的谎，原是怕旁人轻薄了她，此刻被高湛点破，倒显得他心思昭然。
沈嘉彦殿下说笑了。
他低声道。
沈嘉彦那时虽未认亲，却已视她如妹。
高湛挑眉，没再追问。他看得出沈嘉彦对沈明姝的在意，那眼神里的护持与占有，绝非对妹妹那般简单。倒是那个沈明姝，明明身世不明，却总能在关键时刻显露锋芒，实在有趣得很。
而此刻的沈明姝，正坐在镜前摩挲着发间的银兰簪。镜中女子眉眼间已褪去几分怯懦，添了些沈家女儿的端庄。她知道，成为沈明姝，只是踏入那潭深水的第一步，往后的路，还需步步谨慎。只是想起沈嘉彦为她奔走时的背影，想起沈嘉敏那双亮晶晶的眼睛，她心头竟生出一丝久违的暖意——或许，这沈府，真能成为她暂时的依靠。
夜里沈嘉敏偷偷溜进沈嘉彦的院子，见他正对着一幅未完成的画发呆，画上是株石缝里钻出的兰草，风骨峭峻。
沈嘉敏哥哥，这画的是明姝姐姐吧？
沈嘉敏戳了戳画纸。
沈嘉敏我都听见了，你换她明姝时，声音比叫我都软。
沈嘉彦无奈地放下笔。
沈嘉彦又偷听什么？
沈嘉敏我可没偷听。
沈嘉敏凑近了些，笑得像只小狐狸。
沈嘉敏哥哥，你要是真喜欢嫂子……哦不，明姝姐姐，可得抓紧些，方才我瞧着阿湛哥哥看姐姐的眼神，也挺不一样呢。
沈嘉彦的心猛地一沉，望着窗外沉沉的夜色，指尖无意识地攥紧了笔杆。他知道，沈明姝是株兰草，一旦舒展枝叶，定会引来无数目光，而他，绝不能让任何人将她从身边夺走。
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